アンモニア急上昇の緊急対応：魚を救う最初の一手

Quick answer

アンモニアが急上昇しているなら、今すぐ動きましょう。カルキ抜きをして水温を合わせた水で 25〜50% の換水をし、給餌をすべて止め、アンモニアを無害化するコンディショナーを添加します。数値を測って確認し、アンモニアがほぼゼロになるまで換水を繰り返します。水面であえぐ魚は呼吸に苦しんでいるので、緊急事態として扱い——まず換水、質問はあとにしましょう。

アンモニアは毒性が非常に高く、数時間で魚を死なせることがあります。

いま何が起きているのか

アンモニアは魚の排泄物、食べ残し、死んだ魚や腐った水草などの腐敗物から生じます。完全に立ち上がった水槽では、バクテリアのコロニーがそれをほぼ発生と同時に亜硝酸、続いて硝酸へと変えます。急上昇は、その変換が破綻したか、処理能力を超えたことを意味します。最も多い原因はバクテリアが未確立の新規水槽——新規水槽症候群——ですが、フィルターの故障や停電、バクテリアを削ぎ落とす過剰清掃、水槽内の死、ひどい過給餌でも起こります。

同じ測定値でも、ある水槽では致命的、別の水槽では耐えられる——その理由を説く重要な点があります。アンモニアは水中で二つの形で存在します。毒性の高い遊離アンモニア（NH3）と、はるかに毒性の低いアンモニウム（NH4+）です。両者の比率は pH と水温で動きます。暖かくアルカリ性の水では総量のより多くが有毒な NH3 に傾き、冷たく酸性の水では大半が比較的無害なアンモニウムのまま保たれます。だから pH 8 で水温の高いアフリカンシクリッド水槽の 1 mg/L は正真正銘の緊急事態であり、同じ数値でも冷たく軟水で酸性の水槽では当面の危険は低い——それでも直すべき問題であることに変わりはありません。

その数値はどれくらい危険か

総アンモニア（試薬が示す値）は重要ですが、そのうちどれだけが有毒な形かは pH で変わります。以下はおおまかな目安で、検査室の値ではありません——迷ったら緊急扱いで換水を。

即時の手順

順番に、落ち着いて進めましょう。慌てはミスを招きます。

アンモニアを無害化するコンディショナーが、換水のあいだ時間を稼いでくれます。

直すあいだ魚を守る

無害化タイプのコンディショナー（ラベルにアンモニア・亜硝酸・塩素と書かれた種類）は、遊離アンモニアを一日ほど毒性の低い形に結びつけ、サイクルを止めずに時間を稼ぎます——大切なのは、結びついたアンモニアもバクテリアはなお処理できること。値が高いままならラベルに従って再添加します。エアストーンで、あるいは出水口を下げて水面を波立ててエアレーションを強めましょう。あえぐ魚はより多くの溶存酸素を必要とし、暖かい水は酸素を保ちにくいからです。100% 全換水やフィルターのゴシゴシ洗いはしないこと。回復に必要なバクテリアそのものを流してしまいます。

一時的に水温を下げる、あるいは慎重に pH を少し下げると効くのか、と尋ねる人もいます。どちらも有毒な NH3 の割合を減らせますが、緊急時に pH を追うのは危険です。急な変動は、ほどほどのアンモニアよりも魚に強いストレスを与えます。安全で確実なレバーは希釈（換水）と良い無害化剤です。pH と水温の調整は、自分の水を理解している熟練者に任せましょう。

各換水の前後に、液体式のアンモニア試薬で数値を確認しましょう。

換水をめぐる二つの流派

熟練者でも「どこまで攻めるか」で意見が分かれ、どちらの立場にも理があります。

実際には、値が明らかに危険（1 mg/L 以上）で魚がはっきり苦しんでいるときは、多くの獣医や熟練者が大量換水に傾き、値が低いときは無害化剤で支えた穏やかな換水に傾きます。どちらでも要となる守りは、補充する水がカルキ抜き済みで水温を合わせてあることです。

次の急上昇を防ぐ

危機が去ったら根本原因を直します。新規水槽なら、きちんとした魚なしサイクルを完了させるか、ごく少しずつ魚を入れます。給餌は控えめに、食べ残しは取り除き、フィルターの濾材を水道水で洗ってはいけません——古い飼育水ですすぎます。液体式の試薬（試験紙より正確に読めます）を手元に置き、新規水槽の最初の数週間は毎日、そして新しいフィルター・大量の追加・投薬などの大きな変化のあとにもアンモニアを測りましょう。