Cobras em uma casa com crianças e idosos

Resposta rápida

Uma cobra pode viver com segurança em uma casa com crianças pequenas e idosos, mas os dois riscos que importam não são os que as pessoas temem. São a salmonella e a segurança do terrário, nessa ordem.

O risco de picada de uma cobra-do-milho ou de uma píton-real é pequeno. O risco de uma criança pequena colocar a mão suja na boca após tocar em um terrário é real, bem documentado e a razão pela qual o conselho de saúde pública em vários países recomenda não manter répteis em casas com crianças menores de cinco anos, adultos acima de sessenta e cinco anos, mulheres grávidas ou qualquer pessoa com o sistema imune debilitado.

Um terrário seguro, trancado e de tamanho correto é a única medida de controle que faz com que uma cobra possa viver em uma casa compartilhada.

• Répteis frequentemente carregam salmonella no intestino sem estarem doentes. É normal para o animal e não é um sinal de maus-tratos.
• As pessoas com maior probabilidade de ficarem gravemente doentes são as mais jovens e as mais velhas da casa, que é exatamente o perfil de uma casa multigeracional.
• A segurança do terrário não é opcional. Um terrário trancado, de tamanho correto e à prova de fugas protege a cobra da casa e a casa da cobra.
• Grandes constritoras são uma categoria totalmente diferente e não devem ser manuseadas sozinhas ou mantidas onde uma criança possa alcançá-las.
• Répteis não possuem gengivas nem tempo de preenchimento capilar, portanto, qualquer verificação de saúde que mencione isso é um conselho para pequenos animais que não se aplica aqui.

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Nunca deixe uma criança sozinha com uma cobra e nunca permita que ninguém manuseie uma grande constritora sozinho.

Para cobras pequenas, o risco é que a criança seja picada ou que a cobra seja esmagada, derrubada ou escape. Para grandes constritoras, o risco é totalmente diferente: uma jiboia adulta, píton-birmanesa, píton-reticulada ou píton-africana é capaz de causar ferimentos fatais, e os incidentes registrados envolvem, em sua maioria, uma pessoa manuseando o animal sozinha ou uma cobra que havia escapado. Grandes constritoras exigem a presença de um segundo adulto competente para o manuseio e não são adequadas para casas com crianças pequenas.
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Decida em 60 segundos

Salmonella, de forma clara

Esta é a parte que geralmente é ignorada, por isso vem primeiro.

Uma grande proporção de répteis saudáveis carrega salmonella no trato digestivo. O animal não está doente e não pode ser curado disso. A eliminação é intermitente, portanto, testar a cobra não é uma estratégia útil para a casa.

As bactérias deixam o animal nas fezes e vivem em tudo o que essas fezes tocam: o substrato, os esconderijos, a tigela de água, o vidro, suas mãos, a pia onde você enxaguou a tigela, a bancada onde você colocou a tigela, o chão pelo qual uma criança engatinha.

Em um adulto saudável, a infecção geralmente significa alguns dias desagradáveis de diarreia e febre. Em uma criança, um idoso frágil ou alguém em tratamento de quimioterapia ou medicação imunossupressora, pode significar internação hospitalar e infecção na corrente sanguínea.

É por isso que vários órgãos nacionais de saúde pública aconselham não manter répteis em casas com crianças menores de cinco anos e com membros imunocomprometidos. Esse conselho não é sobre o bem-estar do animal ou sobre picadas. É sobre isso.

O que realmente reduz o risco.

Lavar as mãos com sabão e água corrente, por tempo suficiente, após qualquer contato com a cobra, o terrário ou qualquer coisa que tenha estado dentro dele. Apenas álcool em gel não é suficiente contra a salmonella.

Apenas adultos manuseiam, limpam e alimentam. Crianças podem observar.

Nenhum contato com répteis na cozinha. Nem o animal, nem a tigela de água, nem os esconderijos, nem o substrato, nem a presa em descongelamento.

Equipamento dedicado para a limpeza do terrário, mantido separadamente e nunca usado para outra finalidade. Lave as tigelas em um banheiro ou pia de serviço, não na pia da cozinha, e desinfete a pia depois.

Nada de cobra em bancadas de cozinha, mesas de jantar, cadeirões, berços ou qualquer lugar onde alimentos sejam preparados ou um bebê seja colocado.

Não beije a cobra e não a segure perto do rosto.

Lave qualquer roupa ou roupa de cama onde a cobra tenha estado separadamente.

Presa congelada armazenada em um recipiente vedado em um freezer dedicado ou em uma caixa vedada dentro do freezer da casa, descongelada no banheiro em vez da cozinha, e nunca em água quente em uma pia de alimentos.

Todos na casa, incluindo avós visitantes e amigos da criança, devem ser informados sobre a regra de lavagem das mãos. A regra só funciona se for universal.

Segurança do terrário

Fugas são muito mais comuns do que picadas e são a falha que transforma um arranjo aceitável em uma crise.

Portas frontais com tranca, entradas de cabos vedadas e esconderijos em ambas as extremidades do gradiente. Segurança e bem-estar são o mesmo problema de design.

A cobra empurra em vez de puxar. Ela encontra o ponto mais fraco de uma tampa ou porta de correr e aplica pressão constante com uma força surpreendente, e passa por frestas muito menores do que seu corpo parece permitir.

