Alimentação caseira ou comercial para gatos: os nutrientes que falham

Resposta rápida

A questão não é comida fresca versus comercial. É completa versus incompleta.

Gatos são carnívoros obrigatórios, e essa é uma afirmação sobre metabolismo, não sobre marketing. Existem nutrientes que um gato não consegue produzir por conta própria e não consegue obter em quantidades adequadas a partir de plantas, e um gato não pode compensar uma carência comendo mais.

As dietas preparadas em casa falham sempre nos mesmos pontos: taurina, equilíbrio de cálcio e fósforo e vitamina A. As consequências não são vagas. São cegueira irreversível, insuficiência cardíaca e ossos que se quebram durante saltos comuns.

• Este artigo não contém receitas, deliberadamente. Receitas publicadas sem formulação individual foram repetidamente consideradas deficientes quando submetidas a Análise.
• A deficiência de taurina causa degeneração retiniana permanente e cardiomiopatia dilatada. Gatos não conseguem produzir o suficiente e perdem taurina continuamente.
• A carne sozinha é rica em fósforo e pobre em cálcio, o que retira cálcio do esqueleto de um filhote.
• A vitamina A pode estar em falta ou, em uma dieta baseada em muito fígado, perigosamente excessiva.
• Se você deseja oferecer comida caseira, a única rota segura é uma receita formulada para o seu gato individualmente por um veterinário nutricionista certificado, seguida exatamente.

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Nunca force um gato a aceitar um novo alimento através da fome.

Gatos formam aversões duradouras a alimentos que estavam comendo quando se sentiram mal, e recusam alimentos desconhecidos muito mais prontamente do que cães. O conselho comum de deixar o alimento novo disponível até que a fome vença é perigoso nesta espécie.

Um gato que fica sem comer por cerca de um dia corre o risco de um problema hepático grave, no qual a gordura mobilizada sobrecarrega a capacidade do fígado de processá-la. Gatos com sobrepeso, que são exatamente os gatos que as pessoas mais colocam em uma nova dieta, estão sob maior risco.

Mude a alimentação gradualmente, ao longo de dias, misturando proporções crescentes. Se um gato se recusar a comer, volte ao que ele estava comendo e ligue para o seu Veterinário.
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O que significa carnívoro obrigatório

Cada espécie possui nutrientes que deve obter prontos porque não consegue sintetizá-los. Gatos simplesmente têm uma lista maior do que a maioria, porque seus ancestrais comiam animais inteiros e não tinham pressão evolutiva para manter os mecanismos de síntese.

Isso tem três consequências práticas. Gatos precisam de tecido animal na dieta, não apenas sabor derivado de animais. Gatos não conseguem se adaptar a uma escassez comendo um volume maior. E uma dieta que manteria um cão perfeitamente saudável pode cegar um gato.

Isso também significa que os gatos mantêm seu metabolismo proteico em uma taxa fixa alta, razão pela qual eles se saem mal com baixa ingestão proteica prolongada, e por que deixar um gato em jejum é mais perigoso do que a maioria dos outros pets.

Falha um: taurina

A taurina é a deficiência que tornou este assunto um campo inteiro da medicina veterinária, e continua sendo a falha grave mais comum em comida de gato caseira.

Por que os gatos sofrem com a falta. Gatos têm capacidade limitada de sintetizar taurina a partir de outros aminoácidos contendo enxofre. Ao mesmo tempo, perdem-na continuamente, porque o gato só consegue ligar a taurina aos ácidos biliares para a digestão, enquanto outras espécies podem substituir pela glicina. A taurina sai todos os dias e precisa entrar todos os dias.

O que a deficiência faz. Duas coisas, ambas graves. A parte central da retina degenera, causando perda de visão progressiva que é permanente uma vez que ocorre. E o músculo cardíaco enfraquece e dilata, produzindo insuficiência cardíaca. A forma cardíaca pode melhorar substancialmente com suplementação se for detectada precocemente, por isso um gato em dieta caseira que apresenta intolerância ao exercício ou respiração rápida é um caso urgente.

