Cambiare preda al serpente: da viva a congelata, da topo a ratto e come funziona l'olfatto

Risposta rapida

I serpenti non hanno bisogno che il loro cibo venga cambiato gradualmente. Tale consiglio è preso in prestito da cani e gatti, dove un improvviso cambio di dieta altera i batteri intestinali e causa diarrea. Un serpente che mangia un'intera preda non ha questo problema, e mescolare un po' di ratto nel topo per una settimana non serve a nulla.

Ciò che i serpenti hanno è una forte preferenza appresa per ciò che hanno mangiato in precedenza e una serie di requisiti fisici riguardanti dimensioni, temperatura e gestione. Quando un cambio di cibo fallisce, il problema è quasi sempre il rifiuto di mangiare o il rigurgito, ed entrambi derivano dalle dimensioni della preda, dalla temperatura della preda, dalla temperatura del terrario o dal fatto che l'animale sia stato maneggiato troppo presto dopo il pasto.

Presenti la nuova preda come veniva presentata quella vecchia, alla stessa ora del giorno e nello stesso posto.

• I serpenti non hanno bisogno di un periodo di transizione misto. Offra il nuovo articolo in modo pulito, usando l'olfatto per colmare il divario.
• La preda non dovrebbe essere più larga della parte più ampia del corpo del serpente.
• Non utilizzi mai il microonde per la preda e non la lasci mai a scongelare a temperatura ambiente per ore.
• Il rigurgito è un segnale di avvertimento, non un singhiozzo. Interrompa l'alimentazione e controlli la temperatura, le dimensioni e la gestione.
• Non maneggi un serpente per diversi giorni dopo un pasto.

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I roditori vivi feriscono e uccidono i serpenti.

Un ratto lasciato in un terrario con un serpente che non è immediatamente interessato masticherà, e i morsi di roditore su un serpente causano ferite profonde, danni spinali, perdita dell'occhio e infezioni fatali. Anche un topo può infliggere gravi lesioni. La preda decongelata è più sicura per il serpente, più sicura per il roditore ed è più facile da reperire e conservare. Se deve offrire una preda viva perché un animale non ha mai accettato nient'altro, non la lasci mai incustodita e non la lasci mai all'interno durante la notte. In diversi paesi, fornire prede vive è anche un reato penale, laddove esiste un'alternativa.
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Decida in 60 secondi

Perché il mito della transizione graduale è sbagliato

In un mammifero, un cambio di cibo altera il substrato disponibile per i microbi intestinali, la popolazione si sposta e l'animale ha feci molli per alcuni giorni. Il consiglio di cambiare cibo nell'arco di una settimana serve a dare tempo a quella popolazione.

Un serpente ingoia un intero animale, lo digerisce in giorni o settimane con acido forte ed enzimi e passa una massa compatta di urati e feci. Non esiste un meccanismo equivalente da disturbare, e mescolare i tipi di preda non ha senso perché non c'è mescolanza: è un articolo o l'altro.

Ciò che esiste è la preferenza. I serpenti imparano l'aspetto e l'odore del cibo, e molti rifiuteranno qualsiasi cosa non familiare per settimane. La tecnica che funziona è quindi il "profumare" la preda piuttosto che il mix graduale, e la pazienza piuttosto che l'insistenza a brevi intervalli.

La seconda cosa che esiste è la fisiologia. I serpenti sono ectotermi e la digestione avviene in base alla temperatura. Un serpente che ha mangiato e non riesce a raggiungere la sua zona calda corretta non digerirà il pasto correttamente, e un pasto che rimane indigerito viene rigurgitato o marcisce.

Mettere a punto la meccanica prima di cambiare qualsiasi cosa

Verifichi il gradiente di temperatura.

Misuri la temperatura superficiale all'estremità calda e a quella fresca con un termometro a infrarossi, nel momento della giornata in cui il serpente è attivo. Confermi che la sonda del termostato sia dove pensa che sia. Gran parte dei problemi di alimentazione sono problemi di temperatura.

Pesi il serpente e pesi la preda.

Una bilancia in grammi è lo strumento di alimentazione più utile che si possa avere. Registri il Peso del serpente prima di ogni pasto e il Peso dell'articolo offerto. Nel corso dei mesi, questo le dirà se il programma di alimentazione è corretto, molto meglio di qualsiasi regola empirica.

Controlli la relazione dimensionale.

La solita guida indica che la preda non dovrebbe essere più larga della parte più ampia del corpo del serpente. I serpenti possono ingoiare prede considerevolmente più grandi, ma farlo è la causa più comune di rigurgito, digestione lenta e, in casi estremi, lesioni. In caso di dubbio, scelga dimensioni più piccole e somministri il cibo leggermente più spesso.

