Dietas caseiras para lagartos: cálcio, fósforo e oxalatos

Resposta rápida

Répteis não comem comida cozida, portanto, a verdadeira questão é como montar uma dieta fresca equilibrada em casa. Isso é perfeitamente possível e, para a maioria dos lagartos de estimação, é o que eles deveriam estar comendo. A dificuldade é que os dois nutrientes que mais frequentemente dão errado, cálcio e fósforo, são invisíveis no prato, e os vegetais que os tutores são frequentemente orientados a fornecer estão entre os piores infratores.

Dois mecanismos explicam quase todas as falhas na dieta caseira de lagartos. O primeiro é que a maioria das plantas e quase todos os insetos de alimentação contêm mais fósforo do que cálcio, o que é o oposto do ideal, e o corpo retira cálcio do esqueleto para compensar. O segundo é que algumas plantas contêm oxalatos que ligam o cálcio a uma forma que o animal não consegue absorver, de modo que uma dieta que parece rica em cálcio no papel fornece muito pouco.

Uma salada preparada em casa só é boa se tiver o equilíbrio correto entre cálcio e fósforo e o calor necessário para o animal fazer a digestão.

• Busque uma dieta que forneça mais cálcio do que fósforo no geral. A meta comumente recomendada para répteis é de aproximadamente duas partes de cálcio para uma parte de fósforo.
• Espinafre, acelga, folhas de beterraba e ruibarbo são ricos em oxalatos, que bloqueiam o cálcio. Não baseie a dieta neles.
• Fruta é um agrado, não um grupo alimentar, para quase todos os lagartos de estimação.
• Nunca alimente um lagarto que não tenha o calor de aquecimento adequado disponível logo em seguida. A digestão em um réptil depende da temperatura.
• Nunca forneça insetos capturados na natureza e nunca ofereça vaga-lumes a nenhum lagarto.

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Vaga-lumes são letais para dragões-barbudos e outros lagartos.

Vaga-lumes e seus parentes contêm esteroides defensivos chamados lucibufaginas, que são cardiotóxicos. Um único vaga-lume já foi suficiente para matar um dragão-barbudo. Esta é a razão mais clara para não alimentar com insetos capturados em um jardim ou atraídos pela luz da varanda, mas não é a única: insetos selvagens também carregam parasitas e podem ter sido expostos a pesticidas. Os insetos de alimentação devem vir de uma fonte de criação em cativeiro, alimentados com uma dieta conhecida.
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O problema do cálcio, explicado corretamente

O osso é um depósito de cálcio, bem como uma estrutura. Quando a dieta fornece menos cálcio do que o corpo precisa, sinais hormonais retiram cálcio do esqueleto para manter os níveis sanguíneos estáveis, porque o cálcio no sangue controla a função nervosa e muscular e não pode baixar. Com o passar dos meses, o esqueleto amolece e deforma. Essa é a doença metabólica óssea, a doença nutricional mais comum em lagartos de estimação.

O fósforo importa porque compete. Uma dieta rica em fósforo em relação ao cálcio aumenta a necessidade de mobilizar cálcio do osso, mesmo quando a ingestão total de cálcio parece adequada. É por isso que a proporção é citada em vez de um único valor, e por que a meta comumente recomendada em todo o manejo de répteis é de aproximadamente duas partes de cálcio para uma parte de fósforo no geral.

A maioria dos alimentos trabalha contra você. Grilos, tenébrios, larvas de cera e similares possuem várias vezes mais fósforo do que cálcio. Muitos vegetais de salada populares são neutros ou favorecem o fósforo. A fruta favorece fortemente o fósforo e adiciona açúcar.

Duas ferramentas corrigem isso. O "gut-loading" significa alimentar os insetos com uma dieta rica em cálcio por um dia ou mais antes de serem oferecidos, para que o próprio inseto carregue um equilíbrio melhor. A suplementação em pó significa cobrir o inseto ou a salada com um suplemento de cálcio imediatamente antes da alimentação. Ambos são necessários para insetívoros.

Nada disso funciona sem vitamina D3. A absorção de cálcio pelo intestino depende dela, e a maioria dos lagartos produz D3 na pele sob luz ultravioleta B em vez de obtê-la dos alimentos. Um lagarto com uma dieta perfeita e sem fonte funcional de UVB ainda desenvolverá doença metabólica óssea. A produção de UVB cai muito antes de uma lâmpada parar de emitir luz visível, então as lâmpadas precisam ser substituídas no prazo, mesmo quando parecem estar boas.

Oxalatos, bociogênicos e os vegetais que são recomendados de qualquer maneira

Oxalatos.

O ácido oxálico liga o cálcio no intestino para formar oxalato de cálcio, que não pode ser absorvido. Plantas com alto teor de oxalato, portanto, fornecem muito menos cálcio utilizável do que seu conteúdo de cálcio sugere, e reduzem a disponibilidade de cálcio de tudo o que é ingerido ao mesmo tempo. Em alguns animais, o oxalato também contribui para cálculos no trato urinário.

