Petiscos para gatos: a carga calórica oculta e os danos além do peso

Resposta rápida

O ganho de peso em gatos geralmente é composto por alimentos que ninguém contabilizou: petiscos, coberturas, leite e restos de comida.

Os petiscos não são o problema. O problema são os petiscos não contabilizados. O gato é um animal pequeno com um pequeno orçamento energético diário, portanto, algumas recompensas em formato de comida podem representar uma grande parte do que ele deveria comer em um dia, e nada disso aparece na quantidade que você mediu na tigela.

A solução é aritmética, não força de vontade. Defina a quantidade diária de alimento em gramas, decida qual parcela do dia pode ser composta por petiscos, subtraia essa parcela das refeições e certifique-se de que todos que alimentam o pet estejam usando o mesmo número.

• Petiscos substituem a alimentação equilibrada. Um gato que obtém um terço do seu dia em petiscos está comendo um terço de uma dieta incompleta.
• A regra prática usada na medicina veterinária é que os petiscos devem ficar abaixo de cerca de um décimo das calorias diárias, com o restante proveniente de um alimento completo.
• Pese o alimento em gramas. Um medidor, um punhado e a imagem na embalagem não são medidas.
• Os petiscos mais prejudiciais não são os mais gordurosos. São aqueles que ensinam o gato a recusar a dieta terapêutica que ele precisará futuramente.
• Nunca corrija o excesso de petiscos reduzindo a comida de repente. Uma restrição rápida em um gato com sobrepeso pode desencadear uma falência hepática fatal.

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Nunca faça uma dieta radical em um gato e nunca corrija a superalimentação simplesmente parando de dar comida.

Um gato com sobrepeso que para de comer mobiliza a gordura corporal mais rápido do que seu fígado consegue processar. A gordura se acumula dentro das células hepáticas e a função hepática entra em colapso. Isso é lipidose hepática. Pode começar dentro de poucos dias após uma ingestão insuficiente, é muito mais provável em um gato que já estava com sobrepeso e mata animais que estavam apenas gordos na semana anterior. A perda de peso em gatos é feita gradualmente, seguindo um plano, com o gato comendo todos os dias.
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Decida em 60 segundos

Por que um petisco custa a um gato muito mais do que a um cão

O mesmo biscoito é um evento diferente em um animal diferente. Um gato tem uma fração da massa corporal de um cão médio, portanto, precisa de uma fração da energia diária, e um petisco do tamanho de uma mão humana é uma fatia muito maior do dia do gato do que do cão.

Esse é o mecanismo por trás do aumento do consumo de petiscos. Ninguém decide superalimentar um gato. O que acontece é que cada petisco individual parece trivialmente pequeno para um olhar humano calibrado em porções humanas, e cinco coisas trivialmente pequenas somam uma refeição que o gato também come além das dele.

Duas características estruturais tornam os gatos piores que os cães em lidar com isso.

Gatos comem muitas refeições pequenas quando permitido.

O padrão ancestral é uma série de pequenas caças ao longo do dia e da noite, em vez de uma única refeição farta. Portanto, os gatos aceitam comida muito mais vezes do que precisam, e um gato vindo para a cozinha não é evidência de fome. É evidência de que vir à cozinha funcionou antes.

Gatos não conseguem sentir o gosto doce.

O gene para o receptor de sabor doce não é funcional em gatos. Isso é importante na prática: o gato não está atrás de açúcar, ele está atrás de gordura, proteína animal, perfil de aminoácidos, textura e calor. Portanto, os petiscos que os gatos acham mais atraentes tendem a ser os gordurosos e densos em calorias, e "baixo teor de açúcar" em uma embalagem não diz nada útil sobre se o gato irá comer em excesso.

Petiscos não precisam ser completos.

Um alimento de manutenção é formulado para fornecer um perfil nutricional completo na quantidade recomendada. Um petisco é formulado para ser comido com entusiasmo. Essa diferença é invisível na prateleira e é por isso que a proporção importa. Um gato que obtém um quarto da sua energia diária de petiscos não está apenas comendo demais, ele está comendo um quarto de uma dieta que nunca foi projetada para fornecer taurina, ácido araquidônico, vitamina A pré-formada, cálcio e fósforo em equilíbrio.

