Gatos que abordam visitantes: superestimulação, a mordida resultante e a fuga pela porta

Resposta rápida

Um gato que corre para a porta, passa por entre as pernas de um visitante, dá cabeçadas, rola e depois morde não está sendo contraditório. O comportamento de saudação e a excitação ocorrem na mesma curva ascendente, e a mordida é o ponto máximo dela.

A pergunta útil não é como parar a saudação. É como ler onde seu gato está nessa curva e como encerrar a interação antes que o gato precise fazê-lo.

Observe o gato como um todo, não apenas a cabeça. A posição da cauda e onde o gato escolhe ficar dizem mais do que o ronronar.

• Uma cauda mantida reta para cima com uma pequena curva na ponta é uma saudação genuinamente amigável, e é o único sinal que é difícil de fingir.
• Rolar de costas e mostrar a barriga é uma exibição de saudação, não um pedido para ser tocado ali.
• A agressão induzida por carinho é o motivo mais comum pelo qual um gato amigável morde um visitante, e sempre apresenta sinais de alerta.
• Um gato que começa subitamente a abordar todos aos dez anos de idade precisa de um check-up da tireoide e de pressão arterial, não de um plano de treinamento.
• A parte mais perigosa da chegada de um visitante é a porta da frente aberta.

Decida em 60 segundos

Por que os gatos cumprimentam da maneira que fazem

Um gato cumprimentando um indivíduo familiar segue uma sequência fixa: cauda para cima, aproximação, toque de nariz, depois esfregar ao longo do flanco e base da cauda, terminando frequentemente com o gato sentado ao lado, em vez de de frente.

O ato de esfregar não é apenas afeto. Gatos possuem glândulas odoríferas nas bochechas, cantos da boca, queixo, flancos e base da cauda, e o esfregar deposita uma assinatura de odor na superfície. Em uma colônia, isso cria um odor de grupo compartilhado. Em uma sala de estar, significa que um visitante está sendo incorporado ao mapa de odores do gato.

É por isso que o comportamento é muito mais intenso com um estranho que cheira a outro lugar, e por que se repete toda vez que essa pessoa se move para uma nova cadeira.

O sinal de cauda erguida é o que vale a pena aprender. É um sinal social deliberado que precede confiavelmente a aproximação amigável, e os gatos não o usam com algo que temem. Um gato que se aproxima rapidamente com a cauda nivelada, baixa ou chicoteando está excitado pelo evento, em vez de satisfeito com a pessoa.

A excitação é a segunda metade da imagem. Uma campainha, uma voz alta, a porta abrindo, uma bolsa sendo colocada no chão e o cheiro de um estranho chegam todos de uma vez. A excitação fisiológica aumenta rapidamente com esse tipo de estímulo e diminui lentamente, ao longo de muitos minutos. Comportamento que parece afetuoso no início da noite está sendo produzido por um sistema nervoso que já está operando em alta.

Como é uma saudação saudável e confortável

Um gato confortável se aproxima andando, não trotando. A cauda está vertical. As pupilas são fendas comuns ou ovais moderados na luz da sala, em vez de grandes círculos pretos.

As orelhas apontam para frente ou levemente para os lados. Os bigodes estão relaxados e abertos, em vez de esticados para frente e rígidos. O gato muitas vezes realizará um toque de nariz em uma mão baixa e imóvel, depois esfregará a canela e se afastará novamente por conta própria.

O detalhe crítico é que o gato controla tanto o início quanto o fim. Um gato confortável sai e retorna várias vezes durante uma noite. Um gato que nunca se desengaja, ou que segue um visitante de sala em sala sem se acalmar, não está relaxado, mesmo que esteja ronronando.

Orelhas para frente, bigodes relaxados e uma cauda que está para cima em vez de chicoteando. Esta é a versão que você pode deixar continuar com segurança.

O ronronar não é prova de contentamento. Gatos também ronronam quando estão ansiosos, com dor e enquanto são examinados em uma clínica, por isso pertence ao final da lista de evidências, não ao topo.

Agressão induzida por carinho, e por que a mordida parece repentina

Esta é a coisa mais útil para um visitante entender.

