保護された魚や譲り受けた水槽を引き継ぐこと

はじめに

他人の魚を引き継ぐことは、他人のペットの猫を引き継ぐのとはわけが違います。あなたが引き継ぐのは、以下の3つの要素です。年齢と経歴が不明な生き物、目に見えず、半日で死滅させることができる生きたバクテリアのフィルター、そしてその魚が何年もかけて適応してきた水質環境です。

これがうまくいかなくなる最も一般的な理由は「良かれと思った行動」です。新しい飼い主は水槽を徹底的に掃除し、古びた底砂を交換し、フィルターのスポンジを水道水で洗い、環境をリフレッシュしようとして大量の水換えを行います。これらの行動はどれも一見理にかなっているように思えますが、実は非常に劣悪に見える環境でそれまで幸せに暮らしていた魚を殺してしまう結果になりかねません。

提供される飼育環境は、その魚が手放されることになった理由そのものであることがよくあります。魚が到着する環境ではなく、本来あるべき水槽を計画してください。

• フィルターのろ過材を水道水で洗わないでください。塩素は魚を生かしているバクテリアを殺してしまいます。
• 譲り受けた水槽で一度に大量の水換えを行わないでください。水質パラメーターは一度に変更せず、数週間かけてゆっくりと調整します。
• 引き受ける前に、その品種の成魚のサイズと寿命を調べてください。多くの種が数十年生き、また大型になります。
• 魚は水槽のサイズに合わせて成長するわけではありません。水槽が小さいと奇形になり、寿命が縮まるだけです。
• 不要になった魚を池や川、湖に放流しないでください。これは多くの場所で違法であり、魚にとっても水路にとっても破滅的な結果を招きます。

60秒で決断する

実際には何を引き継いでいるのか

バクテリアのフィルター

魚は毒性のあるアンモニアを排出します。機能している水槽では、あるグループのバクテリアがアンモニアを同じく毒性のある亜硝酸に変換し、別のグループが亜硝酸を、より毒性の低い硝酸塩に変換します。硝酸塩は水換えや水草によって除去されます。

これらのバクテリアは、フィルターのスポンジ、セラミックメディア、底砂、ガラス面、装飾品などの表面に住んでいます。水中には浮遊していません。この事実が、以下のすべての行動の基本となります。

ろ過材を濡れたまま古い飼育水に浸し、すぐに稼働させればコロニーを維持できます。しかし、水道水で洗ったり、乾燥させたり、袋に密封して1日放置したり、新しいろ過材に交換したりすれば、水槽の排泄物処理能力を奪うことになり、数日以内に魚はアンモニアに晒されることになります。

魚が適応している水

魚は周囲の水に対して常に浸透圧調節を行っており、緩やかな変化に適応します。硬度が高く、硝酸塩が多く、酸性化した水で3年間過ごした魚は、生理的にその環境にセットアップされています。それをいきなり純度の高い水に移すことは、救助ではなく「ショック」を与えています。

不明な健康履歴

過去の病気の発生、以前の投薬治療、先月亡くなった魚のことなどは、ほとんど知らされません。最悪の事態を想定し、個別の魚を既存の魚と合わせる前に必ず隔離してください。

未知の耐用年数を持つ機器

ヒーターはONの状態で故障して水槽を煮てしまうことがあります。フィルターはOFFの状態で故障することがあります。古いシリコンの継ぎ目は、何年も空の状態から水を入れ直すと水漏れを起こすことがあります。家具の上に設置する前に、屋外や浴室で水を満たして水槽をテストしてください。

重量の問題

水は重く、底砂が入った水槽は予想よりもはるかに重くなります。床、台、設置面が耐えられるかを確認してください。また、台が水平でないと水槽の継ぎ目にストレスがかかるため、水平であることも重要です。

サイズと寿命に関する現実的なチェック

この話で正直な部分は、ほとんどの譲渡される魚が、動物が何になるかを知らずに購入した人によって手放されているという事実です。

コメットなどの一般的な金魚は長生きし、かなりの大きさまで成長し、大量の排泄物を排出します。それらはボウルやデスクトップ用の小さな水槽ではなく、大型の水槽か池で飼育すべきものです。

