Brumatie bij schildpadden: beslissen of koelen verstandig is en hoe dit veilig gebeurt

Snel antwoord

Dit is de conditie waarin een dier moet verkeren voordat het gekoeld wordt: alert, goed doorvoed, heldere ogen, schone neus en het dier eet goed tot aan de start van de rustperiode.

Schildpadden hebben geen vacht en worden niet verzorgd met een borstel. Wat ze wel hebben, is een winter, en het verkeerd aanpakken van die winter is een van de weinige dingen in het houden van schildpadden die een verder gezond dier betrouwbaar doodt.

Brumatie is een door temperatuur gestuurde rustfase, geen slaap. Het is alleen veilig voor soorten die zijn geëvolueerd met een koud seizoen, alleen voor dieren die vooraf als gezond zijn bevorderd en alleen met een lege darm, een stabiele temperatuur en een manier om ze te controleren.

• Tropische soorten mogen nooit worden gekoeld. Bij sulcata's, panterschildpadden, roodvoet- en geelvoetschildpadden komt in hun natuurlijke verspreidingsgebied geen winter voor, en koeling veroorzaakt longontsteking.
• De doder is niet de kou. Het is het koelen van een dier dat al ziek is, nog voedsel bij zich draagt, uitgedroogd is of bij een instabiele temperatuur wordt gehouden.
• Elk dier heeft een gezondheidscheck en een logboek van het gewicht nodig voordat de temperatuur mag dalen.
• Brumatie volledig overslaan is een legitieme keuze voor de meeste in gevangenschap gehouden waterschildpadden en voor elk dier waarover u twijfelt.
• Als het dier plast tijdens de koeling, is de brumatie voorbij. Warm het op, hydrateer het en zet het niet terug.

:::danger
Koel nooit een schildpad met enig teken van een luchtweginfectie: neusuitvloeiing, belletjes bij de neusgaten, piepende ademhaling, ademen met open mond of een opgezwollen gezicht.

Het immuunsysteem van reptielen werkt op basis van lichaamstemperatuur. Bij brumatietemperaturen zijn de afweermechanismen van het dier effectief uitgeschakeld, terwijl veel van de betrokken bacteriën blijven vermenigvuldigen. Een milde herfstverkoudheid die een warme schildpad zelf zou genezen, wordt een fatale longontsteking bij een koude schildpad, en daar komt u als baasje pas in de lente achter.
:::

Beslis in 60 seconden

Waarom temperatuur allesbepalend is

De stofwisseling van een schildpad volgt de lichaamstemperatuur. Er is geen interne oven om op terug te vallen en er is geen sprake van rillingen om warmte te genereren.

Koel het dier en elk proces vertraagt tegelijk: de hartslag daalt tot een paar slagen per minuut, de ademhaling wordt onderbroken, de spijsvertering stopt, de nieren werken grotendeels niet meer en de immuunrespons wordt stil. Die gecoördineerde afsluiting is wat maanden zonder voedsel overleefbaar maakt.

Het is ook de reden waarom het temperatuurbereik veel belangrijker is dan de duur. Twee dieren die gedurende dezelfde twaalf weken worden gekoeld – één gehouden nabij het midden van het bereik en één die enkele graden warmer wegzakt – komen er in totaal verschillende condities uit. De warmere heeft de winter doorgebracht met een metabolisme dat snel genoeg is om vet en water te verbruiken, maar te traag om te eten, drinken of bewegen. Dat is het slechtste van beide werelden.

Daglengte speelt naast temperatuur een rol. Korter wordende dagen maken deel uit van de prikkel, en een dier onder een lamp met een zomertimer in een afkoelende kamer ontvangt tegenstrijdige signalen. Bouw het licht af in samenhang met de warmte.

Het andere gevolg van ectothermie is datgene wat stilletjes doodt. Immuunfunctie, wondgenezing en antistoffenproductie hangen allemaal af van het feit of het dier zijn gewenste lichaamstemperatuur bereikt. Een schildpad die onder dat bereik wordt gehouden, kan nergens tegen reageren. Dit is het enige mechanisme achter de meeste sterfgevallen tijdens de brumatie: het dier stierf niet aan de kou, maar aan een infectie die het meedroeg de kou in en waartegen het geen verdediging had.