Portas de vidro de correr precisam de uma tranca adequada, não de uma cunha. Tampas articuladas precisam de clipes ou trincos, não de um livro colocado em cima. Entradas de cabos e painéis de ventilação precisam ser vedados ao cabo e fixados firmemente.

O terrário também deve ser um que uma criança não consiga abrir. Isso não é o mesmo que uma tampa que permanece fechada: significa uma tranca, posicionada onde a criança não possa alcançar ou operar.

Coloque o terrário fora do alcance de crianças pequenas e longe de uma rota onde alguém com mobilidade limitada passe com um andador. Móveis estáveis e sem vibração, não uma prateleira instável.

Mantenha a porta do cômodo fechada, para que, se uma cobra escapar do terrário, ela ainda esteja contida em um único ambiente.

Escolhendo uma espécie honestamente

É aqui que a maioria dos problemas domésticos é decidida, muito antes de qualquer plano de gerenciamento.

Razoável em uma casa compartilhada, com as regras de salmonella em vigor: cobras-do-milho, pítons-reais ou pítons-bola, cobras-rei, cobras-do-leite, cobras-liga. Tamanhos adultos que um adulto pode manejar, temperamentos geralmente tolerantes, requisitos de cuidado que são alcançáveis.

Não razoável em uma casa com crianças. Jiboias, pítons-birmanesas, pítons-reticuladas, pítons-africanas, sucuris. Elas atingem tamanhos onde o manuseio requer um segundo adulto competente e onde um acidente é catastrófico em vez de doloroso.

Nunca em uma casa com crianças ou adultos vulneráveis. Qualquer espécie venenosa e qualquer espécie perigosa independentemente da legalidade. Também qualquer espécie que exija umidade extrema ou temperaturas específicas que uma casa multigeracional ocupada não manterá.

Seja honesto sobre o horizonte de vinte anos. Uma cobra comprada quando a criança mais velha tem oito anos ainda estará aqui quando um neto for uma criança pequena.

Como é o comportamento normal e estável

Todos na casa devem ser capazes de reconhecer isso, pois é como você sabe que a cobra está lidando bem com o ambiente.

Uma cobra estável explora o terrário à noite, movimenta a língua de forma constante e lenta, descansa enrolada em um esconderijo com o corpo relaxado em vez de apertado e come regularmente.

Uma cobra estressada ou defensiva se encolhe em um "S" apertado com a cabeça recuada, fica imóvel e rígida em vez de se afastar, sibila, ataca o vidro quando abordada ou recusa comida repetidamente.

Movimentação lenta e constante da língua e porte corporal relaxado indicam um animal estável. Um corpo em "S" apertado com a cabeça recuada não é.

A vibração é o principal fator de estresse doméstico. Uma cobra não tem ouvidos externos e lê o mundo através do solo, então crianças correndo, uma porta batendo, um aspirador de pó e um andador são registrados pelo animal. Um terrário em uma superfície sólida e baixa em um cômodo mais silencioso resolve a maior parte disso.

O manuseio deve ser curto, com suporte ao longo do corpo, feito por um adulto e sempre bem longe da hora da alimentação. Uma cobra manuseada logo após uma refeição regurgita, o que é um evento sério.

Ensinando as regras a todos

Crianças podem participar sem tocar. Observar a alimentação, ajudar a verificar o termômetro, manter o registro da troca de pele, escolher esconderijos. Isso cria o interesse sem a exposição.

As regras que precisam ser ditas em voz alta, para cada pessoa na casa e para cada visitante:

O que nunca fazer

Não deixe uma criança segurar uma cobra sem supervisão, ou de forma alguma no caso de qualquer grande constritora.

Não manuseie uma grande constritora sozinho.

Não mantenha uma cobra venenosa em uma casa de família.

Não permita que a cobra ou qualquer item do terrário entre na cozinha.

Não confie em álcool em gel em vez de sabão e água corrente.

Não coloque o terrário no quarto de uma criança.

Não use uma tampa mantida por peso, cunha ou livro.

Não manuseie a cobra logo após ela ter se alimentado.

Não presuma que uma cobra que nunca picou nunca picará. Uma cobra que está assustada, está trocando de pele com visão prejudicada ou acabou de sentir cheiro de comida em uma mão se comporta de forma diferente.

Não teste a cobra para salmonella e considere um negativo como liberação. A eliminação é intermitente.

Quando buscar ajuda

Contate um médico, não um veterinário, para qualquer membro da casa com diarreia, febre e dor abdominal, e informe que há um réptil em casa. Essa única informação muda o que será testado.

Contate um médico para qualquer picada de cobra em uma criança ou em um adulto com o sistema imune debilitado, e para qualquer picada que seja profunda, sangrando livremente ou que fique vermelha e inchada.

Consulte um veterinário experiente em répteis se a cobra estiver recusando comida repetidamente, estiver atacando defensivamente quando não costumava, tiver retido pele da muda ou estiver respirando com qualquer ruído. Mudanças de comportamento defensivo em uma cobra estável geralmente são um sinal de estresse ou dor, e uma casa movimentada é uma causa plausível que vale a pena investigar.

O tempo fora do terrário em uma casa compartilhada deve ser supervisionado por adultos, longe de superfícies de alimentação e seguido pela lavagem das mãos todas as vezes.

Se você concluir que a casa não pode acomodar a espécie com segurança, particularmente com uma grande constritora, planeje a doação para um cuidador experiente ou um resgate de répteis em vez de tentar improvisar.