Gatos são carnívoros obrigatórios com requisitos genuinamente inflexíveis. Eles não conseguem produzir taurina suficiente a partir de precursores, não conseguem converter betacaroteno em vitamina A eficientemente e não conseguem sintetizar ácido araquidônico a partir de óleos vegetais da maneira que muitos mamíferos fazem. Dilua o alimento completo o suficiente com petiscos e esses requisitos começam a falhar.

Como é uma carga sensata de petiscos

Uma balança de cozinha barata é a ferramenta de alimentação mais útil da casa. Pese o alimento do dia, não a refeição.

Comece pela quantidade diária, não pela refeição. Peça ao seu veterinário a meta de energia diária para o peso ideal do seu gato, não o peso atual, pois alimentar um gato com sobrepeso para manter o peso que ele já tem apenas preserva o problema.

Converta isso em gramas do alimento que você realmente compra. A densidade energética está no rótulo, geralmente como kcal por quilograma ou por lata/sachê. Se não estiver impresso, o fabricante fornecerá, e um alimento cujo fabricante não lhe informa a densidade energética não é um alimento que você possa porcionar.

Pese todo o dia pela manhã. Um recipiente, um número. Tudo o que o gato come naquele dia sai daquele recipiente, e quando ele estiver vazio, o dia acabou.

A cota de petiscos sai do mesmo recipiente.

Se a família quiser dar petiscos, decida a cota primeiro, remova esse peso das refeições e mantenha o total constante. A regra prática veterinária comum de manter os petiscos abaixo de cerca de um décimo das calorias diárias existe justamente porque permite que o alimento completo continue sendo dominante para atender aos requisitos.

Medidores são o principal ponto de falha.

O mesmo medidor do mesmo ração varia substancialmente dependendo de como o alimento está compactado, o quão cheio o saco está e quem está medindo. Duas pessoas usando um medidor para um gato rotineiramente produzem ingestões diárias muito diferentes. Uma balança remove a divergência.

Um décimo de um número pequeno é um número pequeno.

É aqui que os tutores se surpreendem. Em um orçamento energético do tamanho de um gato, a cota de petiscos pode ser de alguns pedacinhos, em vez de um pequeno punhado. Quebrar petiscos ao meio ou em quartos preserva o número de vezes que você pode recompensar o gato enquanto reduz a carga, e os gatos respondem ao evento de receber o petisco muito mais do que ao seu tamanho.

As calorias que ninguém conta

O registro alimentar de sete dias existe para detectar essas calorias. Quase todo gato com sobrepeso tem pelo menos uma delas.

Um segundo alimentador na casa.

O padrão clássico é dois adultos servindo a refeição da noite porque nenhum percebeu que o outro já tinha feito. Crianças e parentes visitantes adicionam petiscos não registrados. Em lares com vários gatos, a comida deixada para o gato tímido geralmente é comida pelo gato dominante.

Leite e laticínios.

A maioria dos gatos adultos tem baixa lactase intestinal. Portanto, o leite fornece calorias mais uma carga osmótica que atrai água para o intestino e causa fezes moles. Gatos que parecem tolerar ainda estão ingerindo as calorias, e produtos à base de leite para gatos vendidos como petiscos ainda são alimentos.

Coberturas, caldos e tubos de purê lambíveis.

Estes se tornaram uma grande parte do mercado de petiscos. Eles são genuinamente úteis para hidratação, para esconder medicamentos e para tentar um gato inapetente, mas são alimentos, são palatáveis por design e quase nunca são contados porque parecem um condimento.

Restos de cozinha e a placa que o gato lambe.

Retalhos de gordura, pele de assado, queijo e manteiga são densos o suficiente para importar na escala do gato. Alguns também trazem riscos discutidos abaixo.

Vizinhos, em regiões onde os gatos saem ao ar livre.

Um gato que vive dentro e fora de casa no Reino Unido, Austrália, Nova Zelândia ou em grande parte da Europa pode ser alimentado em duas ou três casas. Se um gato está ganhando peso em uma dieta medida e o veterinário descartou doenças, essa é a explicação usual. Uma etiqueta na coleira pedindo aos vizinhos para não alimentar o gato resolve isso com mais frequência do que qualquer mudança na dieta.

Comida de cão e petiscos de cão em lares mistos.

A comida de cão não é formulada para gatos e a substituição a longo prazo arrisca deficiência de taurina, que danifica o músculo cardíaco e a retina. Além disso, alguns petiscos e mastigáveis para cães contêm ingredientes que não são apropriados para um gato.

