Doença renal crônica felina: o que muda em casa e o que realmente ajuda

Resposta rápida

A maior parte do que você pode fazer por um gato com doença renal acontece na tigela de comida e na tigela de água, não na sala de atendimento.

A doença renal crônica é a condição por trás de uma grande parcela dos gatos idosos que bebem mais, perdem peso e comem menos gradualmente. Ela não tem cura, mas é uma das doenças de longo prazo mais gerenciáveis em gatos, e a diferença entre um gato bem cuidado e um mal cuidado é medida em anos.

Duas coisas impulsionam a maior parte dos benefícios. A primeira é uma dieta renal terapêutica formulada corretamente, que é a única intervenção alimentar com base científica real. A segunda é o controle da náusea, pois um gato que se sente enjoado não comerá a dieta que o está ajudando, e todo o plano entra em colapso a partir daí.

• Aumento da sede e aumento do volume de urina são geralmente os primeiros sinais que um tutor pode perceber.
• A perda de peso enquanto ainda se alimenta é comum e muitas vezes confundida com o envelhecimento normal.
• Uma dieta renal terapêutica é um produto sob prescrição, não apenas uma comida com baixo teor de proteína.
• A náusea é subdiagnosticada e muito tratável. Pergunte sobre isso em todas as consultas.
• Cegueira súbita, ou pupilas dilatadas que não respondem mais à luz, são uma emergência de pressão arterial.

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Três coisas sobre um gato com doença renal são emergências, não consultas.

Cegueira súbita, pupilas dilatadas que não contraem na luz ou um gato batendo nos móveis. A pressão arterial alta é comum na doença renal e pode descolar as retinas. Se detectada precocemente, parte da visão pode retornar, e o tratamento é via medicação oral.

Um gato que não comeu nada por mais de um ou dois dias. Os gatos mobilizam gordura para o fígado quando param de comer, e um problema hepático secundário pode se desenvolver além da doença renal. Isso transforma uma situação controlável em uma internação hospitalar.

Um gato fazendo força na caixa de areia, produzindo pouco ou nada, miando ou visitando a caixa repetidamente. Isso é uma obstrução urinária, que é uma emergência separada e com risco imediato de morte, sendo mais comum em gatos machos. Não é doença renal e não pode esperar.
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Por que os sinais aparecem tarde

O rim é construído com uma reserva muito grande. Quando as unidades filtrantes são perdidas, as remanescentes trabalham mais e aumentam sua produção individual, então a função total se mantém por um longo tempo. Essa compensação é o que torna a doença renal precoce invisível.

A primeira função a falhar é a concentração. Os rins de gatos saudáveis produzem pequenos volumes de urina muito concentrada, um legado de um ancestral adaptado ao deserto. À medida que essa habilidade é perdida, o gato produz mais urina, e a sede que os tutores notam é o gato tentando acompanhar a água que ele já está perdendo. Este é o motivo pelo qual é importante entender a ordem: beber água é uma consequência, não uma causa, e restringir a água é perigoso.

À medida que a filtração continua a cair, produtos residuais se acumulam no sangue. Isso produz náusea, ulceração na boca, mau hálito e a perda gradual de apetite que os tutores descrevem. O fósforo também aumenta, o que impulsiona uma resposta hormonal que danifica ainda mais o rim e acelera o declínio. Interromper esse ciclo de fósforo é a principal razão pela qual uma dieta renal funciona.

Dois outros sistemas falham com ele. O rim produz o hormônio que estimula a produção de glóbulos vermelhos, portanto a anemia se desenvolve mais tarde e contribui para a fraqueza e gengivas pálidas. O potássio é perdido no aumento do volume de urina, e o baixo potássio causa fraqueza muscular, mais reconhecível como um gato mantendo a cabeça e o pescoço baixos.

Os sinais que você pode detectar primeiro

Volume da caixa de areia.
A coisa mais útil para observar. Torrões maiores, mais torrões ou uma caixa que precisa ser limpa com mais frequência do que costumava. Isso muda antes da ingestão de água.

Onde e como o gato bebe.
Gatos que começam a beber de torneiras, box de chuveiro, copos, pratos de plantas ou do vaso sanitário geralmente não estão sendo exigentes. Eles estão buscando mais água.

