Calcium, bot- en tandgezondheid bij de chinchilla: wat het dieet moet doen

Snel antwoord

Wat een chinchilla elke dag eet is belangrijker dan alles wat je daaraan toe zou kunnen voegen.

Bij een chinchilla is calcium grotendeels een tandprobleem waarbij ook de botten betrokken kunnen raken. Alle twintig tanden groeien levenslang continu door en de kaak moet zich eromheen blijven aanpassen. Dat is een grote, permanente belasting voor de mineralenvoorraad en voor de mechanische slijtage die de groei en lengte in balans houdt.

Het dieet dat dit goed regelt is saai en constant: onbeperkt grashooi, een afgemeten hoeveelheid standaard chinchillapellets, water en vrijwel niets anders. Vrijwel elk calciumprobleem bij chinchillas als huisdier ontstaat door hiervan af te wijken, niet door een tekort aan supplementen.

• Grashooi is het belangrijkste onderdeel van het dieet. Het zorgt voor het grove kauwen dat de tanden slijt in het tempo waarin ze groeien.
• In afgemeten pellets zitten de juiste mineralen en versterkte vitamines. Voer ze op basis van een vaste hoeveelheid, in plaats van de bak steeds bij te vullen.
• Muesli-achtige mixen zorgen ervoor dat een chinchilla de lekkere delen opeet en de verrijkte pellet laat liggen, waardoor een "compleet" voer in feite ongebalanceerd wordt.
• Het toevoegen van calciumpoeder, mineraalwielen of zoutlikstenen bovenop een complete pellet corrigeert niets en kan de inname juist uit balans brengen.
• Weerstand tegen springen, kwijlen, een tranend oog of een bult langs de kaaklijn zijn symptomen waarvoor je een dierenarts nodig hebt die ervaring heeft met chinchillas.

Beslis in 60 seconden

Waarom tanden het hele verhaal zijn

Het gebit van een chinchilla bestaat uit een paar snijtanden en vier kiezen in elk kwadrant, in totaal twintig tanden, en elke tand is aradiculair hypsodont: open aan de basis en groeiend gedurende het hele leven van het dier.

Dat ontwerp werkt alleen als slijtage en groei in balans zijn. In het wild bestaat het dieet uit grof, droog, schurend plantmateriaal dat met een lange zijwaartse maalbeweging wordt gekauwd. Die beweging zorgt ervoor dat de kiezen plat worden geslepen.

Pellets veroorzaken die beweging niet. Ze worden verticaal verbrijzeld in een paar happen. Een chinchilla die vooral pellets en traktaties krijgt, kan goed gevoed zijn en toch onvoldoende kauwen, waardoor de kiezen blijven groeien.

Wanneer een kroon niet afslijt, wordt de tand niet alleen langer boven het tandvlees. Hij duwt ook de andere kant op. De reservekroon, het deel dat in de kaak begraven zit, groeit uit in de onderkaak en de bovenkaak.

Dat is de reden waarom de eerste symptomen structureel zijn en niet zichtbaar in de mond. Onderste wortels duwen naar beneden en zorgen voor voelbare bulten langs de onderkant van de kaak. Bovenste wortels duwen naar boven richting de oogkas en het traankanaal, en het eerste wat een baasje merkt is dat één oog constant blijft tranen.

Ondertussen ontwikkelen de blootgestelde kronen scherpe punten, meestal aan de kant van de tong onder en de kant van de wang boven, die het zachte weefsel snijden elke keer dat het dier kauwt. Dan begint het kwijlen.

Calcium is bij een chinchilla dus geen kwestie van één keer een statisch skelet opbouwen. Het is een kwestie van continu een kaak voorzien die zich blijft aanpassen aan tanden die nooit stoppen met groeien.

Waar calcium daadwerkelijk aanwezig moet zijn

Er moeten drie dingen op één lijn liggen voordat calcium uit de voeding bruikbaar bot en tandweefsel wordt.

Calcium moet in de eerste plaats in het voedsel zitten.

