먹지 않는 물고기: 점검 순서

빠른 답변

갑자기 먹이를 거부하는 물고기는 보호자에게 신호를 보내는 것이며, 점검하는 순서가 매우 중요해요. 수질이 가장 먼저예요. 암모니아와 아질산염은 눈에 보이는 다른 증상을 유발하기 전에 식욕을 떨어뜨리기 때문이에요. 그 다음은 수온이에요. 그 다음은 은신처, 조명, 수류, 합사 어종을 의미하는 환경이에요. 그러고 나서야 먹이 자체를 확인하고, 가장 마지막으로 질병을 점검해요.

보호자들은 거의 항상 이 목록을 거꾸로 점검하곤 해요. 먹이를 바꾸고, 약물을 투여한 뒤, 마침내 수질을 검사하고 나서야 정답이 첫 번째 단계에 있었다는 것을 깨닫곤 하죠. 어항에 들어온 지 얼마 안 되어 한 번도 먹지 않은 물고기는 조금 다른 문제이며, 보통 급여하는 것을 먹이로 인식하지 못해 발생해요.

피펫을 이용한 타겟 급여는 특정 물고기가 있는 위치에 먹이를 줄 수 있게 해주며, 이는 복잡한 합사 어항에서 발생하는 문제의 핵심인 경우가 많아요.

• 다른 것을 바꾸기 전에 암모니아, 아질산염, 수온을 먼저 검사하세요. 식욕은 수질이 나빠질 때 가장 먼저 사라지는 요소 중 하나예요.
• 먹이는 적절한 속도로 어항의 올바른 위치에 도달해야 해요. 경쟁이 심한 어항에서는 수면용 플레이크 먹이가 바닥층 물고기에게 절대 도달하지 않아요.
• 많은 야행성 어종은 조명이 켜져 있는 동안에는 단순히 먹이를 먹지 않아요.
• 새로 수입되었거나 야생에서 채집된 물고기는 생먹이나 냉동 먹이만 인식할 수 있으므로 설득보다는 순응 단계가 필요해요.
• 먹이를 잘 먹는데도 체중이 줄어드는 물고기는 먹지 않는 물고기와는 다른 문제이며, 내부 기생충을 가리켜요.

60초 판단 가이드

점검 순서와 그 이유

첫째, 물.

암모니아와 아질산염은 아가미 조직을 손상시키고 조기에 식욕을 떨어뜨리는 자극 물질이에요. 고농도의 질산염도 더 천천히 동일한 영향을 미쳐요. 최근 과도하게 청소했거나, 여과재를 교체했거나, 과밀 사육이 되었거나, 죽은 물고기를 발견하지 못한 어항은 안정적인 상태에서 독성 상태로 빠르게 변할 수 있으며, 이때 식욕 저하가 가장 먼저 눈에 띄는 증상인 경우가 많아요. 암모니아는 눈에 보이지 않으므로 물이 얼마나 투명한지로 판단하지 말고 반드시 검사하세요.

둘째, 수온.

물고기는 변온동물이므로 소화 과정이 물의 온도에 따라 결정돼요. 히터가 고장 났거나, 방이 서늘해졌거나, 해당 어종의 적정 범위보다 낮은 수온으로 유지되는 어항에서는 물고기가 적게 먹고 소화도 천천히 돼요. 반대로 너무 따뜻한 것도 문제인데, 산소 농도가 떨어지고 대사 요구량이 증가하기 때문이에요.

셋째, 환경.

노출되어 있다고 느끼는 물고기는 먹지 않아요. 조명이 밝고 수초가 없으며 그림자나 은신처가 없는 새 어항에서는 물고기가 숨어서 먹이를 거부하게 돼요. 수면의 강한 수류는 먹이를 채기 전에 흩뿌려 버려요. 공격적인 합사어, 새로 들어온 개체, 또는 먹이 영역에서 쫓겨난 물고기는 다른 모든 물고기가 잘 먹는 동안 혼자 먹이를 거부하게 돼요.

넷째, 먹이.

