Cavia's: het verlies van een maatje en het koppelen van een nieuwe metgezel

Snel antwoord

Cavia's zijn op een manier groepsdieren zoals honden en katten dat niet zijn. Een cavia alleen is geen huisdier met een iets minder sociaal leven, het is een dier dat een basisbehoefte mist. In sommige landen, waaronder Zwitserland, is het zelfs helemaal niet toegestaan om er eentje alleen te houden.

Dat maakt het overlijden van een maatje zowel een emotionele als een medische gebeurtenis. Het gedrag dat baasjes omschrijven als verdriet is echt, maar hetgeen waar rouwende cavia's daadwerkelijk aan overlijden is het stoppen met eten. Een dier dat afhankelijk is van blindedarmfermentatie en stopt met eten, is binnen een dag in de problemen.

Een tevreden cavia zit met het gewicht van de poten af, de oren ontspannen en de ogen zacht. Een overlevende die nergens rust kan vinden, moet de eerste week nauwlettend in de gaten worden gehouden.

• Wat bij cavia's op jaloezie lijkt, is bijna altijd competitie om voedsel, schuilplaatsen en rangorde, niet om jou.
• Het grootste medische risico na het verlies van een metgezel is de eetlust, niet verdriet. Weeg dagelijks.
• Introduceer nooit een nieuwe cavia in de kooi van de achterblijver.
• Tandenklapperen, brommen en rijden tijdens een introductie zijn normaal. Bloed is dat niet.
• Als een koppeling echt niet lukt, is een verblijf naast elkaar met contact door tralies beter dan een solitair bestaan.

Beslis in 60 seconden

Waarom cavia's andere cavia's nodig hebben

Wilde cavia's leven in kleine, stabiele groepen op open terrein met een hoge druk van roofdieren. Bijna alles aan het tamme dier vloeit daaruit voort: de constante korte contactgeluiden, de bevriesreactie, de neiging om in gezelschap te eten en het alarmgedrag dat alleen werkt als er iemand is om te waarschuwen.

Een cavia alleen verliest de waakfunctie. Het dier kan de waakzaamheid niet delegeren, dus blijft het zelf waakzamer, en dieren die waakzaam blijven rusten minder en eten in kortere, vaker onderbroken sessies. Dat is het mechanisme achter de observatie dat alleenstaande cavia's vaak zenuwachtiger zijn, minder geneigd zijn om te verkennen en langzamer wennen in een nieuw huis.

Het vocale repertoire is ook sociaal van opzet. Het meeste is gericht op andere cavia's, en een cavia die niemand heeft om tegen te roepen zal het vaak op mensen richten, wat de uitspraak "hij roept de hele dag om mij" verklaart.

Menselijk gezelschap is waardevol en een goed verzorgde, alleenstaande cavia is geen ellendig dier. Het mist simpelweg iets wat alleen een andere cavia kan bieden, en geen enkele hoeveelheid tijd buiten de kooi vervangt de twintig uur per dag dat jij er niet bent.

Hoe rouw er eigenlijk uitziet

De eerste dagen na het verlies van een metgezel zijn veelvoorkomende veranderingen: meer roepen, het zoeken in de kooi en op plaatsen waar de andere cavia zat, minder bewegen, meer tijd doorbrengen in een schuilplaats en ofwel minder of juist meer eten.

Sommige overlevenden veranderen nauwelijks. Dat is geen ongevoeligheid en het betekent niet dat de band zwak was. Cavia's verschillen van elkaar.

Veel eigenaren staan de overlevende een korte periode toe bij het lichaam. Er is weinig hard bewijs voor of tegen, en het moet zeker niet worden gedaan als het overlijden kwam door iets besmettelijks, maar als het overlijden niet infectieus was, is het risico laag en lijken sommige dieren daarna sneller rust te vinden.

Het punt dat aandacht vereist is de inname. Verminderde eetlust is bij een cavia nooit alleen emotioneel van aard: de darmen vertrouwen op continue vezels die erdoorheen gaan, de darmbeweging vertraagt snel als dit stopt en pijnlijke gassen hopen zich op achter de stilstaande inhoud. Dat proces kan binnen een dag levensbedreigend worden.

Dus de reactie op een rouwende cavia is praktisch. Weeg het dier elke dag op hetzelfde tijdstip op een grammenweegschaal. Houd hooi onbeperkt en vers. Houd de routine, het voer en het verblijf hetzelfde in plaats van alles tegelijk te veranderen. En behandel elke afname in hooi-inname of keutels als een medisch probleem dat op dezelfde dag door een dierenarts moet worden gezien, niet als verdriet.

Voordat de nieuwe aankomt

Zoek uit wat er is gebeurd.

Als de metgezel plotseling overleed, of met symptomen van de luchtwegen, diarree of huidziekte, laat de overlevende onderzoeken voordat je voor een nieuw dier kiest. Vooral luchtweginfecties kunnen aanwezig zijn bij een klinisch gezonde cavia en vervolgens een nieuwkomer vellen.

Quarantaine voor de nieuwkomer.

