멈추지 않는 반려견의 핥기: 발, 바닥, 그리고 사람

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손목 앞부분과 발등은 핥기로 인한 병변이 가장 흔하게 발생하는 부위이며, 반려견이 누워 있을 때 가장 쉽게 닿을 수 있는 곳이기도 합니다.

"강박적 핥기"는 하나의 라벨로 묶인 세 가지 다른 행동입니다. 자신의 발을 핥는 개, 카펫이나 벽을 핥는 개, 그리고 사람을 집요하게 핥는 개는 각각 별개의 문제이며 원인도 다릅니다. 이 중 첫 번째 행동이 처음부터 행동학적 문제인 경우는 매우 드뭅니다.

방법보다 순서가 더 중요합니다. 먼저 의학적 원인을 찾으세요. 한곳을 계속 핥는 반려견은 보통 그 부위가 가렵거나 아프다는 신호를 보내는 것이기 때문입니다. 가려움을 느끼는 개에게 행동 교정을 적용하면 효과가 없을 뿐만 아니라 몇 달의 시간을 낭비하게 됩니다.

• 반려견이 정확히 어디를 핥는지 기록하세요. 한쪽 다리의 한 지점을 핥는 것은 네 발 모두를 핥는 것과는 다른 의미이며, 바닥을 핥는 것과는 더더욱 다릅니다.
• 흰색 털에 묻은 녹색이나 붉은 갈색 얼룩은 침이며, 이는 형성되는 데 몇 주가 걸립니다. 즉, 이 행동이 보호자가 생각하는 것보다 더 오래되었다는 뜻입니다.
• 바닥을 과도하게 핥는 반려견은 기저에 소화기 문제가 있을 가능성이 의미 있는 수준으로 존재합니다. 따라서 불안 문제라고 단정 짓기 전에 이를 조사해 볼 가치가 있습니다.
• 깔때기(넥카라)는 손상을 멈추게 하지만 원인을 치료하지는 않습니다. 넥카라만 단독으로 사용하면 행동이 끝나는 것이 아니라 다른 곳으로 옮겨갈 뿐입니다.
• 반려견이 혼자 있을 때 모습을 촬영하세요. 대부분의 보호자는 눈앞에서 일어나는 핥기 행동만 보게 됩니다.

60초 안에 결정하기

하나의 단어, 세 가지 행동

자가 핥기. 반려견이 자신의 신체(발, 손목, 옆구리, 꼬리 밑동, 수술 부위)를 핥습니다. 거의 항상 가려움, 통증, 혹은 손상된 신경의 비정상적인 느낌과 같은 신체적 감각으로 시작됩니다.

표면 핥기. 반려견이 바닥, 카펫, 벽, 콘크리트 또는 가구를 핥습니다. 이는 소화기 계통과 밀접한 관련이 있으며, 이를 불안 문제로 다루는 것은 보호자가 빠지는 가장 흔한 오류 중 하나입니다.

사회적 핥기. 반려견이 사람을 집요하게, 일상적인 인사 수준을 넘어 핥습니다. 이는 주로 관심에 의해 학습되고 유지되지만, 핥는 대상인 사람에 대해 불안을 느끼는 개에게서 나타나는 달래기 행동일 수도 있습니다.

어떤 행동인지 결정하려면 저녁에 잠시 관찰하는 시간이 필요하며, 이는 그 이후의 모든 대응을 바꿉니다.

핥기 고리가 스스로 유지되는 이유

벼룩 물림, 알레르기 가려움, 관절염, 치유된 신경 손상 등 어떤 감각의 원인으로 시작됩니다.

반려견이 핥습니다. 핥기는 기계적으로 진정 효과가 있고 엔돌핀을 방출하므로 즉각적인 안도감을 줍니다. 이것은 어떤 음식 보상만큼 강력한 강화 스케줄입니다.

그러면 핥기가 피부를 손상시킵니다. 털이 부러지고, 표면은 계속 젖어 있으며, 세균이 모낭을 타고 피부 깊숙이 들어갑니다. 그 깊은 감염 자체가 가렵고 아픈 원인이 됩니다.

만성 염증은 피부를 두껍게 만들고 시간이 지나면서 해당 부위의 신경 섬유 밀도가 증가합니다. 그 부위는 덜 민감해지는 것이 아니라 오히려 더 예민해집니다.

그 시점이 되면 원래의 원인은 더 이상 필요하지 않습니다. 병변이 감각을 만들고, 그 감각이 핥기를 유도하며, 핥기가 병변을 유지합니다. 봄에 벼룩 알레르기로 시작된 병변이 벼룩이 보이지 않는 겨울에도 그대로 남아 있는 이유가 바로 이것입니다.