A lista de alto teor de oxalato que vale a pena conhecer inclui espinafre, acelga, folhas de beterraba, ruibarbo e, em menor grau, salsa e beldroega. Estes não são venenos e uma pequena quantidade ocasional em uma dieta variada não é uma crise, mas nunca devem ser a base da dieta de um lagarto herbívoro.

Bociogênicos.

As brássicas, a família do repolho, contêm compostos que podem interferir na captação de iodo e na função tireoidiana quando compõem uma grande parte da dieta por um longo período. Couve, repolho, brócolis, couve-flor, bok choy e folhas de mostarda estão todos neste grupo. A couve, em particular, é amplamente recomendada como um vegetal rico em cálcio, o que é verdade, e a resolução sensata é que ela é um bom componente de um rodízio, em vez de um alimento básico fornecido sozinho todos os dias.

Vegetais vazios.

Alface americana é basicamente água com quase nada mais. Não é tóxica e não é útil. Fornecê-la preenche o animal sem alimentá-lo.

Fruta.

Alta em açúcar, geralmente favorecendo o fósforo e, em herbívoros que fermentam no intestino grosso, alimenta os micróbios errados e produz fezes soltas. Trate-a como um item ocasional, com exceção de espécies genuinamente frugívoras, onde uma dieta adequadamente formulada é o melhor caminho.

Plantas selvagens.

Ervas daninhas como dente-de-leão, tanchagem e trevo são excelentes para lagartos herbívoros e são o que muitos deles comeriam na natureza, mas apenas se você puder identificá-las com confiança e apenas de solo que não tenha sido tratado com herbicida, pulverizado ou usado por cães.

A variedade é o substituto prático para a precisão. Uma base rotativa de vários vegetais apropriados é mais robusta do que um vegetal escolhido porque uma tabela dizia que era rico em cálcio.

O tipo de alimentação muda tudo

Insetívoros obrigatórios.

Geckos-leopardo e espécies similares comem presas inteiras e nada mais. Seu cálcio vem do "gut-loading" e da suplementação em pó, e sua dieta falha quando os alimentos são criados com farelo e oferecidos sem suplemento. A variedade de espécies de insetos importa, porque um único tipo de alimento produz um único perfil nutricional.

Onívoros que mudam com a idade.

Dragões-barbudos são o caso clássico. Jovens comem uma grande proporção de insetos para alimentar o crescimento, e os adultos devem mudar substancialmente para plantas. Um dragão-barbudo adulto ainda alimentado como um jovem torna-se obeso, desenvolve doença hepática gordurosa e tem maior risco de gota. Os tutores raramente fazem a mudança porque o animal prefere insetos e insistirá neles.

Herbívoros.

Iguanas verdes, uromastyx e espécies similares precisam de fibras vegetais, e as fermentam em um intestino grosso grande. Eles precisam de folhas grossas, gramíneas, flores e ervas daninhas em vez de apenas salada macia. Seu perigo específico é a proteína animal: ração de cães, ração de gatos, ração de macaco, feijão, tofu e insetos fornecidos a um lagarto herbívoro causam danos renais e gota com o tempo.

Espécies frugívoras e nectarívoras.

Geckos-de-crista e alguns geckos diurnos se dão melhor com uma dieta completa formulada para eles, com insetos e frutas como extras em vez de base. Construir sua dieta a partir de frutas de supermercado é um erro comum e evitável.

Lagartos carnívoros.

Teiús e monitores comem presas vertebradas inteiras e invertebrados. A presa inteira é amplamente equilibrada porque inclui osso. Carne muscular sozinha não é, e um lagarto alimentado com carne moída ou peito de frango desenvolverá doença metabólica óssea.

A identificação da espécie, portanto, vem antes de qualquer plano de dieta. Se você não tem certeza a qual grupo alimentar seu lagarto pertence, essa é a primeira pergunta para um veterinário de répteis, não para a planilha de dieta.

O calor faz parte da dieta

Este é o mecanismo sobre o qual a maioria dos tutores nunca foi informada. Répteis são ectotérmicos, e cada enzima no trato digestivo funciona em uma taxa definida pela temperatura corporal. Um lagarto que come e depois não consegue atingir sua temperatura corporal preferida não digere lentamente; pode não digerir nada. O alimento fica parado no intestino, fermenta e pode causar doenças graves.

As consequências práticas são específicas.

Alimente durante a parte do dia em que o local de aquecimento esteja totalmente na temperatura e o animal tenha horas de calor pela frente, não logo antes de apagar as luzes.

Não alimente um lagarto cujo recinto tenha esfriado, por exemplo, após uma falha no aquecedor ou termostato, até que o calor seja restaurado.

Não alimente um lagarto que esteja prestes a ser transportado para o veterinário ou mudado de casa, porque a viagem será fria.

Não alimente durante a brumação em espécies que brumam e siga as orientações específicas da espécie sobre como se preparar e sair dela.