Por que o cozimento caseiro a elimina. A taurina é solúvel em água e sensível ao calor. Ferver ou cozinhar a carne extrai a taurina para o líquido, e descartar esse líquido descarta a taurina. O cozimento prolongado destrói ainda mais. Uma dieta caseira baseada em carne muscular magra cozida com os sucos descartados é um caminho certeiro para a deficiência.

Onde ela é maior. Coração e carne muscular escura são fontes ricas. Músculo branco magro é mais pobre. Ingredientes vegetais praticamente não contêm taurina, e uma dieta preenchida com arroz, vegetais ou grãos dilui a taurina existente.

Por que suplementar por conta própria falha. Acertar requer saber a quantidade nos ingredientes específicos, as perdas no método de cozimento específico e a necessidade para o gato individual. Isso é um trabalho de formulação, não de estimativa.

Falha dois: cálcio e fósforo

Esta é a falha que se apresenta em filhotes, e é totalmente evitável.

Carne muscular é rica em fósforo e pobre em cálcio. A presa inteira é equilibrada porque inclui os ossos. Um peito de frango não é uma presa inteira.

Ao oferecer uma dieta com pouco cálcio em relação ao fósforo, o corpo mantém o cálcio sanguíneo retirando-o do esqueleto. Os ossos tornam-se finos e fracos enquanto o gato continua parecendo bem alimentado.

O resultado em um filhote em crescimento é dor, relutância em se mover, pular ou brincar, andar cambaleante, membros arqueados e fraturas devido a atividades comuns como pular de uma cadeira. Fraturas na coluna podem comprimir a medula espinhal e causar fraqueza ou paralisia das patas traseiras.

Tutores que oferecem apenas carne geralmente fazem isso por cuidado, acreditando que a carne fresca é o mais natural que um gato poderia comer. A correção é urgente e funciona melhor quanto mais cedo for feita.

Não tente consertar adicionando cálcio de suplementos domésticos. Suplementar cálcio em excesso causa seus próprios problemas, interfere na absorção de outros minerais e pode prejudicar o desenvolvimento esquelético. Proporções importam, não apenas quantidades.

Falha três: vitamina A

A vitamina A apresenta problemas em ambas as direções em gatos, razão pela qual é um exemplo útil de por que a formulação é importante.

Pouca demais. Gatos não conseguem converter betacaroteno de plantas em retinol como muitas espécies. Eles precisam de vitamina A pré-formada de tecido animal. Uma dieta baseada em vegetais, ou em carne sem conteúdo de órgãos e sem suplementação, deixa-os carentes. A deficiência afeta visão, pele, função imune e reprodução.

Demais demais. Esta é a versão vista com mais frequência, e vem da crença de que se a carne de órgão é boa, mais é melhor. Uma dieta dominada por fígado fornece um grande excesso de vitamina A. Ao longo de meses, novo osso se forma ao redor das vértebras do pescoço e ao redor das articulações dos ombros. O gato torna-se incapaz de virar a cabeça ou se lamber, move-se com rigidez e, eventualmente, as articulações afetadas se fundem. As mudanças ósseas não são reversíveis.

A distância entre pouco e muito é a razão pela qual "apenas dê fígado, é natural" não é um conselho seguro, e a razão pela qual uma dieta formulada existe.

Outros requisitos esquecidos

Ácido araquidônico. Gatos não conseguem produzir esse ácido graxo a partir de óleos vegetais que o fornecem indiretamente a outras espécies. Ele deve vir de gordura animal.

Vitamina D. Gatos não produzem quantidades significativas de vitamina D na pele a partir da luz solar. Ela precisa estar presente no alimento.

Niacina. Gatos convertem triptofano em niacina de forma ineficiente, portanto a niacina na dieta é importante.

Tiamina. Destruída por aquecimento prolongado e degradada por uma enzima presente em alguns peixes crus. A deficiência causa sinais neurológicos incluindo postura da cabeça caída, instabilidade, pupilas dilatadas e convulsões. É uma das razões pelas quais uma dieta baseada em peixe cru é uma má ideia.

