ウサギの斜頸（首の傾き）：エンセファリトゾーン症、中耳炎、そして最初に行うべきこと

すぐにわかる答え

頭がまっすぐで左右の耳の向きが揃っています。ウサギが健康なうちに正面からこのような写真を撮っておくと、後で比較ができます。

首が傾いているウサギは、前庭疾患を抱えています。これは、左右どちらかのバランスシステムが脳へ誤った情報を送っている状態です。首の骨が折れているわけではなく、通常、脳卒中ではありません。

症例のほとんどは2つの原因によるもので、これらは正反対の治療を必要とします。Encephalitozoon cuniculiは脳に達する寄生虫です。中耳炎や内耳炎などの細菌感染は、喉や耳の穴からバランス器官に達します。原因を推測で決めつけると、重要な時間を浪費することになります。

• 首の傾きそのものは緊急事態ではありません。緊急なのはウサギが食事を摂れていないことです。消化管うっ滞と脱水は、根本的な病気よりも早く命を奪います。
• 突然発症し、眼球が小刻みに揺れるのが典型的です。数週間かけてゆっくり進行する場合は、耳の感染症や腫瘍などの可能性があります。
• ロップイヤー（垂れ耳）のウサギは耳の構造上、耳の病気になりやすいため、斜頸がある場合は真剣に耳の検査を行う必要があります。
• Encephalitozoon cuniculiの抗体検査が陽性であっても、それは過去の接触を示しているだけであり、現在の斜頸の原因がそれであるとは限りません。
• 斜頸が残ってしまっても、健康で幸せなウサギの生活を送ることは十分に可能です。多くの飼い主さんが、あまりにも早く安楽死を勧められています。

:::danger
転がったり回転したりしているウサギは、食事や水分を摂ることができず、自分自身を守ることもできません。数時間以内にケージの壁にぶつかって怪我をする恐れがあります。

これは当日中の緊急診察が必要です。ウサギが勢いをつけて回転しないよう、タオルを巻いて周囲を囲ってください。スロープや棚、硬い角のある場所を取り除き、滑りにくい床の上で管理し、すぐに獣医師の診察を受けてください。回転しているウサギをタオルで強く拘束しないでください。拘束に抵抗しようとして、ウサギ自身の背骨を骨折させてしまう恐れがあります。
:::

60秒で判断する

なぜ首が傾くのか

内耳には、頭の位置や動きを報告する液体で満たされた管やセンサーがあります。左右両側から絶えず信号が送られ、脳幹がそれらを比較しています。

片側が損傷すると、その信号が変化するか停止します。脳は、その不一致を「健康な側に向かって回転し続けている」と読み取ります。ウサギは、実際には起きていない回転を修正しようとして首を傾けます。旋回、転倒、眼振、吐き気などの症状は、すべてその誤った信号から生じています。

吐き気は、飼い主さんが考える以上に重大です。人間が船酔いするのと同じ不一致が、ウサギには食欲不振を引き起こし、食欲不振になったウサギは消化管うっ滞を発症します。これが、軽度の斜頸であっても、神経学的な疾患とは無関係な原因で数日以内に命を落とす可能性がある理由です。

末梢性か中枢性か

末梢性疾患は内耳や前庭神経に影響を及ぼします。ウサギは通常、意識がはっきりしており、吐き気がコントロールできれば食欲もあり、手足に麻痺は見られません。眼球運動がある場合、それは水平方向または回転方向であり、常に一定の方向を向いています。

中枢性疾患は脳幹や小脳に影響を及ぼします。バランスだけでなく、片側の筋力低下、意識の鈍化や混乱、垂直方向の眼球運動や頭の位置によって向きが変わる眼球運動、嚥下困難などが伴う傾向があります。

獣医師は診察でこれを確認し、その後のすべての方針を決定します。末梢性疾患の方が一般的に良好な予後となります。

原因と、それらを判別する方法

Encephalitozoon cuniculiの検査について

この寄生虫に対する抗体は、健康なウサギを含め、ペットのウサギの間で広く見られます。一度の陽性結果は、そのウサギが人生のどこかでその病原体に接触したことがあることを示すだけで、現在の斜頸の原因であるとは限りません。

