Letargia em cobras: imobilidade normal versus cobra doente, idade por idade

Resposta rápida

A imobilidade é o estado normal de uma cobra. O que separa o descanso da doença é o tônus muscular, a posição e o peso, não o nível de atividade.

Cobras não apresentam febre. Elas não têm termostato interno para aumentar a temperatura, portanto a temperatura corporal delas é a que o ambiente fornece. Não há testa para tocar e nenhuma temperatura útil para aferir em casa.

Isso inverte a lógica habitual. Em um mamífero, a doença aumenta a temperatura. Em uma cobra, a doença faz o animal buscar calor, então uma cobra que abandonou a extremidade quente e está deitada no lado frio é um sinal muito pior do que uma colada ao ponto de aquecimento.

A outra metade do problema é que uma cobra saudável é inativa por natureza. Predadores de emboscada passam a maior parte de suas vidas imóveis, e tutores que observam apenas à noite veem uma fração do que o animal faz.

• Meça primeiro as temperaturas do recinto. A maior parte da letargia relatada é apenas uma cobra com frio.
• Onde a cobra escolhe ficar diz mais do que o quanto ela se move.
• O tônus muscular, a aderência e o reflexo de endireitamento separam o descanso do mal-estar.
• O peso em relação a um Registro por escrito é a medida única mais confiável.
• A inatividade pré-ecdise, pós-refeição e sazonal é normal e parece alarmante.

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Por que não existe febre para encontrar

Um mamífero gera calor internamente e defende uma temperatura alvo, e é por isso que uma leitura elevada significa algo. Uma cobra produz quase nenhum calor metabólico e não tem alvo a defender. Sua temperatura é definida pelas superfícies e pelo ar ao redor, e ela gerencia isso se movendo.

Isso significa que várias ideias familiares simplesmente não se transferem. Você não pode julgar a temperatura de uma cobra pelo toque, porque uma cobra parece fria para uma mão humana quente em qualquer temperatura. Não há leitura que você possa fazer em casa que lhe diga algo sobre doenças. E uma cobra que parece fria pode estar perfeitamente bem em uma parte corretamente fria de seu gradiente.

A medição que importa é a do recinto, não a do animal. Um termômetro infravermelho lê a superfície em que a cobra está realmente deitada, que é o número que determina sua temperatura corporal. A temperatura do ar em um mostrador no vidro é quase sem sentido por comparação.

O que os répteis possuem é febre comportamental. Diante de uma infecção, eles se movem para áreas mais quentes e mantêm uma temperatura corporal mais alta, porque a resposta do sistema imune funciona melhor lá. É por isso que a posição da cobra no gradiente é mais informativa do que seu nível de atividade, e por que a direção desse movimento importa tanto: em direção ao calor é esperado na doença, longe do calor não é.

Como é a inatividade normal

A maioria das cobras de estimação são predadoras de emboscada ou forrageadoras de baixa energia com metabolismos extremamente econômicos. Longos períodos de imobilidade total não são um sintoma, são o padrão.

Por hora do dia.
Muitas espécies mantidas comumente são crepusculares ou noturnas. Um tutor que verifica à noite vê uma cobra que não se moveu o dia todo e conclui que ela nunca se move. Colocar uma câmera, ou simplesmente verificar em horários diferentes ao longo de uma semana, geralmente resolve isso sem qualquer intervenção veterinária.

Após uma refeição.
A digestão é metabolicamente cara e uma cobra alimentada permanece parada, muitas vezes por dias, geralmente na extremidade quente. Isso é normal e a resposta correta é deixá-la em paz, já que manusear uma cobra alimentada recentemente traz risco de regurgitação.

Pré-ecdise.
A pele fica opaca, os olhos ficam nublados ou azulados e a visão diminui. Cobras nesta fase se escondem, recusam comida, tornam-se mais defensivas e se movem muito pouco. É uma das razões mais comuns para os tutores pensarem que sua cobra adoeceu.

Estação do ano.
Espécies de clima temperado diminuem notavelmente no inverno, e qualquer cobra em um quarto que esfria seguirá o quarto. Cobras machos de muitas espécies tornam-se inquietas e param de comer durante a estação reprodutiva, depois se acalmam novamente.

Espécie.
Existe uma grande variedade. Uma píton-real pode passar quase todo o seu tempo em um esconderijo e ser inteiramente saudável. Um colubrídeo, como uma cobra-do-milho ou uma cobra-rei, é normalmente mais ativo visualmente, e um grau comparável de imobilidade em uma delas é uma mudança maior.