Danos que não têm nada a ver com peso

As refeições devem carregar a nutrição. Petiscos ficam sobre uma dieta, não dentro dela.

Calorias são o risco chato. Estes são os que causam problemas reais.

O problema da dieta terapêutica.

Gatos formam preferências alimentares duráveis, e a preferência é moldada pela textura e forma tanto quanto pelo sabor. Um gato criado com uma forma de ração e um petisco, e nunca oferecido outra coisa, frequentemente recusa uma dieta renal, urinária, hidrolisada ou diabética mais tarde na vida. Essa recusa chega no pior momento possível, quando a dieta é o tratamento.

A estratégia de proteção é a variedade enquanto o gato está bem. Alternar entre alguns alimentos completos de texturas diferentes, e oferecer úmido além do seco, mantém o gato disposto a aceitar novidades. Isso é genuinamente mais fácil de construir em um filhote, mas gatos adultos podem ter a dieta ampliada gradualmente.

Aversão aprendida.

Gatos associam facilmente um alimento a sentir-se mal. Se um gato está nauseado, ou acabou de ter uma sessão estressante de medicação, e você oferece um alimento novo, o gato pode recusar permanentemente esse alimento. Nunca introduza uma dieta terapêutica durante uma internação hospitalar ou durante uma doença aguda se ela puder ser introduzida mais tarde em casa. Nunca esconda um comprimido amargo no alimento que você precisa que o gato continue comendo.

Peixe cru e tiaminase.

Alguns peixes crus contêm tiaminase, uma enzima que destrói a tiamina. Alimentado regularmente, isso produz deficiência de tiamina com sinais neurológicos, incluindo postura arqueada, cabeça baixa, instabilidade e convulsões. O cozimento inativa a enzima. Peixe como um petisco cozido ocasional é diferente de peixe cru como um hábito.

Peixe oleoso e vitamina E.

Dietas ricas em óleos de peixe insaturados sem vitamina E correspondente podem causar panesteatite, uma inflamação da gordura corporal que torna o gato sensível ao toque, relutante a se mover e sem apetite. O histórico clássico é um gato alimentado principalmente com peixe enlatado destinado a humanos. Esta é uma razão real para não construir a ingestão de um gato em torno do atum, separadamente da questão das calorias.

Cebola e alho.

Ambos danificam os glóbulos vermelhos felinos e causam anemia hemolítica. Gatos são mais sensíveis que cães. A exposição raramente é uma cebola crua; é pó de cebola ou alho em molhos, caldos, comida de bebê, sobras cozidas e alguns petiscos para cães. Leia o que há em um alimento humano antes que ele se torne um petisco para gato.

Chocolate e cafeína.

Teobromina e cafeína são tóxicas para gatos. Gatos os procuram menos que os cães, em grande parte porque não há recompensa doce, mas a dose que importa em um animal do tamanho de um gato é menor.

Ossos e mastigáveis duros.

Lascas de ossos cozidos. Mastigáveis duros comercializados para cães podem fraturar dentes felinos, que têm coroas relativamente finas. Um dente fraturado com polpa exposta é doloroso e precisa de extração ou canal.

Petiscos dentais prometem demais.

A abrasão mecânica só funciona onde o petisco toca o dente, o que geralmente é a coroa e raramente a linha da gengiva onde a doença periodontal realmente começa. Mais importante, a reabsorção dentária é muito comum em gatos e não é uma doença de placa, então nenhum petisco a previne. Petiscos dentais são um complemento à escovação e à odontologia veterinária, não um substituto, e contêm calorias.

Mudanças que significam agir hoje

O gato para de comer as refeições.

Em um gato, vinte e quatro horas sem comer adequadamente é um evento clínico, não um humor. Em um gato com sobrepeso é o início do caminho da lipidose hepática. Vá no mesmo dia.

Fazendo força na caixa de areia, particularmente em um gato macho.

Viagens repetidas produzindo pouca ou nenhuma urina, vocalizar na caixa ou lamber o pênis é obstrução uretral até prova em contrário. Isso mata em um ou dois dias através do acúmulo de potássio e falência renal. É uma emergência a qualquer hora.

Um aumento acentuado na sede e na micção.

Isso aponta para diabetes mellitus, doença renal crônica ou hipertireoidismo. Em um gato com sobrepeso, a diabetes está no topo da lista. A perda de peso alcançada com segurança pode colocar alguns gatos diabéticos em remissão, o que é um dos argumentos mais fortes para levar a carga de petiscos a sério desde cedo.