鯉は一生涯を池で過ごす魚であり、室内水槽では収容できないサイズまで成長します。

プレコは小さなコケ取り魚として売られていますが、成長すると大きく頑丈なナマズになり、除去するコケよりもはるかに多くの排泄物を排出します。

オスカー、パクー、サメの仲間など、魅力的な幼魚として売られている他の多くの種も、一般的な家庭用水槽には収まりきらないサイズに達します。

魚を引き受ける前に、実際の品種、成魚のサイズ、寿命を調べ、自分の水槽を冷静に見つめ直してください。今すぐ断って適切な里親を探す手伝いをする方が、引き取って2年後にまた手放すよりもはるかに親切です。

魚は水槽のサイズに合わせて成長するわけではありません。

これはアクアリウム界で最も根強い迷信であり、完全に否定されるべきです。小さすぎる水槽や手入れの行き届かない水槽では、魚の外部的な成長は遅れますが、内臓は成長を続けます。その結果、体が圧縮され、頭や目が不釣り合いに大きく、背骨が曲がり、内臓が圧迫された寿命の短い個体が生まれます。小さな水槽で小さい魚であることは、その飼育方法が正しいことの証明ではありません。

引き受ける前に魚を評価する

背中から腹にかけて滑らかに肉付きが良いか確認してください。背中の隆起が鋭利なエッジになっている、または腹部がくぼんでいる場合、その魚は栄養不足か病気です。

背骨を上から、そして横から見てください。成長過程で生じた湾曲は、後から真っ直ぐになることはありません。

エラ蓋を見てください。劣悪な水質で育った魚はエラ蓋が短かったり欠けていたりすることが多く、エラ組織が露出しています。これは永続的なものであり、その後の生涯にわたって魚を脆弱にします。

エラの動きを観察してください。速くて強制的なエラの動きや、見たときに青白かったり異常に赤かったりする場合は、アンモニア、亜硝酸、あるいは寄生虫によるエラの損傷を示唆しています。

ヒレを見てください。ボロボロになったり、浸食されていたり、血の筋が入っている場合は、細菌感染症や慢性的な水質悪化が疑われます。ヒレを体に強く押し付けているのは、魚が体調不良を感じている兆候です。

目を見てください。曇り、突出、あるいは窪みはすべて何らかの問題を意味します。

泳ぎを観察してください。沈むのに苦労している、底に座り込んでいる、傾いている、または水面でぶら下がっているといった行動は、引き受ける前に説明が必要です。

飼い主に、どのような水質か、検査はしているか、最後に水換えをしたのはいつか、何をどのくらいの頻度で与えているか、最近死んだ個体はいないかを直接尋ねてください。その答え（曖昧な回答も含めて）はすべて重要な情報です。

フィルターの機能を維持したまま移動する

移動全体を一度の行程として計画する

水槽の設置場所を決め、出発前にその場所を準備してください。

**魚は、その水槽の飼育水と一緒に袋またはバケツに入れ、**十分な空気スペースを確保し、暗く、適度に暖かい環境を保ってください。クーラーボックスは温度の安定に役立ちます。前日から餌を与えないことで、輸送中の排泄を抑えることができます。

**できる限り多くの古い飼育水を、**清潔で密閉された容器で持ち運んでください。

**フィルターのろ過材は、古い飼育水を入れた容器に入れ、**密閉しますが、押し潰さないでください。濡れた状態を保つ必要があり、何日も放置してはいけません。バクテリアには酸素が必要なため、密閉された袋での長時間の移動は理想的ではありません。

底砂は濡れたまま、古い飼育水と一緒に入れた状態で移動してください（持っていく場合）。バケツの中で酸欠状態になり、腐卵臭がする底砂は水槽に戻してはいけません。

**到着先で直ちに設置してください。**底砂を入れ、古い水を戻し、カルキ抜きした同温度の水を足し、フィルターを回し、ヒーターを入れ、魚の適応（水合わせ）を行ってから投入します。

**水道水で決して洗わないでください。**ろ過材を洗う必要がある場合は、バケツに入れた古い飼育水の中で優しく揉み洗いします。

移動に必要なものはすべて揃えておきます：古い飼育水を入れたバケツ、ネット、カルキ抜き、エアポンプ。ろ過材は湿った状態で運び、到着後すぐに稼働させます。

最初の2週間

アンモニア、亜硝酸、硝酸塩、pHを毎日、試験紙ではなく試薬タイプの検査キットで測定し、数値を記録してください。

トラブルを想定しておいてください。慎重に扱った移動でもバクテリアのコロニーは乱れます。最初の週にアンモニアや亜硝酸が少し上昇するのはよくあることです。フルクリーニングではなく、適切な温度のカルキ抜きした水を使って、少量の水換えを行ってください。

