Linfoma em furões: os gânglios que deve verificar em casa e o erro com esteroides que compromete o diagnóstico

Resposta rápida

A verificação que deteta o linfoma mais precocemente demora cerca de um minuto: segure o maxilar, passe as pontas dos dedos pelas laterais do pescoço e sinta se existe algo discreto sob a pele.

O linfoma é o terceiro dos três tipos de câncer que dominam a medicina de furões, a par do insulinoma e da doença adrenal. Ao contrário dos outros dois, não apresenta um sinal característico, razão pela qual é habitualmente detetado numa fase tardia.

Provém dos linfócitos, pelo que pode surgir em qualquer local onde exista tecido linfoide: os gânglios sob o maxilar e na virilha, o baço, o fígado, o tórax, a parede intestinal, a medula óssea e, ocasionalmente, a pele. A apresentação depende inteiramente do local onde se instala, e a versão precoce parece habitualmente um furão que está ligeiramente apático e que depois recupera.

• O primeiro sinal detetável em casa é um nódulo firme e discreto onde se situa um gânglio linfático, mais frequentemente sob o maxilar ou na virilha.
• O segundo é a perda de peso num furão que continua a comer.
• Um furão que se sente mal de forma intermitente e que continua a recuperar é um padrão clássico, não um motivo para relaxar.
• Nunca aceite um tratamento com esteroides antes de ter sido colhida uma amostra para diagnóstico. Isso arruína o diagnóstico e piora o tratamento posterior.
• Um baço aumentado isoladamente é comum em furões e habitualmente não é câncer.

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Não permita que um furão inicie a toma de prednisolona ou de qualquer outro corticosteroides "para ver se ajuda" antes de ser colhida uma amostra de um gânglio.

Os esteroides tratam parcialmente o linfoma. Fazem com que os gânglios diminuam, tornam uma biópsia ou aspiração subsequente não diagnóstica e a exposição prévia a esteroides está associada a uma resposta reduzida à quimioterapia posterior. Um tutor que diz "por favor, podemos colher uma amostra primeiro" altera o que é possível para esse furão para o resto da sua vida.
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Por que o linfoma é tão difícil de apanhar

Todos os outros órgãos produzem uma falha específica quando um tumor cresce neles. O tecido linfoide não, porque está distribuído por todo o corpo. Um clone de linfócitos anormais pode expandir-se nos gânglios mesentéricos e não causar nada mais do que um apetite ligeiramente reduzido, ou expandir-se no tórax e causar falta de ar súbita num furão que parecia bem no dia anterior.

É por isso que a lista de sintomas é tão pouco útil por si só. Perda de peso, letargia, pouco apetite, vómitos ocasionais ou fezes moles e uma pelagem mais baça descrevem o linfoma, mas também descrevem gastrite por Helicobacter, doença dentária, um corpo estranho ingerido, cardiomiopatia, doença adrenal e a simples velhice.

O padrão é mais diagnóstico do que qualquer sintoma isolado. O linfoma na sua forma mais lenta tipicamente oscila. O furão está quieto durante alguns dias, talvez coma menos, depois recupera e comporta-se normalmente durante quinze dias, e depois volta a piorar. Cada recuperação tranquiliza o tutor e cada queda é um pouco mais profunda. Quando o padrão é óbvio, a doença já está habitualmente bem estabelecida.

A outra razão pela qual não é detetado é que os furões são pequenos e quase inteiramente cobertos por pelo. Um gânglio do tamanho de uma ervilha é fácil de sentir se estiver deliberadamente à procura dele, e completamente invisível se não estiver.

A verificação em casa que realmente o deteta

Uma balança de cozinha plana no chão e uma guloseima é todo o equipamento necessário. O número importa muito menos do que a direção em que tem vindo a mover-se durante um mês.

Faça isto com um furão relaxado, idealmente enquanto está com sono e não a meio de uma brincadeira. Mãos quentes, pressão leve e sem apertar.

Sob o maxilar.