Acariciar a mesma área repetidamente produz uma sensação crescente e cumulativa. Em muitos gatos, essa sensação passa de agradável a aversiva muito antes de a pessoa que acaricia ter qualquer motivo para parar, e o gato que estava se inclinando para a mão um momento atrás agora quer que ela saia.

A sequência que precede a mordida é consistente e rápida. O gato para de ronronar ou o ronronar torna-se irregular. A ponta da cauda começa a tremer, depois toda a cauda bate. A pele ao longo da espinha ondula. Uma ou ambas as orelhas giram para trás e se achatam lateralmente. O gato vira a cabeça em direção à mão e fica imóvel. Então ele morde ou agarra.

A maioria dos tutores descreve a mordida como não provocada porque observaram o rosto e não a cauda, e porque toda a sequência de aviso pode ocorrer em alguns segundos.

As áreas que desencadeiam isso mais rapidamente são a barriga, a base da cauda, os flancos e as patas traseiras. As áreas que a maioria dos gatos tolera por mais tempo são as bochechas, sob o queixo, a base das orelhas e o topo da cabeça, que é exatamente onde uma gata mãe e outros gatos se limpam.

Existe uma segunda variedade que vale a pena mencionar. Alguns gatos mordem quando o carinho para, em vez de quando ele continua. Isso é comportamento de demanda aprendido, não superestimulação, e é mantido toda vez que a pessoa retoma o carinho para fazer a mordida parar.

Idade e saúde mudam o limiar.

Um gato com artrite na coluna ou quadris, que é comum e silenciosa em gatos após a meia-idade, terá uma tolerância muito curta para manipulação nas costas e quartos traseiros. Um gato com um problema de pele não tratado ou alergia a pulgas reagirá ao toque na base da cauda. Se a tolerância diminuiu ao longo de meses, uma causa física é mais provável do que uma comportamental.

Os diagnósticos diferenciais para um gato que aborda visitantes

Sociabilidade genuína.

Gatos bem socializados que conheceram muitas pessoas antes de aproximadamente oito semanas de idade costumam ser confiantemente sociais por toda a vida. Cauda para cima, abordagem controlada, desengaja facilmente.

Busca de atenção aprendida.

O gato foi reforçado. Visitantes que dão petiscos, pegam o gato no colo ou recompensam o entrelaçar nas pernas com atenção criam um gato que escala até obter uma resposta. Essa versão tende a incluir vocalização e bloqueio do caminho da pessoa.

Ansiedade e conflito.

Um gato que não consegue decidir se deve se aproximar ou fugir realiza ambos, rapidamente, alternadamente. Parece uma amabilidade intensa. Os sinais são corpo baixo, pupilas dilatadas, uma cauda que não está vertical, congelamento súbito, excesso de lambedura após a saída dos visitantes e uso da caixa de areia mais ou menos do que o habitual naquela noite.

Excitação redirecionada.

O gato já está agitado por outra coisa, muitas vezes outro gato na casa ou um gato visível fora de uma janela, e o visitante chega nesse estado. Esses são os incidentes que produzem mordidas graves, e o gato pode ficar inabordável por algum tempo depois.

Fatores médicos em um gato mais velho.

Um aumento na inquietação, vocalização, apetite e insistência social em um gato com mais de sete anos é uma apresentação clássica de hipertireoidismo. A pressão alta geralmente anda de mãos dadas com isso. A disfunção cognitiva em um gato muito mais velho produz vocalização noturna e apego. Nenhum desses responde a um plano de treinamento, e todos são tratáveis.

Dor.

Gatos com dor crônica muitas vezes tornam-se retraídos ou incomumente carentes de atenção. Um gato que mudou a forma como interage com as pessoas merece um exame físico antes que alguém inicie um programa comportamental.

Mudanças que significam agir hoje

Uma mudança repentina no comportamento social em um gato adulto.

Comportamento que muda ao longo de dias a semanas, em qualquer direção, é um sinal médico até que se prove o contrário.

Mordidas que rompem a pele.

Tanto para a pessoa mordida quanto porque um gato que começou a morder forte está lhe dizendo que os sinais anteriores e mais silenciosos foram perdidos por muito tempo.

Agressão que continua após a saída do visitante.

Um gato que permanece agitado, dilatado e reativo aos membros da casa por horas passou de um problema de saudação.