Welke soorten gaan in brumatie en welke mogen nooit gekoeld worden

De vraag is niet hoe het dier heet. De vraag is hoe de winter eruitziet op de plek waar de soort is geëvolueerd.

Koelen met de juiste voorbereiding.

Mediterrane landschildpadden zoals de Griekse landschildpad, de Moorse landschildpad en de marginata. De Horsfield-schildpad, ook verkocht als de Russische landschildpad. Noord-Amerikaanse doosschildpadden. Roodwangen, sierschildpadden, kaartschildpadden. Europese moerasschildpadden. Zij ervaren in het wild een echt koud seizoen en hebben daar de fysiologie voor.

Nooit koelen.

Afrikaanse sporenlandschildpadden (sulcata), panterschildpadden, roodvoet- en geelvoetschildpadden, Indische sterschildpadden en tropische Aziatische doosschildpadden en weekschildpadden. Deze soorten komen uit gebieden zonder koud seizoen. Ze koelen activeert geen gecontroleerde afsluiting; het activeert immunosuppressie en luchtweginfecties.

Afhankelijk van het individu.

Elk dier waarvan u niet zeker weet tot welke soort het behoort, elk recent aangeschaft dier en elk dier met een onbekende of onderbroken geschiedenis. Identificatie is hier belangrijk: een Horsfield-schildpad en een jonge panterschildpad zijn niet moeilijk uit elkaar te houden als u weet waar u op moet letten, maar dierenwinkels en particuliere verkopers labelen constant verkeerd en de twee hebben tegenovergestelde wintervereisten.

De regio verandert deze lijst in de praktijk. Een Griekse landschildpad die in Zuid-Europa buiten wordt gehouden, trotseert een echte natuurlijke winter; dezelfde soort in een verwarmd appartement in Singapore of Dubai heeft geen enkele reden om gekoeld te worden en kan simpelweg het hele jaar warm en actief worden gehouden. Dat is een legitieme keuze, geen tekortkoming.

Baasjes op het zuidelijk halfrond hebben een bijkomend probleem. Een soort van het noordelijk halfrond die in Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika of het zuiden van Zuid-Amerika arriveert, kan proberen in de lokale zomer op de geërfde cyclus weg te zakken. Volg dit niet. Houd het dier warm, verlicht en gevoerd gedurende de lokale zomer en laat de koeling, als u die al doet, in de lokale winter plaatsvinden. De meeste dieren resetten binnen een of twee seizoenen.

De vijf manieren waarop brumatie doodt

De mechanismen benoemen is nuttiger dan een lijst met stappen, omdat de stappen pas zinvol zijn als u weet wat elk ervan voorkomt.

Voedsel achtergebleven in de darmen.

Koelen stopt de spijsvertering, maar steriliseert de darmen niet. Achtergebleven plantaardig materiaal blijft gisten, waarbij gas wordt geproduceerd dat het dier niet kwijt kan en afbraakproducten die het niet kan verwijderen. Bij obducties op dieren die zijn verloren tijdens de brumatie wordt vaak een darm vol onverteerd voedsel gevonden. Dit is wat het vasten vóór de koeling voorkomt.

Een subklinische infectie.

De herfst is de tijd waarin luchtweg- en mondinfecties het gemakkelijkst over het hoofd worden gezien, omdat het dier toch al langzamer wordt en een beetje neusvocht onbelangrijk lijkt. Eenmaal gekoeld, vordert het ongehinderd. Dit is wat de gezondheidscheck vóór de brumatie voorkomt.

Te warm, te lang.

De algemeen geciteerde mislukking is een garage of schuur die enkele graden boven het streefbereik ligt. Het dier metaboliseert gestaag, verliest conditie en water en komt in de lente mager, uitgedroogd en vaak onmachtig om te eten naar buiten. Meer schildpadden in gevangenschap worden beschadigd door te warm dan door te koud te zijn.

Bevriezing.

