犬の外耳炎：早期発見のための実践ガイド

クイック回答

犬の外耳炎の多くは、見た目に明らかな症状が出る数日前から始まっています。犬がいつもより少し多く頭を振る、片方の耳を気にして引っ掻く、あるいは耳からわずかにイースト菌（酵母）のような臭いがする、といった変化が初期のサインです。この段階で発見できれば、数週間に及ぶ痛みを伴う治療ではなく、短期間の治療で解決することがほとんどです。

最も効果的な習慣は、週に1回両耳を素早くチェックすること、そしてシャンプーや水泳の後に必ず追加で確認することです。これにより、炎症が完全に定着してしまう前に、最初の変化に気づくことができます。

週に1回、明るい場所で両耳を穏やかに観察することで、犬が痛みを感じる前に、初期の臭いや赤みを捉えることができます。

• 週に1回、そしてシャンプーや水泳の後に、両耳を見て、臭いを嗅いでチェックする。
• 初期兆候には、頭を振る、片耳を引っ掻く、イースト菌のような酸っぱい臭い、耳の入り口の赤みなどがある。
• 耳の痛み、頭の傾き（斜頸）、濃い色の耳垢（分泌物）は初期段階ではありません。すぐに獣医師の診察が必要です。
• 自己判断で治療を行わないこと。適切な治療薬は、獣医師が顕微鏡で確認した病原体の種類によって異なります。
• 再発を繰り返す外耳炎には、ほぼ確実に根本原因（多くはアレルギー）が存在します。その原因に対処しなければ、外耳炎は何度も再発します。

60秒で判定するチェック表

なぜ犬の耳は感染症を起こしやすいのか

犬の耳道はまっすぐな管ではありません。垂直方向に下へ伸びた後、鼓膜に達する前に水平方向に曲がっています。この独特の形状により、水分や耳垢が自然に排出されず、曲がり角の部分に溜まりやすくなります。

耳の感染症（外耳炎）は、通常、外部から感染するものではありません。過剰増殖する酵母や細菌は、もともと皮膚に存在する常在菌です。水泳の後、重い垂れ耳の下、あるいは毛が密集した耳道内など、耳の中が高温多湿になり、通気性が悪くなったときに、これらの菌が爆発的に増殖します。

これが、犬種やライフスタイルが大きく関係する理由です。垂れ耳のスパニエルやレトリーバー、耳道内に毛が生えるプードル、あるいは日常的に水泳をする犬は、立ち耳の犬に比べて耳道内が高温多湿に保たれやすくなります。

また、臭いが非常に有用な初期シグナルとなるのもこのためです。耳の見た目が明らかに悪化するずっと前に、酵母や細菌のバランスが崩れることで臭いが変化します。多くの場合、目よりも鼻の方が優れた早期警告ツールになります。

健康な耳の見た目と臭い

愛犬の「普段の状態（ノーマル）」を知っておきましょう。正常な状態は犬によって異なり、左右の耳でも差がある場合があります。

耳道の見える部分は、赤ではなく薄いピンク色であるべきです。少量の薄い色の耳垢であれば問題ありません。耳のフラップ（耳介）を持ち上げて臭いを嗅いだときに強い臭いがせず、ドロっとした分泌物がなく、耳の付け根を優しく揉んだときに嫌がる様子がないことが目安です。

健康な犬は、耳を触られても身をすくめたり、逃げようとしたり、痛そうに声を上げたりしません。また、片方の耳を繰り返し引っ掻いたり、頭を傾けたりすることもありません。

覚えておくべき基準：耳の入り口の皮膚が薄いピンク色で、耳垢はごくわずか、耳介を持ち上げても臭いがしない状態。

すぐに対処すべき変化（受診のサイン）

いくつかの症状はすでに初期段階を超えており、自宅での観察を続けるのではなく、速やかに獣医師の診察を受ける必要があります。

痛み。 耳を触ろうとすると鳴く、頭を引っ込める、あるいは耳に触れさせようとしない場合は、痛みを感じています。痛みのある耳は急速に悪化することが多く、治療だけでなく鎮痛管理も必要になります。