Um gato que escapa.

Escapar por uma porta da frente aberta é a maneira mais provável de um gato que vive dentro de casa sofrer danos graves em um dia em que os visitantes chegam.

A rotina que evita a mordida e a fuga

Prepare a porta antes de preparar o gato. Uma porta interna fechada, um corredor que pode ser trancado, ou simplesmente colocar o gato em outro cômodo com algo para fazer durante os três minutos em torno da chegada remove o momento de maior risco completamente.

Dê aos visitantes uma instrução que seja fácil de lembrar: mãos baixas, nada de estender a mão sobre a cabeça, nada de pegar no colo. Uma mão imóvel na altura do joelho que o gato pode escolher tocar é toda a técnica.

Limite o contato em vez de esperar que o gato termine. Três a cinco carinhos ao longo da bochecha e do lado do pescoço, depois pare e deixe o gato decidir se quer pedir mais. O gato que volta para uma segunda rodada está genuinamente gostando. O gato que se afasta estava mais perto do seu limite do que parecia.

Não deixe um visitante acariciar a barriga, a base da cauda, os flancos ou as patas traseiras, mesmo quando o gato rola e os expõe.

Alimente o gato antes da chegada dos convidados, em vez de durante, para que ninguém esteja treinando um gato para abordar a porta por comida.

Um poleiro alto com vista para a sala e um quebra-cabeça de comida para trabalhar dão a um gato excitado algo para fazer que não seja o visitante.

Forneça altura. Um poleiro, uma prateleira ou o topo de uma estante na sala onde as pessoas se sentam permite que um gato social participe sem ser manuseado, e é a adição única mais eficaz para um gato que não consegue se acalmar quando a casa está movimentada.

Mantenha uma opção de esconderijo disponível em um cômodo diferente, com a porta mantida aberta para que não possa fechar e prender o gato.

Para um gato que é genuinamente ansioso em vez de excessivamente efusivo, o plano é diferente e mais lento, e é construído com base na distância e na escolha em vez da exposição.

O que nunca fazer

Não castigue, grite, toque no nariz, pegue pelo cachaço ou use um borrifador. O castigo durante a alta excitação converte confiavelmente um gato que aborda pessoas em um gato que tem medo de pessoas, e a agressão que segue o medo é pior do que o comportamento com o qual você começou.

Não puxe sua mão bruscamente depois que um gato a agarrou. As garras do gato se curvam para trás, então puxar arrasta os dentes e as garras pelo tecido. Fique imóvel, pare todo o movimento, e o gato quase sempre soltará dentro de alguns segundos.

Não pegue no colo um gato que está abordando um visitante. A contenção em alta excitação é como mãos e antebraços são feridos.

Não deixe um visitante segurar comida acima da cabeça do gato ou oferecer petiscos da mão enquanto o gato está pulando e vocalizando, pois isso treina exatamente o comportamento que você deseja reduzir.

Não feche um gato excitado em um espaço pequeno com outro gato. A agressão redirecionada entre companheiros de casa pode terminar um relacionamento que levou meses para ser construído.

Não presuma que um gato que procura visitantes está feliz com isso. Abordagem e conforto são coisas diferentes.

Quando buscar ajuda

Agende uma consulta veterinária, não um treinador, se o comportamento for novo em um gato adulto ou idoso, se a tolerância ao manuseio diminuiu ao longo de meses, se houver perda de peso, aumento de apetite, aumento de sede ou vocalização noturna, ou se o gato se assusta quando tocado na coluna ou quadris.

Peça um encaminhamento para um comportamentalista felino qualificado se o gato estiver fisicamente saudável, mas os visitantes estiverem se ferindo, se houver agressão entre gatos da casa após as visitas ou se o gato não conseguir se acalmar por horas depois.

O objetivo é um gato que possa estar na sala, observar a noite acontecer e escolher quando participar.

Traga um vídeo curto de uma saudação típica, a idade do gato e o status de castração, uma nota de cada mordida com a localização no corpo e o que estava acontecendo imediatamente antes, um peso atual e se algo mudou na casa nas semanas anteriores ao início do comportamento. Esse histórico geralmente separa os casos médicos dos comportamentais em uma consulta.