Skilpadder som tigger og utfaller: Bryt vanen der hånd betyr mat

Raskt svar

En skilpadde som svømmer mot glasset hver gang du går forbi, og gjør utfall mot fingrene dine i vannet, har ikke blitt aggressiv. Den har lært at hender forutsier mat, og den oppfører seg nøyaktig slik leksjonen har lært den.

Løsningen er ikke å slutte med samhandling. Det er å gi skilpadden et annet, tydeligere signal som betyr at maten kommer, slik at en bar hånd slutter å bety noe som helst. Det er det målrettet trening og stasjonstrening gjør, og det gjør rutinemessig stell enklere samtidig.

Slik bygges vanen. Hvert måltid tatt fra fingre lærer skilpadden at hender er mat.

• Skilpadder lærer godt og husker, og det er grunnen til at tiggingen og utfallene blir sterkere over måneder i stedet for å avta.
• Håndmating er den direkte årsaken til de fleste skilpaddebitt i hjemmet. Fôre med en tang eller i en separat beholder i stedet.
• Gi maten ett konsekvent, åpenbart signal som ikke er en hånd: et mål, et farget lokk, en fôringsbeholder.
• Ivrig tigging er en tillært atferd, ikke et bevis på sult, og å mate ved slik atferd er en vanlig vei til fedme.
• Løft aldri en skilpadde etter halen, og anta aldri at en skilpadde ikke kan nå fingrene dine ved å snu hodet.

Avgjør på 60 sekunder

Hvorfor tigging og utfall skjer

Skilpadder er langt flinkere til å lære enn ryktet deres tilsier. De danner assosiasjoner raskt, de skiller mellom farger og former, og de husker det de lærer.

Assosiasjonen nesten alle kjæledyr-skilpadder danner først, er at et menneske som dukker opp ved tanken betyr mat. Ingenting ved det er en feil hos dyret. Det er det mest pålitelige mønsteret i livet dens.

To ting forsterker det. Den første er at tigging vanligvis fungerer, fordi det er vanskelig å gå forbi en skilpadde som tilsynelatende er desperat etter mat uten å gi etter. Den andre er at Eier mater for hånd, noe som gjør fingre til en del av matsignalet i stedet for noe separat fra det.

En akvatisk skilpadde jakter også ved bevegelse. En finger som kommer ned i vannet er et objekt i bevegelse av omtrent riktig størrelse, på stedet der maten vanligvis dukker opp, på tidspunktet på dagen når maten vanligvis dukker opp. Utfallet er en fôringsrespons, ikke aggresjon, men resultatet er identisk.

Det er en konsekvens for Helse utover selve bittet. En skilpadde som mates hver gang den tigger, blir matet langt mer enn den trenger, og fedme, rask ujevn vekst og dårlig vannkvalitet følger.

Bytt ut signalet, ikke fjern det

Målet er ikke en skilpadde som ignoreres. Det er en skilpadde hvis mat er forutsigbar og tydelig markert, slik at hender er irrelevante resten av tiden.

Velg ett matsignal og bruk det hver gang.

Et sterkt farget mål på en pinne, en spesifikk beholder, et bestemt lokk man tapper på kanten. Det må være visuelt distinkt og må aldri brukes til noe annet.

Fôre med tang, pinsett eller i en separat beholder.

Lang tang holder fingre borte fra faresonen. En separat beholder med tankvann er enda bedre, fordi det holder matrester og avfall ute av hovedtanken.

Lever mat kun etter signalet.

Hvis mat kun ankommer etter signalet, slutter skilpadden å behandle ankomsten din som en forutsigelse av mat. Dette tar uker, ikke dager, fordi du reverserer en langvarig læring.

Håndter skilpadden til tider når mat ikke er involvert.

Helsekontroller, veiing og skallinspeksjoner bør ikke skje ved fôringstid, slik at det å bli plukket opp ikke blir en del av matsekvensen.

Trening med mål (target training)

Målrettet trening er ganske enkelt å lære skilpadden å berøre et distinkt objekt, og deretter bruke det objektet for å flytte dyret dit du trenger det.

Start med skilpadden varm og passe sulten, siden en kald skilpadde ikke vil delta.

Hold målet stille i vannet innen enkel rekkevidde. De fleste skilpadder undersøker et nytt objekt ved å nærme seg og berøre det.

I det øyeblikket skilpadden berører målet, lever en liten matbit med tang. Rekkefølgen betyr noe: berøring først, deretter mat.

