Mudando a presa da serpente: de viva para congelada, de camundongo para rato, e como funciona o olfato

Resposta rápida

Serpentes não precisam que seu alimento seja trocado gradualmente. Esse conselho é emprestado de cães e gatos, onde uma mudança súbita de dieta desequilibra as bactérias intestinais e causa diarreia. Uma serpente que ingere um animal inteiro não tem esse problema, e misturar um pouco de rato ao camundongo por uma semana não traz benefício algum.

O que as serpentes possuem é uma forte preferência aprendida pelo que comeram antes, além de um conjunto de exigências físicas relacionadas ao tamanho, temperatura e manejo. Quando a troca de alimento dá errado, o fracasso é quase sempre a recusa em comer ou a regurgitação, e ambos decorrem do tamanho da presa, temperatura da presa, temperatura do recinto ou do animal ter sido manuseado cedo demais após a refeição.

Apresente a nova presa da mesma forma que a antiga, na mesma hora do dia e no mesmo local.

• Serpentes não precisam de um período de transição misto. Ofereça o novo item de forma limpa, usando o olfato para facilitar a transição.
• A presa não deve ser mais larga que a parte mais larga do corpo da serpente.
• Nunca leve a presa ao micro-ondas e nunca a deixe descongelando em temperatura ambiente por horas.
• A regurgitação é um sinal de alerta, não um simples soluço. Pare de alimentar e verifique a temperatura, o tamanho e o manejo.
• Não manuseie a serpente por vários dias após uma refeição.

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Roedores vivos ferem e matam serpentes.

Um rato deixado em um recinto com uma serpente que não demonstra interesse imediato irá roer, e mordidas de roedor na serpente causam feridas profundas, danos à coluna, perda de visão e infecções fatais. Até um camundongo pode causar ferimentos graves. A presa congelada-descongelada é mais segura para a serpente, mais segura para o roedor e mais fácil de adquirir e armazenar. Se você precisar oferecer presa viva porque o animal nunca aceitou outra coisa, nunca a deixe desacompanhada e nunca a deixe lá durante a noite. Em vários países, alimentar com presas vertebradas vivas quando existe uma alternativa também é uma ofensa legal.
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Decida em 60 segundos

Por que o mito da transição gradual está errado

Em um mamífero, uma mudança de dieta altera o substrato disponível para os micróbios intestinais, eles mudam sua população e o animal apresenta fezes moles por alguns dias. O conselho de mudar o alimento ao longo de uma semana existe para dar tempo a essa população.

Uma serpente engole um animal inteiro, digere-o ao longo de dias ou semanas com ácido e enzimas fortes e expele uma massa compacta de uratos e fezes. Não há mecanismo equivalente a ser interrompido, e misturar tipos de presas não faz sentido porque não há mistura: é um item ou outro.

O que existe é a preferência. Serpentes aprendem como é a aparência e o cheiro do alimento, e muitas recusarão qualquer coisa não familiar por semanas. A técnica que funciona é, portanto, a ponte de odores em vez da mistura gradual, e a paciência em vez da persistência em intervalos curtos.

A segunda coisa que existe é a fisiologia. Serpentes são ectotérmicas e a digestão funciona com base na temperatura. Uma serpente que comeu e não consegue atingir sua zona quente correta não digerirá a refeição adequadamente, e uma refeição que permanece sem digestão é regurgitada ou apodrece.

Ajustando a mecânica antes de mudar qualquer coisa

Verifique o gradiente de temperatura.

Meça a temperatura da superfície na extremidade quente e na fria com um termômetro infravermelho, na hora do dia em que a serpente está ativa. Confirme se a sonda do termostato está onde você pensa que está. Uma grande parte dos problemas de alimentação são problemas de temperatura.

Pese a serpente e a presa.

Uma balança de gramas é a ferramenta de alimentação mais útil que você pode possuir. Registre o Peso da serpente antes de cada alimentação e o Peso do item oferecido. Ao longo dos meses, isso lhe dirá se o cronograma de alimentação está correto muito melhor do que qualquer regra prática.

Verifique a relação de tamanho.

O guia usual é que a presa não deve ser mais larga que a parte mais larga do corpo da serpente. Serpentes podem engolir itens consideravelmente maiores, e fazer isso é a causa mais comum de regurgitação, digestão lenta e, em casos extremos, ferimentos. Na dúvida, escolha uma presa menor e alimente com um pouco mais de frequência.

Confirme se a serpente não está em um estado onde a recusa é normal.