A conclusão prática é que a atividade deve ser julgada em relação à própria base daquele indivíduo, em vez de uma ideia do que uma cobra deveria fazer. É por isso que um Registro vale mais do que uma impressão.

O que muda com a idade

Recém-nascidos.
Naturalmente secretos, defensivos e raramente visíveis. Eles também não carregam quase nenhuma reserva, esfriam mais rápido devido à sua pequena massa e desidratam mais rapidamente. Um padrão de inatividade e jejum que seria comum em um adulto torna-se significativo em um recém-nascido em dias, e não semanas. Pese-os com mais frequência.

Juvenis.
O estágio mais ativo, crescendo constantemente e alimentando-se frequentemente. Um juvenil que se torna parado e para de comer representa um desvio maior do normal do que a mesma mudança em um adulto, e deve ser tratado com mais seriedade.

Adultos.
Padrões estabelecidos com variação sazonal. Machos vagam e jejuam durante a estação reprodutiva. Fêmeas podem estar grávidas, o que produz um longo jejum, busca por calor e um meio do corpo inchado, e isso tem seu próprio conjunto de riscos. Em adultos, a pergunta útil não é o quanto a cobra se move, mas se o padrão mudou.

Cobras mais velhas.
Redução gradual na atividade, digestão mais lenta, intervalos mais longos entre as refeições e ecdises menos limpas. Ficar mais lento é esperado com a idade. Fraqueza não é, e perder peso também não. Em animais mais velhos, o diferencial muda para doença renal, tumores e danos de manejo de longa data, então uma mudança em uma cobra velha merece mais investigação, não menos.

A ordem de verificação quando uma cobra parece apática

Um peso mensal em um caderno resolve mais dessas perguntas do que qualquer observação de comportamento.

Um: meça o recinto.
Temperatura de superfície na extremidade quente, na fria e dentro dos esconderijos, usando um termômetro infravermelho. Verifique se o termostato está funcionando e se sua sonda está onde deveria estar. Uma sonda deslocada é uma das causas mais comuns de uma cobra subitamente apática, e é fácil de consertar.

Dois: observe onde a cobra está.
Extremidade quente, escondida, bom tônus, comeu recentemente ou está em pré-ecdise. Isso é normal. Extremidade fria, persistentemente, recusando-se a se mover quando a quente está disponível, não é.

Três: verifique o ciclo de ecdise.
Pele opaca e olhos opacos explicam grande parte da inatividade temporária.

Quatro: verifique a última refeição.
Dias de imobilidade após uma refeição é digestão.

Cinco: verifique a estação e o quarto.
Inverno, um quarto mais frio, um fotoperíodo mais curto ou um sistema de aquecimento que se comporta de forma diferente à noite.

Seis: pese e compare com o registro.
Este é o ponto em que a pergunta geralmente se torna solucionável. Uma cobra parada mantendo seu peso está descansando. Uma cobra parada perdendo peso está doente.

Sete: avalie o tônus e os reflexos.
Manuseada suavemente, uma cobra saudável agarra, sustenta seu próprio corpo, move-se com uma onda uniforme ao longo de seu comprimento, movimenta a língua e se endireita imediatamente se virada suavemente. Uma cobra que fica flácida, que não consegue agarrar, que tem tônus muscular irregular ou contraído, ou que falha em se endireitar, precisa de um Veterinário no mesmo dia, independentemente de qualquer outra coisa.

O que a letargia genuína acaba sendo

Um recinto frio.
De longe a causa mais comum, e a primeira a excluir antes de qualquer outra.

Superaquecimento.
A apresentação inversa. A cobra senta na extremidade fria, pode ficar ofegante e parece apática. Ela está tentando escapar do calor em vez de buscá-lo, e é uma emergência.

Infecção respiratória.
Respiração de boca aberta, muco ou bolhas nas narinas ou na boca, estalidos ou chiados e cabeça erguida. Cobras são silenciosas quando saudáveis, então qualquer som é significativo.

Desidratação.
Pele que permanece enrugada, olhos fundos, boca seca, uratos espessos e calcários, e um histórico de ecdises ruins.

Parasitas.
Uma carga pesada de ácaros causa anemia, imersão constante e letargia, e os ácaros são visíveis na tigela de água e ao redor dos olhos e queixo. Parasitas internos causam perda de peso e má condição.

Septicemia.
Vermelhidão ou rubor e pequenas hemorragias nas escamas da barriga, com uma cobra opaca e fraca. Uma emergência.