임상적 결과는 정착된 핥기 병변은 원래 원인, 깊은 감염, 그리고 행동이라는 세 가지를 동시에 공격해야 한다는 것입니다. 이 중 하나만 해결해서는 보통 실패합니다.

발과 다리 핥기: 배제해야 할 원인 순서

기생충. 보지 못했더라도 무조건 벼룩부터 의심하세요. 그다음은 옴 진드기인데, 이는 극심한 가려움을 유발하며 보통 귀 가장자리, 팔꿈치, 뒷발목에 나타납니다.

이물질 또는 부상. 어제까지 정상이었던 개가 한쪽 발을 갑자기 강렬하게 집중적으로 핥는다면 풀씨, 가시, 파편, 발바닥 상처, 부러진 발톱 또는 돌에 찧은 상처를 의심해야 합니다. 모든 발가락 사이와 발바닥을 확인하세요.

피부 감염. 세균 감염과 효모균 과증식 모두 발을 가렵게 만듭니다. 효모균에 감염된 발은 일반적으로 기름지고, 갈색 얼룩이 있으며, 발가락 사이가 두꺼워지고 독특한 냄새가 납니다.

알레르기성 피부 질환. 아토피성 피부염은 발, 얼굴, 귀, 겨드랑이, 배와 같이 알아볼 수 있는 분포를 가집니다. 많은 반려견에서 처음에는 계절성으로 나타나다가 나중에는 연중 내내 지속됩니다. 음식 알레르기도 동일하게 보이며, 혈액 검사가 아닌 제대로 시행된 제거 식이 실험을 통해 분리됩니다.

아래쪽의 통증. 가장 자주 놓치는 부분입니다. 손목, 팔꿈치, 뒷발목, 무릎 위를 계속 핥는 반려견은 피부가 아니라 관절을 보고하는 것일 수 있습니다. 관절 위의 단일 부위 병변은 반드시 해당 관절을 검사해야 하며, 상황에 맞게 영상 촬영을 해야 합니다.

신경 손상. 외상, 수술, 디스크 문제 이후 반려견은 비정상적으로 느껴지는 다리를 핥거나 씹을 수 있습니다. 이런 경우 자해로 악화될 수 있어 특별한 치료가 필요하며, 일반적인 가려움 완화 방법은 효과가 없습니다.

강박 장애. 진정한 행동학적 질환이 존재하지만, 이는 앞의 모든 가능성을 검토한 후에 도달하는 진단입니다. 핥기 행동이 멈추기 어려운 발작 형태로 나타나고, 다양한 상황에서 발생하며, 다른 반복 행동과 동반될 때 더 가능성이 높습니다.

표면 핥기와 소화기

바닥, 러그, 벽 또는 소파를 반복적으로 핥는 개는 자신의 다리를 핥는 개와는 완전히 다른 행동을 하는 것입니다.

과도한 표면 핥기로 내원한 개들을 제대로 조사했을 때, 많은 경우에서 소화기 질환이 발견되었으며 소화기 문제를 치료하자 핥기 행동이 줄어들거나 멈췄습니다. 이러한 사실은 이 행동을 어떻게 다뤄야 하는지를 바꿔놓았습니다.

그래서 첫 번째 질문은 소화기 관련 내용이어야 합니다. 트림, 꿀꺽거림, 입술 쩝쩝거림, 아침에 공복 구토, 풀을 먹는 행동, 뱃속에서 나는 소리, 묽거나 변화가 잦은 변, 또는 음식을 먹었다가 거부하는 현상이 있나요?

반려견의 메스꺼움은 입술 핥기, 반복적인 삼킴, 침 흘림, 안절부절못함, 풀 먹기 등으로 나타나며 극적이기보다는 낮고 지속적인 증상일 수 있습니다.

입안의 통증 또한 반복적인 입술 핥기와 삼킴을 유발합니다. 입안을 들여다보고 치아를 제대로 평가하는 것은 검사의 마지막이 아닌 초기에 이루어져야 합니다.

신경학적 가능성도 있습니다. 멍한 표정으로 핥거나, 보이지 않는 파리를 낚아채거나, 반려견이 빠져나오지 못하는 짧은 에피소드는 초점 발작 활동일 수 있으며, 에피소드를 영상으로 찍는 것이 습관과 구분하는 방법입니다.

노령견에게서 나타나는 새로운 반복적 핥기 행동이 방향 감각 상실, 수면 패턴 변화, 상호작용 변화와 동반된다면 이는 훈련이 아닌 인지 기능 저하와 관련된 대화가 필요합니다.

사람 핥기

이 중 일부는 정상입니다. 반려견은 인사로 얼굴과 손을 핥으며, 이는 깊은 뿌리를 가진 사회적 행동입니다.

