Kroppsspråk hos reptiler: utstilling, forsvar og holdninger som betyr sykdom

Raskt svar

Hodet hevet, skjegget litt ute, kroppen presset mot en varm overflate. Tre signaler samtidig, og bare ett av dem handler om humør.

Reptiler har nesten ingen ansiktsuttrykk og, med noen få unntak, ingen stemme. Det de har i stedet er holdning, farge og hvor de velger å sitte i forhold til varme. Hver melding en Eier trenger å få, sendes gjennom disse tre kanalene.

De fleste misforståelser kommer av å ignorere den tredje. En gapende munn på en solplass er en kjølemekanisme. Den samme gjespingen i den kjølige enden med strukket nakke er pustevansker. Atferden er identisk og betydningen er motsatt.

• Les posisjonen før holdningen: hvor dyret sitter i forhold til varmekilden avgjør vanligvis hva holdningen betyr.
• Vinking med armer hos en skjeggagam er en form for fredsmegling, ikke vennlighet.
• Et svart skjegg betyr at dyret er opphisset, og opphisselse dekker trussel, stress, kulde og pustevansker.
• En slange med nakken trukket inn i en S forteller deg at den vil hugge, og ingen annen advarsel kommer.
• Enhver reptil som stirrer opp i luften, ikke klarer å snu seg, eller puster med albuene ut, viser en sykdomsholdning og trenger en Veterinær.

Bestem deg på 60 sekunder

Hvorfor reptiler snakker med kroppen

Et pattedyrs ansikt har dusinvis av muskler dedikert til uttrykk. Et reptils har ikke det. Kjeven, øyelokkene der de finnes, og tungen er funksjonelle strukturer, ikke signaliserende.

De fleste reptiler har heller ikke en strupehode som kan produsere variert lyd. En slanges hvesing er en forsert utpust. En skilpaddes grynt under parring er luft som presses ut. Gekkoer er det bemerkelsesverdige unntaket, med et ekte vokalt repertoar, som er grunnen til at en leopardgekkos piping bærer reell informasjon.

Så signalene flyttet seg andre steder. Kroppsformen kan endre seg dramatisk: en øgle kan flate ut sideveis for å se større ut, en slange kan komprimere seg til en kveil, en kameleon kan snu kroppen sideveis til et tynt blad. Farge kan endre seg på minutter hos enkelte arter. Og dyrets valg av posisjon, nær varme, i et skjulested, høyt eller lavt, åpent eller bak dekke, er i seg selv et utsagn.

Lagvis oppå alt dette ligger termoregulering. Alt et reptil gjør skjer for å få kroppen til riktig temperatur, og mange av atferdene eksisterer av den grunn først og kommunikasjon sekundært. Dette er grunnen til at det å lese reptilatferd uten å kjenne temperaturene i innhegningen er gjetning.

De fire kanalene

Holdning. Flating, oppblåsing, løfte kroppen fra bakken, trekke inn lemmer, trekke hodet tilbake, kveile seg.

Farge. Mørkning for å absorbere varme, mørkning under stress, sterke utstillingsfarger hos hekkende hanner, og blekhet hos et dyr som skal skifte ham.

Posisjon. Hvor i temperaturgradienten, hvor eksponert, hvor høyt, og om dyret har valgt plassen eller sitter fast der.

Bevegelse. Hastighet, retning, om dyret beveger seg bort fra deg eller mot deg, og repeterende bevegelser som å gå langs en glassvegg.

En sikker lesning bruker minst tre av de fire. Et enkelt signal isolert er nesten alltid tvetydig.

Øgler

Nikking med hodet er en arts-typisk utstilling, sterkest hos hanner. En rask, bestemt nikking med kroppen hevet er territoriell: dette er mitt område. En langsommere, grunnere nikking er ofte en anerkjennelse eller et underkastende svar til et mer dominant dyr. Å nikke mot en refleksjon i glasset er dyret som svarer på det den tar for å være en rival.

Vinking med armer, den langsomme sirkulære løftingen av en forlem sett hos skjeggagamer, er fredsmegling. Det sier jeg er ingen trussel, og det er mest vanlig hos unger, hos hunner, og hos ethvert dyr som nettopp har sett noe større enn seg selv. Eiere leser det rutinemessig som å vinke hei og øker interaksjonen, som er nøyaktig feil respons.

Skjegg-utfoldelse og mørkning hos en skjeggagam betyr opphisselse, ikke en spesifikk følelse. Det vises i territoriell utstilling, ved frykt, under parringsatferd, før og under hamskifte, hos dyr som er for kalde, og hos dyr som sliter med å puste. Les det sammen med de andre kanalene: et svart skjegg med en hevet kropp og en gapende munn vendt mot deg er utstilling, mens et svart skjegg med øynene lukket, dyret flatt og ikke-responsivt, er det ikke.

Å flate ut kroppen utvider dyrets profil. Mot en varmelampe maksimerer det overflaten som eksponeres og er termoregulering. Vendt mot en oppfattet trussel får det dyret til å se større ut, og det ledsages vanligvis av å snu seg sideveis.