Grashooi levert een deel. Samengestelde chinchillapellets leveren de rest in balans. Traktaties, zaden, noten en gedroogd fruit leveren in essentie niets, terwijl ze al het andere verdunnen.

Fosfor moet in de juiste verhouding aanwezig zijn.

Calcium en fosfor concurreren met elkaar, en een dieet dat rijk is aan fosfor ten opzichte van calcium onttrekt calcium aan de botten, zelfs als het totale calciumgehalte adequaat lijkt. Granen, zaden en noten zijn fosforrijk en calciumarm, wat precies de reden is waarom een chinchilla die vooral de lekkere delen van een mix eet in de problemen komt. Het krijgen van de juiste verhouding is de taak van de fabrikant, niet een rekensom die je thuis moet maken, en dit is een van de sterkste argumenten om een standaard samengestelde pellet te gebruiken in plaats van zelf een dieet samen te stellen.

Vitamine D moet beschikbaar zijn.

Zonder vitamine D wordt calcium in de darmen niet opgenomen, ongeacht hoeveel er aanwezig is. Een chinchilla binnenshuis achter glas krijgt geen nuttig ultraviolet licht, dus vitamine D komt uit de verrijkte pellet, met een kleinere bijdrage van in de zon gedroogd hooi. Dit is een rustige reden om niet een voorraad voor een jaar aan pellets te kopen: vetoplosbare vitamines degraderen tijdens opslag, en een oude zak kan nutritioneel zwakker zijn dan het etiket zegt.

Wanneer de calciumtoevoer op een van deze punten faalt, beschermt het lichaam het calciumgehalte in het bloed ten koste van het skelet. Het bijschildklierhormoon stijgt en onttrekt mineralen aan de botten om het circulerende niveau normaal te houden. Bloedonderzoek kan er redelijk uitzien terwijl de kaak stilletjes zacht wordt. Dat is nutritionele secundaire hyperparathyroïdie, en bij een chinchilla is dat te zien aan de kaak en de lange botten.

Groen, geurend hooi met lange stengels. Kort, stoffig, vergeeld hooi wordt liever uitgezocht dan gekauwd.

Hoe een goed dieet er dagelijks uitziet

Grashooi, onbeperkt, dagelijks ververst.

Timothy, boomgaard-, weide- of vergelijkbaar grashooi. Het moet zoet ruiken, groen in plaats van geel zijn en lange stengels bevatten. Stof en schimmel zijn beide problemen voor een soort met een gevoelige luchtweg, en een chinchilla zal hooi dat hij niet lekker vindt simpelweg weigeren, waardoor het schurende deel van het dieet ongemerkt verdwijnt.

Ververs het elke dag, zelfs als het van gisteren onaangeroerd lijkt. Chinchillas eten veel minder van een muffe, platgetrapte hoop, en weten hoeveel er elke dag verdwijnt is je beste vroege waarschuwingssignaal.

Een afgemeten pellet, eenmaal daags.

Een standaard, uniforme, geëxtrudeerde chinchillapellet zonder zaden, gekleurde stukjes en gedroogd fruit. Voer een vaste afgemeten hoeveelheid in plaats van op verzoek bij te vullen, omdat onbeperkt gevoerde pellets het hooi verdringen en zowel obesitas als te weinig kauwen in de hand werken.

Water, altijd.

Een chinchilla die niet kan drinken stopt als eerste met het eten van hooi, omdat droog voer speeksel en water nodig heeft om door te slikken.

Alfalfa is een hulpmiddel, geen basisvoeding.

Alfalfa, ook verkocht als luzerne, is een peulvrucht in plaats van een gras. Het bevat veel meer calcium, eiwit en energie dan grashooi. Dat maakt het redelijk voor opgroeiende jongen en voor drachtige of zogende vrouwtjes, en een slechte alledaagse basis voor een gezonde volwassene, waar het calcium en calorieën toevoegt die het dier niet nodig heeft.

Traktaties blijven klein en zeldzaam.

