チワワの神経系の健康を理解する

はじめに

チワワは特定の神経系および神経筋系の疾患にかかりやすく、家庭での注意深い観察が必要です。水頭症のように先天的なものもあれば、椎間板疾患や重症筋無力症のように成長とともに発症するものもあります。定期的に健康記録をつけ、異常な動きや行動を動画で撮影しておくことは、獣医師が正確な診断を下し、迅速に治療を開始するために必要な情報となります。

水頭症

水頭症とは、脳内に脳脊髄液が蓄積する疾患です。これは本品種に見られる傾向です。飼い主は子犬の時期に初期症状に気づくことが多いですが、後から現れることもあります。頭蓋骨がドーム状に膨らんでいるように見えたり、子犬が極端に無気力であったり、基本的なトイレトレーニングが難しかったり、視力に問題があるように見えることがあります。獣医師は神経学的欠損を確認するための身体診察を行い、診断を確定するために超音波検査やMRIなどの画像診断を用いることがあります。子犬のバランス感覚や認知発達に問題があると思われる場合は、直ちに獣医師の診察を受けてください。

椎間板疾患

椎間板疾患は、背骨の間にあるクッションの役割を果たす椎間板が変性したり、位置がずれたりすることで脊髄を圧迫する疾患です。これは本品種に見られる傾向です。まず最初に愛犬の動きの変化として気づくことが多いでしょう。家具への飛び乗りを躊躇したり、背中が丸まっていたり、歩行時に体が硬く見えたりすることがあります。重症化すると、後ろ足をひきずったり、完全に立てなくなったりすることもあります。獣医師は痛みの箇所や脱力部位を特定するために神経学的検査を行い、多くの場合、X線検査やCT、MRIといった高度な画像診断を用いて椎間板の突出の重症度を判断します。これは証明されたというよりは認識されている傾向であり、どのように遺伝するかについては定まっていません。

重症筋無力症

重症筋無力症は、神経から筋肉への信号伝達が妨げられ、著しい筋力低下を引き起こす神経筋疾患です。これは本品種に見られる傾向です。家庭では、遊びや散歩の最中に愛犬がすぐに疲れ果ててしまうことに気づくかもしれません。飲み込みにくそうにしたり、鳴き声が変わったり、運動すると悪化し休息すると改善するようなよろめく歩き方をしたりすることもあります。獣医師は抗体を検出するための特定の血液検査を行ったり、診断を確定するために専門的な神経刺激検査を行ったりします。愛犬が頭を上げていられなかったり、筋肉の疲労の兆候が見られたりした場合は、獣医師に評価を依頼してください。