餌は控えめに与えてください。食べ残しは、乱れたフィルター環境を悪化させる最も早い原因になります。システムが落ち着くまでの数日間、魚は少量の餌で十分に過ごせます。

水質パラメーターはゆっくりと改善してください。硝酸塩濃度が非常に高い場合や、pHが望ましい数値から大きく離れている場合は、一気に変えるのではなく、数週間かけて少量の頻繁な水換えで修正します。

徹底的な掃除は後回しにしてください。水質が安定し、魚が落ち着いてから、底砂や装飾品を一度に一部ずつ、段階的に改善していきます。そうすれば、バクテリアのコロニーを一度にすべて失うことはありません。

数字だけでなく行動も観察してください。探索を始め、餌をよく食べ、ヒレを開いて泳ぐ魚は落ち着いています。水面でぶら下がったり、あえいだり、底に座り込んだり、物に体をこすりつけたりする魚は、水質が適していないと訴えています。

老齢魚について

外見から観賞魚の年齢を確実に判断する方法はありません。そう言ってくる人がいれば、それは推測に過ぎません。

観察できるのは「衰え」です。老魚は一般的に体色が褪せ、活動量が減り、休息時間が増え、反応が遅くなり、背中が痩せていき、目に曇りが見られることがあります。食欲は低下し、何かトラブルがあった場合の回復にも時間がかかります。

ここから得られる有用な教訓は、「数字」ではありません。成魚として譲り受けた個体は、自分で育てた魚よりも寿命が短いかもしれないということ、変化は穏やかに行うべきであるということ、そして老魚のゆっくりとした衰えは、必ずしも投薬すべき病気ではないということです。

絶対にしてはいけないこと

不要になった魚を池、川、運河、湖に放流しないでください。多くの地域で違法であり、放流された魚は病気や寄生虫を在来個体群に持ち込み、生き残った種は外来種となります。魚自身も、通常はゆっくりと苦しんで死んでいきます。

フィルターのろ過材、スポンジ、セラミックリングを水道水で洗わないでください。

一度にすべての底砂、ろ過材、水を交換しないでください。

前の飼い主が手渡した薬をむやみに加えないでください。診断なしでの治療は、耐性菌を生み出す原因となり、またシリコンや底砂に残留した銅成分によって無脊椎動物が死ぬ原因にもなります。

アクアリウムソルトを日常的なトニック剤として使用しないでください。これは特定の用途を持つ治療薬であり、多くの種が耐えられません。

ベタや熱帯魚を、どのように手に入れたとしても、ヒーターなしで飼ったり、ボウルで飼ったりしないでください。

発育阻害された魚を「小さな魚」と仮定しないでください。それは、適切な成長を妨げられた大型魚です。

助けを求めるタイミング

魚が水面であえいでいる、横たわっている、底から浮上できない、ヒレやエラから出血している、あるいは水中にアンモニアや亜硝酸が検出された場合は、至急アクア専門家や魚を診察できる獣医師に連絡してください。

新しい環境に慣れて数日経っても餌を食べない場合、執拗に体をこすりつける、白点、綿のようなパッチ、潰瘍、赤みを帯びた領域がある場合、またpHが急激に変動した水槽については、数日以内にアドバイスを求めてください。

品種や成魚のサイズがわからない場合や、自分の水槽で収容できるか不安な場合は、引き受ける前に相談してください。その会話は、魚が車に乗った後よりも、乗る前の方がはるかに有益です。

落ち着いた魚はヒレを開き、水槽全体を使い、餌をよく食べ、均等に呼吸します。それが最初の2週間の終わりまでに目指すゴールです。

この試みの目的は、売られていた時の姿ではなく、将来なるべき姿に合わせた水槽で、同じ生き物を飼うことです。