Doença neurológica.
Olhar para cima, movimentos em saca-rolhas, perda do reflexo de endireitamento ou incapacidade de rastrear. Esta é uma apresentação distinta com suas próprias causas e precisa de avaliação específica.

Obstrução ou impactação.
Ausência de defecação, inchaço firme, esforço e uma cobra que estava em substrato solto ou comeu uma presa muito grande.

Atividade ou doença reprodutiva em uma fêmea.
Um longo jejum com busca por calor e um meio do corpo inchado pode ser uma fêmea grávida normal ou uma fêmea com folículos ou ovos retidos.

Brumação recente.
Uma cobra saindo de um período de resfriamento fica lenta e precisa ser aquecida e reidratada gradualmente antes de ser julgada.

Exposição a toxinas.
Frequentemente ignorada. Sprays aerossóis, difusores perfumados, óleos essenciais, limpadores de forno, vapores de tinta e controle de pragas doméstico atingem um recinto no mesmo cômodo. Pergunte o que foi usado nas proximidades na última semana.

Doença renal.
Mais comum em cobras mais velhas, e muitas vezes notada primeiro como uratos espessos, desidratação e perda gradual de peso.

A rotina que responde a essas perguntas com antecedência

Tônus uniforme e firme por todo o corpo, uma aderência que segura e uma resposta imediata de endireitamento. É com isso que você está comparando.

Pese mensalmente, com mais frequência para recém-nascidos e para qualquer cobra sendo observada, e escreva. O peso é a única medida neste artigo que é objetiva, e é o que transforma uma preocupação vaga em uma decisão.

Registre as datas de alimentação, datas de ecdise e datas de defecação no mesmo lugar. Quase todas as perguntas que um Veterinário faz sobre uma cobra letárgica são respondidas a partir dessas três colunas.

Observe onde a cobra senta cada vez que você olhar, mesmo que em uma única palavra. Padrões emergem que ninguém nota no momento.

Meça o gradiente com um termômetro infravermelho em uma programação, em vez de apenas quando algo está errado, para que você saiba como é o normal com seu equipamento.

Manuseie brevemente e com regularidade suficiente para saber como a cobra normalmente se sente, porque a perda de tônus só é detectável em relação a uma base memorizada.

O que nunca fazer

Não tente medir a temperatura de uma cobra ou julgá-la pelo toque. Isso lhe diz sobre o quarto, não sobre o animal.

Não aqueça uma cobra apática com uma bolsa de água quente, uma almofada térmica contra o corpo, um secador de cabelo ou sol direto. O calor não controlado causa queimaduras em um animal que pode não se afastar.

Não manuseie uma cobra que está em pré-ecdise, que comeu recentemente ou que está genuinamente fraca. Os dois primeiros causam estresse e regurgitação, e o terceiro torna a avaliação mais difícil.

Não presuma que a inatividade é doença em uma espécie que é naturalmente inativa, e não presuma que é normal em uma espécie que não é.

Não trate suspeitas de parasitas, infecção respiratória ou desidratação com produtos para répteis sem prescrição enquanto espera. Isso atrasa o Diagnóstico e alguns produtos são prejudiciais.

Não use sprays perfumados, difusores, óleos essenciais ou inseticidas domésticos no cômodo com o recinto.

Não brume uma cobra que já está apática, abaixo do peso ou que não passou por um exame de Saúde.

Não julgue uma cobra pelo quanto você vê dela. Julgue pelo peso, tônus e posição.

Quando buscar ajuda

Um gradiente correto com esconderijos em ambas as extremidades é o que permite que uma cobra mostre onde ela quer estar.

Vá imediatamente para uma cobra que está flácida, não consegue agarrar, não consegue se endireitar, está ofegante ou respirando com a boca aberta, tem vermelhidão ou rubor nas escamas da barriga ou não responde.

Vá no mesmo dia para uma cobra que se recusa a usar sua extremidade quente, para qualquer som na respiração, para muco ou bolhas nas narinas ou para uma cobra que foi superaquecida.

Marque dentro da semana se houver perda de peso no registro com manejo normal, ecdises ruins repetidas, uratos espessos e calcários, uma mudança no padrão de atividade que persiste após as temperaturas terem sido corrigidas ou para uma cobra mais velha que ficou notavelmente mais lenta.

Traga com você: a espécie e a Idade, o Registro de peso, as datas de alimentação, ecdise e defecação, temperaturas de superfície medidas na extremidade quente, extremidade fria e dentro dos esconderijos, a umidade, o substrato, onde a cobra tem escolhido ficar e qualquer coisa pulverizada, difundida ou aplicada naquele quarto recentemente.