친칠라 치과 질환: 부정교합과 초기 증상 알아보기

요약

친칠라의 이빨은 칫솔질을 하지 않습니다. 친칠라를 위한 가정 내 치아 위생 관리법은 존재하지 않으며, 억지로 칫솔질을 시도하면 친칠라의 구강은 물론 보호자도 다칠 위험이 있습니다.

친칠라의 모든 이빨은 평생 동안 끊임없이 자라납니다. 이빨이 적절한 길이를 유지할 수 있는 유일한 방법은 거친 벼과 건초를 오랜 시간 동안 갈아먹는 것뿐이며, 다른 어떤 것도 이 역할을 대신할 수 없습니다.

• 제한 없는 벼과 건초 급여가 치아 관리 계획의 전부입니다. 펠릿과 간식은 이빨을 제대로 마모시키지 못합니다.
• 치과 질환의 첫 신호는 입안에서 나타나는 경우가 거의 없습니다. 바로 체중 감소입니다.
• 매주 친칠라의 체중을 측정하세요. 체중 감소 추세는 보호자가 감지할 수 있는 가장 빠른 경고 신호입니다.
• 침 흘림과 젖은 턱은 초기 증상이 아니라 이미 질환이 상당히 진행된 후기 증상입니다.
• 대부분의 문제는 특수 기구 없이는 육안으로 확인할 수 없는 입안 깊숙한 곳(어금니)에서 발생합니다.

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친칠라의 입안에 칫솔, 손가락 또는 그 어떤 도구도 넣지 마십시오.

친칠라의 구강은 매우 좁고 볼주머니는 연약하며, 앞이빨(절치)로 무는 힘이 강하고 빠릅니다. 외부에서는 어금니(구치)를 전혀 볼 수 없으므로, 가정에서 시도하는 그 어떤 조치도 실제 문제가 되는 부위에 닿지 못합니다. 치과 질환이 의심되는 친칠라는 검이경이나 내시경을 갖춘 특수동물 전문 수의사의 진료를 받아야 하며, 대개 진정이 필요합니다.
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60초 자가 진단 가이드

친칠라의 이빨이 특별한 이유

친칠라는 척박한 고산 지대에서 질기고 거칠며 영양가가 낮은 식물을 먹으며 진화했습니다. 이러한 식단은 치아 에나멜을 끊임없이 마모시키기 때문에, 친칠라의 이빨은 이에 맞추어 평생 자라나도록 진화했습니다.

친칠라의 이빨 20개는 모두 무근치(elodont)로, 치근이 열려 있어 평생 자랍니다. 앞쪽에 보이는 4개의 앞이빨(절치)과 그 뒤에서 음식물을 갈아주는 보이지 않는 16개의 어금니(구치)로 구성되어 있습니다.

이빨은 올바른 저작 운동을 통해서만 마모됩니다. 거친 섬유질을 갈아먹을 때는 턱이 좌우로 움직이며 어금니를 고르게 마모시킵니다. 반면 펠릿이나 간식을 씹을 때는 턱이 주로 위아래로만 움직이므로 어금니가 제대로 마모되지 않습니다.

마모 속도가 자라는 속도를 따라가지 못하면 어금니가 과도하게 길어집니다. 이 과정에서 치관에 날카로운 돌기가 생겨 혀와 볼 안쪽을 찌르고 상처를 냅니다. 반대로 이빨 뿌리는 턱뼈 안쪽과 안와(눈구멍) 방향으로 자라 들어가게 됩니다.

이 때문에 친칠라의 치과 문제는 이빨 자체의 이상이 육안으로 확인되기 훨씬 전부터 눈물 흘림, 턱의 멍울, 혹은 단순한 체중 감소 등의 증상으로 먼저 나타나게 됩니다.

건강한 구강과 체중 변화 추이의 기준

육안으로 보이는 앞이빨은 대칭을 이루며 맞물려야 하고, 위쪽 앞이빨이 아래쪽 앞이빨을 살짝 덮는 형태여야 합니다. 색상은 황색에서 진한 오렌지색을 띠어야 합니다. 색이 옅거나 분필처럼 하얀 앞이빨은 수의사에게 진료를 받아볼 필요가 있습니다.

턱과 턱 아래의 털은 완전히 마른 상태여야 합니다. 조금이라도 젖어 있거나 털이 뭉쳐 있다면 주의 깊게 살펴보아야 합니다.

건강한 친칠라는 깨어 있는 시간의 대부분을 건초를 먹는 데 보내며, 이때 이빨을 일정하게 가는 소리가 들립니다. 건초통 앞에서 오랫동안 쉬지 않고 건초를 갉아먹는 모습이 가장 바람직합니다.