이것이 멈추지 않을 때, 개가 이를 하지 않고는 진정하지 못할 때, 혹은 원치 않는 사람을 대상으로 할 때 문제가 됩니다.

두 가지가 이를 유지합니다. 첫 번째는 관심입니다. 개를 밀어내는 것조차 반응이며, 간헐적인 반응은 가장 강력한 형태의 강화입니다. 두 번째는 맛입니다. 사람의 피부는 염분, 음식 잔여물, 화장품을 가지고 있기 때문입니다.

이 행동을 무관심하게 만들고, 개가 도착했을 때 다른 것을 하게 함으로써 관리하세요. 예를 들어 안정 매트, 바닥에 흩뿌린 간식, 가지고 놀 장난감 등이 있습니다. 가구 구성원 모두가 일관되게 행동한다면 조용히 관심을 제거하는 것도 효과가 있습니다.

만약 핥는 행동이 지나치게 급하고, 몸을 낮추고 귀를 뒤로 젖히고 꼬리를 말아 넣은 상태라면 이는 애정보다는 달래기 행동이며, 무엇이 반려견을 걱정하게 하는지가 핵심 질문이 됩니다.

핥기 기간을 말해주는 피부 상태

밝은 색 털에 묻은 녹슨 색 얼룩은 먼지가 아니라 침이며, 형성되려면 수주 간의 접촉이 필요합니다. 보호자가 핥기를 발견한 지 3일밖에 안 되었더라도 털이 얼룩져 있다면 개는 보호자가 보지 못하는 곳에서 훨씬 더 오래 핥고 있었던 것입니다.

어떤 부위의 털이 모두 짧게 부러져 있다면 탈모 질환(털이 뿌리째 빠짐)이 아니라 씹은 것입니다.

한 지점에서 두꺼워지고, 털이 없고, 솟아오르고 단단한 피부는 만성적인 과정이며 깊은 감염이 존재할 가능성이 큼을 의미합니다. 이러한 병변은 긴 기간의 치료가 필요하며, 2주간의 처방으로는 해결되지 않습니다.

축축하고, 붉고, 뜨겁고, 빠르게 퍼지는 고통스러운 부위는 급성 습성 피부염, 즉 핫스팟이며, 이는 몇 시간 내에 커질 수 있는 긴급하고 다른 문제입니다.

품종, 나이, 계절에 따른 변화

래브라도 및 골든 리트리버, 도베르만, 저먼 셰퍼드, 그레이트 데인을 포함한 대형견 및 초대형견은 앞다리의 단일 부위 핥기 병변이 과도하게 나타나는 품종입니다.

도베르만은 옆구리를 빠는 행동과, 불 테리어는 제자리 돌기와 같은 반복적 행동과 고전적으로 연관되어 있어 반려견의 강박 행동에 유전적 기여가 실재함을 보여줍니다. 품종이 진단을 내리는 것은 아니지만 사전 확률을 바꿉니다.

나이는 중요합니다. 어린 개에게서 계절에 따라 귀와 얼굴 긁기와 함께 시작되는 핥기는 알레르기일 가능성이 높습니다. 중년이나 노령견에게서, 특히 한 부위에서 시작되는 핥기는 통증과 내부 질환을 의심케 합니다.

계절은 알레르기와 많은 지역에서 여름철 문제인 풀씨와 관련이 있으며, 이는 갑작스럽고 극적인 한쪽 발 핥기를 유발합니다.

털 상태도 중요합니다. 털이 두꺼운 개는 병변이 진행될 때까지 숨겨져 있으므로 겉모습으로 판단하지 말고 털을 갈라 피부를 확인하세요.

일반적인 조언이 실패하는 경우

"심심해서 그러니 운동을 더 시키세요." 운동과 풍부한 환경 조성은 자극이 부족한 개에게 도움이 되며, 무엇을 하든 좋은 일입니다. 하지만 이들은 정착된 핥기 병변을 거의 해결하지 못합니다. 그때쯤이면 병변이 스스로 신호를 생성하고 있기 때문입니다. 가렵거나 아픈 개에게 환경 풍부화만 적용하는 것은 진단을 늦출 뿐입니다.

먹이 찾기와 문제 해결은 계획에 포함되어야 하지만, 어디까지나 일부분입니다. 의료적 원인이 치료되고 나면, 이것들이 개가 핥는 데 보내던 시간을 채워주는 역할을 합니다.

"깔때기를 씌우면 나을 거예요." 넥카라는 치료가 진행되는 동안 손상을 방지하는 올바른 도구입니다. 이것만 사용하면 깔때기를 벗는 순간 다시 핕게 되며, 일부 개는 좌절감을 느껴 다른 부위로 행동을 옮기기도 합니다.

