うさぎの引き合わせ（ボンディング）：ストレスと挫折を乗り越え、固い絆を結ぶ方法

クイック回答

2匹のうさぎを引き合わせる（ボンディング）プロセスは、非常に大きな喜びをもたらす一方で、根気強く計画的な取り組みが必要であり、通常2週間から数ヶ月を要します。うさぎは非常に縄張り意識が強い動物であるため、単に同じケージに入れるだけではいけません。必ず去勢・避妊手術を済ませた上で、どちらの縄張りでもない「中立な場所」で少しずつ対面させる必要があります。成功の鍵は、うさぎの微細なボディランゲージを読み解くこと、飼い主自身がストレスをコントロールすること、そしてうさぎたちが自分たちのペースで序列（ヒエラルキー）を確立するのを見守ることにあります。

うさぎの引き合わせは、やりがいがある一方で根気のいるプロセスです。本稿では獣医師監修の包括的なガイドをお届けします。

:::key-facts

• ホルモンの沈静化が必要： ホルモンの影響を完全になくすため、引き合わせを始める前に、両方のうさぎの去勢・避妊手術を終えてから少なくとも4〜6週間はあける必要があります。
• 中立な場所の確保が必須： 最初の対面は、どちらのうさぎも自分の縄張り（テリトリー）と認識していない場所で行わなければなりません。
• 多少の衝突は想定内： 追いかけっこ、マウンティング、軽い甘噛みなどは、優位性の序列（ヒエラルキー）を確立するための正常な行動です。
• 安全第一： 激しい喧嘩が起きた際に安全に引き離せるよう、必ず保護具（厚手の革手袋やちりとりなど）を手元に用意しておきます。
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なぜ重要なのか

野生のアナウサギは、地下に複雑で緊密な巣穴を作り、高度な社会生活を営む動物です。そのため、単独で飼育されているペットのうさぎは、孤独や退屈、抑うつを感じやすく、それが破壊行動や無気力、さらには胃腸うっ滞（GI stasis）などの身体的な疾患として現れることがあります。うさぎに同種のパートナーを提供することは、飼い主が与えられる最高のプレゼントの一つです。

しかし、飼いうさぎであっても、野生の祖先から受け継いだ強い縄張り本能を維持しています。先住うさぎにとって、新しい個体は自分の資源や縄張り、安全を脅かす「侵入者」にほかなりません。もし十分な準備なしに、新しい個体を先住うさぎの生活空間にそのまま入れてしまうと、激しい喧嘩が勃発し、最悪の場合は命に関わる怪我につながる恐れがあります。

不適切な引き合わせは、うさぎの非常に薄い皮膚を引き裂く深い裂傷、耳の断裂、眼球の損傷など、深刻な外傷を引き起こす可能性があります。さらに、最初の対面で悪い印象を抱いてしまうと、それが根深い心理的トラウマとなり、その2匹の間での将来的な関係構築が極めて困難、あるいは不可能になってしまうこともあります。うさぎの引き合わせにおける心理を理解し、時間をかけて段階的なアプローチを徹底することは、彼らの身体的な安全と長期的な幸福のために不可欠です。

:::ask-boo
うさぎの去勢・避妊手術後、引き合わせを始めるまでにどのくらいの期間をあけるべきですか？
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良好な関係のサイン

このプロセスを始める前に、引き合わせが成功したペアがどのような状態にあるかを知おくことが役立ちます。絆が結ばれたペアは、深く穏やかな信頼関係を共有します。彼らは1日中お互いを毛づくろいし合い、寄り添って眠り、一緒に食事を摂り、1つのユニットとして周囲を探索するようになります。

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相互の毛づくろい（アログルーミング）は、引き合わせが成功し、信頼関係が築かれたことを示す最大のサインです。
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うさぎの世界において、毛づくろいは最大のコミュニケーション手段です。関係が構築されると、明確な序列が見られるようになります。通常、一方が優位（ドミナント）、もう一方が劣位（サブミッシブ）となります。優位なうさぎは頭を地面に低く下げて毛づくろいを要求し、劣位なうさぎはそれに従って相手のおでこ、目、耳の周りを舐めます（この行動をアログルーミングと呼びます）。