Segure o queixo do furão numa mão e passe as pontas dos dedos da outra mão por cada lado da garganta, desde logo atrás do ângulo do maxilar em direção ao peito. Os gânglios submandibulares situam-se aqui e são aqueles que os tutores encontram primeiro.

À frente de cada ombro.

Deslize os seus dedos pela lateral do pescoço até onde este encontra o ombro e sinta gentilmente na cavidade. Os gânglios pré-escapulares situam-se aqui, e o seu aumento é fácil de confundir com músculo.

Axilas e virilhas.

Com o furão mantido na vertical contra o seu peito, passe um dedo em cada axila, depois ao longo da parte interna de cada pata traseira onde esta encontra o corpo. Os gânglios da virilha são o segundo local mais comum onde os tutores notam uma mudança, e também o local mais frequentemente confundido com gordura.

Atrás de cada joelho.

Segure a pata traseira e sinta na dobra atrás da articulação do joelho. Um gânglio poplíteo é pequeno e escorregadio, e se conseguir claramente senti-lo rolar sob o seu dedo, vale a pena mencionar.

Depois pese.

Coloque o furão numa balança de cozinha plana, anote o número e escreva-o com a data. Faça-o na mesma balança e na mesma altura do dia, porque um estômago e uma bexiga cheios alteram o número.

O peso é o teste caseiro mais sensível para o linfoma, e para a maioria das outras doenças graves do furão. Um furão que está a perder peso enquanto continua a comer tem algo de errado, e a lista é curta.

Distinguir um gânglio de uma almofada de gordura

Esta é a distinção que determina se gasta dinheiro numa Consulta, por isso vale a pena fazê-la corretamente.

A gordura é macia, espalhada e igual em ambos os lados. As almofadas de gordura sazonais situam-se na virilha e ao longo dos flancos, comprimem-se sob os seus dedos, não têm limites claros e ambos os lados sentem-se iguais. Os furões em pelagem de outono podem apresentar uma quantidade notável de gordura.

Um gânglio é firme, discreto e pode delimitá-lo. Tem um limite. Move-se habitualmente ligeiramente sob a pele em vez de com a pele. É muitas vezes unilateral e, no linfoma, não costuma ser doloroso.

A assimetria é a pista mais forte. Um gânglio grande na virilha esquerda e nada na direita é muito mais preocupante do que uma plenitude moderada em ambas.

Se genuinamente não conseguir distinguir, fotografe a área com algo para servir de escala ao lado, anote a data e verifique novamente numa semana. Uma almofada de gordura não muda em sete dias. Um gânglio com linfoma muitas vezes muda.

Estadiamento: como se apresentam as fases precoce, estabelecida e tardia

Precoce.

Um ou dois gânglios aumentados, ou nada palpável. O peso a começar a descer. Sessões de brincadeira ligeiramente mais curtas. Fezes moles ocasionais. A maioria dos tutores não nota esta fase e a maioria dos furões continua alerta.

Estabelecida.

Múltiplos gânglios aumentados. Perda de peso clara com ancas e coluna proeminentes. A pelagem torna-se seca e separa-se em vez de ficar plana. O apetite é variável. Os períodos de sono tornam-se mais longos e o furão é mais difícil de despertar. O abdómen pode parecer cheio devido a um baço, fígado ou massa ganglionar mesentérica aumentados.

Tardia.

Anorexia, fraqueza marcada, gengivas pálidas e pele pálida dentro das orelhas devido a anemia quando a medula óssea está envolvida, fezes pretas e alcatroadas se o intestino for afetado, e esforço respiratório se houver acumulação de líquido no tórax. A fraqueza dos membros posteriores nesta fase pode ser anemia em vez da fraqueza neurológica do insulinoma.

A forma torácica, que surge rapidamente

É descrito um padrão distinto e mais agressivo em furões jovens, onde a doença se centra no timo e nos gânglios do tórax.

A massa e o líquido que se acumula em redor reduzem o espaço que os pulmões têm para se expandirem. Como os furões são respiradores nasais obrigatórios com um tórax pequeno, a transição de conseguir lidar para não conseguir lidar é abrupta.