濃い色または膿のような分泌物（耳垢）。 黒、濃い茶色、または黄緑色の物質があり、特に強い臭いを伴う場合は、自宅ケアでは改善しない本格的な感染が起きている証拠です。

頭の傾き（斜頸）、旋回、眼球の揺れ（眼振）。 これらは感染や炎症が中耳や内耳にまで達していることを示唆しており、より深刻で、時には緊急の対応を要する問題です。

腫れて液体が溜まった耳介。 激しく頭を振ることで耳介内部の血管が破れ、「耳血腫（じけっしゅ）」と呼ばれる柔らかい腫れが生じることがあります。これには獣医師による治療が必要です。

突然の難聴や平衡感覚の喪失。 鼓膜の破裂や、より深部の病変を意味している可能性があり、使用できる治療薬の選択肢も変わってきます。

トラブルを早期に発見する週1回のチェック方法

このルーティンは1分もかかりません。トラブルが起きてからではなく、起きる前に行うからこそ効果があります。

明るい場所で両方の耳介を持ち上げます。入り口の皮膚の色を観察し、耳垢や分泌物がないか確認し、軽く臭いを嗅いでみましょう。耳の付け根を優しく触り、熱感や痛みによる反応がないかを確かめます。

シャンプーや水泳の後にも同様のチェックを行い、柔らかいタオルやコットンで耳の入り口の水分を拭き取ってください。綿棒を耳道の奥深くまで押し込むことは絶対に避けてください。汚れを鼓膜に押し固めてしまい、鼓膜を傷つける原因になります。

シンプルに保つ：獣医師推奨のクリーナー、コットン、タオル、そして各耳の状態の簡単な記録。

絶対にやってはいけないこと

過去の外耳炎の残り薬や、他の犬の点耳薬を勝手に注入しないでください。原因菌に合わない薬を使っても効果はなく、鼓膜が損傷している場合には危険を伴うこともあります。

耳道内で綿棒を使用しないでください。汚れを奥に押し込んでしまい、鼓膜を穿孔（破損）させる恐れがあります。

炎症を起こしている耳に、酢、オキシドール（過酸化水素水）、アルコールなどの家庭用療法を使用しないでください。傷口にしみて痛みを引き起こし、炎症をさらに悪化させます。

受診前に、痛みや分泌物のある耳を掃除しないでください。獣医師が原因を特定するために必要な分泌物のサンプル（耳垢検査の検体）が失われてしまうだけでなく、犬に痛みを与える原因になります。

なぜ何度も再発するのかを突き止めずに、同じ耳の治療を何度も繰り返さないでください。繰り返す外耳炎はあくまで「症状」であり、その背景にはアレルギーなどの根本原因が存在することが多く、それに対する治療計画が別途必要になります。

動物病院を受診するタイミング

臭いが続く、軽度の赤みがある、または時々耳を掻くといった症状が治まらない場合は、治療が短期間で済む初期のうちに、その週の間に獣医師の診察を受けてください。

犬が頭を振る、耳をこすりつける、あるいは明らかに痒がっている場合は、活動性の感染が起きているため、1〜2日以内に早めに受診してください。

痛み、濃い色や膿のような分泌物、耳介の腫れ、頭の傾き、旋回、眼球の揺れ、平衡感覚の喪失などが見られる場合は、より深刻な問題が疑われるため、当日中に受診してください。

目指すゴール：耳が快適で、臭いがなく、犬が全く気にしていない状態。

どちらの耳か、いつからか、どのような臭いか、分泌物の有無などのメモを持参してください。通常、獣医師は耳道内を観察し、綿棒で採取したサンプルを顕微鏡で検査します。酵母、細菌、あるいはそれらの混合感染によって治療法が異なるため、実際に存在する病原体に合わせた薬を選択することが、一発で治療を成功させる鍵となります。