Repeter i korte økter. Å avslutte mens skilpadden fortsatt er interessert er bedre enn å fortsette til den mister interessen.

Når berøringen er pålitelig, flytt målet en kort avstand slik at skilpadden må svømme til det. Gradvis blir målet en måte å lede dyret på.

Bruk det deretter til reelle oppgaver: inn i en beholder for transport, opp på solplassen, bort fra området du trenger å nå under rengjøring, eller til forsiden av tanken slik at du kan se på begge øynene.

Skilpadden har nå en måte å samarbeide med stell på i stedet for å bli jaget og grepet, og jakt er den delen som forårsaker stress og defensiv biting i utgangspunktet.

Trygg håndtering

Selv en godt trent skilpadde må noen ganger plukkes opp.

Støtt dyret med begge hender, hold skallet på sidene mot baksiden, bak forbenene, og støtt undersiden av bukskjoldet (plastron). Skilpadder er tyngre enn de ser ut, og de kjemper imot.

Hold fingrene unna fronten. Hodet kan snu seg mye lenger enn folk flest forventer, og halsen strekker seg lenger enn skallet antyder.

Arter med lange halser, inkludert snapping turtles og softshells, kan nå langt bak langs sin egen kropp. Hvis du har en av disse, lær deg trygg håndtering for akkurat den arten fra en dyrepasser eller Veterinær som jobber med dem, i stedet for å tilpasse råd skrevet for en slider.

Løft aldri en skilpadde etter halen. Halen inneholder slutten av ryggraden, og å løfte etter den kan forårsake varig skade.

Hold aldri en skilpadde høyt over et hardt gulv. En skilpadde som faller kan få brudd i skallet, og skallbrudd er et alvorlig kirurgisk problem fremfor bare en skramme.

Ute av vannet på en stabil, sklisikker overflate i lav høyde er hvor helsekontroller bør skje, ikke over en vask eller et flislagt gulv.

Hvordan ro ser ut, og hvordan stress ser ut

En rolig skilpadde nærmer seg av interesse, beveger seg i et Normalt tempo og fortsetter med det den holdt på med når du står stille.

En skilpadde som er bekymret trekker inn hode og ben, gaper med åpen munn, freser mens den støter ut luft under inntrekking, klorer voldsomt når den holdes, eller tømmer blæren. Blæretømming ved oppløfting er en stressrespons og også en praktisk grunn til å holde en skilpadde over en beholder.

Gjentatt griping produserer en skilpadde som forventer å bli fanget og reagerer tidligere for hver gang. Målrettet trening reverserer dette ved å gi dyret en måte å flytte seg selv på.

Hva du aldri må gjøre

Ikke mat for hånd, uansett hvor fristende det er. Hvert håndmatede måltid gjør et bitt mer sannsynlig.

Ikke bank på glasset, vink til tanken, eller på annen måte samhandle gjennom fronten på måter som bygger forventning. Det stresser dyret og lærer det ingenting.

Ikke straff et utfall eller et bitt. Skilpadder lærer ikke av straff på noen nyttig måte, og atferden er en fôringsrespons fremfor trass.

Ikke hold tilbake mat i lange perioder for å få treningen til å fungere bedre. En litt sulten skilpadde trener godt. Et utsultet reptil er et velferdsproblem og slutter å respondere i det hele tatt.

Ikke jag en skilpadde rundt i tanken med et hov når den kan ledes inn i en beholder i stedet.

Ikke la små barn håndtere eller mate skilpadden uten tilsyn. Bittrisiko og Salmonella-risiko rammer begge hardest små barn.

Ikke tren i vann som er under riktig temperatur for arten. Ingenting vil fungere, og du vil konkludere med at skilpadden ikke kan lære.

Når du bør få hjelp

Kontakt en Veterinær med reptilerfaring hvis en skilpadde som vanligvis spiser entusiastisk slutter å spise, blir sløv, eller begynner å bruke uvanlige mengder tid på å sole seg. En skilpadde som slutter å tigge er en skilpadde det er verdt å undersøke, fordi tap av matlyst er ett av de tidligste tegnene på Helseproblemer i artene.

Søk medisinsk råd for deg selv for ethvert bitt som bryter huden, og nevn at skaden kom fra et reptil.

Spør en reptil-veterinær eller en erfaren dyrepasser om veiledning før du håndterer en snapping turtle eller en softshell, siden trygg håndtering av disse artene er en praktisk ferdighet som ikke læres fra en side.