Confermi che il serpente non si trovi in uno stato in cui il rifiuto è normale.

Un serpente in muta con gli occhi lattiginosi solitamente non mangia. Una femmina gravida potrebbe non mangiare. Molte specie riducono o smettono di nutrirsi stagionalmente, e i pitoni reali in particolare digiunano per lunghi periodi nei mesi più freschi senza perdere la forma. Il rifiuto in questi contesti non è un problema alimentare.

Pesi il serpente e la preda ogni volta. La coppia di numeri è il Registro che risponde alla maggior parte delle domande sull'alimentazione in seguito.

Scongelamento e riscaldamento corretti

È qui che la maggior parte dell'alimentazione con prede decongelate fallisce, ed è del tutto risolvibile.

Sposti l'articolo dal congelatore al frigorifero e lasci che si scongeli lentamente, idealmente durante la notte. Quindi porti a temperatura in un sacchetto sigillato posto in acqua calda, cambiando l'acqua man mano che si raffredda. L'obiettivo è un articolo che sia caldo in profondità e caldo all'esterno, perché un serpente che caccia tramite il calore non risponderà a qualcosa a temperatura ambiente.

Non usi mai il microonde per la preda. Si riscalda in modo irregolare, cuoce parti dell'articolo, può far scoppiare l'addome e lascia un nucleo congelato.

Non lasci mai la preda a scongelare su un piano di lavoro per ore. La crescita batterica in un roditore che si scongela è rapida, e la preda deteriorata causa rigurgito e infezioni gastrointestinali.

Non ricongeli mai una preda che si è scongelata.

Per le specie dotate di fossette, come pitoni e boa, riscaldare la parte della testa dell'articolo leggermente più del resto, con un asciugacapelli impostato su un'impostazione bassa per alcuni secondi, rende il bersaglio molto più ovvio per il serpente.

Asciughi l'articolo prima di offrirlo. Un roditore gocciolante è poco attraente e bagna il substrato.

Colmare il divario olfattivo

Profumare.

Strofini la nuova preda contro la lettiera, il pelo o una vecchia pelle del tipo di preda abituale finché non ne assume l'odore. I ratti profumati con la lettiera del topo e i roditori profumati con piumino di pulcino o lettiera di gerbillo sono gli approcci standard per i mangiatori riluttanti. Funziona perché al serpente viene chiesto di accettare un odore familiare su una forma non familiare, piuttosto che uno stimolo del tutto nuovo.

Braining.

Incidere il cranio dell'articolo scongelato per esporre una piccola quantità di tessuto cerebrale rilascia un forte odore che prevale sulla non familiarità visiva. È una tecnica standard e ampiamente utilizzata per i serpenti che altrimenti rifiutano il cibo, ed è spesso ciò che funziona quando nient'altro lo fa.

Abbinare la presentazione.

Offra alla stessa ora del giorno, nello stesso posto, con la stessa illuminazione e nello stesso modo del cibo che veniva accettato prima. I serpenti imparano dal contesto, e cambiare tre cose contemporaneamente significa non imparare nulla quando fallisce.

Animare la preda.

Tenga l'articolo con pinze lunghe e lo muova con movimenti brevi e irregolari invece di agitarlo. Si fermi quando il serpente mostra interesse. Un roditore morto trascinato costantemente sul substrato non sembra una preda; uno che si contrae e si ferma sì.

Lasciarlo durante la notte.

Per le specie timide, posizioni l'articolo riscaldato vicino all'ingresso del nascondiglio, copra il terrario, spenga le luci e lasci la stanza. Molti serpenti che non mangiano se osservati mangeranno al buio. Rimuova tutto ciò che non è stato mangiato al mattino.

Ridurre le dimensioni.

Un serpente che rifiuta un nuovo tipo di preda della solita dimensione spesso ne accetterà una più piccola. Accetti la piccola vittoria, quindi aumenti gradualmente le dimensioni.

Da vivo a decongelato, nello specifico

Questo è il passaggio più utile da fare e quello che richiede più pazienza.

Inizi con il serpente veramente affamato, il che solitamente significa andare leggermente oltre l'intervallo normale piuttosto che affamare l'animale.

Utilizzi un articolo ben riscaldato, ben animato con le pinze, offerto al solito orario di alimentazione dell'animale, in luce soffusa.

Se fallisce più volte, offra un articolo vivo ma lo tenga con le pinze in modo che venga presentato anziché rilasciato, e passi all'articolo decongelato nella sessione successiva mentre il ricordo di un pasto riuscito è fresco.

Alcuni individui richiedono molti tentativi nell'arco di settimane. Finché il serpente mantiene il suo Peso, è accettabile. Se il Peso sta diminuendo, interrompa il progetto e faccia mangiare all'animale qualcosa, poi riprovi più tardi.