Uma serpente em processo de muda (com olhos azulados) geralmente não come. Uma fêmea grávida pode não comer. Muitas espécies reduzem ou param de se alimentar sazonalmente, e pítons-reais, em particular, fazem jejum por longos períodos nos meses mais frios sem perder a condição física. A recusa nesses contextos não é um problema alimentar.

Pese a serpente e a presa a cada vez. O par de números é o Registro que responde à maioria das perguntas sobre alimentação mais tarde.

Descongelamento e aquecimento adequados

É aqui que a maioria das alimentações com presas congeladas-descongeladas falha, e é um problema totalmente corrigível.

Mova o item do freezer para a geladeira e deixe descongelar lentamente, idealmente durante a noite. Em seguida, leve-o à temperatura correta em um saco selado colocado em água morna, trocando a água à medida que ela esfria. O objetivo é um item que esteja aquecido por completo e quente por fora, pois uma serpente que caça por calor não responderá a algo em temperatura ambiente.

Nunca use o micro-ondas na presa. Ele aquece de forma desigual, cozinha partes do item, pode estourar o abdômen e deixar um núcleo congelado.

Nunca deixe a presa descongelando em uma bancada por horas. O crescimento bacteriano em um roedor em descongelamento é rápido, e presas estragadas causam regurgitação e infecção gastrointestinal.

Nunca recongele presas que já descongelaram.

Para espécies com fossetas como pítons e jiboias, aquecer levemente a extremidade da cabeça do item mais do que o resto, com um secador de cabelo em configuração baixa por alguns segundos, torna o alvo muito mais óbvio para a serpente.

Seque o item antes de oferecê-lo. Um roedor molhado é pouco atraente e umedece a forração.

Fazendo a ponte do odor

Uso de odores.

Esfregue o novo item de presa contra a forração, pelo ou uma pele de muda do tipo de presa antiga até que ele carregue esse cheiro. Ratos com cheiro de forração de camundongos, e roedores com cheiro de penugem de pintinho ou de forração de gerbilo, são as abordagens padrão para animais relutantes. Funciona porque a serpente está sendo convidada a aceitar um cheiro familiar em uma forma não familiar, em vez de um estímulo totalmente novo.

Exposição cerebral.

Fazer um pequeno corte no crânio do item descongelado para expor uma pequena quantidade de tecido cerebral libera um cheiro forte que supera a estranheza visual. É uma técnica padrão e amplamente utilizada para serpentes que recusam o alimento, e é muitas vezes o que funciona quando nada mais resolve.

Igualando a apresentação.

Ofereça na mesma hora do dia, no mesmo lugar, com a mesma iluminação e da mesma maneira que o alimento que foi aceito antes. Serpentes aprendem pelo contexto, e mudar três coisas ao mesmo tempo significa que você não aprenderá nada quando falhar.

Animando a presa.

Segure o item com pinças longas e mova-o em movimentos curtos e irregulares em vez de apenas agitá-lo. Pare quando a serpente demonstrar interesse. Um roedor morto arrastado de forma constante pela forração não parece uma presa; um que se move e pausa parece.

Deixando durante a noite.

Para espécies tímidas, coloque o item aquecido perto da entrada do abrigo, cubra o recinto, apague as luzes e saia do local. Muitas serpentes que não comem enquanto estão sendo observadas comerão no escuro. Remova qualquer resto pela manhã.

Reduzindo o tamanho.

Uma serpente que recusa um novo tipo de presa no tamanho habitual muitas vezes aceitará uma menor. Aproveite essa pequena vitória e depois aumente o tamanho gradualmente.

De viva para congelada-descongelada, especificamente

Esta é a mudança que mais vale a pena e a que exige mais paciência.

Comece com a serpente genuinamente com fome, o que geralmente significa ultrapassar um pouco o intervalo normal em vez de deixar o animal passar fome.

Use um item bem aquecido, animado com pinças, oferecido no horário habitual de alimentação do animal, em luz baixa.

Se isso falhar várias vezes, ofereça um item vivo, mas segure-o com pinças para que seja apresentado em vez de solto, e mude para o item descongelado na próxima sessão enquanto a memória de uma alimentação bem-sucedida estiver fresca.

Alguns indivíduos levam muitas tentativas ao longo de semanas. Enquanto a serpente estiver mantendo seu Peso, isso é aceitável. Se o Peso estiver caindo, pare o projeto, faça o animal comer algo e tente novamente mais tarde.

Nunca deixe um roedor vivo desacompanhado com uma serpente e nunca o deixe lá durante a noite.