Peso ao longo dos meses.
Pese mensalmente. Gatos escondem a perda debaixo da pelagem, e um gato pode perder uma grande proporção de sua massa muscular antes de parecer magro.

Condição da pelagem.
Uma pelagem descuidada, gordurosa ou com caspas em um gato que costumava se lamber meticulosamente é um sinal precoce de que não se sente bem, e aparece antes das mudanças de apetite.

Mudança sutil no apetite.
Não recusa, mas comer um pouco menos em cada refeição, afastar-se e voltar, ou preferir comida úmida em vez de seca. Gatos com náusea costumam sentar perto da tigela sem comer, o que os tutores interpretam como manha.

Mau hálito.
A uremia produz um cheiro característico, e também causa úlceras na boca, o que torna a alimentação dolorosa.

Pese o gato mensalmente e pese a comida. Ambos os números transformam uma impressão vaga em algo sobre o qual um veterinário pode agir.

O que mais parece com isso

A combinação de tireoide e rim merece atenção especial.
Uma tireoide hiperativa aumenta o fluxo sanguíneo através dos rins, o que pode fazer com que os valores renais pareçam melhores do que o estado real dos rins. Tratar a tireoide, então, revela a doença renal que já estava lá. Isso é esperado e não é uma falha de tratamento, mas é por isso que os veterinários reavaliam os valores renais após iniciar o tratamento da tireoide, e por que o tratamento muitas vezes é iniciado em uma forma reversível primeiro.

Mais de uma dessas condições pode estar presente ao mesmo tempo. Um gato idoso perdendo peso é frequentemente um gato com duas condições, e é por isso que um único resultado de exame raramente encerra a conversa.

Como é o estadiamento e por que isso importa

Os veterinários estadiam a doença renal felina usando um sistema internacional baseado em marcadores sanguíneos de filtração, medidos em um gato que está estável e devidamente hidratado, em vez de durante uma crise. O estágio é então refinado por duas outras medidas: quanta proteína está sendo perdida na urina e qual é a pressão arterial.

Essas duas submedidas importam para você porque mudam o que é tratado. A perda de proteína acelera a doença e existe medicação específica para isso. A pressão alta danifica os rins, os olhos e o coração, e também possui medicação específica. Nenhuma pode ser detectada apenas olhando para o gato, e nenhuma é medida a menos que alguém peça.

Pergunte ao seu veterinário em qual estágio seu gato está, se a proteína urinária foi medida e se a pressão arterial foi verificada. Essas três respostas determinam a maior parte do plano de tratamento.

Estágios iniciais geralmente são tratados apenas com dieta. Estágios intermediários adicionam controle de fosfato e tratamento para pressão arterial ou perda de proteína. Estágios avançados adicionam controle de náusea, potássio, suporte de fluidos e manejo da anemia.

O que realmente ajuda

Uma dieta renal terapêutica, acima de tudo.
Elas são formuladas com fósforo restrito, uma quantidade moderada de proteína de alta qualidade, potássio e vitaminas B adicionadas, ácidos graxos ômega-3 e uma composição que neutraliza a tendência à acidez. São produtos sob prescrição por um motivo e não são intercambiáveis com uma ração sênior comum ou de baixa proteína.

Entenda o que "baixo teor de proteína" realmente significa aqui.
O ponto não é deixar o gato sem proteína. Gatos são carnívoros obrigatórios e perdem massa muscular rapidamente quando a proteína é inadequada, e a perda muscular piora a qualidade de vida e torna os exames de sangue mais difíceis de interpretar. O objetivo do projeto é proteína de alta qualidade suficiente para manter o gato, com fósforo mantido baixo. Uma ração barata de baixo teor de proteína não é o mesmo produto e pode causar danos.

Fazer o gato comer é o jogo inteiro.
Faça a transição ao longo de semanas, não dias, misturando gradualmente. Ofereça versões úmidas e secas e mais de uma marca, já que dietas renais variam e os gatos têm opiniões. Nunca introduza uma nova dieta enquanto o gato estiver enjoado, hospitalizado ou se recuperando de uma anestesia. Gatos formam aversões fortes e duradouras a tudo o que comeram enquanto se sentiam mal, e uma dieta introduzida no momento errado pode ser recusada permanentemente. Trate a náusea primeiro, depois mude a comida.