Non lasci mai un roditore vivo incustodito con un serpente e non ne lasci mai uno all'interno durante la notte.

Differenze tra specie che cambiano il piano

I pitoni reali formano le preferenze più forti e digiunano stagionalmente. Sono la specie in cui profumare, il braining, offrire il cibo durante la notte e avere pazienza per settimane sono regolarmente necessari, e dove i Proprietari spesso vanno nel panico inutilmente.

I serpenti del grano e altri serpenti ratti sono solitamente mangiatori semplici e cambiano preda con poche difficoltà.

I serpenti re e i serpenti del latte hanno forti risposte alimentari e sono più propensi a mordere le pinze che a rifiutare.

I boa consumano pasti più grandi a intervalli più lunghi e sono più sensibili alla manipolazione dopo aver mangiato.

I serpenti naso di porco mangiano naturalmente anfibi, e molti hanno bisogno di essere profumati con rospo o pesce per accettare i roditori.

I serpenti giarrettiera e d'acqua mangiano pesci e anfibi, ed è qui che la composizione della dieta conta davvero: alcune specie ittiche contengono tiaminasi, un enzima che distrugge la vitamina B1, e un serpente alimentato esclusivamente con quei pesci sviluppa malattie neurologiche. La varietà e i consigli di un Veterinario che conosce queste specie contano più qui che con i mangiatori di roditori.

Dopo un pasto il serpente dovrebbe essere lasciato completamente solo. La manipolazione è la causa evitabile più comune di rigurgito.

Dopo il passaggio: cosa osservare

Lasci il serpente in pace per diversi giorni dopo un pasto. Nessuna manipolazione, nessun riordino del terrario, disturbo minimo.

Controlli che una deiezione normale e un urato seguano entro il consueto intervallo per quella specie e dimensione del pasto.

Pesi settimanalmente e tracci l'andamento. Un serpente che guadagna lentamente con la nuova preda è un cambio riuscito.

Faccia attenzione al rigurgito. Se accade, non offra cibo per una o due settimane, poi offra qualcosa di decisamente più piccolo e nel frattempo riveda la temperatura e la manipolazione. Il rigurgito ripetuto è un problema veterinario, non tecnico, e tra le cause ci sono parassiti e infezioni gastrointestinali.

Osservi la muta. Un serpente in buone condizioni muta in un unico pezzo; mute scadenti spesso seguono un periodo di cattiva nutrizione o bassa umidità.

Cosa non fare mai

Non alimenti in una vaschetta separata perché le è stato detto che previene l'aggressività. Spostare un serpente immediatamente prima e dopo aver mangiato aggiunge stress esattamente nel momento sbagliato, e spostare un serpente a stomaco pieno rischia il rigurgito. Usi un gancio o un altro segnale coerente per distinguere la manipolazione dall'alimentazione.

Non maneggi per diversi giorni dopo un pasto e non lasci che nessun altro prenda in mano il serpente durante quella finestra.

Non offra prede troppo grandi nella speranza di dare da mangiare meno spesso.

Non alimenti con roditori, anfibi o pesci catturati in natura. Trasportano parassiti e, in alcune aree, contengono rodenticidi.

Non utilizzi il microonde, non ricongeli e non alimenti con nulla che abbia un cattivo odore.

Non continui a offrire cibo ogni pochi giorni a un serpente che rifiuta. Tentativi falliti ripetuti aggiungono stress e rendono il rifiuto più radicato. Dilazioni i tentativi.

Non presuma che un rifiuto sia un problema di preferenza alimentare prima di aver controllato temperatura, ciclo di muta, stagione e Peso.

Quando chiedere aiuto

Contatti prontamente un Veterinario per animali esotici o rettili per un secondo rigurgito, per un rifiuto accompagnato da perdita di Peso, per un serpente che espelle deiezioni anormali o sanguinanti, per respiro affannoso o a bocca aperta, o per un serpente che sembra aver ingoiato qualcosa e poi non sta bene.

Prenoti un appuntamento per un serpente che non mangia da più tempo di quanto sia normale per la sua specie e stagione, per uno che perde definizione muscolare lungo la colonna vertebrale, per occhi incavati o pelle lassa, o per qualsiasi serpente che sia stato alimentato con prede vive e abbia una ferita inspiegabile.

Porti il Registro di alimentazione, il record del Peso, il tipo di preda e il Peso, le temperature misurate a entrambe le estremità del gradiente, la data dell'ultima muta e dell'ultima deiezione e fotografie del terrario. Se il serpente ha rigurgitato, porti una fotografia di ciò che è uscito; il suo stato di digestione dice al Veterinario quanto tempo il pasto è rimasto all'interno.

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