モルモットの牧草：選び方、品質の見極め、保管方法、そして実際の給与量

クイックアンサー

茎が長く、緑色で弾力があり、甘い香りがするイネ科牧草。これはモルモットの歯と消化管が正常に機能するかどうかを決定づける唯一の食べ物であり、絶対に切らしてはいけません。

牧草は栄養のついた敷材ではありません。主食であり、購入する牧草の品質は、飼い主が購入するほぼ他のどの用品よりもモルモットの健康に大きな影響を与えます。

2つの異なる体内システムが牧草に依存しています。モルモットの歯は生涯伸び続け、長い茎を持つ粗飼料によって強いられる横方向の長いすり潰し運動によってのみ摩耗します。また、後腸での発酵運動は、大きな繊維粒子が届き続けて初めて維持されます。ペレットや野菜はどちらの条件も満たさないため、モルモットが肥満でお腹がいっぱいであっても、同時に歯科手術に向かってしまうということが起こり得るのです。

• イネ科牧草は常に与えられる状態にしておき、モルモットが食べる全体の体積の大部分を占めるようにしてください。
• ケージに入れる前に、目、鼻、手で牧草を判断してください。緑色で、甘い香りがし、弾力があり、ホコリがないものが理想です。
• ルーサンとも呼ばれるアルファルファはマメ科であり、イネ科牧草ではありません。成長期、妊娠中、授乳中の動物に適しており、健康な成体には不適切な主食です。
• カビとホコリは、牧草を健康食品から呼吸器疾患の原因へと変えてしまう2大要因です。
• 毎週の体重チェックにより、目に見える変化が現れる数週間前に牧草の問題を発見できます。

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カビ臭い、酸っぱい、あるいは湿った地下室のような匂いがする牧草や、灰色、白色、黒色の斑点がある牧草、ベール内部に温かい部分がある牧草、目に見えるダマがある牧草は絶対に与えないでください。

飼料に含まれるカビはモルモットに2つの害を及ぼします。胞子が小さく負担を受けやすい呼吸器に吸い込まれることと、真菌が産生するマイコトキシンが肝臓や腸にダメージを与えることです。モルモットはペットの中でも致命的な呼吸器感染症にかかりやすい動物ですが、カビの生えた牧草はそのリスクの中でも飼い主が完全にコントロールできるものです。

そのロットが使用可能かどうか迷う場合は、不合格ということです。捨ててください。胞子は人間にも影響を与えるため、疑わしいベールをご自身の顔の近くで振らないでください。
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なぜ便利なものではなく牧草なのか

歯は伸び続けます。

モルモットの20本の歯はすべて無根歯であり、生涯伸び続けます。これは、摩擦力が高くシリカを豊富に含む草を食べる食性への適応です。野生の食事では、伸びることと摩耗することが自動的にバランスをとっています。

摩耗は適切な顎の運動によってのみ起こります。長く硬い茎を噛むには、上下の臼歯を擦り合わせる広範囲の横方向すり潰し運動が必要です。ペレットやキュウリの一片を噛む動作は、より短く上下に近い運動であり、そのすり潰しを生み出しません。

そのため、主にペレットやサラダで育てられたモルモットでも切歯は摩耗するため、飼い主は動物が食事をやめる直前まで正常に見える前歯を目にすることになります。器具を使わなければ見えない臼腹の歯（臼歯）は伸び過ぎて鋭い棘（スパール）となります。モルモットでは、下の臼歯が特徴的に舌の上に向かって内側に伸び、舌をまたいで橋渡し状になり、物理的に舌を閉じ込めてしまうことがあります。

腸は繊維が届き続けて初めて動きます。

モルモットは後腸発酵動物です。大きな盲腸内の細菌が、動物自身では消化できないセルロースを分解し、その生成物は盲腸便としてまとめられ、モルモットが直接摂取します。

このシステムにおける腸管運動は、粗く長い粒子の繊維が持続的に供給され、腸壁を刺激することに依存しています。これを減らすと運動が低下し、ガスが溜まり、盲腸内細菌叢が変化し、食欲が落ちます。これが鼓脹症や胃腸鬱滞への道であり、モルモットにおいては日数ではなく数時間単位の緊急事態となります。

ここで重要なのはラベルに記載された繊維のパーセンテージではなく、粒子の大きさです。繊維が粉砕され圧縮されている場合、製品の繊維質が高くてもこの役割を全く果たせません。