크기, 침강 속도, 질감, 종류를 확인해야 해요. 입에 들어가지 않는 너무 큰 사료는 거부돼요. 수면에 뜨는 플레이크는 바닥층 개체에게 절대 도달하지 않아요. 삼킨 후 부풀어 오르는 건조 사료는 불편함을 유발하고 결국 피하게 만들어요. 개봉한 지 수개월이 지난 오래된 먹이는 기호성과 비타민을 모두 잃은 상태예요.

다섯째, 질병.

내부 기생충, 세균 감염, 장기 질환 모두 식욕을 떨어뜨리며 실제 발생하는 문제들이에요. 하지만 앞선 네 가지 원인이 훨씬 더 흔하고 교정하기 쉽기 때문에 질병부터 먼저 의심해서는 안 돼요.

올바른 물고기에게 먹이 전달하기

이것은 건강한 어항에서 특정 물고기가 먹이를 잘 먹지 않는 것처럼 보이는 가장 많이 간과되는 원인이에요.

물고기들은 주로 활동하는 수심층이 있어요. 해쳐피시나 많은 구라미는 수면에서 먹이를 먹어요. 테트라, 바브, 라스보라는 중층에서 활동해요. 코리도라스, 로치, 대부분의 메기류, 그리고 많은 플레코는 바닥층에서 활동해요. 한곳에 떨어진 먹이를 빠른 중층 어종들이 열정적으로 먹어치우면 바닥재까지 절대로 도달하지 않아요.

속도 차이까지 가세해요. 바브나 다니오는 빠르며, 입이 작은 느린 물고기는 경쟁에서 매번 질 수밖에 없어요.

해결책은 영양적인 것보다는 물리적인 방법이에요.

바닥에 빠르게 도달하도록 만들어진 침강성 먹이를 사용하고, 야행성 어종을 위해 소등 후에 먹이를 넣으세요.

빠른 물고기들이 모두 차지하지 못하도록 여러 장소에 동시에 급여하세요.

피펫, 타키 베이스터, 긴 핀셋 등을 이용해 특정 개체에게 직접 먹이를 전달하는 타겟 급여를 하세요.

바닥층 물고기를 위해 급여 접시나 슬레이트를 사용하여 먹이가 바닥재 속으로 사라지지 않게 하세요.

이끼를 갉아먹는 어종에게 적절한 먹이를 주세요. 플레코와 많은 이끼 섭식 어종은 갉아먹을 진짜 유목과 데친 애호박 같은 채소류 또는 적절한 웨이퍼 사료가 필요하며, 지나치게 깨끗한 어항에는 이들이 먹을 것이 아무것도 없어요.

오래된 먹이는 기호성과 비타민 함량을 잃어요. 작은 용기로 구매하고, 밀봉하여 서늘하게 보관하며, 개봉한 지 오래된 것은 버리세요.

입수 후 한 번도 먹지 않은 물고기

어항에 들어온 이후 한 번도 먹지 않은 물고기는 수개월 동안 잘 먹다가 멈춘 경우와는 다른 사례예요.

적응 기간이 필요하다는 점을 염두에 두세요. 이동, 뜰채질, 봉지 포장, 수질 화학성 변화, 새로운 환경 모두 식욕을 억제하며, 처음 며칠 동안 숨어서 먹이를 거부하는 것은 정상적인 행동이에요. 은신처를 추가하고, 조명을 낮게 유지하며, 방을 조용히 하고, 많은 양보다는 소량씩 제공하세요.

무엇을 먹었는지 수족관에 물어보세요. 수족관 매장에 물어볼 수 있는 가장 가치 있는 질문이자 아무도 물어보지 않는 질문은, 이 물고기가 어떤 먹이를 먹었는지 그리고 실제로 먹는 모습을 보았는지예요. 분양받기 전에 먹는 모습을 직접 확인해보는 것은 더욱 좋아요.