Os sinais são intolerância ao exercício desproporcional a tudo o resto, uma falta de vontade de se deitar de lado, uma postura com os cotovelos para fora e a cabeça estendida, esforço aumentado ao expirar, e um furão que brinca durante um minuto e depois tem de parar. A tosse é incomum em furões, por isso a sua ausência não significa nada.

Esta é uma emergência para o próprio dia e é uma situação em que o manuseamento importa. Um furão com derrame pleural pode descompensar durante a imobilização. Transporte-o numa caixa sem o perseguir pela sala antes, informe a Clínica por telefone de que é um caso respiratório e deixe-os decidir sobre oxigénio antes do exame.

O principal diagnóstico diferencial é a cardiomiopatia dilatada, que também causa derrame e intolerância ao exercício. O exame de imagem separa-os rapidamente, e os tratamentos são completamente diferentes.

Diagnósticos diferenciais que vale a pena nomear

Doença adrenal. Perda de pelo simétrica começando na base da cauda, uma vulva inchada numa fêmea esterilizada, por vezes dificuldade em urinar em machos. Os gânglios estão normais. As duas doenças podem coexistir.

Insulinoma. Fraqueza episódica, olhar vidrado, levar as patas à boca, hipersalivação, muitas vezes pior após um jejum. O peso é frequentemente mantido. A glicose sanguínea resolve a dúvida.

Gastrite por Helicobacter e úlcera gástrica. Ranger de dentes, fezes pretas e alcatroadas, náuseas e levar as patas à boca. Sobrepõe-se ao linfoma porque ambos causam perda de peso e fezes escuras.

Doença dentária. Um furão que se aproxima da comida, começa a comer, depois retira-se. Olhe para a linha da gengiva e para os dentes caninos antes de assumir câncer.

Cardiomiopatia. Intolerância ao exercício, respiração laboriosa, por vezes um abdómen distendido devido a líquido. Comum em furões mais velhos.

Doença de Aleutian. Um parvovírus que causa emaciação progressiva, sinais neurológicos e doença por imunocomplexos. A sua prevalência varia enormemente consoante o país e a população de resgate, pelo que a sua relevância depende de onde vive e de onde veio o seu furão. Pode parecer quase idêntico ao linfoma de evolução lenta.

Um baço grande isoladamente. A esplenomegalia é extremamente comum em furões e é habitualmente hematopoiese extramedular, o que significa que o baço está a produzir células sanguíneas, não a albergar um tumor. Encontrar um baço grande é um motivo para investigação adicional, não um diagnóstico.

O que o Veterinário fará realmente

A referência com a qual está a comparar: pelagem lisa e brilhante, postura ereta, músculo sobre os ombros e ancas. Fotografe o seu próprio furão assim enquanto ele estiver bem.

Espere uma palpação completa de todos os locais ganglionares, do abdómen e da área da tiroide, seguida de uma decisão sobre a recolha de amostras.

Uma punção aspirativa por agulha fina de um gânglio aumentado é rápida e muitas vezes feita com o animal consciente ou com sedação ligeira. O seu ponto fraco é que um gânglio reativo, que está simplesmente a responder a uma infeção, pode parecer semelhante ao microscópio, pelo que uma aspiração normal ou inconclusiva não fecha a questão.

A remoção de um gânglio inteiro para histopatologia é o passo mais definitivo, porque a arquitetura do gânglio é o que distingue o linfoma da alteração reativa. Necessita de uma anestesia curta.

Análises ao sangue procuram anemia, envolvimento de órgãos e hipercalcemia. Não dê importância à contagem de linfócitos em qualquer direção. Muitos furões com linfoma têm contagens inteiramente normais, e o stresse isolado altera os números.

Exames de imagem. As radiografias do tórax identificam uma massa mediastínica ou líquido pleural. A ecografia avalia o baço, o fígado, os gânglios mesentéricos e os rins, e guia a recolha de amostras.