完全に絆が結ばれると、お互いのすぐ隣でゴロンと横に転がり、完全にリラックスした姿（フロップ）を見せるようになります。緊張することなく1つのトイレを共有し、並んで牧草を食べます。この段階に達したときの達成感はひとしおですが、そこに至るには、厳格で段階的なプロセスを踏む必要があります。

段階的な引き合わせ手順

フェーズ1：事前準備（匂いの交換）

うさぎ同士を直接対面させる前に、まずはお互いの匂いと存在に慣れさせる必要があります。このフェーズでは、直接的な衝突のリスクを避けながら親近感を醸成します。

1. ケージを隣り合わせに設置する： それぞれのケージやサークルを隣同士に配置しますが、柵の間からお互いの鼻を噛み合わないよう、5〜8センチメートルほどの隙間をあけてください。これにより、安全を確保しながらお互いの姿を見せ、匂いを嗅がせることができます。
2. 持ち物を交換する： 毎日、トイレ、おもちゃ、食器、あるいは毛布を入れ替えます。これにより、相手の匂いがついた場所で過ごしたり、食事をしたりすることになり、相手の存在が脅威ではないと学習させることができます。
3. 生活空間を入れ替える： 数日おきに、うさぎAをうさぎBのサークルへ、うさぎBをうさぎAのサークルへと物理的に移動させます。直接鉢合わせしないよう、移動は別々の部屋で行ってください。相手の空間で数時間過ごさせることで、匂いに対する脱感作（慣れ）をさらに進めます。

適切に用意された中立な場所は、狭く、滑りにくい床面にし、中央に共有の新鮮な牧草を山盛りにしておきます。

フェーズ2：中立な場所の選定と準備

中立な場所とは、どちらのうさぎも一度も足を踏み入れたことがない空間のことです。どちらか一方がその場所に所有権を感じていると、激しく縄張りを主張して攻撃的になります。

• 適した中立な場所： 浴槽（滑らないようにバスタオルを敷いたもの）、ユーティリティルーム（家事室）、廊下、あるいは友人の家など。
• スペースのセットアップ： 部屋の隅で互いを無視し合うのを防ぎ、適度な接触を促すため、スペースは狭め（約1.2m × 1.2m程度）に設定します。中央には新鮮な牧草を山盛りにしておきます。一緒に食べることで幸福感をもたらすホルモンが分泌され、好ましい関係性が築かれやすくなります。
• 安全器具の準備： 決して手ぶらで引き合わせに臨まないでください。喧嘩が始まった際に引き離せるよう、プラスチック製のちりとり、頑丈な段ボール板、水を入れたスプレーボトル、そして厚手の革手袋を必ず近くに用意しておきます。

:::pro-tip
底に厚手のタオルを敷いた清潔な浴槽は、最初の対面に最適な中立スペースの一つです。浴槽の滑りやすい壁面によってうさぎたちの注意がお互いに向きやすくなり、また狭い空間であるため、必要に応じて飼い主がすぐに介入することができます。
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フェーズ3：最初の対面（短時間かつ監視下で）

最初の直接対面は、短時間かつ厳重にコントロールされた状況で行い、安全を最優先にしてください。

1. 2匹のうさぎを同時に中立スペースに入れます。 一方を先に入れて待たせると、その時点で縄張り意識が生じてしまうため、必ず同時にスタートさせてください。
2. 10〜15分間、注意深く観察します。 最初は多少の緊張が予想されます。お互いの匂いを嗅ぎ合ったり、無視し合ったり、あるいは軽い追いかけっこをしたりすることがあります。
3. 良い雰囲気のうちに終了します。 数分間、お互いの近くで静かに過ごせたり、一緒に牧草を食べたりできたら、その日のセッションはそこで終了します。2匹を同時に撫でてあげることで、「相手が近くにいると褒められる（良いことが起きる）」と学習させます。
4. それぞれのケージに戻します。 この短時間のセッションを数日間毎日繰り返し、経過が良好であれば、徐々に時間を5〜10分ずつ延ばしていきます。