야생 채집 개체의 문제를 이해해야 해요. 유통되는 많은 어종이 여전히 야생에서 채집되며, 살아있는 무척추동물만 먹어본 물고기는 건조 펠릿을 먹이로 전혀 인식하지 못해요. 먹이 적응은 스위치를 켜듯 한 번에 되는 것이 아니라 사다리를 오르는 과정이에요. 물고기가 받아들이는 생먹이나 냉동 먹이로 시작한 뒤, 인공 사료를 소량 섞고 며칠에서 수주에 걸쳐 인공 사료의 비율을 늘려가세요. 해동한 냉동 먹이 즙이나 마늘 성분의 제품에 인공 사료를 적셔 익숙한 냄새가 나도록 만드는 방법이 널리 쓰여요.

인공 사료에 적응시키기가 진정으로 쉽지 않은 어종을 주의하세요. 해수 어항의 맨다린 드래고넷은 충분히 형성된 생요각류 개체군이 필요하며 새 시스템에서는 천천히 굶어 죽을 수 있어요. 일부 안티아스와 작은 플랑크톤 섭식 어종은 매우 자주 소량씩 급여해야 해요. 민물 복어는 이빨 성장을 조절하기 위해 껍질이 딱딱한 먹이가 필요해요. 대책 없이 이러한 어종을 입수하는 것이 탈착 발생의 주원인이므로, 물고기가 도착하기 전에 대책이 마련되어 있어야 해요.

입 상태를 확인하세요. 뜰채질이 거칠었거나 봉지 안에 오래 남아있던 물고기는 턱에 손상을 입었을 수 있으며, 먹이에 반복적으로 접근하지만 먹지 못하는 물고기는 먹이를 거부하는 것이 아닐 수 있어요.

질병이 원인인 경우

두 가지 패턴은 야생 채집 물고기와 새로 수입된 개체에서 흔한 내부 기생충을 강력하게 가리켜요.

잘 먹는데도 체중이 계속 감소함. 다른 무언가가 영양분을 빼앗고 있거나 소화 흡수가 제대로 되지 않는 상태예요.

항문에서 길게 늘어지는 흰색 실 모양 변. 이는 장 상피가 탈락하는 현상으로 잘 알려진 신호예요.

세 번째는 더욱 특정적인 증상이에요. 항문 밖으로 붉고 가느다란 실 같은 구조물이 돌출되어 있다면 Camallanus 우충이며, 이는 일반 구충제가 아닌 특정 분류의 치료가 필요해요.

알아둘 만한 기타 질병 관련 패턴: 먹이를 입에 넣었다가 반복해서 뱉어내는 물고기는 기호의 문제라기보다는 입이나 아가미 문제일 수 있어요. 이상한 각도로 가만히 떠 있으면서 관심이 없는 물고기는 부력 조절이나 부어 문제로 먹이 반응이 불편할 수 있으며, 배가 부풀어 오르고 비늘이 서면서 먹는 것을 멈춘 물고기는 매우 다르고 긴급한 상황이에요.

느낌으로 판단하지 말고 상태를 올바르게 평가하세요. 측면뿐만 아니라 위에서도 물고기를 관찰하세요. 건강한 물고기는 등과 어깨 폭이 넓어요. 위에서 보았을 때 등 폭이 좁고 칼날처럼 날카로운 물고기는 정면에서 배가 정상으로 보이더라도 근육을 잃어가고 있는 것이에요.

어떤 물고기가 어항 어느 위치에서 얼마나 빠르게 먹이를 먹는지 관찰하세요. 2분 동안 관찰하면 대부분의 급여 문제의 원인을 파악할 수 있어요.

흔히 발생하는 실수

먹이를 더 넣는 행위.

먹이를 먹지 않는 어항에 먹이를 더 넣을 필요는 없어요. 남은 먹이는 부패하고 암모니아가 상승하며, 이미 상태가 좋지 않은 물고기에게 수질을 더욱 악화시켜요.

매일 먹이를 바꾸는 행위.

물고기가 무언가를 먹이로 인식하려면 반복적인 노출이 필요해요. 매일 바꾸면 학습될 만큼 충분히 오래 제공되는 먹이가 없게 돼요.

원인을 모른 채 어항을 치료하는 행위.

