반려동물 수술 후 절대 무시해서는 안 되는 12가지 위험 신호

요약 및 응급 대처

수술 후 반려견이나 반려묘를 집으로 데려오는 것은 매우 불안한 일일 수 있습니다. 정상적인 회복 과정을 구분하는 방법을 알아봅니다.

만약 반려동물이 방금 수술을 마치고 이상한 행동을 보여 새벽 2시에 이 글을 읽고 계신다면, 우선 심호흡을 하십시오. 보호자의 불안은 지극히 당연하며, 상태를 확인하는 것은 올바른 대처입니다. 만약 반려동물이 완전히 의식을 잃었거나, 호흡 곤란을 겪거나, 활동성 출혈이 있거나, 잇몸이 창백하다면 글을 읽는 것을 멈추고 즉시 응급 동물병원으로 이송해야 합니다.

:::key-facts

• 마취 성분이 체내에서 완전히 배출되는 데는 24~48시간이 소요될 수 있으며, 이 과정에서 일시적인 비틀거림, 동공 확장, 깊은 수면 등이 나타날 수 있습니다.
• 잇몸은 항상 촉촉하고 분홍색을 띠어야 합니다. 창백하거나 하얗거나 푸른빛을 띠는 잇몸은 생명을 위협하는 응급 상황을 의미합니다.
• 안정을 취할 때 분당 호흡수가 40회 이상이거나, 고양이가 개구 호흡(입을 벌리고 숨쉬는 것)을 하는 경우 즉각적인 수의학적 평가가 필요합니다.
• 수술 첫날 밤의 가벼운 떨림과 끙끙거림은 극심한 통증보다는 마취 회복 과정에서 나타나는 정상적인 불쾌감(dysphoria)인 경우가 많습니다.
• 반려동물의 활동을 엄격히 제한하고 넥카라를 착용시키는 것이 수술 후 합병증을 예방하는 가장 확실한 방법입니다.
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정상적인 회복 과정의 모습

수술 후 반려견이나 반려묘를 처음 집으로 데려왔을 때는 평소와 다른 모습을 보일 것입니다. 수술 중 마취와 통증 조절을 위해 투여한 약물이 완전히 대사되는 데는 오랜 시간이 걸리기 때문입니다. 정상적이고 안전한 회복 과정이 어떤 모습인지 이해하면 보호자의 불안을 덜고, 불필요한 야간 응급실 방문을 예방할 수 있습니다.

수술 후 첫 24시간 동안은 반려동물이 매우 기력이 없고 비틀거리며 움직이기를 꺼리는 것이 지극히 정상적입니다. 고양이는 동공이 크게 확장되어 허공을 멍하니 응시하거나 작은 소리에도 쉽게 놀랄 수 있습니다. 반려견은 끙끙거리거나 하울링을 하거나 깊은 한숨을 쉴 수 있습니다. 이러한 발성은 급성 통증 때문이라기보다는 마취에서 깨어날 때 겪는 일시적인 방향 감각 상실 및 혼돈 상태인 '불쾌감(dysphoria)'으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 이는 사람이 전신마취에서 깨어날 때 느끼는 혼미함과 유사합니다.

반려동물은 따뜻하고 어둡고 조용한 구석에서 깊은 잠을 자고 싶어 할 것입니다. 마취 후 체온을 조절하는 과정에서 몸을 가볍게 떨거나 전율을 느낄 수도 있습니다. 또한 수술 후 처음 몇 시간 동안은 움직일 때 수술 부위에서 맑거나 옅은 분홍색의 진물이 미량 흘러나올 수 있으며, 이는 정상적인 현상입니다. 식욕은 거의 없을 것이며, 첫날 밤에는 사료나 물을 전혀 먹지 않으려 할 수도 있습니다.

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정상적인 안정 시 호흡수는 느리고 고르며 분당 30회 미만이어야 합니다.
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반려동물이 느리고 안정적으로 호흡하고, 이름을 부르거나 발을 살포시 만졌을 때 반응하여 깨어나며, 잇몸이 건강한 분홍색을 유지한다면 정상적으로 회복하고 있는 것입니다. 수술 이튿날이 되면 마취 기운이 걷히기 시작하고 식욕이 돌아오며, 배변을 위해 스스로 안정적으로 걸을 수 있게 됩니다.

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수술 후 반려견이 통증을 느끼고 있는지 어떻게 알 수 있나요?
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수술 후 단계별 관리 요령

반려동물의 안전한 회복을 돕고 모니터링을 수월하게 진행하기 위해, 귀가 직후부터 다음 단계를 차근차근 실천하십시오.