1日の時間を満たします。

草原にすむモルモットは、起きている時間の大部分を採食と咀嚼に費やします。牧草はケージで飼育される動物にそれを可能にする唯一の食べ物であり、牧草を与えられているモルモットがおとなしく、飼育環境のケージなどをかじることが少ない理由でもあります。

どの牧草が適しており、どれが牧草ではないか

イネ科牧草：主食

チモシー、メドーグラス、オーチャードグラス、ライグラス、オーツヘイ、ブロームグラス、カモガヤ（オーチャードグラス類）はすべて適しています。実際にどれを購入できるかは、住んでいる地域に完全に依存します。北米ではチモシーとオーチャードグラスが主流で、英国やヨーロッパの多くではメドーグラスとチモシーが主流であり、オーストラリア全域ではオーツヘイが一般的な選択肢です。高温多湿の地域では輸入牧草が高価であり、地元の牧草は湿った状態でベール化されたり保管されたりすることが多いため、以下に述べる品質チェックは重要性を増します。

複数の草種と少量の食用品種ハーブが混ざったメドーグラス（草地牧草）は、単一種類の牧草よりも食べる楽しみがあり、摂取量を増やすのに役立ちます。

1番刈りと2番刈り

1番刈りはより硬く、茎が多く、穂が多く含まれます。2番刈りはより柔らかく、葉が多く、栄養価が高いです。ほとんどのモルモットは2番刈りを好みますが、ほとんどのモルモットには1番刈りが提供する歯の摩耗が必要です。現実的な妥協案は、主供給として硬めの牧草を提供し、偏食気味の個体や回復期の個体の食欲をそそるために柔らかい牧草を使用することです。

アルファルファ（ルーサンとしても販売）

これはマメ科であり、イネ科ではありません。タンパク質が多く、カルシウムが非常に多く含まれています。

成長期の幼体、妊娠中または授乳中の雌、あるいは体調を戻しつつある体重不足の動物には実に有益であり、その場合はイネ科牧草の代わりではなく併用して与えるべきです。

健康な成体にとっては不適切な主食です。過剰なカルシウムは、すでに尿スラッジや結石を起こしやすい尿路系に負担をかけ、過剰なエネルギーは関節や心臓が必要としない体重増加につながります。

乾燥草製品

乾燥草や高温乾燥粗飼料として販売されている製品は、牧草よりも栄養価が高く香りも豊かで、食欲を刺激するものやトリーツとして重宝します。しかし、長い牧草を噛むという物理的な運動の代わりにはなりません。

ヘイキューブ、圧縮ブロック、牧草ベースのペレット

繊維が粉砕され圧縮されています。咀嚼運動の方向も粒子の大きさも不適切です。輸送時や預かり時には便利ですが、日々の供給用ではありません。

麦わら（ストロー）

敷材であり、食べ物ではありません。大麦のワラは敷材として使用する分には問題ありませんが、栄養価はほぼ皆無であり、硬く空洞のある茎はモルモットの角膜損傷の一般的な原因の一つです。

モルモットに与える前にロットを見極める方法

長年購入しているブランドであっても、毎回これを行ってください。牧草は農産物であり、ロットによるバラつきはパッケージの印象以上に大きいです。

見る

鮮やかな緑色から薄い緑金色が望ましい状態です。色あせた黄白色のベールは雨に降られたか日光にさらされており、ビタミン含有量の多くが失われています。茶色、特に少しキャラメルのような匂いがする茶色は、保管中に発熱したことを意味します。灰色、白色、黒色の斑点はカビを意味します。

匂いを嗅ぐ

新鮮な牧草は、夏の原っぱのような甘く草らしい香りがします。カビ臭い、酸っぱい、地下室のような、あるいはツンとするアンモニア臭がする場合はすべて不合格です。確認のために疑わしいベールに顔を近づけないでください。

触る

乾燥していて、ひんやりとしており、わずかに弾力があり、茎が折れる前にしなるものが良い状態です。ベールの内部が湿っていたり温かかったりする場合は、微生物の活動がまだ続いていることを意味します。粉っぽく崩れるものは古く、ホコリっぽくなります。

光の差し込む場所でひとつかみを振る

目に見えるホコリの雲は呼吸器への脅威であり、鼻水、くしゃみ、目やにの既往歴があるモルモットには使用できません。

あってはならないものを探す

ベーラートワイン（梱包用紐）、プラスチック、針金、アザミなどが一般的な混入物です。乾燥後も毒性が残るキオン属（ノボロギク等）は、お住まいの地域で判別できるようにしておくべき植物です。大麦の芒（のぎ）やエノコログサの穂は目、歯茎、皮膚に入り込むため、取り除いてください。

