Å lese kroppsspråk hos øgler: signaler, varme og advarselen før et bitt

Raskt svar

En øgle med hevet hode og synlig svelg forteller deg noe, og den første oppgaven er å avgjøre om det handler om varme, trussel eller sesong

Øgler har nesten ingen ansiktsuttrykk og, hos de fleste arter, ingen nyttig stemme. Alt de kommuniserer gjøres med hele kroppen: holdning, oppblåsing, farge og bevegelsesrytme.

Det gjør dem lesbare, men bare hvis du slutter å tolke dem som små pattedyr. Mesteparten av det en øgle gjør handler om temperatur, territorium eller avlskondisjon, og nesten ingenting av det handler om hengivenhet.

• Sjekk temperaturen før du tolker enhver oppførsel. En kald øgle og en stresset øgle ser like ut, og en varm øgle og en sint øgle gaper begge.
• Stillhet er ikke ro. Frysing er en bytterespons, og en øgle som har blitt stiv er redd, ikke avslappet.
• At øynene lukkes under hånden din er vanligvis unnvikelse, ikke nytelse.
• Nesten hvert eneste bitt har en synlig advarselssekvens foran seg. Eier blir bitt når de bare gjenkjenner det siste steget.
• Signaler endres med kjønn, sesong og Alder. Det samme hodenikket betyr forskjellige ting for en kjønnsmoden hann i avlskondisjon og et ungdyr.

Bestem deg på 60 sekunder

Start med temperaturen, alltid

Et reptil har ingen intern oppvarming. Nesten enhver kroppsholdning den inntar utfører termoreguleringsarbeid samtidig som sosialt arbeid.

Å flate ut kroppen mot en varm overflate øker kontaktflaten og absorberer varme. Å stå høyt på alle fire ben løfter kroppen fra et varmt underlag. Mørkning av huden øker absorpsjonen av strålevarme. Gaping frigjør varme gjennom fordampning fra munnen.

Hver av disse er også en del av et sosialt eller defensivt signal i enkelte sammenhenger.

Så det første spørsmålet er aldri "hva føler den". Det er "hva gjør temperaturen dens". Mål varmeoverflaten og den kalde enden med et infrarødt termometer eller en probe, ikke en klistret urskive, og les oppførselen opp mot de tallene.

En øgle som har vært mørk og flat hele formiddagen i et terrarium der varmeplassen ikke når temperaturen, er ikke furten. Den prøver å bli varm.

Signal for signal, med differensialene

Gaping.

Det signalet som oftest feiltolkes.

Termoregulerende gaping skjer ved varmeplassen, hos en øgle med normal kroppsholdning og avslappede lemmer, og det stopper når dyret flytter seg fra varmen. Skjeggagamer gjør dette rutinemessig, og det er ikke et problem i seg selv, selv om en øgle som gaper konstant kan fortelle deg at varmeoverflaten er varmere enn nødvendig.

Trusselsgaping kommer pakket med andre ting: kroppen snur seg sidelengs, flankene flates vertikalt for å se høyere ut, svelget blåses opp og mørkner ofte, og dyret kan frese. Munnåpningen er et våpensignal.

Respiratorisk gaping er den som betyr noe medisinsk. Munnen åpnes med synlig anstrengelse, nakken strekkes fremover og opp med hvert åndedrag, og det kan være slim i munnen eller neseborene, en klikkende eller plystrende lyd, eller bobling. Det skjer vekk fra varmelampen så vel som på den, og det stopper ikke. Dette er en veterinærtime, ikke et adferdsspørsmål.

Fargeendring.

Hos arter som kan endre farge, tjener mørkning vanligvis varmeabsorpsjon først. En kald øgle blir mørk for å suge til seg mer stråling.

Mørkning følger også med stress, og hos skjeggagamer er et svart skjegg et signalelement som brukes ved trussel og i avlskondisjon.