1단계: 안전한 회복 공간 마련하기

반려동물을 집 안으로 데려오기 전에 뛰어오르거나, 계단을 오르내리거나, 달릴 수 없는 좁고 제한된 공간을 준비하십시오. 다용도실, 작은 욕실, 크레이트(이동장), 또는 울타리를 두른 놀이방이 가장 적합합니다. 점프를 시도할 만한 가구는 모두 치워야 합니다. 점프는 내부 또는 외부 봉합사를 즉각 터뜨릴 수 있습니다. 방을 따뜻하고 어둡게 유지하고, 다른 반려동물이나 아이들의 접근을 완전히 차단하십시오.

2단계: 수술 부위의 기준 상태 기록하기

반려동물이 안정을 취하면 수술 부위를 조심스럽게 살펴보십시오. 휴대전화로 밝고 선명하게 사진을 찍어 둡니다. 이것이 기준(baseline)이 됩니다. 이후 매일 아침과 저녁으로 새로운 사진을 촬영하십시오. 시각적인 기록을 남겨두면 부종, 발적, 멍이 악화되고 있는지 아니면 시간이 지나면서 호전되고 있는지 매우 쉽게 비교 분석할 수 있습니다.

건강한 수술 부위는 가장자리가 깨끗하게 닫혀 있어야 하며, 발적이 최소화되고 활동성 진물이 없어야 합니다.

3단계: 활력 징후 확인하기

반려동물의 가장 중요한 두 가지 활력 징후인 잇몸 색상과 호흡수를 확인하는 방법을 익혀야 합니다. 반려동물의 윗입술을 살짝 들어 올려 잇몸을 확인하십시오. 잇몸은 옅은 분홍색을 띠고 만졌을 때 촉촉해야 합니다. 그다음, 편안히 쉬고 있을 때 가슴이 오르내리는 모습을 관찰하십시오. 가슴이 한 번 올라갔다 내려오는 것이 1회 호흡입니다. 30초 동안 호흡수를 측정하고 여기에 2를 곱하여 분당 안정 시 호흡수를 계산합니다.

반려동물의 입술을 살짝 들어 올려 잇몸을 확인하십시오. 항상 촉촉하고 건강한 분홍색이어야 합니다.

4단계: 소량의 부드러운 식사 제공하기

평소 먹던 사료를 가득 주지 마십시오. 마취 기운으로 인해 심한 구토를 유발할 수 있습니다. 귀가 후 몇 시간이 지난 뒤, 평소 식사량의 4분의 1 정도만 소화하기 쉬운 음식으로 제공하십시오. 반려견의 경우 삶은 닭고기 가슴살과 흰쌀밥이 좋으며, 고양이의 경우 양파나 마늘이 첨가되지 않은 순수 고기 성분의 유아용 이유식 한 숟가락이 적당합니다. 만약 먹기를 거부한다면 억지로 먹이지 마십시오. 그릇을 치우고 다음 날 아침에 다시 시도하십시오.

5단계: 처방된 약물을 정확하게 투약하기

반려동물이 겉보기에 괜찮아 보인다고 해서 진통제 복용을 임의로 걸러서는 안 됩니다. 통증이 이미 시작된 후에 이를 가라앉히는 것보다 통증이 시작되기 전에 예방하는 것이 훨씬 쉽습니다. 반대로, 임의로 복용량을 늘리거나 사람이 먹는 약을 투여해서는 절대 안 됩니다. 이는 치명적인 장기 손상을 유발할 수 있습니다. 약물을 투여한 정확한 시간을 기록지에 작성하여 보관하십시오.

:::pro-tip
주방 조리대에 간단한 기록지를 비치해 두십시오. 약물을 투여한 정확한 시간, 소변을 본 시간, 마지막으로 음식을 먹은 시간을 기록합니다. 이는 실수로 약을 이중 투약하는 것을 방지하고, 문제가 발생했을 때 수의사에게 명확한 정보를 제공할 수 있습니다.
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이상 징후 및 위험 신호

대부분의 회복 과정은 순조롭게 진행되지만, 합병증은 예고 없이 발생할 수 있습니다. 수술 후 나타날 수 있는 다음 12가지 경고 신호를 면밀히 관찰해야 합니다. 만약 이 중 하나라도 관찰된다면 반려동물의 신체에 심각한 문제가 발생했음을 의미하므로 즉각적인 조치가 필요합니다.