Trate a náusea ativamente.
Esta é a alavanca mais subutilizada na doença renal felina. Medicamentos anti-náusea e estimulantes de apetite existem, funcionam bem e transformam como um gato se sente. Se seu gato está comendo menos, pergunte sobre eles em vez de recorrer a uma comida com cheiro mais forte.

Água, oferecida adequadamente em vez de forçada.
A comida úmida é a via mais eficaz porque entrega água dentro da refeição. Além disso: várias tigelas largas e rasas em diferentes cômodos, longe da comida e da caixa de areia, renovadas diariamente. Muitos gatos não gostam de tocar seus bigodes nas laterais de uma tigela estreita. Alguns preferem água corrente de uma fonte. Não force água com seringa em um gato que não está comendo, pois isso causa aversão e traz risco de inalação.

Ligantes de fosfato quando a dieta não é suficiente.
Adicionados à comida, eles ligam o fósforo no intestino para que ele nunca seja absorvido. Eles só funcionam se administrados com todas as refeições, o que vale saber antes de julgar se estão funcionando.

Medicação para pressão arterial onde indicado.
Silenciosa até causar cegueira ou sangramento. Verifique-a e verifique novamente assim que o tratamento começar.

Suplementação de potássio.
Corrige a fraqueza e melhora o apetite quando os níveis estão baixos. Simples, barato e fácil de ignorar.

Fluidos subcutâneos em casa, para os gatos certos.
Eles tratam a desidratação e fazem um gato desidratado se sentir consideravelmente melhor. Eles não retardam a doença e não substituem a dieta. Nem todo gato os tolera, e um gato que os acha estressantes pode acabar comendo menos. Peça ao seu veterinário para ensinar a técnica pessoalmente e concorde com uma frequência específica, em vez de fazê-lo sempre que o gato parecer abatido.

Controle a constipação.
Um gato desidratado produz fezes duras, um gato constipado sente náuseas e para de comer, e um gato que para de comer e beber desidrata ainda mais. Quebrar esse ciclo com o tratamento recomendado pelo veterinário geralmente melhora o apetite mais do que qualquer mudança de dieta.

Cuide da boca.
Dentes doloridos e úlceras urêmicas fazem o gato parar de comer. A doença dentária em um gato com doença renal é tratável, e a anestesia é administrável com suporte de fluidos adequado, por isso vale a pena perguntar sobre isso em vez de presumir que está fora de cogitação.

Versões úmidas de uma dieta renal entregam água dentro da refeição, que é a maneira mais confiável de melhorar a hidratação de um gato.

O que muda por raça, idade e causa

Persas e raças relacionadas carregam um risco herdado.
A doença renal policística é bem reconhecida em Persas, Exóticos e linhagens relacionadas, e um teste genético para a mutação está disponível, assim como o rastreamento por ultrassom. Gatos afetados podem mostrar sinais muito mais cedo na vida do que o típico gato idoso.

Abissínios, Somalis e Siameses têm seus próprios riscos herdados, incluindo a deposição de amiloide que afeta os rins. Qualquer gato jovem ou de meia-idade dessas raças com valores renais fora da faixa merece um exame mais completo do que apenas "doença renal precoce".

Um gato jovem com doença renal é um caso diferente.
Malfarmação congênita, infecção e lesão aguda anterior pertencem à lista. Pergunte o que causou isso em vez de aceitar como a mesma doença vista em um gato de dezoito anos.

Alguma doença renal é a cicatriz de um envenenamento.
Lírios dos grupos verdadeiro lírio e daylily causam lesão renal aguda em gatos, e cada parte da planta é perigosa, incluindo o pólen e a água no vaso. Anticongelante e alguns medicamentos anti-inflamatórios humanos fazem o mesmo. Gatos que sobrevivem a esses eventos podem ficar com a função renal permanentemente reduzida.

O verão é mais difícil.
O calor aumenta a perda de água em um gato que já não consegue conservá-la. Certifique-se de que a água esteja disponível em todos os cômodos que o gato usa, especialmente se ele ficar trancado em algum lugar durante o dia.

Onde o conselho usual falha

"Apenas compre uma comida de baixo teor de proteína."
A comida comum de baixo teor de proteína carece da restrição de fósforo, do potássio, do tamponamento e do conteúdo de ácidos graxos que fazem uma dieta renal funcionar, e cortar proteína sem esses elementos arrisca a perda muscular.