약물은 스트레스 요인이며 여러 제품이 여과 세균을 손상시켜요. 진단 없이 약물을 투여하면 급여 문제가 수질 비상 상황으로 악화되는 경우가 많아요.

물고기가 단순히 까다롭다고 단정 짓는 행위.

물고기는 개처럼 취향을 갖지 않아요. 거부에는 원인이 있으며, 잘 먹던 물고기라면 보통 환경적인 원인이에요.

낮에만 먹이를 주는 행위.

야행성 어종은 먹이를 잘 먹지 않는 것으로 흔히 오해받지만, 사실은 밖으로 나오고 싶어 하는 시간에 먹이가 제공된 적이 없는 것뿐이에요.

먹이를 너무 오래 보관하는 행위.

개봉된 용기 안에서 지방이 산화되고 비타민이 파괴돼요. 소량씩 구매하고 밀봉하여 서늘하고 어두운 곳에 보관하며 정기적으로 교체하세요.

괴롭힘을 간과하는 행위.

공격성은 미묘하게 나타나는 경우가 많고 보호자가 보지 않을 때 일어나는 경우가 많아요. 구석에 가만히 있고 먹이에 접근하지 않는 물고기는 다른 물고기가 방해하고 있는 것일 수 있어요.

절대로 하지 말아야 할 행동

암모니아나 아질산염 수치가 감지되는 어항에는 먹이를 추가하지 마세요.

무엇을 치료하는지 모른 채 먹는 것을 멈춘 물고기에게 약물을 투여하지 마세요.

해당 어종의 적정 범위를 확인하지 않고 에어레이션을 늘리지 않은 채 식욕을 "돋우기" 위해 수온을 올리지 마세요.

출처를 알 수 없거나 야생에서 채집한 생먹이는 기생충과 질병을 유입시킬 수 있으므로 급여하지 마세요.

나중에 먹으라고 먹지 않은 먹이를 어항에 방치하지 마세요.

특별한 이유가 없다면 먹지 않는 물고기를 뜰채로 점검하거나 이동시키지 마세요. 이동 조작은 스트레스를 주고 점막 코팅을 손상시켜요.

맨다린 드래고넷이나 절대 플랑크톤 섭식 어종처럼 특수한 먹이가 필요한 어종은 먹이 공급 대책을 먼저 마련하지 않은 채 구입하지 마세요.

물고기가 결국에는 플레이크를 먹을 것이라고 지레짐작하지 마세요. 어떤 물고기들은 절대 먹지 않으며, 천천히 굶어 죽어가는 물고기도 놀라울 정도로 오랫동안 겉보기엔 정상으로 보여요.

전문가의 도움이 필요한 시점

배가 눈에 띄게 들어간 물고기, 위에서 보았을 때 등 날이 칼날처럼 날카로운 물고기, 항문에 붉은 실이 보이는 물고기, 비늘이 세워지고 배가 부풀어 오른 물고기, 또는 식욕 저하와 함께 호흡 곤란을 보이는 물고기는 당일 바로 조언을 구하세요.

먹이를 잘 먹는데도 계속 건강 상태가 악화하는 물고기, 흰색 실 모양 변을 보는 물고기, 또는 수질, 수온, 환경이 모두 올바른데도 입수 후 전혀 먹지 않는 물고기는 며칠 이내에 조언을 구하세요.

적응을 마치고 먹이를 먹으러 나오고, 자리를 잡으며, 위에서 보았을 때 등 폭이 넓어 보이는 물고기가 목표로 해야 할 상태예요.

어종, 키운 기간, 입수 전 먹던 먹이, 어항 용량, 수온을 포함한 전체 수질 검사 결과, 어항에 함께 사는 어종 및 이들의 먹이 시간 행동 패턴, 정확히 어떤 먹이를 언제 주었는지, 그리고 물고기의 측면 및 위에서 찍은 사진을 준비하세요. 물고기를 진료하는 수의사나 수생생물 전문가는 변 검사와 피부 도말 검사를 통해 내부 기생충과 환경적 원인을 빠르게 구별할 수 있으며, 잘못된 치료를 하는 것을 막아줘요.