1. 창백하거나 하얗거나 푸른빛을 띠는 잇몸

건강한 잇몸은 밝은 분홍색입니다. 반려동물의 입술을 들추었을 때 잇몸이 창백한 분홍색, 하얀색, 회색 또는 푸른빛을 띤다면 이는 절대적인 응급 상황입니다. 이는 산소 공급 부족, 쇼크 또는 심각한 내부 출혈을 나타냅니다. 잇몸을 만졌을 때 건조하거나 끈적끈적한 느낌이 드는 것도 심각한 탈수의 신호입니다.

2. 빠르고 얕은 호흡 또는 개구 호흡

회복 중인 반려견이나 반려묘의 정상적인 안정 시 호흡수는 분당 15~30회입니다. 만약 안정을 취하고 있음에도 호흡수가 지속적으로 분당 40회를 초과하거나 매우 얕고 빠른 호흡을 보인다면 즉시 수의사의 진료를 받아야 합니다. 특히 고양이가 입을 벌리고 헐떡이거나 혀를 내밀고 숨을 쉬는 개구 호흡은 생명을 위협하는 호흡기 응급 상황입니다.

3. 수술 부위에서 피가 계속 흘러내리는 현상

분홍빛을 띤 진물이 몇 방울 떨어지는 것은 정상일 수 있으나, 수술 부위에서 붉은 선혈이 지속적으로 뚝뚝 떨어지는 것은 비정상입니다. 이는 혈관이 터졌거나 봉합사가 풀렸음을 의미합니다. 반려동물 아래에 피가 고이거나 상처에서 피가 계속 흘러나온다면, 깨끗한 수건으로 수술 부위를 가볍게 지속적으로 압박하면서 즉시 동물병원으로 향해야 합니다.

4. 극심한 기력 저하 또는 의식 불명

깊은 잠을 자는 것은 정상이지만, 보호자가 부르면 언제든 깨어날 수 있어야 합니다. 이름을 부르거나, 어깨를 가볍게 흔들거나, 코를 만져도 눈을 뜨지 않고 머리를 들지 못하며 아무런 반응도 보이지 않는다면 의식 불명 상태입니다. 이는 마취제 과다 복용, 내부 출혈 또는 전신 쇼크의 중대한 신호입니다.

5. 통제되지 않는 반복적인 구토 또는 헛구질

수술 첫날 밤 마취가 깨면서 가벼운 구토를 한 번 정도 하는 것은 있을 수 있는 일입니다. 그러나 반려동물이 반복적으로 구토를 하거나, 물조차 삼키지 못하거나, 지속적으로 헛구질을 하며 괴로워한다면 심각한 탈수뿐만 아니라 구토 시 발생하는 복압으로 인해 복부 봉합 부위가 파열될 위험이 매우 높습니다.

6. 24시간 이상 배뇨하지 못하는 현상

마취제와 진통제는 방광과 장의 운동을 저하시킬 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 반려동물은 귀가 후 24시간 이내에 반드시 소변을 보아야 합니다. 소변을 보려고 힘을 주면서 괴로워하거나, 끙끙거리거나, 배뇨 없이 24시간이 지났다면 방광이 위험할 정도로 팽창했거나 요도 폐색이 발생했을 가능성이 있습니다.

7. 약물 투여 후에도 조절되지 않는 극심한 통증

처방된 진통제를 정해진 시간에 투여했음에도 불구하고 반려동물이 계속해서 울부짖거나, 끙끙거리거나, 안절부절못하며 서성이고, 가쁘게 숨을 몰아쉬며, 눕기를 거부하거나, 보호자가 다가갈 때 으르렁거리며 물려고 한다면 통증이 제대로 조절되지 않고 있는 것입니다. 임의로 약을 추가로 주지 말고, 수의사에게 연락하여 용량을 조절하거나 약물을 변경해야 합니다.

8. 수술 부위의 봉합선이 벌어지는 현상

이를 수술 부위 열개(dehiscence)라고 합니다. 봉합사나 스테이플러 상태를 면밀히 관찰하십시오. 피부 가장자리가 서로 벌어져 틈이 생겼거나, 피부 아래의 피하 조직이나 근육층이 보인다면 봉합이 파열된 것입니다. 이는 광범위한 감염 위험을 초래하므로 즉각적인 재봉합 수술이 필요합니다.

9. 악취가 나거나 탁하고 색깔이 있는 삼출물

정상적인 치유 과정에서 나오는 진물은 투명하거나 약간 분홍빛을 띱니다. 만약 수술 부위에서 걸쭉한 노란색, 녹색 또는 불투명한 흰색의 농(고름)이 흘러나오거나 상처 부위에서 악취가 난다면 세균 감염이 발생한 것입니다. 대개 수술 부위 주변 피부가 만졌을 때 뜨겁고, 부어오르며, 붉어지는 증상이 동반됩니다.