Schildpadden zijn niet vorstbestendig. Blootstelling onder nul beschadigt weefsel, en de ogen zijn bijzonder kwetsbaar, wat de reden is dat blindheid na een strenge vorst een erkend gevolg is bij landschildpadden die in bijgebouwen overwinteren. Een onverwarmde garage in een continentale winter is geen hibernaculum, het is een vriezer met een auto erin.

Uitdroging en de nasleep.

Maandenlang niet drinken, in droge lucht, concentreert uraten en belast de nieren. De schade is vaak in de lente zichtbaar in plaats van in de winter: een dier dat niet wil eten, dikke witte uraten uitscheidt of jicht ontwikkelt. Goede hydratatie bij de start en vochtigheid in de hibernaculum voorkomen dit.

Hoe een fit dier eruitziet dat gekoeld mag worden

Voer deze beoordeling uit in de nazomer, terwijl er nog tijd is om te herstellen wat u vindt.

Gewicht en conditie.

Voor mediterrane landschildpadden is de relatie tussen gewicht en de rechte schildlengte, bekend als de Jackson-ratio, het gebruikelijke hulpmiddel om de fitheid voor de winterslaap te bepalen, en verenigingen en reptielenartsen publiceren de grafiek. Een dier onder de onderste lijn moet niet worden gekoeld. Laat de meting uitvoeren in plaats van op het oog te oordelen, omdat het schild van een schildpad de conditie goed verbergt.

Beoordeel voor watersoorten de ledematen en de nek. Een goed geconditioneerde schildpad heeft ledematen die de openingen van het schild opvullen en huid die niet plooit of samentrekt wanneer de poot wordt uitgestrekt. Diepe holtes voor de achterpoten en een nek die er slap uitziet, betekenen dat het niet fit is voor een winter zonder voedsel.

Ogen.

Volledig open, symmetrisch, geen zwelling van de oogleden, geen korstvorming of uitvloeiing in de hoeken.

Neus.

Droog en schoon. Elk vocht, geborrel, korstvorming of asymmetrie van de neusgaten is een stopsignaal.

Ademhaling.

Stil, door de neus, mond gesloten. Geen inspanning met het hoofd, geen happen, geen geklik.

Mond.

Schoon en gelijkmatig gekleurd, geen plaques, geen draderig speeksel, geen geur. Vraag de dierenarts om te kijken; de meeste baasjes kunnen de mond van een schildpad niet veilig openen.

Eetlust en gedrag in de herfst.

Het dier moet goed gegeten hebben tot aan het bewuste afbouwen. Een dier dat al vroeg in het seizoen stopte met eten, voordat u iets veranderde, vertelt u dat er iets mis is.

Fecesonderzoek.

Een parasitaire belasting die draaglijk is bij een warm, goed gevoed dier, is niet draaglijk bij een dier dat op het punt staat drie maanden lang immuungecompromitteerd te zijn en te vasten. Dit is een routineonderdeel van de pre-brumatie check.

Signalen om te stoppen of het dier direct wakker te maken

Urine in het substraat of de doos.

Het belangrijkste enkele signaal. Een brumerende schildpad houdt zijn blaas vast als watervoorraad; deze legen betekent dat die reserve weg is en uitdroging snel zal volgen. Warm het dier op, laat het weken en zet het niet terug in de kou.

Gewichtsverlies dat verder gaat dan de verwachte langzame afname.

Een veelgebruikte drempelwaarde is ongeveer één procent van het lichaamsgewicht per maand brumatie. Verliezen daarboven betekenen dat de hibernaculum te warm is, te droog of beide. Weeg elke keer op dezelfde weegschaal.

Enige uitvloeiing, geborrel of geluid uit de neus.

Beëindig de brumatie en laat het dier zien. Dit is een luchtweginfectie totdat het tegendeel is bewezen, en het zal niet verbeteren terwijl het dier koud is.

Aanhoudende activiteit.

Af en toe verplaatsen is normaal. Een dier dat herhaaldelijk beweegt, klimt of uit de doos probeert te komen, heeft het te warm en verbrandt reserves. Controleer de temperatuur met een maximum-minimum thermometer voordat u beslist.