"쓴맛 스프레이를 사용하세요." 많은 개가 이에 익숙해지고, 일부는 오히려 즐기기도 하며, 상처가 난 부위에 알코올 기반의 억제제를 바르는 것은 고통스럽습니다.

"핥을 때 개를 혼내세요." 처벌은 이미 불안과 연관된 행동에 불안을 더할 뿐이며, 보호자가 볼 수 없는 곳에서 핥도록 가르치는 꼴이 됩니다. 그러면 보호자는 개가 혼자 있을 때만 그런다고 보고하게 되고, 사례는 분리 불안으로 잘못 기록됩니다.

"슈퍼마켓에서 파는 저알레르기 사료를 시도해보세요." 식이 실험은 제대로 수행되었을 때만 답을 줍니다. 단일 신규 단백질원이나 가수분해 단백질원, 간식 없음, 향이 가미된 약물 없음, 그리고 의미 있는 결과가 나올 때까지 충분한 주수가 필요합니다.

"항생제를 일주일간 먹이세요." 만성 병변 밑의 깊은 피부 감염은 반응과 때로는 배양 검사에 따라 훨씬 긴 치료 기간이 필요합니다. 표면이 좋아졌다고 멈추는 것은 재발로 가는 흔한 길입니다.

원인을 찾는 동안의 루틴

잠은 계획의 일부입니다. 만성적으로 휴식이 부족한 개는 반응이 심하고 반복적인 행동에 빠질 가능성이 높으며, 안정적이고 방해받지 않는 수면 장소는 가장 저렴한 중재법입니다.

수의사가 알고 싶어 하는 것

정확히 핥는 부위와 시간 경과에 따른 사진.

시작 시기, 갑작스러운지 점진적인지, 그리고 이사, 새로운 반려동물, 새로운 사료, 수술, 새로운 산책로 등 동시에 바뀐 것이 있는지 여부.

어떤 기생충 예방약이 어떤 동물에게 사용되었는지, 마지막 투여 일자가 언제인지.

반려견이 혼자 있을 때 핥는지, 카메라에 무엇이 찍혔는지.

표면을 핥는 개라면 소화기 병력의 세부 사항.

반려견이 다리를 절거나, 휴식 후 뻣뻣하거나, 계단을 힘들어하거나, 차에 타기 꺼려하는지.

샴푸, 스프레이, 보조제, 약물을 포함해 이미 시도한 모든 것과 날짜 및 반응.

노령견이라면 수면, 방향 감각, 상호작용의 변화.

절대 하지 말아야 할 행동

반려견이 핥을 부위에 사람용 소독 크림, 에센셜 오일 또는 티트리 제품을 바르지 마세요.

가려움, 통증, 메스꺼움을 먼저 배제하지 않은 채 반려견의 핥기 행동만으로 불안증으로 진단하지 마세요.

행동을 처벌하지 말고, 전기 충격기나 스프레이 칼라를 사용하지 마세요. 이는 불안한 개를 더 악화시키고 문제를 보호자에게 숨기게 만듭니다.

집에서 핥기 병변에 붕대를 감지 마세요. 다리에 감은 랩을 너무 오래 두거나 너무 꽉 조이면 심각한 부상을 입히며, 덮여서 습해진 병변은 더 악화됩니다.

피부 상태가 좋아졌다고 해서 처방된 치료를 일찍 중단하지 마세요. 깊은 감염은 표면보다 늦게 치유됩니다.

약물, 호르몬 젤 또는 강한 크림이 발라진 자신의 피부를 반려견이 핥게 두지 마세요.

두꺼워지거나, 퍼지거나, 피가 나는 병변에 대해 "그냥 습관이에요"라는 말을 그대로 받아들이지 마세요.

도움을 받아야 할 때

병변이 진무르거나, 궤양이 생기거나, 퍼지거나, 두꺼워지거나, 피가 난다면 즉시 예약하세요. 한쪽 발을 갑자기 강렬하게 핥거나, 성견 또는 노령견에게서 처음 나타나는 핥기 행동도 마찬가지입니다.

바닥, 벽, 가구를 핥는 개는 소화기 관련 내용을 메모하여 예약하고, 사소해 보이더라도 모든 소화기 증상을 언급하세요.

빠르게 커지는 뜨겁고 고통스러운 습성 피부 부위, 붓고 아픈 발, 그리고 허탈, 멍한 상태, 반복적인 구토를 동반한 핥기가 있다면 당일 병원을 방문하세요.

의학적 원인이 해결되었는데도 행동이 지속된다면 수의 행동학자에게 의뢰를 요청하세요. 특히 개가 빠져나오기 힘든 발작 형태로 발생할 때는 더욱 그렇습니다. 행동 치료를 약물 치료와 병행하는 것은 진정한 강박 장애에 대한 표준이며, 단독 치료보다 훨씬 효과가 좋습니다.