Substrato para cobras: escolha da cama, risco de impactação e madeiras prejudiciais

Resposta rápida

O substrato não é decoração. Ele é o sistema de umidade, a saída para escavação e um dos poucos itens no recinto que pode matar.

A maioria das recomendações de substrato é uma lista de produtos. A versão útil é uma lista de funções. O substrato precisa reter e liberar umidade na taxa que sua espécie necessita, permitir a escavação se sua espécie escava, resistir ao bolor e não envenenar ou obstruir o animal.

Dois produtos na prateleira falham drasticamente. Cedro e pinho liberam compostos que danificam as vias aéreas e o fígado. Partículas secas, finas e indigestas causam impactação, e isso ocorre mais facilmente em uma cobra que também está em um ambiente muito frio ou seco.

• Nunca use cedro. Evite pinho. Os compostos aromáticos que os tornam cheirosos são o problema.
• A impactação raramente é causada apenas pelo substrato. É o substrato somado a um recinto frio e uma cobra desidratada.
• O substrato é seu amortecedor de umidade. Borrifar água em um substrato que não retém umidade não muda nada uma hora depois.
• Úmido não é molhado. Uma cobra deitada sobre uma cama permanentemente encharcada desenvolve podridão das escamas.
• Papel puro é para quarentena e montagens hospitalares, não para alojamento permanente.

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Não use aparas de cedro para nenhum réptil e trate o pinho como inadequado.

O cedro contém compostos aromáticos voláteis que irritam o trato respiratório e são tóxicos para o fígado. A exposição é contínua, pois a cobra deita sobre ele e respira o ar logo acima, dentro de um recinto fechado. O dano não é óbvio no início: manifesta-se como sinais respiratórios crônicos, mudas de pele ruins e declínio geral da saúde, que os tutores passam meses tentando resolver em outros locais. O pinho contém a mesma classe de compostos em níveis menores e não vale a discussão quando existem boas alternativas.
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As quatro funções que o substrato deve cumprir

Reter e liberar umidade na taxa correta.

Este é o trabalho que a maioria dos tutores subestima. A umidade ambiente em um recinto fechado é determinada em grande parte pela quantidade de água que o substrato retém e pela rapidez com que a libera. Borrifar o ar aumenta a umidade por um curto período e, em seguida, ela volta ao nível que o substrato sustenta.

É por isso que uma espécie que precisa de maior umidade tem um desempenho ruim em uma cama seca e não absorvente, não importa a frequência com que o tutor borrife, e por que problemas na muda e olhos retidos continuam ocorrendo apesar do esforço constante.

A profundidade importa tanto quanto o tipo. Uma camada fina, mesmo de um bom substrato, seca rapidamente. Uma camada mais profunda mantém um reservatório e amortece as oscilações.

Permitir que o animal faça o que seu corpo espera.

Muitas cobras escavam, passam por baixo de objetos e passam a maior parte do tempo em contato com algo por todos os lados. Um substrato profundo o suficiente para desaparecer dentro é um enriquecimento de uma forma que os ornamentos não são. Uma cobra que não pode escavar será frequentemente encontrada permanentemente alojada sob um bebedouro ou pressionada em um canto, que é o mesmo comportamento procurando uma saída inferior.

Não prejudicar o animal.

Quimicamente, através de óleos aromáticos. Fisicamente, através de partículas que são engolidas e não podem passar. Respiratoriamente, através de poeira.

Ser fácil de manter.

Um substrato que você não consegue limpar pontualmente, ou que precisa ser inteiramente substituído semanalmente, não será mantido adequadamente por muito tempo. A praticidade é um critério legítimo.

Comparando as opções comuns

Combine o substrato com a umidade que sua espécie necessita, então defina a profundidade para que ela possa escavar.

Combinando substrato com espécie

Colubrídeos de clima seco, como cobras do milho, cobras rei e cobras leiteiras.

Aspen funciona bem para elas porque permite túneis e mantém a forma, e elas não precisam de umidade constante. Ainda precisam de um esconderijo úmido durante a muda.

Cobras Hognose e outros animais escavadores.

A profundidade é a prioridade. Aspen ou uma mistura de solo profunda o suficiente para a cobra desaparecer. Uma camada rasa desperdiça o comportamento principal da espécie.

Pítons-reais.