Temperatuur buiten het bereik, in beide richtingen.

Boven de bovengrens: maak het dier wakker in plaats van het langzaam te laten verhongeren. In de buurt van het vriespunt: verplaats het onmiddellijk; vorstschade is permanent.

Zachtheid, ingevallen ogen of een slappe kop en ledematen.

Signalen van aanzienlijke uitdroging of instorting. Warm geleidelijk op en zoek dezelfde dag nog veterinaire hulp.

De routine die de meeste sterfgevallen voorkomt

De volgorde is belangrijk. Elke stap bestaat vanwege een van de hierboven genoemde mechanismen.

Waar ze de winter doorbrengen

Een koelkast, voor kleine en middelgrote landschildpadden.

Veel gebruikt door baasjes en aanbevolen door schildpaddenverenigingen omdat het een temperatuur vasthoudt die een schuur of garage niet kan bieden. Het vereist een speciale koelkast waar geen voedsel in bewaard wordt, een thermometer erin, de deur die dagelijks wordt geopend voor luchtverversing en een proefrit voordat het dier erin gaat. Geventileerde dozen in de koelkast en een controle dat de koudste plek nog steeds boven het vriespunt ligt.

Een geïsoleerde doos in een stabiele binnenruimte.

Het klassieke dubbele-doosontwerp met isolatie tussen de lagen, bewaard op een plek met een echt stabiele temperatuur. Het faalmechanisme is een onverwarmde kamer die het weer buiten volgt, wat in de meeste klimaten betekent dat het dier de winter doorbrengt met schommelingen over het hele bereik.

Buiten, in de grond.

Alleen geschikt voor soorten die inheems zijn in een klimaat zoals dat van u, het hele jaar buiten gehouden, met een hol of hibernaculum onder de vorstgrens, beschermd tegen overstromingen en knaagdieren. Ratten en muizen knagen wel degelijk aan de ledematen van slapende schildpadden.

Een vijver, voor watersoorten.

Waterschildpadden die onder water overwinteren, vertrouwen op een zeer lage stofwisseling en op gasuitwisseling via weefsels met dunne wanden in plaats van op ademhaling. Dat werkt alleen als het water zuurstof vasthoudt. Het vereist diepte onder de vrieslijn, minimaal rottend blad en een oppervlak dat nooit volledig dichtvriest. Houd een gat open met een drijvende ijsvrijhouder of door een bal te laten drijven en breek ijs nooit door erop te slaan, omdat de drukgolf door het water naar het dier reist.

Of helemaal niet.

Voor de meeste in gevangenschap gehouden waterschildpadden en voor elk dier waarvan u de fitheid niet kunt verifiëren, is warm, verlicht en gevoerd houden gedurende de winter de veiligere keuze. Een jaar overslaan schaadt een gezonde schildpad niet. Kwekers koelen hun dieren omdat een koelere periode de reproductieve prestaties verbetert; als u niet fokt, is die reden niet op u van toepassing.

Ontwaken en de veertien dagen die volgen

Het eerste wat na het opwarmen komt is water, geen eten. Een ondiep warm bad laat het dier drinken en geconcentreerde uraten afvoeren voordat de nieren aan het werk worden gezet voor een maaltijd.

Verhoog de temperatuur in een paar dagen in plaats van in één beweging en herstel daarna onmiddellijk de volledige warmte- en UVB-straling. Een dier dat is opgewarmd maar geen zonneplek heeft, kan niet de lichaamstemperatuur bereiken die het nodig heeft om iets te verteren.

Laat de eerste dag weken in ondiep warm water, daarna dagelijks gedurende de eerste week. Drinken komt vóór eten, in die volgorde, omdat de nieren maandenlang uraten hebben geconcentreerd.

Verwacht eerst voedselweigering, daarna een normale eetlust binnen enkele dagen zodra het dier goed opgewarmd en gehydrateerd is. Bied in de eerste week favoriete voedingsmiddelen aan in plaats van een uitgebalanceerd dieet; de prioriteit is de darmwerking opstarten.

Weeg de eerste veertien dagen dagelijks. Een gewicht dat blijft dalen na volledige warmte en hydratatie is het signaal dat er iets mis is.

