鳥のフードラベルの読み方：シードミックス、ペレット、そして「ビタミン強化」の本当の意味

クイックアンサー

鳥のフードラベルは、袋の中に何が入っているかを示しています。しかし、鳥が何を実際に食べているかまでは示していません。シードミックスの場合、その両者は大きく異なります。

ミックスフードを鳥の前に置くと、油分が多く脂肪分を含んだ部分を先に食べ、残りは残してしまいます。袋の中には何種類もの材料が入っていても、その鳥が実際に摂取しているのはヒマワリの種とキビだけ、ということはよくあります。この単一の事実が、臨床現場で見られる鳥の栄養失調のほとんどを説明しています。

ボウルから鳥が取り出すものこそが食事の内容であり、ラベルに記載されているのは提供されているものです。

• ミックスフードの場合、原材料リストではなく、鳥が何を選択するかでその袋の良し悪しを判断してください。
• 「ビタミン強化」された種子は、外殻（ハル）がコーティングされているだけであり、その外殻こそが鳥によって捨てられる部分です。
• 原材料は重量の多い順に記載されているため、最初に書かれているものが袋の大部分を占めています。
• ヒマワリ、ベニバナ、ピーナッツ、ナッツ類は高脂肪な食品であり、これらを主成分とするミックスは高脂肪食となります。
• 調合されたペレットは、ラベルの内容と食事の内容が一致する唯一の製品です。

60秒で判断する

なぜミックスフードのラベルが食事内容を反映しないのか

どの袋においても、原材料は重量の重い順にリストされています。ペレットの場合、鳥が一口ごとに調合された食事全体を摂取するため、このリストには意味があります。

一方、ミックスフードでは、このリストはほとんど無意味に近いものです。鳥は選り好みをするからです。ヒマワリの仁とカナリアシードのどちらかを選ぶ場合、ほとんどのオウムは毎回ヒマワリを選びます。ボウルの底に残った部分こそが、袋のラベルが栄養バランスを期待していた材料なのです。

中に入れる量と残った量を計ることは、ミックスフードの内容を判断する唯一の信頼できる方法です。

これが、鳥類を専門とする獣医師が調合食（ペレット）を推奨し続ける理由です。ペレットが魔法の食べ物だからではなく、選択的な摂食を防ぐためです。選択的摂食こそが、袋の表記では妥当に見える食事を、鳥の体内で高脂肪・カルシウム不足・ビタミンA不足の食事に変えてしまう原因なのです。

また、シードミックスの袋に記載された「ビタミン強化」の表記がほとんど無価値である理由も同様です。ビタミンやミネラルは種子の外側にスプレーされているに過ぎません。オウムやフィンチは外殻を割って中の仁だけを飲み込み、コーティングされた殻をトレーに落とします。一部の食虫鳥のように丸ごと食べる鳥は別ですが、その表記で販売されているミックスフードの多くはカギハシを持つ鳥向けです。

原材料リストの読み解き方

最初の3つの項目

これらが袋の大部分を占めます。もしヒマワリ、ベニバナ、ピーナッツであれば、パッケージ表面の表記に関わらず、脂肪分の多いミックスを買っていることになります。

フィラー（増量剤）と穀物

オート麦の粗挽き、小麦、マイロなどの安価な穀物は、ミックスの量を増やすために使われます。中には全く問題のない食物もありますが、鳥がこれらを無視する場合、ゴミ箱行きになる分までお金を払っていることになります。

添加された糖分

ハチミツ、糖蜜、果糖ブドウ糖液糖、果汁濃縮液、砂糖でコーティングされたドライフルーツは、すべてミックスやトリーツ（おやつ）に含まれます。野生の鳥は果実を食べますが、シロップで固められたシードバーは菓子類です。

着色料と香料

着色料は、それらを購入する人のために存在します。実用上のデメリットとして、飼い主にとっての最良の早期警告サインである「フンの色」が確認できなくなります。

防腐剤と酸化防止剤

脂肪分の多い食品は、酸化を防ぐための保護が必要です。酸化防止剤が含まれていること自体は問題ありません。

ナッツとピーナッツ

栄養価が高く脂肪分も多いですが、カビが最も懸念される食品です。回転率の良い業者から少量ずつ購入し、湿った、埃っぽい、変色した、カビ臭いナッツは決して使用せず、密封して冷暗所に保管してください。

グリット（砂）

ラベルにオウム、セキセイインコ、オカメインコにグリットが必要と書かれていても、疑ってかかってください。カギハシを持つ鳥は飲み込む前に殻を取り除きますし、グリットを食べ過ぎると消化管閉塞を起こすことがあります。種によって必要な場合もあるため、前提とせずに必ず獣医師に相談してください。