Een nieuwe cavia uit een winkel, van een fokker of uit een opvang moet in een aparte kamer worden gehouden, met aparte spullen en handen die worden gewassen tussen de dieren, meestal gedurende twee tot drie weken. Bevestig de duur bij je dierenarts. Je let op neus- of ooguitvloeiing, moeizame ademhaling, krabben, haaruitval, korstige huid, diarree en gewichtsverlies. Mijten en schimmel zijn de twee meest voorkomende problemen die worden binnengehaald en beide hebben tijd nodig om zich te manifesteren.

Kies de juiste geslachtscombinatie.

Twee zeugjes is over het algemeen de meest eenvoudige combinatie. Een gecastreerde beer met een of meer zeugjes werkt erg goed en geeft de beer een groep. Twee beren kunnen succesvol samenleven, maar dit is de meest veeleisende combinatie en hangt sterk af van ruimte, leeftijd en de karakters van de individuen.

Respecteer de wachttijd na castratie.

Een gecastreerde beer blijft na de operatie nog een tijdje vruchtbaar omdat sperma levensvatbaar blijft in de voortplantingsorganen. Dierenartsen adviseren een wachttijd voordat hij bij een vruchtbaar zeugje wordt geplaatst. Vraag naar de termijn die jouw dierenarts hanteert en reken vanaf de operatiedatum, niet vanaf de dag dat hij hersteld leek.

Stem af op het dier dat je hebt.

Een zelfverzekerd volwassen zeugje accepteert meestal gemakkelijk een jong zeugje. Een rustige, oudere overlevende kan het beter doen met een kalm, jonger dier dan met een soortgenoot van dezelfde leeftijd die de rangorde zal betwisten. Een dier met gebitsproblemen of artrose zal de competitie om voedsel verliezen, dus plan vanaf het begin meerdere voerstations.

Twee uitgangen bij elke schuilplaats, en meer schuilplaatsen en voerplekken dan er dieren zijn. De meeste blessures tijdens het koppelen gebeuren op plekken waar een cavia in het nauw kan worden gedreven.

De introductie uitvoeren

Doe dit op neutraal terrein. Een grote ruimte die geen van beide dieren heeft geclaimd, op de grond, met hoge randen. De kooi van de achterblijver is de slechtst mogelijke locatie en het gebruik ervan is de meest voorkomende reden waarom introducties mislukken.

Maak het ruim. Krappe introducties forceren contact en ontnemen de optie om weg te lopen, en weglopen is hoe cavia's de spanning verlagen.

Richt het in voordat je iemand erin zet. Meerdere hoopjes hooi uit elkaar verspreid, meerdere groentehoopjes, meer water dan je denkt nodig te hebben en meerdere schuilplaatsen die elk twee uitgangen moeten hebben. Tunnels en open buizen zijn ideaal. Een huisje met één ingang is een valstrik en een plek voor gevechten.

Zet beide dieren tegelijkertijd erin. Ga erbij zitten, blijf in de kamer en grijp niet in.

Wat normaal is en met rust gelaten moet worden: brommen met een lage, zwaaiende loop, rijden vanuit beide geslachten in beide richtingen, tandenklapperen, achtervolgen, confrontaties neus-aan-neus met opgeheven kop, wijde geeuwen die de snijtanden tonen en veel lawaai. Dit is de onderhandeling. Ingrepen betekenen dat je later opnieuw moet beginnen.

Wat niet normaal is en directe scheiding vereist: beide dieren vastgebeten in elkaar, rollend over de grond, volle uithalen naar het gezicht of de achterkant, of bloed. Scheid ze met een stoffer, een stuk karton of een plank in plaats van met je handen.

Neem er uren de tijd voor, geen minuten. De meeste succesvolle introducties eindigen in wederzijdse tolerantie en daarna het delen van schuilplaatsen in de loop van een lange sessie.

Wanneer je ze naar het permanente verblijf verplaatst, moet dat verblijf eerst grondig worden gereinigd en opnieuw worden ingericht, waarbij de lay-out wordt veranderd en alles is verdubbeld. Een nieuwe cavia in een kooi plaatsen die nog volledig naar de achterblijver ruikt, zorgt voor de terugkeer van het territoriale probleem dat je vermeed door neutraal terrein te gebruiken.

De twee weken die volgen

De rangorde is niet op de eerste dag bepaald. Verwacht nog wat brommen, incidenteel achtervolgen en herhaaldelijk rijden gedurende een paar weken.

Weeg beide dieren gedurende die periode dagelijks op een grammenweegschaal. Dit is de meest gevoelige test om te zien of de koppeling werkt, omdat het onderdanige dier degene is die de toegang tot voedsel verliest, en gewichtsverlies treedt op voordat er zichtbaar wordt gepest. Een stabiel gewicht bij beide dieren betekent dat de regeling werkt, ongeacht hoeveel lawaai er is.

Zorg voor voldoende middelen. Twee drinkflessen aan tegenovergestelde uiteinden, meerdere hooihoopjes en genoeg schuilplaatsen zodat het lager geplaatste dier altijd ergens naartoe kan.

Let op als één dier consequent de toegang tot een enkele bron blokkeert. Dat is het moment om er nog een toe te voegen in plaats van een dier te verwijderen.