Anorexie na de brumatie is het klassieke lenteprobleem. Een landschildpad die volledig warm is, dagelijks geweekt is en na ongeveer een week nog steeds eten weigert, heeft een dierenarts nodig, geen geduld. De gebruikelijke bevindingen zijn een mondinfectie, een oogprobleem waardoor het dier eten niet kan zien, een luchtweginfectie die al broeide vóór de koeling, of nierbeschadiging door uitdroging. Een loopneus die binnen enkele dagen na het ontwaken verschijnt, moet als een luchtweginfectie worden behandeld.

Wat u nooit moet doen

Koel geen dier dat u pas een paar maanden in bezit hebt. U kent de basislijn, de werkelijke gewichtstrend of de geschiedenis nog niet.

Brumatie is niet voor een tropische soort omdat het dier rustiger is geworden. Een sulcata of roodvoetschildpad die in de winter trager wordt, heeft het koud, is niet aan het brumeren en heeft onmiddellijk meer warmte nodig.

Stop niet met voeren en ga niet tegelijkertijd koelen. De temperatuur verlagen terwijl er nog voedsel in de darmen zit, is de klassieke fatale volgorde.

Gebruik geen onverwarmde garage, schuur of bijgebouw in een klimaat met strenge vorst en vertrouw niet op hoe het aanvoelt voor uw hand. Gebruik een maximum-minimum thermometer en lees de minimumwaarde af.

Gebruik geen koelkast waarin ook voedsel wordt bewaard en sla het dagelijks openen van de deur niet over. Een afgesloten koelkast verzamelt kooldioxide.

Maak een dier niet wakker door het onder een hete lamp of in heet water te plaatsen. Warm het in fasen op.

Zet een dier niet terug in de brumatie zodra het wakker is, geplast heeft of is opgewarmd. De cyclus is voor dat jaar voorbij.

Laat een pasgeboren schildpad niet in brumatie gaan in de veronderstelling dat wilde dieren dat ook doen. Baasjes zijn het oprecht oneens over de brumatie van jongen, en de veilige versie van het meningsverschil is dat een jong dier klein is, bijna geen reserves heeft, snel uitdroogt en niets verliest door tijdens zijn eerste winter warm te blijven en te groeien. Als u er wel een wilt koelen, doe dit dan op advies van een reptielenarts die het dier heeft gezien.

Laat geen dier in brumatie gaan dat in hetzelfde jaar een operatie, ziekte of letsel heeft gehad zonder dat een dierenarts het specifiek heeft goedgekeurd.

Wanneer hulp zoeken

Neem voor elk van deze zaken dezelfde dag nog contact op met een reptielen- of exotendierenarts:

• Een dier dat koud, slap en niet reagerend wordt gevonden buiten een geplande brumatie
• Enige uitvloeiing, geborrel of geluid uit de neus op elk moment in de cyclus
• Plassen tijdens de brumatie, gevolgd door aanhoudende lusteloosheid na opwarmen en weken
• Ingevallen ogen, dikke witte uraten of een zacht, niet reagerend dier bij het ontwaken
• Elk dier dat is blootgesteld aan vorst

Maak binnen de week een afspraak voor een dier in de lente dat volledig warm en gehydrateerd is maar nog steeds niet eet, voor gewichtsverlies dat doorgaat na het ontwaken, voor gezwollen oogleden of ogen die niet open willen, en voor de routinematige pre-brumatie check zelf, die een vast onderdeel van de herfst moet zijn.

Neem het dier warm mee, in een geventileerde geïsoleerde container, en breng het schriftelijke dossier mee: datums van koelen en ontwaken, elke temperatuurmeting, elk gewicht. Een reptielenarts kan veel meer met een logboek en een temperatuurverslag dan met een beschrijving van hoe het dier lijkt.

Reptielkundige dierenartsen zijn ongelijk verdeeld en de beschikbare medicijnen en beeldvorming verschillen per land. Zoek uw arts in de nazomer, wanneer u de pre-brumatie check boekt, in plaats van in februari wanneer er iets mis is gegaan.