魚を驚かせない水換えのやり方

すぐわかる答え

良い水換えは、少量・定期的・水温を合わせること。毎週、水槽の20〜30%を、カルキ抜きして水温をほぼ合わせた水で交換し、排水しながら底床をやさしく吸い出し、ゆっくり注ぎ戻します。こうすれば魚は落ち着いたままで、水質も安定します。

定期的な水換えは水槽を安全に保つが、雑にやると水温と水質の急変で魚を驚かせる。

なぜ水換えが要るのか

ろ過が完全に立ち上がっていても、すべては取り除けません。生物ろ過は有毒なアンモニアを亜硝酸へ、さらに毒性のずっと低い硝酸塩へと変えます——でも硝酸塩はその連鎖の終点で、普通の水槽ではこれを分解するものがありません。溶存有機物、リン酸、微量の老廃物とともに、ただ溜まっていくだけです。それらをまとめて薄める確実な方法は、古い水を物理的に抜き、きれいな水を足すことだけ。水換えを怠ると硝酸塩は少しずつ上がり、水の緩衝力が使い尽くされるにつれpHもゆっくり下がって、水槽が透き通って見えても数週間かけて静かに魚を弱らせます。透明な水は、きれいな水と同じではありません。試薬は目に見えないものを見せてくれます。

どれだけ、どのくらいの頻度で——考え方の違い

ベテラン十人に頻度を尋ねれば、いずれも筋の通った、はっきり異なる流儀がいくつも返ってきます。共通するのは目標——安定して低い硝酸塩——であって、決まった数字ではありません。

飼育数が普通の水槽なら、毎週20〜30%がちょうどよく、身につけるべき最も安全な習慣です。低密度や密植の水槽は、水草が硝酸塩を肥料として吸うため、本当にもっと間隔を空けられます。過密の水槽や、金魚・シクリッドのような食べ散らかす魚は、週二回が要ることも。審判は試薬です——水換え前に硝酸塩が40ppmを超えているなら、もっと頻繁か大量に。どの流儀も一致して大切にするのは継続——実際に毎週こなす小さな水換えは、先延ばしにする大きな水換えに勝ります。

手順

落ち着いて、魚は最後まで水槽に入れたまま作業します。

区画ごとにやさしく底床を吸い、水草を抜かずに汚れだけ取り除く。

1. ヒーターの電源を抜く。吸水口より水位が下がるならフィルターも止める。
2. プロホースで底床を区画ごとに吸い、古い水をきれいなバケツへ、20〜30%抜くまで排水する。
3. もう一つのきれいなバケツに水道水を張り、規定量のカルキ抜きを加え、水温を合わせる。
4. 処理した水をゆっくり戻す。ガラス面や皿に当てて注ぎ、底床を巻き上げない。
5. フィルターとヒーターを再始動し、すべて動いているか確認する。

新しい水は水槽に触れる前に、カルキ抜きと水温合わせを済ませる。

水温とカルキ抜き

実際に魚を驚かせるのは二つ——未処理の水道水に含まれる塩素かクロラミン、そして急な水温変化です。多くの水道は塩素、あるいはより安定なクロラミンで消毒されており、どちらもエラを傷め、ろ材の有益なバクテリアを死滅させます。両方を中和するカルキ抜きを規定量、新しい水が水槽に入る前に加えてください。クロラミンは塩素より手ごわく、バケツを一晩置いても抜けません。クロラミンを使う地域では、きちんとしたカルキ抜きは省けません。

水温はもう半分。交換水のバケツに水温計を浮かべ、水槽と一〜二度以内にそろえます。エアコンのそばに水槽を置く高層住宅では、冷たい交換水が見落とされがちなストレス源です。寒い季節には、冬の蛇口から出る水は驚くほど冷たいこともあります。水温を合わせる一分が、私たちよりずっと敏感な魚から衝撃を取り除いてくれます。

自分の水道水を知る

水道水はどこでも同じではなく、その違いが一回の水換えの手間を静かに左右します。硬水の地域——米中西部の大部分、イングランド南部、オーストラリアの一部、華北など——はミネラルが多くpHの高い水で、三大湖のシクリッドや卵胎生魚には向く一方、軟水の魚とは常にせめぎ合います。日本の水道は総じて軟らかめですが、地域差はあります。塩素とクロラミンを季節で切り替える事業者もあるので、両方に効くカルキ抜きが無難な既定です。そして水源自体がすでに10〜20ppmの硝酸塩を含む場合（農業地帯ではあり得ます）、いくら換えても水槽は蛇口の水より下がりません——まず一度、蛇口の水を測って自分の『下限』を知っておくと、頻度のせいだと誤解せずに済みます。