Det kjennetegnende trekket er hva resten av kroppen gjør. Mørk og flat under lampen, beveger seg normalt, er termoregulering. Mørk, oppblåst, sidelengs, munn åpen er signalering. Mørk, slapp, gjemmer seg, vekk fra varmen, med redusert appetitt, er et helsespørsmål.

Kameleoner fortjener en spesiell merknad, fordi den populære oppfatningen går baklengs. Lyst og variert gjenspeiler vanligvis et aktivt, signaliserende eller varmt dyr. Vedvarende mørk, matt eller kjedelig farge hos en kameleon er ofte et stress- eller sykdomstegn, ikke ro.

Hodenikking.

Rask, rykkvis, ettertrykkelig nikking er et dominans- og territorialsignal, mest uttalt hos kjønnsmodne hanner og forsterket i avlssesongen. Det er rettet mot en rival, som i et hjem ofte er øglens egen refleksjon i glasset.

Langsom, grunn nikking er oftere et signal med lavere intensitet, brukt av underordnede dyr og hos noen arter som en anerkjennelse fremfor en utfordring.

En plutselig start på intens nikking hos et dyr som aldri gjorde det før, betyr vanligvis enten at det har nådd kjønnsmodning, eller at det har begynt å se noe det oppfatter som en rival.

Armvinking.

En langsom sirkulær bevegelse av ett forben, mest kjent hos skjeggagamer. Det er et appeasement- eller underkastelsessignal, som sier at den som vinker ikke er en trussel. Ungdyr gjør det mer, og det er vanlig hos hunner i nærvær av en hann som signaliserer.

Det er ikke en vinking for å si hei. Når en alenelevende agam vinker til en reflekterende overflate, eller til deg, forteller den et oppfattet større dyr at den ikke er en utfordring, noe som er et stressignal fremfor et vennlig ett.

Kroppsoppblåsing og lateral kompresjon.

Å flate ut kroppen fra side til side gjør at en øgle ser høyere og større ut. Kombinert med å snu seg sidelengs og stå høyt på bena, er dette et defensivt signal designet for å bli sett på avstand. Blåtungeskinker legger til en høy fresing og et flatt tunge-signal med åpen munn til det samme budskapet.

Frysing.

Fullstendig stillhet, ofte med kroppen presset lavt. Dette er et byttedyrs første forsvarslinje, og det forveksles lett med ro.

Avsløringen ligger i øynene og pusten. En frossen øgle har vidåpne øyne og rask, grunn pust, og den vil stikke av hvis du beveger deg. En hvilende øgle har avslappede lemmer, ofte delvis lukkede øyne, og eksploderer ikke i bevegelse når du flytter vekten.

Lukking av øynene under håndtering.

Eiere tolker dette som nytelse. I de fleste tilfeller er det det motsatte: å lukke øynene reduserer inntrykk fra noe dyret ikke kan unnslippe, og det følger ofte med en kropp som har blitt stiv og ubevegelig.

Døm etter kroppen, ikke øynene. En øgle som hviler på hånden din med løse lemmer, av og til tungeflikker og ser seg rundt, er genuint avslappet. En øgle som er klemt flat med øynene lukket, er det ikke.

Tungeflikking.

Kjemisk prøvetaking. Tungen samler partikler og leverer dem til et sanseorgan i ganen. Frekvensen øker med nyheter, sult, og etter enhver endring i terrariet.

En øgle som undersøker en ukjent gjenstand med en hevet, fremoverlent holdning og hyppige tungeflikk, prøvetar, truer ikke

Halesignaler.

Leopardgekkoer vinker langsomt og bevisst med halen når de forfølger byttedyr, og vibrerer tuppen raskt når de er oppspilte eller når en annen gekko er til stede. Mange arter rasler med haletippen mot underlaget, noe som høres alarmerende ut og er en advarsel fremfor et angrep.

Store øgler, spesielt iguaner og varaner, bruker halen som et våpen og vil piske med den. En hale løftet og bøyd til den ene siden hos en stor øgle er en genuin advarsel som bærer ekte kraft.

Graving.