そのため、獣医師は後日2回目のサンプルを採取したり、抗体タイプのバランスを見たり、腎数値を調べたり、診断を確定させる前に耳の画像診断を行ったりすることがあります。すべての斜頸をEncephalitozoon cuniculiとして治療すると、耳の感染症を見逃すことになり、未治療の中耳炎は脳にまで広がる恐れがあります。

ロップイヤーについて

ロップイヤー種の耳道は、耳の立ったウサギよりも狭く、急な曲がり角があるため、汚れや老廃物が溜まりやすく排出されにくい構造をしています。斜頸があるロップイヤー種は、耳道が綺麗に見えても中耳の画像診断が必要です。なぜなら、疾患は通常、検耳鏡で確認できるよりも深い場所にあるからです。

家庭での最初の数時間

ケージを床に近いレベルで作り直してください。スロープや棚はなくし、側面をパッドで保護し、真っ直ぐ歩けないウサギでも必要なものすべてが届くようにします。

狭くするのではなく、安全な空間にする

スロープ、棚、側面の高いトイレトレー、転落したり挟まったりする可能性のあるものはすべて取り除いてください。回転したウサギが当たっても衝撃を吸収できるよう、側面をタオルなどで保護してください。

食事と水を低く、近くへ

斜頸のウサギは、給水ボトルの飲み口と口をうまく合わせられないことがよくあります。首を上げずに届く、広く浅い皿で水を与え、牧草は鼻のすぐ下に置いてください。

何があっても食事を摂らせる

新鮮な草、好みのハーブ、湿った野菜、手から与える牧草などはすべて有効です。自力で食べられない場合は、獣医師に回復食のシリンジ給餌について相談してください。その際は、ウサギを滑りにくい床の上で直立させ、ゆっくりと口の横から与えてください。

便の数を確認する

便の数と大きさは、消化管が動いているかどうかを判断する最も実用的な指標です。便が少なく小さいことはトラブルを意味しており、獣医師に報告できる最も有益な情報です。

耳の中に何も入れない

中耳炎では鼓膜が破れていることが一般的です。その状態で耳の洗浄剤や点耳薬を使用すると、内耳にまで達し、前庭症状を劇的に悪化させる可能性があります。

斜頸のウサギは給水ボトルから飲めないことがよくあります。床に広く浅い皿を置くことは、初日にできる最も有用な対策の一つです。

獣医師が行うこと、持参すべきもの

獣医師は、どちらの側が影響を受けているか、問題が末梢性か中枢性かを確認するための診察を行います。眼球運動、顔の対称性、自力で体勢を立て直せるか、手足の筋力、そして両方の耳道の確認が含まれます。

画像診断を想定してください。頭蓋骨のレントゲン撮影で中耳に液体が溜まっている様子が確認できることもありますが、コンピューター断層撮影（CT）はさらに多くの情報を得られ、ロップイヤー種の診断ではしばしば決定打となります。血液検査（腎数値を含む）、そしてEncephalitozoon cuniculiの血清検査とその限界についての話し合いも想定しておいてください。

治療は診断結果によって異なります。細菌性の耳の病気には、適切な抗生物質を数週間単位で投与し、重度の場合は手術が必要になることもあります。Encephalitozoon cuniculiには、フェンベンダゾールの投与が必要です。いずれの場合も、抗炎症作用のある鎮痛剤、吐き気止め、消化管運動促進薬、そして点滴が必要になることが多いです。

炎症に対してステロイドが提案されることもあります。しかし、ウサギは免疫抑制に対して脆弱であり、まだ特定されていない感染症を悪化させるリスクもあるため、慎重に使用されます。

一般的なアドバイスの失敗例

「首の傾きはEncephalitozoon cuniculiが原因だから、フェンベンダゾールを開始する」

斜頸の多くは細菌性の耳の病気であり、フェンベンダゾールは効果がありません。間違った治療で数週間を無駄にすると、中耳炎が脳の方へ広がり、予後が完全に変わってしまいます。