10. 극심한 체온 변화

마취된 반려동물은 스스로 체온을 조절하는 능력이 떨어집니다. 몸을 따뜻하게 해주었음에도 몇 시간이 지나도록 심하게 떨거나 귀와 발끝이 얼음처럼 차갑다면 저체온증일 수 있습니다. 반대로 시원한 방에서 쉬고 있음에도 몸이 불덩이 같고 헐떡거린다면 수술 후 위험한 고열이 발생한 것일 수 있습니다.

11. 갑작스러운 뒷다리 마비 또는 보행 실조

비교적 잘 걷던 반려동물이 갑자기 뒷다리를 쓰지 못하거나, 발등을 땅에 끌며 걷거나, 술에 취한 것처럼 비틀거린다면 이는 신경계 문제이거나 수술 중 사용된 척수 마취 또는 경막외 마취에 대한 심각한 부작용일 수 있습니다. 또한 혈전증이나 갑작스러운 심혈관계 허탈을 의미할 수도 있습니다.

12. 48시간 이상 사료와 물을 완전히 거부하는 현상

첫날 밤에 식사를 거르는 것은 정상적이지만, 이튿날부터는 영양분과 수분을 섭취하기 시작해야 합니다. 48시간 이상 사료와 물을 전혀 먹지 않는다면 신체 기능이 급격히 저하됩니다. 특히 고양이의 경우 장기간 굶으면 지방간(hepatic lipidosis)이라는 생명을 위협하는 간 질환이 유발될 수 있습니다.

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만약 반려동물의 잇몸이 창백하거나, 완전히 의식이 없거나, 호흡 곤란을 겪고 있다면 다니던 동물병원의 연락을 기다리지 마십시오. 이는 내부 출혈이나 쇼크를 나타내는 치명적인 신호입니다. 즉시 가장 가까운 24시간 응급 동물병원으로 이송하십시오.
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동물병원에 연락해야 하는 시점

언제, 어디로 연락해야 하는지 미리 알고 있으면 불필요한 공포에서 벗어날 수 있으며 반려동물의 생명을 구할 수 있습니다. 다음 분류 기준에 따라 대처하십시오.

진료 시간 내에 다니던 동물병원에 연락해야 하는 경우:

• 반려동물이 24시간 동안 음식을 거부했으나, 기력이 있고 반응을 보이며 물은 마시는 경우
• 수술 부위가 어제보다 약간 더 붉어졌으나, 진물이 흐르거나 벌어지지 않은 경우
• 가벼운 설사를 하거나 구토를 한 번 했으나, 현재는 편안히 쉬고 있는 경우
• 가루약이나 알약을 먹이는 데 어려움을 겪는 경우
• 수술 후 48시간 동안 배변을 하지 않은 경우 (금식과 마취 후에는 흔한 현상이며, 배변을 하려고 과도하게 힘을 주지 않는 한 정상입니다)

즉시 응급 동물병원으로 가야 하는 경우:

• 위에서 언급한 위험 신호(창백한 잇몸, 호흡 곤란, 활동성 출혈, 의식 불명)가 관찰되는 경우
• 반려동물이 실밥을 뜯어 상처가 완전히 벌어진 경우
• 처방받은 진통제 한 병을 통째로 삼켰거나 다른 반려동물의 약을 먹은 경우
• 반려동물이 쓰러지거나 발작을 일으키는 경우

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수술 후 고양이가 밥을 안 먹는데 어떻게 해야 하나요?
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보호자가 자주 하는 실수

아무리 반려동물을 사랑하는 보호자라도 수술 후 극심한 스트레스 상황에서는 실수를 할 수 있습니다. 다음과 같은 흔한 실수를 피하면 회복기 응급 상황의 발생 가능성을 크게 낮출 수 있습니다.