フェーズ4：時間の延長とリソースの追加

中立な場所で喧嘩をすることなく30分間一緒に過ごせるようになったら、セッションの規模を拡大し始めます。

• 共有のトイレを導入する： 新鮮な牧草を入れた、きれいで匂いのついていないトイレを引き合わせエリアに設置します。
• セッション時間を延ばす： 数時間に及ぶセッションへと段階的に移行します。激しい喧嘩が起きないと確信できたら、この段階で「マラソン・ボンディング（長時間の引き合わせ）」に移行し、中立な場所で24〜48時間連続して一緒に過ごさせる飼い主もいます。
• 毛づくろいに注目する： 単なる「許容」から「絆の形成」へと移行する瞬間は、多くの場合、一方のうさぎがもう一方のうさぎを毛づくろいし始めたときに訪れます。

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耳を後ろに伏せる、体をこわばらせるなどの警戒を示すボディランゲージを認識できるようになり、喧嘩が始まる前に未然に防ぎましょう。
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フェーズ5：最終的な生活空間への移行

昼夜を問わず、攻撃的な兆候を一切見せずに数日間連続して一緒に過ごせるようになるまでは、最終的な共有スペース（常設のケージやサークル）へ移行させてはいけません。

1. 常設の飼育スペースを徹底的に掃除する： 先住うさぎの匂いを完全に消し去るため、ケージ、サークル、床、壁の全体を、ペットに安全なホワイトビネガー（酢）の希釈液でこすり洗いします。
2. すべてのアクセサリーを洗浄または交換する： 布製品はすべて洗濯し、匂いが染み込みやすい木製のおもちゃは新しいものに交換し、食器やトイレも徹底的に洗浄します。
3. 清掃したスペースに2匹を同時に導入する： 新しい共有スペースに入れた最初の数時間は、縄張り意識の逆戻り（退行）が起きないか、注意深く監視してください。

異常を示すサイン

引き合わせの過程において、通常の優位性を示す行動と、危険な攻撃行動を区別することは極めて重要です。通常の行動に対して早すぎる介入を行うと関係構築が停滞してしまい、逆に攻撃行動への介入が遅れると深刻な怪我につながります。

通常の優位性行動（見守ってよい行動）

• マウンティング（乗っかかり）： 優位性を示すため、どちらのうさぎも相手に乗っかる（前方または後方から）ことがあります。これは正常な行動です。乗っかっているうさぎが相手の顔を噛もうとしたり、マウンティングが10〜15秒以上続いたりする場合にのみ介入してください。
• 一時的な追いかけっこ： 一方のうさぎがもう一方を数秒間追いかけるのは、序列を確立するための正常なプロセスです。
• 甘噛み（ニップ）： お尻や肩への素早く軽い噛みつきは、うさぎ同士が自分の境界線を伝えるための一般的なコミュニケーション手段です。
• お互いを無視する： サークルの両端に離れて座っているのは、実は相手の存在を受け入れている（許容している）素晴らしいサインです。

危険な攻撃行動（ただちに介入すべき行動）

• 「トルネード」（取っ組み合い）： 2匹が互いに噛みつき合い、激しく回転しながら毛を散らす塊のようになります。これは極めて危険であり、すぐに止めなければ深刻な怪我につながります。
• 耳を伏せ、尻尾を立てる： 体をこわばらせ、耳を背中にぴったりと伏せ、尻尾を立てて、唸り声を上げたり飛びかかろうとしたりしている場合、それは攻撃の準備段階です。
• 顔や生殖器への噛みつき： これらのデリケートな部位を狙った噛みつきは、ただちに制止する必要があります。
• 執拗で攻撃的な追いかけっこ： 一方のうさぎが執拗に追い回し、相手を追い詰めて休ませない状態が続くと、劣位のうさぎがショック状態に陥る恐れがあります。

事前準備のフェーズでは、お互いの姿が見える程度に近づけつつ、鼻先を噛み合わないよう十分な距離をあけてサークルを配置します。

:::warning
うさぎ同士が「トルネード」状態の激しい喧嘩を始めた場合、決して素手で引き離そうとしないでください。大怪我を負う危険があります。プラスチック製のちりとりや厚手の段ボール板を2匹の間に差し込んで引き離し、その後、厚手の革手袋を着用してそれぞれの個体を抱き上げてください。
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獣医師に相談すべきタイミング