Een heel klein stukje gedroogd kruid of een enkele platte haverkorrel is een traktatie. Noten, zaden, rozijnen, yoghurtdruppels en commerciële "chinchillatraktaties" bevatten vet en suiker, verdringen het hooi en zijn bij een soort met een fermenterende achterdarm een reëel spijsverteringsrisico, naast het nutritionele risico.

Het afmeten van de pelletportie is wat hooi het grootste deel van het dieet laat blijven.

Waar het gebruikelijke advies tekortschiet

"Geef een mineraalblok, zoutliksteen of sepia."

Deze worden agressief op de markt gebracht en ze lossen een probleem op dat een chinchilla op een complete pellet niet heeft. In het beste geval zijn ze inert. In het slechtste geval voegen ze ongecontroleerd calcium toe aan een soort die overtollig calcium via de urine uitscheidt, en het is bekend dat chinchillas calciumcarbonaat-urinestenen vormen. Een mannelijke chinchilla met een steen in de urinebuis is een chirurgisch spoedgeval.

"Strooi calciumpoeder vanwege de gebitsproblemen."

Dit is de meest voorkomende en minst nuttige interventie. Verworven gebitsziekten bij chinchillas zijn multifactorieel: onvoldoende schurend kauwen, mineralen- en vitamine-onbalans en bij sommige lijnen een erfelijke kaakvorm dragen allemaal bij. Poeder pakt er hooguit één aan en doet niets aan de slijtage. Als het dier al gestopt is met het eten van hooi, verandert het toevoegen van calcium niets terwijl de echte oorzaak verergert.

"Er staat 'compleet' op de zak, dus het is compleet."

Alleen als alles wordt opgegeten. Muesli-achtige mixen met zichtbare zaden, vlokken en gekleurde stukjes nodigen uit tot selectief eten: de chinchilla eet de vette, suikerhoudende, fosforrijke componenten en laat de verrijkte pellet onderin de bak liggen. De zak is gebalanceerd. Wat er in het dier is gegaan niet. Een uniforme pellet waarbij elk stukje identiek is, neemt de keuze volledig weg.

"Hooi is beschikbaar, dus hooi wordt gegeten."

Beschikbaarheid is geen inname. Een ruif die wekelijks wordt bijgevuld, hooi dat stoffig is, of een chinchilla die stilletjes is gestopt met kauwen vanwege een pijnlijke kiespunt zien er vanaf de andere kant van de kamer hetzelfde uit. Houd bij hoeveel er daadwerkelijk verdwijnt.

"Het ziet er goed uit, dus het dieet is goed."

Chinchillas zijn prooidieren met een zeer dikke vacht. Beide feiten verbergen ziekte. Gewichtsverlies is onzichtbaar onder die vacht en gedragsveranderingen zijn subtiel, daarom is een wekelijks gewicht op een gramweegschaal meer waard dan elke visuele beoordeling.

De symptomen die betekenen: onderneem vandaag actie

Kwijlen, natte kin, vochtige voorpootjes.

Wordt "slobbers" genoemd. Het betekent dat het dier zijn eigen speeksel niet kan verwerken, meestal omdat scherpe kiespunten de tong of wang snijden. Het is pijnlijk en het gaat niet vanzelf over.

Selectief eten dat verschuift naar zachtere voeding.

Hooi eerst, dan pellets, dan alleen zachte traktaties. Elke stap is het dier dat harder kauwen vermijdt. Tegen de tijd dat alleen traktaties worden geaccepteerd, is het gebitsprobleem al goed ontwikkeld.

Eén tranend oog, of afscheiding aan één kant van het gezicht.

Vermoed een verlengde bovenste kieswortel die het traankanaal samendrukt. Andere mogelijke oorzaken: stofbadstof in het oog, een kras van een hooispriet, een hoornvlieszweer, tocht of conjunctivitis. Stof en krassen tasten het oog meestal acuut aan en verbeteren; een kiesworteloorzaak is hardnekkig, eenzijdig en keert terug na elke behandeling die alleen op het oog is gericht.