ペレットの袋でチェックすべきこと

種とサイズ

ペレットのサイズは、鳥が持ち上げて割ることができるように選ばれます。セキセイインコは大きなオウム用のペレットを扱えませんし、コンゴウインコは小さな粒には興味を示しません。

ライフステージ

繁殖用や高エネルギーのフォーミュラは、ヒナを育てている鳥のために存在します。ホルモン行動を抑えたい単独飼育のペットの鳥には適していません。

色

無着色または自然な色のペレットであれば、フンの色の確認を妨げません。

原材料の順序

穀物や豆類がベースなのは正常です。より重要なのは、その配合が安定しており、おやつではなく完全な食事として意図されているかどうかです。

日付とパッケージ

賞味期限が明記され、再封可能な袋に入っているものを選び、鳥が合理的な期間内に食べきれるサイズで購入してください。

におい

酸化した脂のにおいは独特です。古い塗料や古くなった油のようなにおいがする場合、返品してください。

ラベルには決して書かれていないこと

その特定の鳥がどれくらい食べるべきか。それはグラマースケールでの測定、胸骨（キール）の触診、そして獣医師の診断によって決まります。

鳥が実際に食べているかどうか。ペレット食に移行した鳥はペレットの色をしたフンをし、ボウルにはペレットの粉が残ります。一日中ペレットを投げ散らしている鳥は、移行できていません。

産卵中の雌鳥にとって適切な食事かどうか。慢性的に卵を産む個体はカルシウムとビタミンD3の管理が特に必要ですが、店頭のどのフードもあなたの鳥が産卵していることは知りません。

ボウルの底にあるのが食べ物かゴミか。殻は種と全く同じ見た目です。鳥に十分な食事を与えたと判断する前に、表面を軽く吹き飛ばして確認してください。

殻が上に重なっていると、ボウルが満タンに見えます。これを見て飼い主が安心してしまい、鳥が飢餓状態になることがあります。

購入、保管、ローテーション

1年持つような大袋ではなく、数週間で食べきれる量を購入しましょう。

密封できる不透明な容器に移し替え、涼しく乾燥した日光の当たらない場所に保管してください。熱と光は、油分を多く含む食品の酸化を早めます。

元のラベルは捨てないでください。移し替える際、賞味期限と原材料が書かれたパネルを切り取って容器の中に入れれば、不具合があった際にロットを特定できます。

日付を確認できず、スコップがどれだけ長く置かれていたかわからないようなバラ売りのビンは避けてください。

鳥のフードには、予想以上にノシメマダラメイガなどの虫が混入します。新しい袋を購入したら、移し替える前に数日間冷凍庫に入れることは一般的な手法であり、食品に悪影響はありません。

塊になっている、埃っぽい、湿っている、変色している、カビ臭いものはすべて捨ててください。鳥のフードのカビは重大なリスクであり、それが引き起こす呼吸器疾患の治療費は、新しい袋を購入する費用よりもはるかに高額です。

決してやってはいけないこと

原材料リストだけでミックスフードを判断してはいけません。

ビタミンコーティングされた種子を、栄養バランスの悪い食事の改善策として信頼してはいけません。

飲料水にビタミン剤を混ぜてはいけません。

アボカド、チョコレート、カフェイン、アルコール、塩分や調味料の多い人間の食べ物を与えてはいけません。

一般的な強壮剤として販売されている薬用フードや添加物を購入してはいけません。不調な鳥を市販品で治療してはいけません。

新しいフードに突然切り替えて、そのまま放置してはいけません。食事の変化には毎日の体重測定と、鳥が食べていることの証拠が必要です。

空にせずにボウルを継ぎ足してはいけません。それが、鳥が殻と埃しか食べなくなる原因です。

助けを求めるタイミング

もしあなたの鳥が高齢、低体重、慢性的な産卵、あるいは既存の健康問題を抱えている場合は、食事を大きく変更する前に、鳥類専門の動物病院を予約してください。

鳥が食事の変更中に食べるのをやめた場合、フンの回数が減ったか非常に小さくなった場合、静かになったり羽毛を膨らませたりしている場合、あるいは体重計で減少が見られる場合は、当日中に獣医師に連絡してください。

毎日完食できる、量を測った安定した食事が、良質なフードラベルが最終的に目指すところです。

栄養指導の診察時には、実際の袋または原材料パネルの写真と、鳥が何を残したかのメモを持参してください。何を食べ残したかは、何を提供したかと同じくらい獣医師にとって多くの情報を与えてくれます。