Gaping er den eiere misforstår oftest. På en solplass, med kroppen avslappet, er det varmeutlufting og helt normalt. Borte fra solplassen, med nakken strukket, albuene presset bort fra kroppen og synlig anstrengelse, er det pustevansker og det er påtrengende.

Pisking med halen hos iguaner, varaner og andre større øgler er et genuint defensivt våpen og en tydelig advarsel.

Utvidelse av strupesekk hos anoler og iguaner er utstilling, brukt både mot rivaler og mot alt øglen vurderer.

Kameleonfarge matcher ikke bakgrunnen. Den signaliserer tilstand og styrer temperatur. Mørk og kjedelig betyr kald eller stresset. Sterke, høykontrast-mønstre hos en hann er utstilling. En drektig hunn av enkelte arter utvikler en distinkt farge som forteller en hann å la henne være i fred, og Eiere legger ofte merke til den endringen før de merker at hun bærer egg. En kameleon som snur seg bort, beveger seg til den andre siden av grenen, eller lukker øynene i løpet av dagen forteller deg noe, og det siste av disse er et helsetegn snarere enn et humør.

Gekkohaler bærer mye informasjon. Langsom, bevisst vinking fra side til side er fokus, vanligvis jakt. En rask vibrerende risting mot underlaget er høy opphisselse, sett i kurtise og forsvar. En hevet, langsomt vinkende hale under et møte med en annen gekko er et underkastende signal.

Høyde, dekke og en klar rute tilbake til et skjulested endrer atferd mer enn noe du gjør med hendene.

Slanger

Tungeflicking er undersøkelse. Tungen samler duftpartikler og leverer dem til det vomeronasale organet. En slange som flickerer jevnt mot deg samler informasjon, ikke forbereder seg på å hugge, og det er atferden til et rolig dyr.

S-kveilen er den man må kjenne til. Nakken trukket tilbake i en S med hodet plant og stille betyr at slangen har forpliktet seg til en defensiv posisjon og et hugg kan følge umiddelbart. Det er ingen ytterligere advarsel etter dette.

Hvesing er en advarende utpust. Hale-vibrering mot tørt underlag produserer en summende lyd og er en advarsel brukt av mange ikke-giftige arter, ikke bevis på en klapperslange.

Å kveile seg sammen, ballpytonens tette kveil med hodet begravd i midten, er defensiv tilbaketrekning. En ballpyton som gjør dette av og til er fin. En som forblir kveilet i ukesvis, nekter å utforske, og gjemmer seg kontinuerlig er under vedvarende stress eller uvel.

Musking og avføring når den plukkes opp er et forsvar. Det betyr vanligvis at håndteringen startet for tidlig eller varte for lenge.

Periskoping, hodet og forkroppen hevet mens dyret skanner, er selvsikker utforskende atferd og et godt tegn hos en slange utenfor innhegningen.

Stjernekikking, hodet og nakken holdt vridd eller pekt oppover med et tilsynelatende tap av orientering, er nevrologisk og er aldri normalt.

Skilpadder

Hvesing når hodet trekkes inn er ikke aggresjon. En skilpadde som trekker hodet inn i skallet må forflytte luft fra lungene for å gi plass, og den luften slipper ut hørbart. Eiere tolker ofte dette som sinne fra et skremt dyr.

Gaping og utfall hos snapping-skilpadder, mykskallskilpadder og noen skilpadder er ekte, bevisst forsvar, og det er en arts-typisk advarsel å ta på alvor.

Frontklo-flaksing av en hann foran en annen skilpadde er kurtise-utstilling, ikke en slåsskamp.

Strekking av nakke og lemmer mens den soler seg er normal termoregulering, sprer overflatearealet mot lampen.

Ramming og biting mellom skilpadder i et delt kar er konkurranse, vanligvis om solplass, og det er et boligproblem snarere enn en personlighetsproblem.

En skilpadde som slutter å sole seg er et av de mer pålitelige tidlige tegnene på at noe er galt, fordi soling er en sterk drift som vedvarer gjennom mindre problemer.

Samme atferd, to betydninger

Holdningene som betyr sykdom

Disse gjelder på tvers av øgler, slanger og skilpadder, og de er de som er verdt å memorere.

Stjernekikking og tap av evne til å snu seg. Dyret holder hodet i en unormal vinkel, eller klarer ikke å snu seg tilbake når det plasseres på ryggen. Begge er nevrologiske tegn.

Pusting med åpen munn borte fra varme, med albuene presset ut. Et reptil med pustevansker støtter forlemmene for å fiksere brystveggen og strekker nakken for å rette ut luftveiene. Hos slanger er det hodet holdt hevet med åpen munn og hørbar klikking.

Manglende evne til å løfte kroppen fra underlaget. En sunn øgle går med magen fri fra bakken. Et dyr som drar seg selv, eller har skjelvinger når det prøver å løfte seg, peker mot metabolsk beinsykdom eller dyp svakhet.