Normalt hos gravende arter, og normalt som en termoregulerende atferd. Hos en kjønnsmoden hunn er det også redebyggingsatferd, og det kan forekomme uten at en hann er til stede, fordi mange øgler produserer ufruktbare kull. En hunn som graver vedvarende, slutter å spise og blir rastløs, trenger et redested og må overvåkes for eggbinding.

Stå høyt på alle fire ben, hode hevet.

Høyde er et signalelement og et utsiktspunkt på samme tid, og en hevet øgle vurderer vanligvis fremfor å hvile

Å løfte kroppen hever dyret fra et varmt underlag, forbedrer utsikten og øker dens tilsynelatende størrelse. Hvilken av de tre som gjelder, avhenger av hvor den står og hva den ser på.

Stigen som kommer før et bitt

Svært få øgler biter uten advarsel. Det som skjer er at advarslene blir gitt på avstand og på et visuelt språk, og eieren ser på noe annet.

Sekvensen, hos de fleste arter, ser slik ut.

En: orientering.

Øglen legger merke til og snur hodet. Bevegelsen stopper. Dette er den første muligheten til å rygge unna, og det koster ingenting.

To: postural endring.

Kroppen hever seg, eller flates lateralt. Dyret kan snu seg sidelengs. Hos en skjeggagam begynner skjegget å blåse seg opp.

Tre: farge og oppblåsing.

Svelget mørkner og blåser seg opp. Kroppen holdes nå i signalform fremfor hvileform.

Fire: lyd og gaping.

Fresing, hvesing, åpen munn. Hos skinker, en flat åpen munn med tungen vist frem.

Fem: advarselsbevegelse.

Et kort utfall som stopper, et haleoppkast, et tramp med forbena.

Seks: bittet.

Innen dette punktet har øglen gjort fire eller fem forsøk på å bli forstått.

Unntaket du må kjenne til.

Et matrespons-bitt hopper over hele stigen. En øgle som forbinder døråpning eller en hånd som dukker opp med mat, vil slå til umiddelbart, uten noe signal i det hele tatt, og deretter vanligvis slippe taket og se forvirret ut. Det er ikke aggresjon, og det løses ved å endre hvordan maten presenteres fremfor å håndtere øglen mindre.

Hva endrer lesningen

Hvordan genuin avslapning ser ut

Lemmer drapert, kropp løs, hviler på et sted den selv har valgt, er hva en rolig øgle faktisk ser ut som

Hva du aldri må gjøre

Ikke tolk oppførsel før du har målt temperaturgradienten. Nesten enhver feillesning i denne artikkelen starter der.

Ikke hold en øgle til den blir slapp og kall det fremgang.

Ikke straff et signal. Signalet er advarselssystemet, og undertrykkelse av det produserer et dyr som går fra rolig til bitt uten noe imellom.

Ikke la en øgle stå der den kan se sin egen refleksjon. Vedvarende glass-signalering, armvinking mot ingenting, og konstant nikking er ofte refleksjonsdrevet, og det er en kronisk stressfaktor.

Ikke anta at en stille øgle er en lykkelig en.

Ikke håndter en drektig hunn, en øgle i hamskifte eller en hann i topp avlskondisjon på samme plan som vanlig. Toleransen er midlertidig lavere, og å presse den koster deg uker med fremgang.

Ikke behandle plutselig gaping med anstrengelse som oppførsel. Pustetegn er medisinske.

Når du bør få hjelp

Kontakt en reptilkyndig veterinær umiddelbart for pust med åpen munn med anstrengelse, støy ved pusting, eller slim i munnen eller neseborene.

Bestill time hvis øglens normale signalmønster endrer seg markant uten en åpenbar årsak, spesielt hvis den også går ned i vekt, gjemmer seg mer, eller spiser mindre. Reptiler har svært lite ordforråd for å føle seg uvel, og en temperamentendring er et klinisk tegn inntil noe annet forklarer det.

Ta med en video og de målte temperaturene dine. Begge er mer nyttige enn en beskrivelse, og et signal tatt opp i terrariet er ofte den raskeste måten å skille oppførsel fra sykdom på.