• "잠깐만 넥카라를 벗겨주는" 행위: 반려동물이 보호자의 감시가 없는 단 5초 동안만 수술 부위를 핥아도 실밥이 풀리고 구강 내 세균이 침투하여 심각한 감염을 일으킬 수 있습니다. 수면이나 식사 중에도 넥카라(엘리자베스 칼라)를 항상 착용시켜야 하며, 보호자가 눈을 떼지 않고 밀착 감시할 수 있는 상황이 아니라면 절대 벗겨서는 안 됩니다.
• "조금만 자유롭게 풀어두는" 행위: 크레이트나 좁은 방에 가두어 두는 것에 미안함을 느낄 수 있지만, 집 안을 돌아다니게 하거나, 소파 위로 뛰어오르게 하거나, 마당에서 뛰놀게 하는 것은 매우 위험합니다. 겉으로는 멀쩡해 보여도 내부 봉합사가 파열되어 내부 출혈이나 탈장이 발생할 수 있습니다.
• 목욕을 시키거나 수술 부위를 적시는 행위: 수술 부위는 완전히 건조하게 유지해야 합니다. 수의사의 특별한 지시가 없는 한 수술 부위에 연고, 크림, 소독약, 또는 알코올을 임의로 바르지 마십시오. 수분은 세균을 상처 안으로 끌어들이고 수술용 접착제나 피부 조직을 약화시킵니다.
• 소리를 내지 않는다고 해서 아프지 않다고 판단하는 행위: 개와 고양이는 본능적으로 통증을 숨기는 데 탁월한 동물입니다. 가만히 앉아 벽만 바라보고 있거나 침대 밑에 숨어 있는 반려동물은 단순히 '쉬고 있는 것'이 아니라 극심한 통증을 참고 있는 상태일 수 있습니다. 반려동물의 의연한 태도보다 처방된 약물 투여 일정을 신뢰하십시오.

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반려동물이 실밥을 훼손하는 것을 방지하기 위해 몸에 잘 맞는 넥카라 착용이 필수적입니다.
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자주 묻는 질문 (FAQ)

수술 후 반려동물이 몸을 심하게 떠는 이유는 무엇인가요?

수술 첫날 밤에 몸을 떠는 것은 매우 흔한 현상입니다. 대개 마취로 인해 자연스럽게 떨어진 체온을 정상 수준으로 끌어올리기 위한 신체 반응입니다. 또한 진통제의 부작용이거나 가벼운 통증의 증상일 수도 있습니다. 따뜻한 담요로 몸을 감싸주되, 전기 매트나 핫팩을 피부에 직접 대어 주어서는 안 됩니다. 마취 기운으로 인해 뜨거워도 피하지 못해 심각한 저온 화상을 입을 수 있습니다.

반려견이 계속해서 하울링을 하거나 끙끙거리는 것이 정상인가요?

네, 수술 첫날 밤에는 매우 흔하게 나타나는 증상이며, 주로 마취로 인한 불쾌감(dysphoria)과 방향 감각 상실 때문입니다. 약물 기운으로 인해 이상한 느낌을 받고 혼란스러워 소리를 내는 것입니다. 만약 이러한 행동이 이튿날까지 지속되거나 수술 부위 주변을 가볍게 만졌을 때 비명을 지르는 등 통증 반응을 보인다면 통증 때문일 가능성이 높으므로 수의사에게 문의해야 합니다.

수술 후 반려동물이 대변을 보지 않는데 어떻게 해야 하나요?

너무 불안해하실 필요 없습니다. 대부분의 반려동물은 수술 전에 금식을 하며, 수술 중 투여된 약물은 위장관 운동을 저하시킵니다. 귀가 후 2~3일 동안 대변을 보지 않는 것은 지극히 정상입니다. 힘을 주며 괴로워하거나, 울거나, 구토를 하지 않는 한, 정상적인 식사를 다시 시작하면 장 운동이 자연스럽게 회복될 것입니다.

플라스틱 넥카라 대신 부드러운 환부 보호복을 사용해도 되나요?

보호복이나 튜브형(도넛형) 넥카라는 좋은 대안이 될 수 있지만, 반려동물이 수술 부위에 닿는 것을 완벽히 차단할 수 있을 때만 사용해야 합니다. 유연성이 좋은 반려동물은 도넛형 넥카라를 쓴 상태에서도 뒷다리나 복부를 쉽게 핥을 수 있습니다. 보호복이나 대안 넥카라를 착용한 후에는 반드시 보호자의 밀착 감시 하에 상처 부위에 입이 닿지 않는지 먼저 확인해야 합니다.

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사랑하는 반려동물이 수술 후 회복하는 과정을 지켜보는 것은 매우 고되고 불안한 일입니다. 안전한 공간을 마련하고, 넥카라를 철저히 씌우며, 어떤 위험 신호를 주시해야 하는지 정확히 알고 있다면 이미 최선의 간호를 제공하고 있는 것입니다. 마음을 편히 가지십시오. 보호자는 훌륭히 대처하고 있으며, 이 힘든 회복기도 곧 무사히 지나갈 것입니다.