Testes mais especializados, como imuno-histoquímica ou testes de clonalidade, estão disponíveis em algumas regiões e noutras não, sendo habitualmente reservados para casos em que a biópsia é ambígua.

Tratamento, honestamente

Protocolos de quimioterapia com múltiplos agentes adaptados da medicina de pequenos animais são utilizados em furões e podem produzir remissão. A resposta varia muito entre indivíduos e entre as formas rápida e lenta, e nenhum guia honesto lhe pode dar um número para o seu furão.

A prednisolona isolada é uma escolha paliativa legítima. Produz frequentemente um período de melhoria do apetite e da energia, e para muitas famílias, em muitos países, é a opção realista porque a quimioterapia para furões simplesmente não é oferecida nas proximidades. É uma decisão válida e não uma falha de cuidados.

A cirurgia tem um papel onde a doença está confinada, por exemplo, a remoção de um único gânglio afetado ou de um baço que está genuinamente infiltrado.

A disponibilidade é regional. Clínicas capazes de tratar exóticos, agentes de quimioterapia e oncologia de referência diferem enormemente entre países e até entre cidades. Pergunte cedo o que é realmente possível onde se encontra, porque isso molda o plano de diagnóstico: há menos valor num estadiamento extenso se apenas cuidados paliativos estiverem disponíveis.

Seja qual for o caminho, alimente de acordo com o apetite com uma dieta de alta qualidade à base de carne, mantenha o furão quente e mantenha a rotina normal. Furões que param de comer deterioram-se muito rapidamente, por isso uma mudança no apetite vale sempre um telefonema.

A rotina que o apanha precocemente

A maioria dos furões encontrados precocemente são encontrados por um tutor que faz uma verificação mensal entediante num animal saudável, e não por um tutor a reagir a uma crise.

O que nunca fazer

Não concorde com um tratamento empírico com esteroides antes de ter sido colhida uma amostra. Este é o erro mais importante cometido no linfoma em furões, e é habitualmente cometido com boas intenções por uma Clínica que não está focada em exóticos.

Não trate a recuperação repetida como garantia. O curso de oscilação é característico da doença, não uma evidência contra a mesma.

Não assuma que um nódulo é uma almofada de gordura porque o seu furão é pesado. Verifique a simetria e se existe um limite definido, e se houver alguma dúvida, peça a alguém que palpe furões frequentemente que o faça.

Não tente aspirar ou apertar um nódulo em casa. Não aprenderá nada e pode inflamar a área o suficiente para tornar uma amostra adequada mais difícil de ler.

Não aceite "as análises estavam bem" como um resultado limpo num furão que está a perder peso. As análises são frequentemente irrelevantes precocemente no linfoma.

Não adie um caso de dificuldades respiratórias para uma vaga de consulta de rotina. O esforço respiratório num furão é sempre urgente.

Quando pedir ajuda

Contacte um Veterinário de exóticos ou com experiência em furões no próprio dia para:

• Esforço respiratório aumentado, um pescoço estendido ou recusa em deitar-se de lado
• Gengivas, orelhas ou nariz pálidos com fraqueza
• Colapso ou um episódio de não resposta
• Fezes pretas e alcatroadas, ou vómitos que não param

Dentro da semana para:

• Qualquer novo nódulo firme e discreto num local de gânglio
• Perda de peso ao longo de várias semanas num furão que ainda come
• Um padrão de doença intermitente com recuperação total pelo meio
• Uma pelagem baça e separada com brincadeiras reduzidas

Leve estes elementos para a Consulta: o seu registo de peso, a data em que notou o nódulo pela primeira vez, uma fotografia do nódulo com uma moeda ou algo semelhante ao lado para escala, uma lista completa de todos os Medicamentos que o furão alguma vez tomou, incluindo qualquer esteroide, de onde veio o furão e se viveu num resgate ou em grupo, o que come e o aspeto do banheiro.

Diga explicitamente que gostaria que fosse colhida uma amostra antes de iniciar qualquer esteroide. Essa única frase é a coisa mais útil que um tutor pode contribuir para este diagnóstico.