軽微なかすり傷程度であれば時折起こることもありますが、以下のような状況では、ただちに専門の獣医師による診察が必要です。

• 深い噛み傷や裂傷： うさぎの皮膚は非常に薄く、ティッシュペーパーのように簡単に裂けてしまいます。小さな噛み傷であっても、皮膚の下に大きな空洞（ポケット）ができ、そこから感染を起こして膿瘍を形成しやすくなります。皮膚が破れるほどの傷を負った場合は、必ずエキゾチックアニマルを診察できる獣医師の評価を受けてください。
• 胃腸うっ滞（GIスタシス）の兆候： 引き合わせによる強いストレスは、消化管の動きが低下または停止する命に関わる病態「胃腸うっ滞（GIスタシス）」を引き起こす可能性があります。どちらかのうさぎが食事を摂らなくなったり、糞をしなくなったり、あるいは痛みに耐えるように背中を丸めてじっとしている状態が6〜12時間以上続いた場合は、医療上の緊急事態としてただちに獣医師に連絡してください。
• 爪の剥がれや耳からの出血： 耳には血管が豊富に通っているため、少し傷がつがつくだけでも大量に出血します。止血剤や軽い圧迫で数分以内に止血できない場合は、獣医師の治療を受けてください。

:::ask-boo
ストレスを感じているうさぎにおける、胃腸うっ滞の初期兆候にはどのようなものがありますか？
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よくある誤り

• プロセスを急ぎすぎる： 週末だけで引き合わせを成功させようとするのは、失敗を招く典型的な例です。焦って共有スペースに入れるのが早すぎると、激しい喧嘩が勃発し、それまでの数週間の努力が水の泡になることがよくあります。
• 未去勢・未避妊のうさぎを引き合わせる： 性ホルモンの影響下では、平和的な関係構築はほぼ不可能です。必ず両方の去勢・避妊手術を完了させ、術後少なくとも1ヶ月は経過してホルモンレベルが十分に低下するのを待つ必要があります。
• 素手で喧嘩を止めようとする： 興奮状態にあるうさぎは、相手のうさぎと飼い主の手を区別できません。防護なしに介入すると、深く痛みを伴う噛み傷を負うことになります。
• 早すぎる介入： 匂いを嗅ぎ合ったり、マウンティングをしたり、軽く追いかけたりするたびに引き離してしまうと、うさぎたちはいつまでも序列を確立できず、引き合わせのプロセスが際限なく長引くことになります。
• 最終的な飼育スペースの清掃を怠る： 常設のケージに移動させる前の徹底的な清掃を怠ると、先住うさぎが即座に自分の「領土」を主張して攻撃的になり、中立な場所で築き上げた進展がすべて台無しになります。

よくある質問

オス同士、またはメス同士のうさぎを引き合わせることはできますか？

はい、可能です。最も容易で一般的な組み合わせは「去勢済みのオスと避妊済みのメス」ですが、同性同士（オス同士、またはメス同士）のペアリングも十分に成功します。重要なのは性別ではなく、それぞれの個体としての相性（性格）であり、そして何よりも両方が去勢・避妊手術を終えていることです。

引き合わせのプロセスには、実際どのくらいの期間がかかりますか？

平均して、引き合わせには2〜6週間かかります。しかし、中には「一目惚れ」のように数日で絆を結ぶペアもいれば、相性の難しいペアでは数ヶ月に及ぶ根気強い取り組みが必要になることもあります。焦らず辛抱強く見守ることが最大の鍵です。

どうしても引き合わせがうまくいかない場合はどうすればよいですか？

うさぎの間にも性格の不一致があり、どうしても相容れない場合があります。数週間にわたり慎重に段階を踏んだにもかかわらず、激しい喧嘩が繰り返される場合は、同じ空間を共有させず、サークルを隣り合わせにして「お隣さん」としての関係にとどめるのが最も安全です。あるいは、地元のうさぎ保護団体などに相談し、相性の良い別のパートナーを見つけるための「お見合い（スピードデート）」を検討するのも一つの方法です。_"