Diferenças de espécie que mudam o plano

Pítons-reais formam as preferências mais fortes e fazem jejum sazonalmente. São a espécie onde o uso de odores, exposição cerebral, oferta noturna e paciência ao longo de semanas são rotineiramente necessários, e onde os tutores mais entram em pânico desnecessariamente.

Cobras-do-milho e outras cobras-rato geralmente são alimentadoras diretas e mudam com pouca dificuldade.

Cobras-rei e cobras-do-leite têm fortes respostas alimentares e são mais propensas a morder as pinças do que a recusar.

Jiboias aceitam refeições maiores em intervalos mais longos e são mais sensíveis ao manejo após comer.

Cobras-nariz-de-porco comem anfíbios naturalmente, e muitas precisam de odores de sapo ou peixe para aceitar roedores.

Cobras-de-garter e cobras-d'água comem peixes e anfíbios, e é aqui que a composição da dieta realmente importa: algumas espécies de peixes contêm tiaminase, uma enzima que destrói a vitamina B1, e uma serpente alimentada exclusivamente com esses peixes desenvolve doença neurológica. Variedade e aconselhamento de um Veterinário familiarizado com essas espécies importam mais aqui do que com as alimentadas por roedores.

Após uma refeição, a serpente deve ser deixada completamente sozinha. O manuseio é a causa evitável mais comum de regurgitação.

Após a mudança: o que observar

Deixe a serpente sozinha por vários dias após uma refeição. Sem manuseio, sem reorganização do recinto, distúrbio mínimo.

Verifique se uma evacuação e uratos normais ocorrem dentro do intervalo habitual para aquela espécie e tamanho de refeição.

Pese semanalmente e trace a tendência. Uma serpente ganhando peso lentamente com a nova presa é uma mudança bem-sucedida.

Observe a regurgitação. Se acontecer, não ofereça comida novamente por uma a duas semanas, então ofereça algo distintamente menor e revise a temperatura e o manejo nesse meio tempo. A regurgitação repetida é um problema Veterinário, não um problema de técnica, e parasitas e infecção gastrointestinal estão entre as causas.

Observe a muda. Uma serpente em boas condições muda de uma só vez; mudas ruins geralmente seguem um período de má nutrição ou baixa umidade.

O que nunca fazer

Não alimente em um recipiente separado porque lhe disseram que evita a agressividade. Mover uma serpente imediatamente antes e depois de comer adiciona estresse no momento errado, e mover uma serpente com o estômago cheio arrisca a regurgitação. Use um gancho ou outro sinal consistente para distinguir o manuseio da alimentação.

Não manuseie por vários dias após uma refeição e não deixe mais ninguém pegar a serpente durante esse período.

Não ofereça presas muito grandes na esperança de alimentar com menos frequência.

Não alimente com roedores, anfíbios ou peixes capturados na natureza. Eles carregam parasitas e, em algumas áreas, carregam raticidas.

Não use micro-ondas, não recongele e não alimente com nada que cheire mal.

Não continue oferecendo comida a cada poucos dias para uma serpente que está recusando. Tentativas falhas repetidas aumentam o estresse e tornam a recusa mais arraigada. Espace as tentativas.

Não presuma que uma recusa é um problema de preferência alimentar antes de verificar a temperatura, o ciclo de muda, a estação e o Peso.

Quando buscar ajuda

Entre em contato com um Veterinário de exóticos ou répteis prontamente em caso de uma segunda regurgitação, recusa acompanhada de perda de Peso, serpente evacuando de forma anormal ou com sangue, respiração trabalhosa ou com a boca aberta, ou uma serpente que parece ter engolido algo e depois ficou doente.

Marque uma Consulta para uma serpente que não come há mais tempo do que o normal para sua espécie e estação, para uma que está perdendo definição muscular ao longo da coluna, para olhos fundos ou pele solta, ou para qualquer serpente que tenha sido alimentada com presa viva e apresente um ferimento inexplicável.

Leve o log de alimentação, o Registro de Peso, o tipo e Peso da presa, as temperaturas medidas em ambas as extremidades do gradiente, a data da última muda e da última evacuação, e fotografias do recinto. Se a serpente regurgitou, leve uma fotografia do que foi expelido; seu estado de digestão diz ao Veterinário há quanto tempo a refeição estava lá dentro.

Uma serpente estabelecida, um pote de água limpo, alguns dias sem perturbações e uma evacuação dentro do prazo: é assim que uma mudança bem-sucedida se parece.