「血液検査が陽性だったので、Encephalitozoon cuniculiである」

感染は一般的です。耳が膿でいっぱいのウサギにおいて、抗体陽性の結果は単なる偶然であり、診断ではありません。

「まずは耳をきれいに掃除する」

獣医師の指示なしに、斜頸があるウサギの耳を洗浄したり薬を入れたりしてはいけません。鼓膜がすでに破れている可能性があります。

「脳卒中だから、打つ手はない」

ウサギにも血管疾患は起こりますが、一般的な2つの原因よりもはるかに稀です。治療法のない病気だと決めつけるのは、治療法のある2つの病気を見逃す一番の原因になります。

「落ち着くまで様子を見る」

食事を摂っていないウサギにとって、時間だけは唯一欠けているものです。首の傾きは待てても、消化管は待ってくれません。

「斜頸が残ると幸せな人生は送れない」

多くのウサギは斜頸が残っても、食欲、遊び、トイレ、仲間との交流など、完全に普通の生活を送れます。重要なのは首が真っ直ぐかどうかではなく、食事を摂れるか、清潔を保てるか、痛みがないかです。

斜頸との共生

治療後も斜頸が続く場合、管理が重要になります。

お尻を清潔で乾燥した状態に保つ

バランスをうまく取れないウサギは、食糞（盲腸便）を食べたり、毛づくろいをしたりするためにお尻に届かないことがあります。毎日確認し、お風呂に入れるのではなく湿った布で優しく拭き、完全に乾かしてください。

暖かい季節のハエ蛆症に注意する

湿って汚れた毛はハエを引き寄せ、毛づくろいができないウサギは標的になります。ハエの季節には、1日2回の確認が必要です。

空間を恒久的に適応させる

縁の低いトイレ、広く浅い皿、滑りにくい床、ジャンプ不要のレイアウト、パッドで保護された角など。

目を保護する

斜頸のあるウサギは、患側の瞬きが不完全になったり、下のまぶたが床材とこすれたりすることがあります。獣医師に点眼薬の必要性を相談し、目の下の傷や汚れを毎日確認してください。

相方を残す

絆のあるウサギはお互いに毛づくろいをし合い、安心感を与えます。斜頸のウサギを相方から離すと、回復が遅れることがほとんどです。分離せず、共有スペースを調整してください。

絶対に行ってはいけないこと

無理に頭をまっすぐにしたり、固定しようとしたりしてはいけません。

回転しているウサギを強く拘束してはいけません。抵抗して暴れることで、自分の背骨を骨折させてしまう恐れがあります。

獣医師の指示なしに、耳の洗浄剤やオイル、市販の点耳薬を使用してはいけません。

人間や犬用の旅行酔い薬や吐き気止めを使用してはいけません。

斜頸が改善したからといって、抗生物質を途中でやめてはいけません。中耳炎には長期の治療が必要であり、再発しやすいです。

斜頸の外見だけで安楽死を判断してはいけません。食事、快適さ、衛生状態、そしてウサギ自身の生きる意欲に基づいて判断してください。

助けを求めるタイミング

正面だけでなく、側面からも撮影してください。耳の向き、姿勢、足の置き方はすべて診断の重要な情報になります。

回転している、何度も転ぶ、食べていない、便が出ていない、発作を起こしている、または意識がぼんやりして反応が乏しい場合は、当日中に病院へ行ってください。

眼振、耳からの分泌物、顔の垂れ下がり、あるいは食欲の変化が見られる場合は、24時間以内に病院へ行ってください。

軽度で安定しており、それ以外は通常通りに食べて動けている場合は、今週中に予約を取り、行く前に動画を撮影してください。

診察を待つ間は、滑りにくい床の上で側面を保護した低い空間で管理し、水は浅い皿で、食事は届く範囲に置き、部屋を薄暗く静かに保ち、消化管がどうなっているかを確認するため、便を数えて撮影しておいてください。