Se um lagarto parar de comer repentinamente, verifique o gradiente de temperatura com um termômetro confiável antes de trocar a comida. Um recinto frio é uma causa muito mais comum de perda de apetite do que "frescura".

Suplementos sem achismos

Suplementos são onde os tutores ou não fazem nada ou fazem demais, e ambos causam doenças.

Cálcio sem D3 é usado quando o animal tem boa oferta de UVB, porque a D3 vem da luz.

Cálcio com D3 é usado quando o UVB está ausente ou limitado, e precisa de cuidado porque a vitamina D3 é lipossolúvel e pode se acumular em níveis tóxicos.

Um multivitamínico para répteis cobre a vitamina A e outros micronutrientes, geralmente em uma frequência muito menos frequente do que o cálcio.

As frequências dependem da espécie, da idade, se o animal está crescendo ou se reproduzindo e da configuração do UVB. Essas variáveis significam que qualquer cronograma único citado em um artigo estará errado para uma grande parte dos leitores. Peça a um veterinário de répteis para definir o cronograma para seu animal e sua iluminação, anote-o e siga-o.

Duas precauções específicas valem a pena conhecer. A vitamina A administrada como retinol pré-formado pode ser superdosada, produzindo descamação da pele e outros sinais, enquanto algumas espécies convertem mal o beta-caroteno derivado de plantas e podem se tornar deficientes em uma dieta que parece laranja e saudável. E um lagarto recebendo tanto um pó de cálcio contendo D3 quanto um multivitamínico contendo D3 em cada refeição corre um risco real de suplementação excessiva.

Pese o animal em um cronograma e pese a comida. Estimar porções é como insetívoros tornam-se obesos e herbívoros tornam-se subnutridos.

Preparação prática

Corte em um tamanho que o animal possa engolir sem dificuldade, geralmente não mais largo do que o espaço entre os olhos para material vegetal.

Sirva em um prato raso em vez de diretamente no substrato, para que o lagarto não ingira areia, casca ou terra a cada bocado.

Ofereça alimento vegetal no início do dia para que o animal tenha todo o período de aquecimento para trabalhar nele, e remova a comida fresca não consumida antes que estrague em um recinto quente.

Lave bem todos os produtos. Resíduos de pesticidas importam mais em um animal tão pequeno.

Faça rodízio. Uma base de quatro ou cinco vegetais apropriados rotacionados ao longo da semana é mais robusta do que qualquer vegetal único escolhido em uma tabela.

Pese o lagarto em um cronograma, no mesmo ponto do seu ciclo de alimentação, e mantenha os números registrados.

Nunca armazene insetos com pó, porque o pó cai e a cobertura fica irregular.

Mantenha um registro escrito do que é fornecido, do que é usado para suplementar e quando. Esta é a única coisa que um veterinário de répteis mais deseja que um tutor tivesse.

O que nunca fazer

Não forneça abacate, folhas de ruibarbo, cebola ou alho.

Não forneça insetos capturados na natureza e nunca vaga-lumes.

Não forneça ração de cães, ração de gatos, feijão, tofu ou outra proteína concentrada para um lagarto herbívoro.

Não baseie a dieta em espinafre, acelga ou folhas de beterraba.

Não alimente um lagarto que não consiga atingir a temperatura de aquecimento.

Não confie em uma lâmpada UVB após sua vida útil nominal apenas porque ela ainda acende.

Não use comprimidos de cálcio humanos ou suplementos não formulados para répteis.

Não forneça insetos maiores do que o espaço entre os olhos do lagarto.

Não forneça tanto um pó de cálcio contendo D3 quanto um multivitamínico contendo D3 em cada refeição.

Não presuma que um lagarto comendo com entusiasmo esteja bem alimentado. Comer entusiasticamente o alimento errado é como a doença metabólica óssea e a obesidade acontecem.

Quando buscar ajuda

Vá no mesmo dia para tremores, mandíbula macia ou inchada, um membro que não suporta peso, um lagarto que não consegue se endireitar, esforço sem evacuar ou uma recusa completa em comer em um recinto que esteja na temperatura correta.

Agende dentro de alguns dias para perda de peso, fezes soltas persistentes, pálpebras inchadas ou secreção ocular, relutância em escalar ou qualquer mudança na postura ou marcha.

Agende uma consulta de rotina antes de se comprometer com uma dieta caseira, particularmente para uma espécie herbívora, um animal em crescimento ou uma fêmea que bota ovos, e leve o plano com você.

Um lagarto bem alimentado mantém seu corpo fora do chão, escala e se aquece prontamente, e evacua fezes firmes com uma porção branca distinta de urato.

Leve uma lista escrita de tudo o que o lagarto comeu no último mês com proporções aproximadas, os produtos de suplementação e com que frequência cada um é dado, o modelo da lâmpada UVB e a data de instalação, temperaturas medidas de aquecimento e do lado frio, o histórico de peso e uma fotografia de uma fezes recente. Espere que um veterinário de répteis queira examinar a mandíbula e os ossos longos, e considere exames de imagem e cálcio sanguíneo se a doença metabólica óssea for uma possibilidade.