Perda de peso que você não planejou.

Um gato com sobrepeso que começa a perder peso sem uma mudança na dieta não está tendo sucesso, ele está doente. O hipertireoidismo em gatos mais velhos produz classicamente perda de peso com um grande apetite, que os tutores leem como "a dieta finalmente funcionando".

Recusa súbita de um alimento que o gato sempre comeu.

Considere dor na boca. Reabsorção dentária, um dente fraturado e estomatite apresentam-se como um gato que se aproxima da comida, depois recua, ou que engole comida úmida mas abandona a ração seca.

A rotina que detecta problemas precocemente

Um gato tranquilo ao final de um dia medido. O objetivo é um peso estável e um sinal de apetite intacto, não uma tigela vazia.

Um peso mensal vale mais do que um anual. Gatos escondem doenças, e uma tendência de queda lenta ao longo de três meses é uma descoberta que nenhuma leitura única lhe dá.

O que o veterinário vai querer de você

Traga estes itens e a consulta se tornará produtiva em vez de um palpite.

• O alimento exato, por marca e variedade, e a quantidade dada por dia em gramas
• Todos os outros itens que o gato come, incluindo petiscos, leite, coberturas, comida humana e comida de cão
• Quem mais alimenta o gato e se o gato sai ao ar livre
• Um histórico de peso, idealmente várias leituras ao longo de meses em vez de uma
• O padrão atual da caixa de areia: frequência, volume, esforço, qualquer sangue
• Se o gato está em alguma dieta terapêutica e se está realmente comendo

Espere que o veterinário avalie o escore de condição corporal e o escore de condição muscular do gato separadamente. Um gato mais velho pode ser gordo e simultaneamente perder músculo, e os dois precisam de respostas diferentes. Espere exames de sangue e uma amostra de urina antes de qualquer plano de perda de peso estruturado, porque o retardo semelhante ao hipotireoidismo, diabetes e doença renal mudam o plano.

O que nunca fazer

Não deixe a comida disponível livremente para um gato que está ganhando peso e depois estime o que ele comeu. Você não pode gerenciar um número que nunca mediu.

Não retenha comida para forçar uma correção rápida. Veja a nota de perigo no topo. A perda de peso em gatos é um projeto de meses executado em um ritmo lento acordado com seu veterinário, não rápido.

Não use petiscos para fazer os números de um gato que está comendo mal parecerem melhores. Se um gato está recusando refeições e aceitando apenas petiscos, essa é uma descoberta diagnóstica, e encobri-la atrasa um diagnóstico.

Não mude o gato para uma dieta terapêutica abruptamente. A recusa é comum, e uma dieta terapêutica recusada é pior do que uma transição lenta, porque o gato pode rejeitá-la permanentemente.

Não presuma que uma fórmula "light", "indoor" ou "esterilizado" resolve o problema sozinha. Esses alimentos geralmente têm menor densidade energética, o que muda as gramas, mas não fazem nada sobre petiscos não contados e segundos alimentadores.

Não dê suplementos humanos, óleo de fígado de bacalhau ou produtos vitamínicos como petiscos sem orientação veterinária. Vitamina A e vitamina D são armazenadas em vez de excretadas, e gatos têm overdose facilmente com ambas.

Quando buscar ajuda

Entre em contato com um veterinário no mesmo dia para qualquer um destes:

• Um gato que não come uma refeição adequada por 24 horas, e com urgência se estiver com sobrepeso
• Esforço na caixa de areia com pouca ou nenhuma urina produzida, o que é uma emergência a qualquer hora
• Um aumento acentuado na ingestão de água e micção
• Vômito mais de uma ou duas vezes, ou qualquer vômito acompanhado de falta de apetite
• Recusa súbita de um alimento de longa data, o que muitas vezes significa dor na boca
• Perda de peso que você não planejou

Agende uma consulta não urgente para definir um peso alvo e um plano de alimentação se as costelas do gato forem difíceis de encontrar sob uma camada de gordura, se não houver cintura quando você olha de cima, ou se o gato ganhou peso continuamente ao longo de um ano.

Peça especificamente pela meta de energia diária para o peso ideal do gato em vez de uma instrução de medidor, e peça um cronograma de pesagem de reavaliação. A maioria das clínicas pesará um gato entre as consultas sem custo, e esse hábito simples detecta mais problemas precocemente do que qualquer regra de petiscos.