ペレットは量を量る部分です。牧草は決して量を制限せず、絶対に切らしてはいけない部分です。ペレット皿がすぐに空になり、牧草の山が減らない場合、バランスが崩れています。

給与量と与え方

多くの保護団体が採用している量の目安は、1頭につき1日あたり、モルモット本体とほぼ同じ大きさの山です。踏みつけられたり、汚されたり、弾かれたりする量を見るまでは多すぎるように思えるかもしれません。

モルモットは自分が座った牧草に対して神経質です。ブランドを変えるよりも、牧草の山を1日少なくとも2回補充する方が、通常は摂取量を増やせます。

配置場所

最も確実な設置方法は、中に座って食べられるような、牧草を敷き詰めた広くて浅いトレイや箱です。モルモットは同じ場所で食べ、排泄するため、占有できる牧草エリアを提供することで、壁に取り付けるラックと比較して摂取量が大幅に増加します。

ラックやボールに関する警告

ワイヤー製の牧草ラック、吊り下げ式の牧草ボール、メッシュ給餌器は怪我の明白なリスクとなります。モルモットが隙間に足、頭、顎を挟んで抜けなくなり、目を離している間の挟まり事故は致命的になることがあります。ラックを使用する場合は、側面が塞がれているものや目の詰まった網目のもので、肢が通る隙間がないものを選び、毎日点検してください。

複数の設置場所

相性の良いペアやグループであっても、1つの牧草の山は独占すべき資源となります。優位なモルモットは、目に見える喧嘩をすることなく、従属的なモルモットの摂取量を密かに制限することがあります。2箇所または3箇所の別々の牧草エリアを作ることでこの問題は解決します。

夜間に切らさないこと

モルモットは夜間に盛んに食事をします。就寝時にラックが空になっていると、繊維質のない時間が何時間も続くことになり、消化管に影響が出ます。

段階的変化：牧草のトラブルが時間の経過とともにどう現れるか

初期（見落としやすい段階）

モルモットは進んで食べますが、茎の部分を残し、柔らかい葉だけを選んで食べます。ペレットや野菜が真っ先になくなります。糞が少し小さくなるか、少し少なくなります。外見が変わらないまま、体重計の数値が徐々に低下します。

進行期

食べ物を口にくわえては落とします。顎の下や胸の毛が湿っており、これはこぼれた水ではなくよだれです。モルモットは食べ物に近づき、試み、そして背を向けます。肩甲骨や背骨が容易に触れるようになり、体重減少が目に見えるようになります。

この時点での原因は通常、すでに伸び過ぎた臼歯であり、懐中電灯での確認ではなく、適切な口腔開口器を持ったエキゾチック対応の獣医師による診察が必要です。

末期

食べ物を完全に拒否し、丸まった姿勢をとり、糞が出ず、舌が橋渡し状になった臼歯の下に閉じ込められている可能性があります。これは歯科疾患に加えた胃腸鬱滞であり、両方を同時に治療する必要があります。

早期発見の価値は非常に大きく、まだ食べている動物の歯の矯正は、すでに鬱滞を起こしている動物への処置よりもはるかに負担が少ないからです。

保管方法と良い牧草が劣化する仕組み

完璧な状態で届いた牧草も、2週間でダメになることがあります。

絶対にプラスチックで密閉して保管しないでください

牧草は水分を放出し続けます。袋や固い蓋のついたプラスチックボックスに密閉すると、その水分が結露し、カビが発生します。牧草が届いた袋は輸送用であり、保管用ではありません。

涼しく、暗く、乾燥した、床から離れた場所

パレット、すのこ棚、クレートを使用すると、下部に空気が通ります。コンクリートの床やガレージの隅は水分を吸い上げます。直射日光はビタミンを分解します。

通気性のある容器

編みかご、麻袋、すのこ箱、または通気孔を開けた蓋付き容器が適しています。目的は、雨や害獣から保護しつつ通気性を確保することです。

割引ではなく気候に合わせて購入する

大きなベールは1キログラムあたり安価ですが、乾燥させて保管できなければ無価値です。湿度が高い地域や摩多（モンスーン）地域では、小容量を頻繁に購入する方が結果的に経済的です。

害獣や野鳥

野生のねずみなどが届く場所に保管された牧草は、尿で汚染される可能性があります。これは実際の感染経路であり、容器自体に通気性があっても、開放された小屋ではなく密閉された部屋に牧草を保管すべき理由です。