Vedvarende opphold i feil ende av gradienten. Et dyr som sitter i den kjølige enden kontinuerlig og ikke vil sole seg, er ofte for svakt til å termoregulere. En som sitter under lampen permanent kan forsøke en atferds-feber, som er hva et reptil gjør i stedet for å heve sin egen temperatur under infeksjon.

Lukkede øyne i løpet av den aktive perioden. Nesten aldri normalt hos et dagaktivt reptil.

Tap av muskulatur over ryggrad og hofter, eller en hale som har blitt tynn. Kroppstilstandsendringer er strukturelle og er synlige før dyret virker uvel.

Noe av det ovennevnte i kombinasjon med en endring i avføring, appetitt eller vekt flytter timen fra denne uken til i dag.

Hva endrer lesningen

Sesong. Hanner i hekketilstand er mer territorielle, mer tilbøyelige til å vise utstilling, og mer tilbøyelige til å bite. Mange arter sakker ned, gjemmer seg og slutter å spise når de nærmer seg en kjøleperiode, og det er normalt hos et sunt dyr med en passende temperatursyklus.

Kjønn og reproduktiv tilstand. En drektig hunn blir rastløs, graver, nekter mat og blir ofte defensiv. Å lese det som plutselig aggresjon i stedet for en hunn som trenger et sted å legge egg er hvordan egg-bindende tilfeller starter.

Alder. Unger viser fredsmegling mer, skvetter mer, og har mindre reserve, så sykdomstegn hos en unge er mer påtrengende.

Tid siden måltid. Et reptil som fordøyer er bevisst inaktivt og bør ikke håndteres.

Hamskifte. Synet er redusert, spesielt hos slanger der øye-skallet skyer over, så en slange i hamskifte er defensiv fordi den ikke kan se, ikke fordi temperamentet endret seg.

Arts-opprinnelse. Et dyr som tilbringer livet i et hule, et dyr som lever i et trekronetak og et dyr som lever på åpen stein har forskjellige basislinje-holdninger, og å sammenligne din art med en video av en annen produserer selvsikker tull.

Mytene som gjør at reptiler blir skadet

At vinking med armer betyr at øglen liker deg. Det er fredsmegling. Å tolke det som en invitasjon og plukke dyret opp belønner frykt med mer av det som forårsaket det.

At et svart skjegg betyr at dragen er sint på deg personlig. Det betyr opphisselse, og listen over årsaker inkluderer å være for kald og å ha pustevansker.

At gaping er aggresjon. Det meste av tiden er det en termostat.

At en hvesende skilpadde angriper. Den puster ut for å få plass til hodet i skallet.

At kameleoner endrer farge for å matche bakgrunnen. De endrer farge for å kommunisere og for å termoregulere, som er grunnen til at en kameleon på et grønt blad kan bli svart.

At et reptil som ligger stille åpent er avslappet. Hos en art som er byttedyr er eksponering uten evne til å trekke seg tilbake oftere svakhet enn tilfredshet.

At jevnlig håndtering vil gjøre et stresset dyr vant til det. Tilvenning fungerer når sesjoner ender før dyret gir tegn. Å fortsette gjennom signaler produserer et dyr som har lært at utstillinger ikke fungerer, som er farligere, ikke mindre.

Et rolig dyr: kroppen løftet fri fra overflaten, øynene åpne, plassert ved valg med et skjulested innen rekkevidde.

Hva du aldri må gjøre

Ikke press forbi en utstilling for å bevise at dyret ikke har noe å frykte. Utstillingen er forhandlingen, og å ignorere den fjerner dyrets grunn til å bruke den neste gang.

Ikke grip en gekko etter halen, eller begrens den på en måte den må kjempe seg ut av. Tap av hale er en genuin skade med en lang restitusjon og permanent kosmetisk endring.

Ikke tolk atferd uten temperaturmålinger. Halvparten av det som ser ut som personlighet er termoregulering.

Ikke plasser to utstillings-tunge dyr der de kan se hverandre, inkludert gjennom glass eller i en refleksjon. Konstant utstilling er en kronisk stressfaktor med reelle fysiske konsekvenser.

Ikke anta at et rolig dyr ikke kan bite. Fôringsrespons er en refleks utløst av duft og varme, og den er urelatert til temperament.

Ikke behandle en plutselig temperamentendring som atferdsmessig. Smerte, sykdom, drektighet og dårlig syn under hamskifte fremstår alle som et dyr som har blitt defensivt.

Når du bør få hjelp

Kontakt en reptil-Veterinær samme dag ved stjernekikking, manglende evne til å rette seg opp, hodet på skrå, pusting med åpen munn borte fra solplassen, skjelvinger, eller en øgle som ikke klarer å løfte kroppen fra bakken.

Bestill innen uken ved en vedvarende endring i holdning eller posisjon, et dyr som har sluttet å sole seg, en som har blitt nylig defensiv uten en åpenbar årsak, eller en hunn som er rastløs og ikke spiser.

Ta video. Reptilatferd er vanskelig å beskrive nøyaktig og lett å filme, og et klipp av dyret som beveger seg i sin egen innhegning er ofte det nyttigste du tar med deg til timen.