Ouriços: cuidados na terceira idade e a redução do ritmo

Resposta rápida

Os ouriços não têm uma carreira esportiva ou profissional da qual se aposentar. O que eles têm é uma vida curta e uma redução visível no ritmo na última etapa dela.

Os cuidados com um ouriço pigmeu africano na terceira idade baseiam-se principalmente em três coisas: manter o animal aquecido, mantê-lo em movimento sem machucá-lo e detectar as doenças que se tornam comuns com a idade.

• A mudança mais importante não é um suplemento. É o calor estável.
• Não remova a roda porque o ouriço diminuiu o ritmo. Adapte-a.
• A perda de Peso em um ouriço mais velho é um alerta, mesmo quando o apetite parece bom.
• Pese regularmente e anote os números.
• A visão e a audição diminuem, então a abordagem e o manuseio precisam mudar.

Um ouriço idoso passa mais tempo da noite descansando e menos tempo correndo. O objetivo é manter o exercício que for confortável e possível.

Decida em 60 segundos

Por que o envelhecimento afeta esta espécie desta forma

Um ouriço pigmeu africano é pequeno, de origem tropical e metabolicamente rápido. Todos os três encurtam o caminho.

Mamíferos tropicais pequenos perdem calor corporal rapidamente, e um animal mais velho com menos músculo e menos gordura regula a temperatura com menos eficiência. É por isso que o calor do ambiente se torna mais crítico, não menos, à medida que o ouriço envelhece.

A atividade é a segunda pressão. Um ouriço evoluiu para percorrer longas distâncias forrageando a cada noite. Quando a artrite, problemas nas almofadas das patas ou simples rigidez reduzem essa distância, as necessidades calóricas caem, mas a tigela de comida geralmente não muda.

A obesidade então alimenta o problema de mobilidade. Um ouriço mais pesado corre menos, e aquele que não consegue se encolher completamente perdeu sua principal defesa e é mais difícil de examinar.

A terceira pressão é a doença. Doença dentária e tumores são frequentemente observados em ouriços mais velhos, e ambos são fáceis de perder de vista em um animal que esconde bem o desconforto e é frequentemente visto apenas à noite.

Adaptando o ambiente

Piso antiderrapante, uma cama de entrada baixa e tudo alcançável sem escalar. A maioria das adaptações para idosos envolve remover altura e melhorar a aderência.

Mantenha a roda, troque a roda.

Uma superfície de corrida sólida com uma borda de entrada rasa permite que um ouriço rígido entre e saia. Se a roda ficou difícil de girar, um rolamento rígido pode ser o motivo pelo qual a atividade caiu, não o ouriço.

Nunca remova a roda porque o ouriço corre menos. Um pouco de corrida é muito melhor do que nada, e a inatividade acelera o ganho de peso.

Elimine a altura.

Remova rampas, níveis superiores e qualquer coisa que exija subir. Ouriços mais velhos caem mais, e uma queda na base dura da gaiola causa ferimentos reais.

Melhore a aderência.

Forros de lã ou tapetes antiderrapantes oferecem melhor apoio do que uma base lisa ou forração solta para um ouriço com patas mais fracas.

Traga tudo para perto.

Comida, água e a área de dormir devem ser alcançáveis em uma caminhada curta e plana. Um ouriço idoso que precisa atravessar a gaiola para beber água pode simplesmente beber menos.

O calor é a prioridade.

Mantenha o cômodo aquecido e estável, e verifique com um termômetro em vez de julgar pelo tato. Evite correntes de ar e nunca mova um ouriço mais velho para um ambiente mais frio.

O que verificar toda semana

Patas, unhas e a marcha são onde os problemas de mobilidade aparecem primeiro. Unhas muito longas por si só podem impedir que um ouriço use sua roda.

Pese na mesma balança, no mesmo dia da semana e registre. Uma tendência ao longo de um mês diz muito mais do que uma única leitura.

Observe as unhas. Elas continuam crescendo, e um ouriço mais velho que corre menos as desgasta menos. Unhas compridas demais enrolam, prendem e tornam a caminhada dolorosa.

Verifique as patas e pernas quanto a inchaço, feridas ou relutância em colocar peso.

Observe a marcha por alguns segundos enquanto o ouriço caminha. Note qualquer arrastar, tropeço ou inclinação para um lado.

Olhe os olhos quanto a opacidade, secreção ou um olho mantido fechado. Lesões oculares e doenças oculares são comuns e precisam de atenção imediata.

Observe-o comer. Derrubar comida, mastigar de um lado ou afastar-se de itens mais duros sugere dor na boca.

A rotina da terceira idade

O que nunca fazer

Não reduza a comida bruscamente porque o ouriço ganhou peso. A perda de peso rápida é perigosa nesta espécie, e as mudanças de porção devem ser feitas gradualmente com orientação veterinária.

Não adicione suplementos, produtos para articulações ou analgésicos humanos por conta própria. Vários medicamentos humanos são tóxicos para pequenos mamíferos, e dosar um ouriço por conta própria não é seguro.

Não dê banho em um ouriço mais velho com frequência, nem o deixe úmido. Esfriar após o banho é um risco real nesta idade.

Não aceite o cambalear como envelhecimento comum. A instabilidade tem causas específicas que valem a pena investigar, e algumas são tratáveis.

Não aloje um ouriço idoso com outro ouriço para fazer companhia. Esta espécie é solitária em todas as idades, e a união causa brigas e ferimentos.

Quente, baixo, escuro e alcançável. Essa combinação cobre a maior parte do que um ouriço idoso precisa em seu recinto.

Quando procurar ajuda

Agende um veterinário de exóticos ou de pequenos mamíferos na mesma semana para perda de peso, um caroço novo, uma mudança na forma como o ouriço come, mancar ou uma queda clara no uso da roda sem causa mecânica.

Vá no mesmo dia para um ouriço que está frio e letárgico, instável nas patas, respirando com esforço ou que tenha um olho fechado, opaco ou lacrimejando.

Leve o registro de peso, as leituras de temperatura do ambiente, a dieta e porção atual e um vídeo curto do ouriço caminhando. Um vídeo da marcha é frequentemente mais útil do que um exame de um animal que se encolhe na mesa.