チンチラの被毛の状態を読む

すぐわかる答え

健康なチンチラの被毛は、厚く、均一で、やわらかく、乾いていて、はげ・毛玉・脂っぽい部分がありません。週に一度、目で見て、そっと毛をかき分けて確認します。急な脱毛、湿った／脂っぽい毛、フケ、まだらな抜け——これらはストレス、飼育環境の問題、病気を示すことが多く、受診の価値があります。暖かく湿った室内では、被毛はチンチラの体が耐えられる限界のすぐ際どいところにあるため、たいてい最初に異変を知らせてくれる場所なのです。

チンチラの密な被毛は、健康をのぞく最も分かりやすい窓のひとつです。

正常な被毛の見た目と手ざわり

チンチラは動物界でも屈指の密な被毛をもち、一つひとつの毛穴からおよそ50〜80本もの細い毛が生えています。この密度こそ、ノミなどの寄生虫が住みつきにくい理由であり、同時に、被毛が湿気に耐えられない理由でもあります。健康な被毛は長さが均一で、ふっくらとして触ると冷たく、毛並みに逆らってなでるとすぐに跳ね返ります。品種がスタンダードグレー、ベージュ、エボニー、バイオレット、ホワイトのいずれであっても、全身の色は均一であるべきです。毛は乾いてひんやりとし、脂っぽかったり湿ったり固まったりはしません。澄んだ目、きれいな鼻、乾いたあご、生き生きとした姿勢——これらがそろって、手入れの行き届いたチンチラの姿になります。

毛をそっとかき分けて皮膚を確認。健康な皮膚は淡い色で清潔、フケやはげがありません。

毎週の被毛チェック

週に一度、明るい場所で、チンチラが落ち着いているうちに全身を目と手で確認します。数か所で毛をそっとかき分けて皮膚を見ます。皮膚は淡い色で清潔、フケがないのが正常です。湿り・脂っぽさ・毛玉がないか触って確かめ、はげや薄毛にも注意します。トラブルの起こりやすい場所——目のまわり、あご、前脚の内側、足、尾のつけ根——は特に念入りに。落ち着いて手短に、せいぜい2〜3分で。長い保定は嫌がりますし、ストレスを感じたチンチラは毛を「切り離す」ことがあるからです。

できれば同時にキッチンスケールで体重も量りましょう。被毛の変化と体重の変化はしばしば一緒に現れ、被毛のくすみと少しずつの体重減少が重なると、どちらか一方より強いサインになります。

よくある被毛トラブルと、その意味

被毛の変化はどれも同じ意味ではありません。見分けられるようになると、家で飼育を見直すべきか、獣医に電話すべきかが判断できます。

毛切れは新しい飼い主が驚きやすいので、ひとこと添えておきます。チンチラは乱暴につかまれたり強く怖がったりすると、捕食者の手の中に毛の一房を残して逃げ、つるりとした清潔な皮膚が現れます。これは正常で数週間で治ります。見直すべきは扱い方であって、健康の問題ではありません。

定期的な砂浴びは密な被毛を乾いて均一に保ちます。脂っぽい・もつれた被毛は早期の警告サインです。

湿度・砂浴び・被毛の健康

チンチラの被毛は、寒く乾いたアンデス高地に合わせて進化したもので、湿気には本当に弱いのです。暖かく湿った高層の室内、あるいは日本や韓国・香港・台湾の蒸し暑い夏には、被毛が湿って脂っぽくなり、その閉じ込められた湿気こそ、真菌の胞子が定着するのに必要なものです。きめ細かいチンチラ用サンドで、週に2〜4回、1回10〜15分の砂浴びをさせ、そのあとは容器を取り出して、汚れた砂の中で用を足させないようにします。部屋は涼しく風通しよく、湿度はおおむね50〜60%以下を目標に、いちばん湿気の多い季節は除湿機やエアコンを使いましょう。決して水浴びはさせないこと。被毛があまりに密で皮膚まで乾かず、体を冷やして湿ったままのチンチラは、真菌症や低体温症の本当の危険にさらされます。

砂浴びの頻度については飼い主のあいだで率直な意見の違いがあります。乾いた気候なら週2回で十分なこともあり、毎日の砂浴びはかえって皮膚を乾かしてフケを招きます。湿った気候では、週3〜4回の短い砂浴びのほうがうまくいくことが多いです。固定のルールより被毛に導いてもらいましょう。ふっくら乾いた被毛なら、それで合っています。