대변은 양이 풍부하고 단단하며 크기가 일정해야 합니다. 대변 개수의 감소는 친칠라의 음식 섭취량이 줄어들었음을 나타내는 가장 빠른 지표 중 하나입니다.

성체의 경우 매주 측정하는 체중이 약간의 미세한 변동을 제외하고는 안정적으로 유지되어야 합니다. 중요한 것은 단 한 번의 측정값이 아니라 장기적인 체중 변화 추이입니다.

당일 즉시 대처해야 하는 이상 증상

2주 연속으로 체중이 감소하는 경우.

식단 변화가 없는 성체 친칠라에게서 체중 감소 추세가 나타나는 것은 위험 신호이며, 치과 질환 여부를 가장 먼저 확인해야 합니다.

펠릿과 간식은 먹으면서 건초는 남기는 경우.

건초는 가장 많은 턱 운동을 요구합니다. 어금니에 통증이 있는 친칠라는 비교적 부드러운 음식은 먹으면서 건초를 가장 먼저 거부하기 때문에, 보호자는 식욕이 정상이라고 오해하기 쉽습니다.

먹이를 집어 들고 잠깐 씹다가 떨어뜨리는 경우.

먹기 시작했다가 이내 포기하는 이러한 행동 패턴은 배가 고프지 않아서가 아니라 구강 내 통증이 원인일 가능성이 큽니다.

턱 주변이나 앞발이 젖어 있는 경우.

친칠라가 침을 흘리는 증상을 '슬로버스(slobbers)'라고 합니다. 이는 침을 정상적으로 삼키지 못하고 있음을 의미하며, 치과 질환이 상당히 진행되었음을 나타냅니다.

대변의 양이 줄어들거나 아예 없는 경우.

친칠라의 소화관은 끊임없이 움직여야 합니다. 음식 섭취량이 줄어들면 소화관 운동이 느려지며, 단 하루 만에 위장 정체라는 치명적인 응급 상황으로 이어질 수 있습니다.

조기 발견을 위한 일상 관리 수칙

절대 하지 말아야 할 행동

이빨을 닦이거나, 치약을 바르거나, 사람 또는 반려견용 구강 관리 제품을 사용하지 마십시오. 친칠라에게는 안전하지도 않고 아무런 효과도 없습니다.

자라난 앞이빨을 직접 자르거나 갈아내려고 시도하지 마십시오. 손톱깎이 등으로 이빨을 자르면 치아가 세로로 갈라져 치수가 노출되고 농양을 유발할 수 있습니다. 수의사들이 이빨을 자르지 않고 치과용 버(burr)를 사용하여 갈아내는 이유가 바로 이 때문입니다.

수의사의 지시 없이 억지로 강제 급여를 하지 마십시오. 오연(오흡입)의 위험이 매우 크며, 근본적인 원인 치료가 선행되어야 합니다.

앞이빨을 다듬었다고 해서 문제가 해결되었다고 안심하지 마십시오. 어금니가 과도하게 자란 상태라면 앞이빨은 금방 다시 자라나며 친칠라는 계속 통증을 느끼게 됩니다.

식욕이 스스로 돌아오기를 기다리며 시간을 지체하지 마십시오. 음식을 먹지 않는 친칠라에게 남은 시간은 그리 길지 않습니다.

동물병원의 도움이 필요한 시기

침 흘림, 젖은 턱, 건초 거부, 대변 감소 또는 소실, 턱 주변의 부종, 혹은 한쪽 눈의 눈물 고임 증상이 보인다면 당일 즉시 병원에 내원하십시오.

체중 감소 추세, 편식, 혹은 먹이를 반복해서 떨어뜨리는 증상이 있다면 이번 주 내로 진료를 예약하십시오.

반드시 소형 특수동물 진료 경험이 풍부한 수의사를 찾으십시오. 어금니를 제대로 검사하려면 검이경이나 내시경이 필요하며 대개 진정이 동반되어야 합니다. 의식이 있는 상태에서 앞이빨만 대강 살펴보는 것으로는 대부분의 치과 질환을 놓치기 쉽습니다.

내원 시 체중 기록지, 친칠라가 먹는 음식과 거부하는 음식에 대한 상세한 정보, 급여 중인 건초와 펠릿의 브랜드 및 종류, 그리고 얼굴 부종이나 눈물 등이 찍힌 사진을 지참하십시오. 이러한 상세한 이력은 진단 시간을 단축하는 데 큰 도움이 됩니다.