状態の悪いロットを復活させようとしないでください

カビの生えた牧草を凍らせたり、乾燥させたり、天日干ししたり、選別したりしてもマイコトキシンは除去できません。堆肥にしてください。

状況に応じた注意点

成長期、妊娠中、授乳中の動物

イネ科牧草に加えてアルファルファを与えるのが適しており、余分なカルシウムとタンパク質は蓄積されるのではなく消費されます。

高齢個体およびすでに歯科疾患のある動物

噛むと痛むため、柔らかい2番刈りの牧草を好むようになることがよくあります。摂取量を維持するためにその好みに合わせますが、その嗜好自体を症状として扱い、口の中の診察を受けてください。柔らかい食べ物に完全に移行すると、原因となった過長が加速するためです。

結石やスラッジの既往があるモルモット

イネ科牧草のみを与え、アルファルファは与えないでください。また、飲水量にも注意を払ってください。

長毛種

ペルビアン、シェルティ、コロネットなどの長毛種は、被毛や、さらに重要なこととしてお尻の周囲に牧草が絡まり、尿や糞でもつれやすくなります。暖かい季節にはお尻の毛をカットし、毎日確認してください。その組み合わせがハエウジ症（フライストライク）の発生原因となるためです。

季節の生草

生えている生の草は素晴らしく、モルモットも好みます。1〜2週間かけて少しずつ与え、芝刈り機の刈りカスではなく手で摘んだものを与えてください。刈りカスは刈り取られて数分で発酵が始まり、深刻な鼓脹症を引き起こすため絶対に与えないでください。

高温多湿の気候

少量を頻繁に購入し、毎ロット確認してください。開封時に問題なかった袋も、2週間後にはダメになっている可能性があることを認識しておきましょう。

空になった牧草エリアこそ注意すべき点です。丸1日手をつけていない牧草や、通常よりはるかにゆっくり食べている牧草は、口の問題を示す最初の兆候であることがよくあります。

トラブルを早期に発見するための習慣

毎日の生野菜はビタミンCの補給に重要ですが、全体量から見ればわずかな割合です。生野菜が1日のメインとなり牧草にほとんど手をつけていない場合、歯に問題が出る前にバランスを改善する必要があります。

やってはいけないこと

牧草を「一部のモルモットがたまたま食べる、あってもなくてもよい敷材」として扱わないでください。

カビの生えたベールから使えそうな牧草を選別しないでください。汚染は目に見える部分にとどまりません。

麦わら、ヘイキューブ、乾燥草を主な繊維源として使用しないでください。

ワイヤー製の牧草ボールや目の粗いメッシュラックをケージに吊るしたまま放置しないでください。

芝刈り機の刈りカスは絶対に与えないでください。また、除草剤が散布された場所や犬が頻繁に使用する路肩の草を与えないでください。

モルモットが「単に牧草に飽きただけ」だと決めつけないでください。モルモットが理由なく牧草への関心を失うことはなく、以前はよく食べていた個体の牧草摂取量の減少は、証明されない限り臨床的症状です。

獣医師の診察を受けるべきタイミング

以下のいずれかが見られる場合は、当日中にエキゾチックまたは小型哺乳類対応の獣医師に連絡してください：

• 食欲低下を伴う、糞が出ない状態または著しい糞の減少
• 柔らかい食べ物は食べるが牧草を拒否する
• よだれ、顎の下や胸の湿り気、または食べ物を口にくわえて落とす動作
• 2週以上連続して体重が減少している
• ホコリっぽい牧草の後にくしゃみ、目やに・鼻水、または呼吸音が荒くなる
• 牧草ラックに挟まっているのを発見されたモルモット（その後無傷に見える場合でも含む）

これらを診察時に持参すると、診断が大幅にスムーズになります：

• 毎週の体重記録、できれば日付と数値のリスト
• 使用している牧草の種類、与え方、および1日に減るおおよその量
• 大きさの比較用にコインを横に置いた糞の写真、および牧草自体の写真
• 最初に食べるものと、一貫して残されるもの
• ビタミンCサプリメント、ペレットのブランド、および毎日の生野菜のリスト
• 最後の歯科診察の日付、およびそれが覚醒下か麻酔下であったか

臼歯を開口器で診察するよう具体的に依頼してください。懐中電灯で前歯（切歯）を確認するだけでは、牧草が防ぐべき問題を見落としてしまい、正常な前歯は口内環境が健康である証明にはなりません。