Een bult of rand die je langs de onderkaak kunt voelen.

Ga met een vingertop langs de onderrand van de onderkaak aan beide kanten. Het moet glad en symmetrisch aanvoelen. Bulten betekenen dat onderste tandwortels naar buiten duwen.

Weerstand tegen springen, of een landing missen.

Ga niet uit van botproblemen. Overweeg obesitas, voetpijn en pijnlijke hakken, een eerdere val of een pootje dat klem zat in de kooispijlen, artritis bij een ouder dier, buikpijn door darmstasis en hittestress, waardoor een chinchilla slap wordt en niet wil bewegen. Verzwakt bot is één punt op die lijst, niet de standaard.

Trillingen, zwakte of toevallen bij een vrouwtje dat jongen grootbrengt.

Chinchillas hebben een ongewoon lange dracht voor een knaagdier en produceren volledig behaarde, actieve jongen die hard drinken. Lactatie is veruit de grootste calciumafvoer die een chinchilla ooit ervaart, en een acuut tekort aan calcium in het bloed bij een zogend vrouwtje is een echt noodgeval. Probeer dit niet thuis te corrigeren met een supplement.

De routine die problemen vroeg opspoort

Wat je nooit moet doen

Voeg op eigen houtje geen calciumpoeder, vloeibaar calcium of een supplement voor een andere soort toe. De richting van de correctie is van belang, en bij een soort die overtollig calcium in de urine uitscheidt, brengt het verhogen van de inname risico's met zich mee.

Behandel het weigeren van hooi niet als kieskeurigheid en stap niet over op iets zachters. Dat verwijdert het schurende kauwen waar de tanden van afhankelijk zijn en versnelt precies het probleem waar je omheen probeert te voeren.

Probeer de tanden van een chinchilla niet thuis te vijlen, knippen of trimmen. Knippen veroorzaakt lengtebreuken in de tanden en opent de pulpa, wat pijnlijk is en een infectie in de kaak kan zaaien.

Bied geen alfalfa aan als het dagelijkse hooi voor een gezonde volwassene met de theorie dat meer calcium veiliger is.

Voer geen mix met zichtbare zaden, vlokken of gedroogd fruit en ga ervan uit dat de verrijking het dier bereikt.

Vertrouw er niet op dat je vanaf de voorkant in de mond kijkt. De snijtanden zijn de enige tanden die zo zichtbaar zijn, en ze zijn vaak normaal terwijl de kiezen erachter dat niet zijn. Een echte beoordeling vereist een goed mondonderzoek en meestal schedelröntgenfoto's.

Wanneer hulp zoeken

Boek een afspraak op dezelfde dag voor een chinchilla die helemaal niet eet, weinig of geen keutels produceert, of een zogend vrouwtje met trillingen, zwakte of een toeval.

Boek binnen enkele dagen bij kwijlen, een natte kin, een aanhoudend eenzijdig tranend oog, gemorst of verspreid voedsel, een kaakbult of een chinchilla die stilletjes is gestopt met het eten van hooi.

Boek een routinecontrole voor elke chinchilla die gestaag gewicht verliest op de weegschaal, zelfs als het er normaal uitziet en zich normaal gedraagt, omdat de vacht de lichaamsconditie volledig verbergt.

Een chinchilla die elke dag zijn hooi op eet, doet het werk dat zijn tanden op de juiste lengte houdt.

Breng het volledige dieet in detail mee naar de afspraak: het exacte pelletmerk en wanneer de zak werd geopend, het hooitype, een eerlijke lijst met traktaties inclusief alles wat door andere mensen in het huishouden wordt gegeven, eventuele supplementen, het gewichtslogboek, de leeftijd van het dier en of een vrouwtje ooit is ingezet voor de fok.

Verwacht dat de dierenarts een goed mondonderzoek wil doen met een spreider en licht, en in de meeste gevallen schedelröntgenfoto's, omdat het deel van de tand dat de problemen veroorzaakt het deel in de kaak is waar niemand bij kan.