Als de koppeling echt mislukt, is de alternatieve oplossing niet een solitair bestaan. Twee verblijven naast elkaar met een tralie- of gaaswand laat de dieren elkaar zien, ruiken en horen, en dat is een substantieel beter leven dan alleen zijn. Veel paren die een vroege introductie niet doorstaan, kunnen na een periode naast elkaar gewoond te hebben, later opnieuw worden geprobeerd.

Waar het gebruikelijke advies de mist in gaat

"Introduceer ze langzaam, een paar minuten per keer."

Korte, herhaalde sessies voorkomen dat de rangorde ooit wordt opgelost, waardoor elke ontmoeting de onderhandeling vanaf het begin start. Eén lange sessie op neutraal terrein, zonder onderbreking, heeft veel meer kans op succes.

"Scheid ze zodra ze met hun tanden klapperen."

Tandenklapperen is een waarschuwingssignaal waarvan het doel juist is om een gevecht te vermijden. Een dier elke keer weghalen als het gebeurt, leert niets en vertraagt de oplossing. Reserveer ingrijpen voor wanneer ze vastgebeten in elkaar zitten of bij bloed.

"Was ze allebei met dezelfde shampoo zodat ze hetzelfde ruiken."

Dit is een hardnekkige mythe. Het verandert niets aan hoe cavia's elkaar beoordelen en het voegt een stressvol en koud bad toe aan een dag die al veeleisend genoeg is. Sla het over.

"Neem een konijn als gezelschap."

Konijnen en cavia's hebben verschillende diëten, verschillende gezondheidsrisico's en compleet andere lichaamstaal, en de trap van een konijn kan de rug van een cavia breken. Een konijn is geen metgezel voor een cavia.

"Hij is jaloers op de nieuwe."

Deze framing begrijpt het mechanisme verkeerd en zorgt ervoor dat eigenaren de achterblijver meer menselijke aandacht geven, wat niets oplost. Waar om wordt gestreden is hooi, schuilplaatsen en rangorde. Middelen toevoegen werkt. Geruststelling niet.

"Zet de nieuwe gewoon in de kooi, ze lossen het zelf wel op."

Dat zullen ze doen, en de manier waarop ze dat in een krappe ruimte die al van een van hen is oplossen, is met verwondingen.

Kop opgeheven, lichaam hoog, oren naar voren. Het verschil lezen tussen een vertoning en een echte aanval is wat voorkomt dat je op het verkeerde moment ingrijpt.

Wat je nooit moet doen

Laat een cavia niet langdurig alleen als er enige manier is om dit te vermijden.

Introduceer dieren niet in de kooi van de achterblijver.

Steek je handen niet tussen vechtende cavia's. Bijtwonden aan de hand zijn diep en de snijtanden van een cavia zijn scherp.

Zet geen vruchtbare beer bij zeugjes en ga er niet vanuit dat een onlangs gecastreerde beer veilig is.

Gebruik geen schuilplaats met één ingang tijdens of na een introductie.

Voeg geen nieuwkomer toe terwijl de achterblijver niet eet, ongezond is of onder onderzoek staat.

Blijf niet dagenlang scheiden en opnieuw introduceren. Kies voor een lange sessie of huisvest ze naast elkaar en probeer het later opnieuw.

Ga er niet vanuit dat een koppel dat jarenlang samen heeft geleefd niet kan gaan vechten. Nieuwe gevechten bij een gevestigd koppel betekenen meestal dat een van hen pijn heeft, en de medische oorzaak moet eerst worden onderzocht.

Wanneer hulp inschakelen

Neem dezelfde dag contact op met een dierenarts voor elke cavia die stopt met het eten van hooi, minder of kleinere keutels produceert, ineengedoken zit of tandenknarst, ongeacht of er onlangs een metgezel is overleden.

Ga dezelfde dag nog voor elke wond door een gevecht, hoe klein het er ook uitziet. Bijtwonden van cavia's sluiten zich aan de oppervlakte en vormen eronder een abces.

Boek een controle voor de overlevende voordat je een nieuwkomer introduceert als het vorige dier plotseling overleed, of met tekenen van ademhalingsproblemen, diarree of huidziekte.

Boek een controle voor beide dieren in een gevestigd koppel dat is gaan vechten, omdat pijn en ziekte de gebruikelijke redenen zijn waarom een stabiele band verbreekt.

Het resultaat waar je naar streeft is niet stilte, maar twee dieren die in dezelfde ruimte rusten en tegelijkertijd eten.

Breng de dagelijkse gewichten voor beide dieren mee, waaraan het vorige dier is overleden (indien bekend), hoe lang de nieuwkomer in quarantaine heeft gezeten en wat er gedurende die tijd is waargenomen, de geslachten en castratiestatus en data, een beschrijving van precies hoe de introductie is uitgevoerd en foto's van eventuele wonden en van de inrichting van het verblijf. Als een gevecht de reden is voor het bezoek, verwacht dan dat de dierenarts zoekt naar een prikwond die al is dichtgegaan in plaats van alleen naar de voor de hand liggende blessure.