自宅でのウサギの歯科ケア：歯ブラシではなく牧草が役割を果たします

結論

自宅でのウサギの歯科ケア：歯ブラシではなく牧草が役割を果たします

ウサギの歯磨きは絶対にしないでください。ウサギ用の歯磨き粉や歯磨き習慣は存在せず、試みてもメリットはありません。

ウサギの歯は切歯（前歯）も臼歯（奥歯）も生涯伸び続けます。粗い繊維をすり潰すことで、伸びる速度とほぼ同じ速さで摩耗するため、適切な長さが保たれます。

そのため、ウサギの歯科ケアは食事の管理が基本となります。適切な牧草を与えていれば、多くの歯の病気を防ぐことができます。食事が不適切であれば、前歯に何をしても歯は伸びすぎてしまいます。

• 制限なく与えるイネ科などの牧草が、ウサギの食事の大部分を占める必要があります。
• 臼歯を摩耗させるのは横向きにすり潰す咀嚼運動です。柔らかいフードではこの動きが起こりません。
• よだれ、あごの下の前胸部の濡れ、前足の濡れは毛づくろいの問題ではなく、歯科的緊急事態のサインです。
• ほとんどの歯の病気は、自宅では確認できない臼歯（奥歯）で発生します。
• 食べなくなったウサギには、その日のうちに獣医師による助けが必要です。

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数時間にわたり食事をとらず排便もないウサギは、医療上の緊急事態です。

ウサギの消化管は常に動き続けている必要があります。一度動きが止まると、体調は急速に悪化します。歯の痛みが原因で食べなくなるケースは非常に多く、結果として生じる腸のトラブルが命に関わる事態につながります。
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60秒で判断する基準

なぜ歯ブラシではなく牧草なのか

ウサギは一日中、研磨性の高い草を食べるような体の仕組みになっています。そのような食事では歯が完全にすり減ってしまうため、歯が絶えず伸び続けるのです。

ウサギが長い牧草を引きちぎってすり潰すとき、顎は左右に大きく動きます。この運動によって上下の臼歯がお互いに擦れ合い、歯の表面が平らで均一に保たれます。

ペレットやミューズリーミックス、果物、柔らかい葉野菜などは、はるかに小さく垂直に近い動きで噛まれます。これにより摩耗のパターンが変わり、歯の外側の縁が削られなくなります。

削られなかった縁は歯棘（スパイク）となります。上顎の歯棘は外側の頬に向かって伸び、下顎の歯棘は内側の舌に向かって伸びます。どちらも刺さって痛みを与え、ウサギの食欲を低下させ、さらに歯の摩耗を減らしてしまう悪循環を生みます。

この悪循環があるため、ウサギの歯の病気は途中で収まることなく悪化しやすいのです。

この仕組みにおいて、歯磨きは何の役にも立ちません。歯を短くすることも、摩耗の角度を変えることもできず、歯磨きのために体を保定しようとすることは、ウサギの脊椎にとって強いストレスと危険を伴います。

健康なウサギの口元の状態

チェックは、目線と同じ高さの滑らない場所で行うか、ウサギの体をしっかりとご自身に密着させて保持して行ってください。日常の確認のためにウサギをぶら下げたり、完全に仰向けにしたりしないでください。

あご、肉垂（首のたるみ）、胸、前足は完全に乾いている必要があります。ウサギは前足で毛づくろいをするため、よだれはまず前足に現れます。

前歯（切歯）はノミのような形状をしており、上の前歯が下の前歯のすぐ前にわずかに重なっているのが正常です。噛み合わせのラインがきれいで、交差していない必要があります。

顔は左右対称である必要があります。下顎の両側に沿って指をやさしく滑らせ、しこりがないか確認してください。顎のラインにあるしこりは、歯根膿瘍の可能性があります。

目は澄んでいて乾いており、目やにや、下の被毛に濡れた跡がない状態が正常です。

臼歯（奥歯）は自宅で観察することはできません。獣医師であっても専用の器具と十分な光が必要となるため、ウサギが食べなくなるまで多くの歯の病気は見過ごされてしまいます。

今日対応すべき変化の症状

ペレットやおやつは食べるが、牧草を残す。

これは最も役に立つ早期発見の症状です。ウサギは噛んでも痛くない食べ物を選んでいます。

あご、胸、または前足が濡れている。

ウサギのよだれは、ほぼ例外なく口の中の痛みを意味します。被毛が固まって皮膚炎を起こすため、毛並みや皮膚の問題と誤解されることがよくあります。

便の数が減る、または小さくなる。

便はウサギの腸の状態をリアルタイムで調べる最良の指標です。便の変化は、理由が何であれ体内に入る食べ物の量が減っていることを示します。

涙目、または顔に涙の濡れた跡がある。

伸びすぎた歯根が鼻涙管を圧迫し、排出を妨げます。これは口元以外の場所に現れる歯の疾患の症状です。

顎のラインに沿ったしこり。

ウサギの歯根膿瘍は硬く、動物病院での画像診断が必要です。様子を見ても改善することはありません。

歯を正しく摩耗させる日常のケア

絶対に行ってはいけないこと

ウサギの歯を磨いたり、拭いたり、ペースト状のものを塗ったりしないでください。

牧草の代わりとして木製のかじり木やミネラルブロックを使用しないでください。重要なすり潰す動きを生み出すことはできません。

いかなる状況であっても、自宅で伸びすぎた切歯を切らないでください。

濡れたあごを単なる毛づくろいの問題として拭いて済ませないでください。原因を特定してください。

ウサギがまだ何かを食べているからといって対応を遅らせないでください。ウサギは歯の痛みがかなり進行していても、食べやすいものであれば食べ続けます。

動物病院を受診するタイミング

ウサギが食事をとらない、便が出ない、体を丸めてじっとしている、または歯を強くギリギリ鳴らしている場合は、すぐにウサギの治療に詳しい獣医師にご連絡ください。

よだれ、あごの濡れ、涙目、顎のしこり、目視できる前歯の伸びすぎ、または静かに牧草を食べなくなったウサギについては、今週中に予約を取ってください。

体重の記録、おやつを含むウサギが食べているすべてのものの完全なリスト、1日に減る牧草の量、そして変化がいつ始まったかのメモを持参してください。その食事に関する履歴は、検査単独よりも原因について多くの情報を動物病院に提供します。