Qualidade de proteínas e aminoácidos. Gatos precisam de arginina em todas as refeições. Uma refeição sem ela causa um aumento rápido e perigoso da amônia no sangue.

Nada disso é exótico. São partes comuns de uma dieta formulada e são exatamente o que desaparece quando uma dieta é montada em casa com ingredientes inteiros.

Dietas cruas especificamente

A alimentação crua é uma questão separada da preparação caseira e acrescenta riscos em vez de remover qualquer um.

Cru não resolve taurina, cálcio ou vitamina A. Uma dieta crua montada em casa é tão propensa a ser deficiente quanto uma cozida, e peixe cru acrescenta o problema da tiamina.

Carne crua carrega patógenos. Salmonella, Campylobacter, Listeria e E. coli são comuns e afetam a casa, bem como o gato, particularmente qualquer pessoa muito jovem, idosa, grávida ou imunossuprimida. Gatos podem eliminar esses organismos nas fezes sem parecerem doentes.

Aves cruas causam infecções fatais de gripe aviária em gatos. Esta é uma preocupação real e atual, não teórica.

Carne crua é uma via para Toxoplasma, o que é importante em uma casa com uma pessoa grávida.

Ossos fraturam dentes, e pedaços engolidos podem obstruir ou perfurar o intestino.

Se você oferecer comida crua apesar disso, manuseie como faria com carne crua para pessoas: tábuas separadas, lavagem rigorosa das mãos e superfícies, não descongele na bancada e não deixe lamber rostos.

Lendo um rótulo comercial

Pesar a ração é a outra metade da boa alimentação. Uma dieta completa oferecida na quantidade errada produz um gato com sobrepeso com um perfil de nutrientes saudável.

Uma dieta comercial não é automaticamente boa e uma dieta caseira não é automaticamente ruim. O que as separa na prática é que um fabricante respeitável formula contra um padrão de nutrientes publicado e pode provar isso.

Procure a declaração de completude. O rótulo deve afirmar que o alimento é completo e nutricionalmente adequado para uma fase de vida declarada: crescimento, manutenção de adultos ou todas as fases de vida. A redação exata varia por país. Um alimento rotulado como complementar não foi projetado para ser oferecido sozinho, e muitos sachês de carne simples se enquadram nesta categoria.

Combine a fase de vida. Filhotes, gatas prenhes e lactantes têm requisitos diferentes de adultos. Oferecer um alimento de manutenção para adultos a um filhote em crescimento é uma deficiência genuína.

Faça duas perguntas ao fabricante. Você emprega um nutricionista qualificado para formular as dietas e você realiza testes de alimentação em vez de apenas calcular o conteúdo de nutrientes no papel? Empresas que fazem ambos responderão prontamente.

Úmido, seco ou ambos é uma questão separada. Gatos têm um baixo estímulo de sede e obtêm uma parte substancial de sua água a partir do alimento, então a comida úmida aumenta a ingestão total de água, o que é útil para a Saúde urinária e renal. Comida seca é conveniente e funciona bem em comedouros de enriquecimento ambiental. Muitos gatos se dão bem com uma combinação.

Mantenha os extras pequenos. Carne simples, petiscos e mastigáveis dentais são aceitáveis como uma pequena parte das calorias do dia. Quando se tornam uma proporção substancial, desequilibram a dieta completa subjacente. Pergunte ao seu Veterinário a quantidade apropriada para o seu gato.

Pese o alimento. O controle de porções é onde a maioria dos tutores erra, bem antes de a composição dos nutrientes se tornar um problema.

Se você ainda quer preparar comida em casa

Há uma maneira segura de fazer isso, e é mais restrita do que a maioria das pessoas espera.

Obtenha uma formulação individual. Peça ao seu Veterinário um encaminhamento para um veterinário nutricionista certificado. A receita é escrita para o seu gato, sua idade, seu Peso e suas condições de Saúde, e nomeia os produtos de suplementação específicos a serem usados.