"Restrinja a água para que a caixa de areia seja administrável."
Nunca. A urina extra é obrigatória. Remover a água causa desidratação rapidamente, e a desidratação é o que faz esses gatos se sentirem pior.

"Dê o que ele quiser comer, ele é velho."
Aceitável no estágio final da doença, onde comer qualquer coisa é melhor do que não comer nada. Aplicado precocemente, desperdiça a intervenção que tem o efeito mais forte sobre quanto tempo o gato tem.

"Suplementos renais ajudarão."
A maioria dos produtos comercializados para suporte renal tem pouco respaldo. As exceções genuínas são prescritas: ligantes de fosfato, medicamentos para pressão arterial, potássio, drogas anti-náusea e medicação para perda de proteína.

"Eles ainda estão comendo, então estão bem."
Gatos com náusea costumam comer apenas o suficiente para parecer aceitável. Peso, músculo sobre a coluna e condição da pelagem são guias melhores do que se a tigela esvazia.

"Fluidos subcutâneos manterão os rins funcionando."
Eles corrigem a desidratação, o que vale a pena fazer. Eles não retardam a doença e não são motivo para pular a dieta.

"Não há nada a fazer até que o gato esteja doente."
Dieta, controle da pressão arterial e tratamento para perda de proteína são intervenções de estágio inicial. Esperar pelos sintomas desperdiça o estágio onde o manejo faz mais bem.

A rotina domiciliar

O que o veterinário vai querer

Traga o histórico de peso, em números com datas.

Traga as observações de água e caixa de areia, por mais grosseiras que sejam. Um aumento no volume da caixa é significativo mesmo sem uma medição.

Traga a dieta exata, incluindo marca, úmida ou seca, quanto e cada petisco e cobertura. Petiscos são uma fonte oculta comum de fósforo.

Traga uma amostra de urina fresca se puder, coletada em areia não absorvente. A urina diz ao veterinário sobre a capacidade de concentração, perda de proteína e infecção, e responde a perguntas que o sangue não consegue.

Liste cada medicamento e suplemento, incluindo qualquer coisa comprada sem receita e qualquer produto contra pulgas ou vermes.

Pergunte diretamente: qual estágio, qual a proteína na urina, qual a pressão arterial e quando é o próximo recheck. Essas quatro perguntas cobrem a maior parte do que determina o plano.

O objetivo realista é um gato que come de forma confiável, mantém seu peso e se sente bem entre as consultas de reavaliação.

O que nunca fazer

Não restrinja a água, nunca.

Não dê medicamentos anti-inflamatórios humanos. Ibuprofeno e drogas relacionadas danificam os rins diretamente, e paracetamol é perigoso para gatos em doses que parecem pequenas.

Não mantenha lírios em casa, incluindo flores cortadas em um arranjo. Cada parte é tóxica para gatos e o pólen sozinho é o suficiente.

Não inicie uma dieta renal durante um período de vômito ou hospitalização. Corrija a náusea, depois mude a comida.

Não deixe a comida antiga disponível ao lado da nova. O gato comerá a antiga e você concluirá, erroneamente, que ele não aceitará a dieta.

Não pule consultas de retorno porque o gato parece bem. Parecer bem é o objetivo, não evidência de que o monitoramento pode parar.

Não trate a perda de peso adicionando coberturas ricas sem perguntar. Muitas são altas em fósforo e desfazem a dieta.

Quando buscar ajuda

Entre em contato com seu veterinário imediatamente para cegueira súbita ou pupilas dilatadas, para um gato fazendo força na caixa de areia e produzindo nada, para vômito contínuo, para colapso ou para um gato que não consegue ficar em pé.

Entre em contato no mesmo dia para recusa completa de comida, para vômito repetido, para fraqueza nas patas traseiras ou cabeça baixa, e para qualquer paciente renal conhecido que tenha piorado repentinamente.

Agende dentro da semana para um novo aumento na sede ou volume de urina, para perda de peso ao longo de meses, para uma pelagem que parou de ser lambida e para uma redução gradual no apetite em um gato com mais de sete anos.

Agende um check-up sênior de rotina com exame de sangue e urina mesmo quando nada parece errado. O estágio em que o manejo faz mais bem é o estágio em que o gato parece inteiramente normal, e é encontrado apenas por meio de testes.