Precisam de umidade significativa, especialmente perto da muda. Lascas de coco, mulch de cipreste ou uma mistura de solo funciona. Aspen é uma causa comum das mudas cronicamente ruins vistas nesta espécie.

Jiboias e Rainbow boas.

Umidade ainda mais alta, com Rainbow boas sendo particularmente exigentes. Lascas de coco ou uma mistura de solo, profunda, com boa retenção de umidade.

Pítons arborícolas e outras espécies arbóreas.

Passam pouco tempo no chão, mas o substrato ainda é o motor de umidade, então deve reter umidade. Poleiros e seu posicionamento importam mais do que a profundidade de escavação.

Cobras de areia.

A escolha óbvia é areia, e não é a melhor. Uma mistura de solo fino, ou uma mistura de solo e areia, mantém melhor as escavações e reduz o risco de ingestão durante a alimentação.

Cobras Garter.

Umidade moderada, forrageadoras ativas e defecam frequentemente, então a facilidade de limpeza pontual importa mais aqui do que para a maioria.

Regra geral: escolha o substrato pela necessidade de umidade da espécie primeiro, depois verifique se ele pode ser profundo o suficiente para escavar, então verifique se ele não está na lista de proibidos.

Impactação: o que realmente a causa

A disponibilidade de água e a temperatura do recinto afetam o risco de impactação tanto quanto o substrato em si.

A impactação é frequentemente discutida como se o substrato sozinho a determinasse. Na prática, três coisas se combinam.

Ingestão.

Cobras não comem substrato de propósito. Elas engolem porque ele está grudado na presa, ou porque deram o bote, erraram e pegaram um bocado, ou porque arrastaram um roedor pela cama enquanto o reposicionavam. Partículas finas e secas grudam especialmente bem em presas úmidas.

Trânsito lento.

O sistema digestivo da cobra funciona em uma taxa definida pela temperatura. Se a zona quente não estiver quente o suficiente, ou a cobra não conseguir alcançá-la, tudo se move mais lentamente e o material que passaria normalmente tem tempo para se acumular.

Desidratação.

Uma cobra desidratada produz conteúdo intestinal mais seco. É por isso que uma cobra em um recinto com baixa umidade e um bebedouro pequeno tem maior risco no mesmo substrato do que uma que está adequadamente hidratada.

Essa combinação é a razão pela qual dois tutores podem usar a mesma cama com resultados diferentes. É também por isso que a solução para uma cobra em risco não é apenas mudar o substrato, mas verificar a temperatura da zona quente, o bebedouro e a umidade.

Sinais, em ordem de aparecimento.

Intervalo maior que o normal entre defecações, julgado em relação ao próprio parâmetro daquele indivíduo, já que cobras saudáveis variam enormemente. Em seguida, apetite reduzido. Depois, um inchaço firme e persistente que não se move pelo corpo ao longo dos dias. Em seguida, letargia, esforço na cloaca e, eventualmente, regurgitação.

Diferenciais para um caroço ou para não evacuar.

O que não fazer enquanto espera uma consulta.

Não force a alimentação. Não dê óleo mineral ou qualquer óleo pela boca, porque cobras aspiram facilmente e óleo nos pulmões é muito pior que o problema original. Um banho morno e raso é razoável para suspeita de constipação simples e não faz mal, mas não é tratamento para uma impactação genuína, que precisa de imagem e gestão veterinária.

A questão do recipiente de alimentação

A recomendação padrão é mover a cobra para um recipiente separado para alimentação, para que ela não engula substrato. Vale a pena examinar, porque tem seus próprios modos de falha.

O que dá errado com recipientes de alimentação.

Manusear uma cobra imediatamente antes de comer aumenta o estresse em um animal que está prestes a se comprometer com uma refeição grande. Manuseá-la imediatamente após comer é pior e é uma causa bem conhecida de regurgitação, então a cobra precisa ser movida de volta antes que se acomode ou muito mais tarde. O recipiente também ensina a algumas cobras que ser levantada prevê comida, o que produz exatamente a resposta de alimentação na porta do recinto com a qual os tutores então lutam.

O que a maioria dos tutores faz em vez disso.

Alimentam no recinto, oferecendo a presa com pinças em vez de jogá-la na cama, e colocam-na sobre um azulejo, uma pedra plana ou um prato raso para que a cobra ataque algo limpo. Isso mantém o animal em seu próprio espaço, evita os dois eventos de manuseio e remove quase todo o contato com o substrato que o recipiente deveria prevenir.