Siga exatamente. Sem substituir frango por carne bovina, sem deixar o suplemento de lado porque o gato não gosta, sem mudar o método de cozimento. Cada uma dessas alterações muda o perfil nutricional.

Pese os ingredientes. Nada de xícaras ou punhados.

Não use uma receita de livro, site, grupo de rede social ou nutricionista de outro gato. Receitas destinadas a gatos foram repetidamente consideradas deficientes em nutrientes essenciais quando analisadas, inclusive as escritas por pessoas com qualificações veterinárias. Uma formulação é específica para o gato para o qual foi escrita.

Faça revisões. Quando o peso, a idade ou a Saúde do gato mudam, a receita precisa ser revista.

Espere monitoramento. Verificações regulares de peso e exames de sangue periódicos, incluindo exames de taurina se o seu Veterinário recomendar.

É por isso que o artigo não contém receitas. Qualquer coisa impressa aqui seria uma receita para um gato médio que não existe, lida por tutores que razoavelmente a adaptariam, e as adaptações são exatamente onde o dano ocorre.

A questão hereditária

A dieta é frequentemente culpada por problemas herdados, e a hereditariedade é frequentemente culpada por problemas dietéticos. Vale a pena separá-los.

A doença cardíaca mais comum em gatos é um espessamento do músculo cardíaco, e não é causada pela dieta. Algumas Raças carregam formas hereditárias, e testes genéticos específicos por Raça existem para certas linhagens. Se você tem um gato de linhagem pura, pergunte a um cardiologista veterinário ou ao registro da Raça o que está disponível e é apropriado.

A forma dilatada da doença cardíaca é a que está ligada à deficiência de taurina, e é um problema nutricional com uma solução nutricional quando detectado precocemente.

Confundir as duas é importante, porque um tutor que acredita que a doença cardíaca é genética pode não mencionar a dieta caseira, e um tutor que acredita que é dietética pode não buscar a avaliação cardíaca. Diga ao seu Veterinário exatamente o que o gato come, incluindo tudo o que é dado por qualquer outra pessoa na casa.

Alimentos e plantas que prejudicam gatos

O que nunca fazer

Não ofereça a um filhote apenas carne, de forma alguma, por qualquer período de tempo.

Não baseie uma dieta em fígado.

Não use uma receita caseira que não tenha sido formulada para o seu gato.

Não adicione cálcio, taurina ou vitaminas por conta própria.

Não ofereça comida de cachorro para um gato. Não é formulada para requisitos felinos, e o fornecimento a longo prazo causa deficiência.

Não force um gato a aceitar um novo alimento através da fome.

Não mude a dieta abruptamente, e nunca mude a dieta durante doenças ou imediatamente após uma mudança de casa.

Não forneça peixe cru, ovos crus ou aves cruas como item básico.

Não presuma que um alimento é completo porque é caro, fresco, natural ou sem grãos. Leia a declaração de completude.

Quando buscar ajuda

Entre em contato com seu Veterinário no mesmo dia se um gato em dieta caseira estiver esbarrando em móveis, tiver pupilas muito dilatadas em luz normal, estiver respirando rápido ou com esforço em repouso, se cansar facilmente ou estiver relutante em se mover ou pular.

Entre em contato com seu Veterinário no mesmo dia para um filhote em dieta caseira que esteja mancando, relutante em brincar ou com fraqueza nas patas traseiras.

Entre em contato com seu Veterinário no mesmo dia se um gato parou de comer por cerca de 24 horas durante uma mudança de dieta, e volte para o alimento original enquanto espera.

Um gato comendo uma dieta completa, em uma quantidade medida, que ele comerá de forma confiável. Todo o resto na nutrição é um refinamento disso.

Peça um encaminhamento para um veterinário nutricionista certificado antes de iniciar uma dieta caseira, não depois que um problema aparecer. É uma solicitação direta, a maioria dos veterinários fica feliz em fazer, e é a diferença entre uma dieta caseira que funciona e uma que causa danos irreversíveis.

O que importa não é a aparência da comida, mas se ela é completa para a fase de vida e se a quantidade é a correta para este gato.