Treinamento de alvo para coelhos: caixas de transporte, pesagem e exames de saúde sem perseguição

Resposta rápida

O treinamento de alvo consiste em ensinar o coelho a tocar o nariz em um objeto e, em seguida, usar esse objeto para guiá-lo para onde você precisar. A partir daí, você pode treinar a entrada na caixa de transporte, o passo para subir na balança e permanecer parado enquanto você verifica orelhas, patas e condição corporal.

Isso existe para resolver um problema real de segurança. Ser perseguido, encurralado e levantado é uma experiência de predador para um coelho, e um coelho que luta intensamente contra a restrição tem força muscular para fraturar a própria coluna. Um coelho que entra sozinho na caixa de transporte não precisa ser capturado.

O treinamento acontece ao nível do chão, em sessões curtas, com a comida que o coelho já recebe.

• Use parte da ração diária normal do coelho como recompensa, não petiscos açucarados extras.
• Mantenha as sessões com poucos minutos de duração e termine enquanto o coelho ainda quiser mais.
• Trabalhe no chão. Alcançar o coelho por cima é uma forma de predador.
• Nunca retenha feno, nunca deixe o coelho com fome e nunca treine um coelho indisposto.
• O objetivo é um coelho que escolhe vir até você, não um coelho que parou de resistir.

Decida em 60 segundos

Por que a cooperação importa mais em coelhos do que na maioria dos pets

Um coelho é uma presa. O instinto de escapar de ser agarrado por cima não é uma falha de treinamento, é o animal funcionando corretamente.

Duas coisas decorrem disso. Primeiro, perseguir e agarrar destrói a confiança toda vez que você faz isso, e o coelho generaliza: a pessoa que o captura torna-se a pessoa a ser evitada. Segundo, a restrição carrega um risco físico real, pois o esqueleto de um coelho é leve em relação à potência de suas patas traseiras.

O manejo cooperativo inverte o problema. Em vez de restringir um coelho para um procedimento, você ensina o coelho a se posicionar e permanecer lá porque isso traz benefícios.

As vitórias práticas são imediatas: entrada na caixa de transporte sem perseguição, pesagem semanal, verificação de orelhas e patas, e colírios ou medicamentos orais dados sem luta.

Preparação

Um tapete para trabalhar e uma caixa de transporte deixada como móvel comum são quase todo o equipamento que você precisa.

A recompensa.

Um único pellet da ração diária, uma folha de uma erva que o coelho goste, ou um pequeno pedaço de um vegetal conhecido. Pequeno, rápido de comer e contado como parte da comida do dia.

Evite gotas de iogurte, palitos de mel e petiscos de cereais. Se usar fruta, faça-a do tamanho de uma unha e ocasionalmente.

O marcador.

Um marcador é um som curto que significa "isso foi certo, comida está vindo". Um clicker funciona, mas muitos coelhos acham o som padrão muito agudo, então abafe-o no bolso ou use uma palavra calma e consistente.

O marcador é a ferramenta de tempo. Ele marca o instante em que o coelho faz a coisa certa, e a comida vem um momento depois.

O alvo.

Uma bola em um palito, uma colher de plástico, um tubo de papelão em um palito ou o seu próprio dedo estendido. Deve ser distinto, seguro para roer e não algo que o coelho veja em outro momento.

O local.

Ao nível do chão, em um cômodo familiar, com uma superfície antiderrapante. Sente-se ou deite-se para não ficar pairando sobre o coelho.

O momento.

Ao entardecer ou amanhecer, quando o coelho está naturalmente acordado e interessado. Antes da principal refeição de pellets, não depois.

Passo um: toque no nariz

Segure o alvo parado, a alguns centímetros do nariz do coelho. Coelhos investigam objetos novos, então a maioria cheirará em segundos.

No momento em que o nariz fizer contato, marque e dê a comida.

Repita cinco ou seis vezes, depois pare. Essa é uma primeira sessão completa.

Se o coelho ignorar o alvo, marque e recompense qualquer movimento em direção a ele: um giro da cabeça, um passo, uma inclinação. Construa a partir daí.

Uma vez que o contato esteja confiável, mova o alvo um pouco mais longe para que o coelho tenha que dar um passo. Depois dois passos. Depois uma curta caminhada.

Passo dois: transformando o toque em movimento

Corpo relaxado, orelhas para cima, peso para frente. Este é um coelho engajado em vez de apenas tolerar a sessão.

Use o alvo para guiar o coelho em uma linha curta, uma curva e um círculo. Isso agora é uma ferramenta de direção.

Adicione uma estação: um tapete, uma plataforma baixa ou uma almofada plana. Direcione o coelho para ela, marque e recompense enquanto todas as quatro patas estiverem sobre ela, e gradualmente atrase a recompensa para que o coelho permaneça lá por um segundo, depois vários.

Uma estação é mais útil do que parece. Um coelho que vai para um tapete e fica lá é um coelho que você pode observar, pesar e verificar sem segurar.