Quando um recipiente separado ainda faz sentido.

Cobras alojadas em partículas secas muito finas, cobras que se debatem e rolam extensivamente enquanto constringem, e situações onde múltiplas cobras compartilham um espaço e competiriam pela refeição.

Umidade, bolor e podridão das escamas

O julgamento que os tutores mais erram é a diferença entre úmido e molhado.

O substrato deve dar a sensação de reter umidade quando apertado, mas não deve liberar água, e a camada superficial não deve estar encharcada. Sob essa condição, ele libera umidade no ar de forma constante.

Quando está genuinamente molhado, duas coisas seguem. Bolor e bactérias crescem nele, particularmente em um recinto quente com fluxo de ar ruim. E as escamas ventrais da cobra ficam em contato constante com a umidade, o que as amolece e permite a infecção. Isso é a podridão das escamas, visível como escamas ventrais descoloridas, com covinhas ou com bolhas, e precisa de tratamento veterinário, bem como uma correção de manejo.

As causas comuns são borrifar todo o piso em vez da massa do substrato, falta de ventilação, um bebedouro posicionado sobre a fonte de calor para que evapore continuamente, e usar um substrato altamente absorvente em uma espécie que não precisa dele.

A falha inversa é um substrato seco demais para amortecer qualquer coisa, produzindo mudas retidas, capas oculares presas e pontas de cauda restringidas.

Higiene, ácaros e quarentena

Uma superfície limpa não oferece cobertura nem escavação, e é por isso que montagens apenas de papel pertencem à quarentena e não ao alojamento permanente.

Limpe pontualmente com frequência, substitua totalmente com menos frequência.

Remover resíduos e o substrato ao redor prontamente faz mais pela higiene do que mudanças completas periódicas, e perturba muito menos o animal.

Esterilidade não é o objetivo em uma montagem naturalística.

Recintos bioativos dependem de um ecossistema de solo com organismos de limpeza, e funcionam bem quando montados corretamente. Eles não são um atalho, no entanto: precisam da profundidade de substrato, drenagem e umidade corretas, e são mais difíceis de corrigir quando errados.

Ácaros vivem no substrato.

Ácaros de cobra passam grande parte de seu ciclo de vida fora do animal, na cama e em frestas. Qualquer tratamento contra ácaros que não inclua a troca para papel, o descarte do substrato e o tratamento do recinto falhará e a infestação retornará.

Quarentena em papel.

Recém-chegados, animais doentes e animais em tratamento vão para papel toalha ou jornal. Não é enriquecedor e não é alojamento permanente, mas permite ver cada excremento, cada ácaro, cada regurgitação e cada gota de sangue, que é exatamente para o que serve a quarentena.

O que nunca fazer

Não use cedro e não use pinho porque era mais barato.

Não compre areia de cálcio com base no fato de ser digerível.

Não use tapete para répteis a longo prazo. Dentes e garras prendem nas fibras e ele não pode ser desinfetado adequadamente.

Não borrife a superfície em vez de umedecer a massa do substrato.

Não mantenha umidade alta sem ventilação. Ar estagnado, quente e úmido produz infecção respiratória.

Não dê óleo pela boca para uma suspeita de impactação.

Não adicione substrato novo sobre substrato sujo.

Não aloje uma cobra nova ou doente em cama solta enquanto estiver tentando observá-la.

Quando procurar ajuda

Contate um veterinário de répteis no mesmo dia se sua cobra estiver fazendo esforço na cloaca, tiver tecido protuberante, tiver regurgitado ou tiver um inchaço firme que não se moveu ou mudou ao longo de vários dias.

Contate um veterinário se uma cobra passou significativamente do seu próprio intervalo normal sem evacuar, uma vez que você tenha confirmado que a temperatura da zona quente está correta e o animal está bebendo e hidratado.

Agende uma consulta para escamas ventrais descoloridas, com covinhas ou bolhas, para mudas ruins repetidas apesar das mudanças no manejo, ou para qualquer som respiratório ou respiração de boca aberta, particularmente se cedro ou pinho estiverem em uso.

Leve o tipo e marca do substrato, a profundidade, como você gerencia a umidade, as temperaturas da zona quente e fria medidas com uma sonda, a leitura da umidade, a data da última refeição e a data da última defecação. Problemas de substrato são geralmente diagnosticados a partir dessa lista, em vez do exame físico.