Adicione uma palavra de comando apenas quando o comportamento for confiável. Diga a palavra pouco antes de apresentar o alvo, e após muitas repetições, a palavra assumirá o controle.

Passo três: os comportamentos de manejo que vale a pena treinar

Entrada na caixa de transporte.

Deixe a caixa de transporte fora permanentemente, porta aberta, com uma toalha familiar e algum feno dentro para que deixe de ser um objeto apenas de clínica. Direcione o coelho para a entrada, recompense, depois um pouco para dentro, depois totalmente. Alimente uma refeição dentro dela. Só muito mais tarde feche a porta por um segundo, depois abra-a novamente.

A balança.

Coloque uma caixa de bordas baixas na balança de cozinha, direcione o coelho para dentro da caixa e recompense-o por ficar. Pesagens semanais são a medição de saúde domiciliar mais útil que um tutor pode fazer, e isso torna o processo uma tarefa de dois minutos.

Ficar em pé.

Segure o alvo um pouco acima da cabeça do coelho para que ele se eleve sobre as patas traseiras. Isso lhe dá uma visão clara do peito, patas dianteiras e barriga sem levantar o coelho.

Verificação de patas e orelhas.

Com o coelho posicionado em um tapete, toque uma pata brevemente, marque, recompense. Evolua para levantar a pata por um segundo, depois olhar a parte inferior. Coelhos não têm almofadas nas patas e a parte inferior da pata traseira é o local de pododermatite, então esta verificação tem valor real.

Aceitação de seringa.

Ofereça uma seringa vazia com uma gota de algo que o coelho goste na ponta. Marque e recompense qualquer contato voluntário. Um coelho que lambe uma seringa é muito mais fácil de medicar e mais fácil de alimentar assistidamente se precisar.

Vir quando chamado.

Diga o nome do coelho, depois produza comida, todas as vezes, por várias semanas. Um coelho que atende confiavelmente ao chamado raramente precisa ser capturado.

Fazendo as sessões funcionarem

O que nunca fazer

Não persiga um coelho para capturá-lo. Se esgotou as opções, guie-o para uma caixa de transporte ou um box com uma barreira em vez de agarrar.

Não segure pelo couro do pescoço, não levante pelas orelhas e não coloque o coelho de costas. Ficar mole de costas é medo, não relaxamento, e coelhos se lesionam ao sair disso.

Não puna, não grite, não borrife água nem dê petelecos no nariz do coelho. O medo interrompe o aprendizado em uma espécie presa e a associação permanece.

Não retenha comida ou feno para aumentar a motivação. Um coelho que não está comendo é um coelho caminhando para problemas gastrointestinais, e a fome não é uma ferramenta de treinamento em um fermentador cecal.

Não use petiscos açucarados como recompensas. Eles substituem o feno, aumentam o peso e causam os problemas intestinais que você está tentando evitar com as visitas ao veterinário.

Não treine um coelho que esteja quieto, encolhido, sem apetite ou se recuperando de doença.

Não force a sessão para obter mais uma repetição. A última coisa que acontece é a coisa que o coelho lembra.

Resolução de problemas

O coelho não está interessado em comida.

Verifique o momento. Meio da tarde é o período de descanso do coelho. Verifique a recompensa: muitos coelhos trabalharão por coentro ou manjericão fresco quando não trabalham por um pellet. E verifique o próprio coelho, porque um coelho que genuinamente parou de querer comida precisa de um veterinário, não de um petisco melhor.

O coelho morde.

Quase sempre é excesso de entusiasmo por comida, não agressão. Entregue a comida de uma palma plana ou colher, e recompense o coelho por tocar o alvo em vez de se aproximar da sua mão.

O coelho foge quando o alvo aparece.

O alvo pode ser muito grande, movendo-se muito rápido ou mantido muito alto. Coloque-o no chão, fique parado e recompense o coelho apenas por estar perto dele.

O progresso estagnou.

Você provavelmente aumentou a dificuldade muito rápido. Volte dois passos, consiga três sucessos fáceis e avance em incrementos menores.

Um coelho de um par inseparável pega tudo.

Treine-os separadamente no mesmo cômodo com uma barreira, ou peça para outra pessoa alimentar o outro coelho. Nunca separe um par inseparável em cômodos diferentes para treinamento.

Quando buscar ajuda

Um coelho que vai para um tapete e fica lá é um coelho que você pode examinar sem nunca pegá-lo no colo.

Contate um veterinário no mesmo dia se seu coelho parar de trabalhar por comida, comer menos, passar menos fezes, ficar encolhido ou ranger os dentes alto.

Contate um veterinário se o treinamento revelar algo que você não tinha visto: pele nua ou vermelha na parte inferior de uma pata traseira, secreção nos olhos ou nariz, pelos emaranhados, um nódulo ou um coelho que se retrai quando uma área específica é tocada.

Peça ajuda ao seu veterinário ou a um comportamentalista qualificado baseado em reforço positivo se seu coelho estiver tão assustado que não pega comida de você de jeito nenhum, pois isso geralmente reflete dor ou um histórico que precisa de um plano estruturado em vez de mais sessões.