Substrato per serpenti: scelta del letto, rischio di occlusione e legni dannosi

Risposta rapida

Il substrato non è una decorazione. È il sistema di umidità, lo sfogo per scavare e uno dei pochi elementi in un recinto che può uccidere.

La maggior parte dei consigli sul substrato è un elenco di prodotti. La versione utile è un elenco di funzioni. Il substrato deve trattenere e rilasciare l'umidità alla velocità necessaria alla Sua specie, permettere di scavare se la Sua specie lo fa, resistere alla muffa e non avvelenare o bloccare l'Animale.

Due prodotti in commercio falliscono miseramente. Il cedro e il pino emettono composti che danneggiano le vie respiratorie e il fegato. Particelle asciutte, fini e non digeribili causano occlusione, e ciò accade più facilmente in un serpente che si trova anche in un ambiente troppo freddo o troppo secco.

• Non usi mai il cedro. Eviti il pino. I composti aromatici che li fanno profumare in modo gradevole sono il problema.
• L'occlusione è raramente causata solo dal substrato. È il substrato unito a un recinto freddo e a un serpente disidratato.
• Il substrato è il Suo cuscinetto di umidità. Nebulizzare un substrato che non trattiene acqua non cambia nulla un'ora dopo.
• Umido non significa bagnato. Un serpente che giace su un letto permanentemente bagnato sviluppa il marciume delle squame.
• La carta nuda è per la quarantena e gli allestimenti ospedalieri, non per l'alloggio permanente.

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Non usi trucioli di cedro per nessun rettile e consideri il pino inadatto.

Il cedro contiene composti aromatici volatili che irritano il tratto respiratorio e sono tossici per il fegato. L'esposizione è continua, perché il serpente vi giace sopra e respira l'aria immediatamente sovrastante all'interno di un recinto chiuso. Il danno non è evidente all'inizio: si manifesta come sintomi respiratori cronici, mute scadenti e un generale malessere che i proprietari cercano di risolvere per mesi altrove. Il pino trasporta la stessa classe di composti a livelli inferiori e non vale la pena discuterne quando esistono buone alternative.
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Le quattro funzioni che il substrato deve svolgere

Trattenere e rilasciare umidità alla velocità giusta.

Questa è la funzione che la maggior parte dei proprietari sottovaluta. L'umidità ambientale in un recinto chiuso è in gran parte determinata da quanta acqua il substrato trattiene e quanto velocemente la rilascia. Spruzzare l'aria aumenta l'umidità per un breve periodo, dopodiché scende al livello sostenuto dal substrato.

Ecco perché una specie che necessita di maggiore umidità si comporta male su un letto asciutto e non assorbente, indipendentemente da quanto spesso il proprietario nebulizzi, e perché mute trattenute e occhiali di pelle bloccati continuano a verificarsi nonostante gli sforzi costanti.

La profondità conta quanto il tipo. Uno strato sottile di un buon substrato si asciuga rapidamente. Uno strato più profondo trattiene una riserva e attutisce gli sbalzi.

Consentire all'animale di fare ciò che il suo corpo si aspetta.

Molti serpenti scavano, si infilano sotto gli oggetti e passano la maggior parte del tempo a contatto con qualcosa su tutti i lati. Un substrato abbastanza profondo da scomparirvi dentro è un arricchimento in un modo che gli ornamenti non sono. Un serpente che non può scavare verrà spesso trovato permanentemente incastrato sotto una ciotola d'acqua o premuto in un angolo, che è lo stesso comportamento che trova uno sfogo più povero.

Non danneggiare l'animale.

Chimicamente, attraverso oli aromatici. Fisicamente, attraverso particelle che vengono ingerite e non possono passare. Respiratoriamente, attraverso la polvere.

Essere manutenibile.

Un substrato che non può pulire localmente, o che deve essere interamente sostituito settimanalmente, non sarà mantenuto correttamente per molto tempo. La praticità è un criterio legittimo.

Confronto delle opzioni comuni

Abbini il substrato all'umidità di cui la Sua specie ha bisogno, poi imposti la profondità in modo che possa scavare.

Abbinamento del substrato alla specie

Colubridi di clima asciutto come serpenti del grano, serpenti reali e serpenti del latte.

Il pioppo è adatto a loro perché permette di scavare e mantiene la forma, e non necessitano di umidità costante. Hanno comunque bisogno di una tana umida durante la muta.

Serpenti naso di maiale e altri scavatori.

La profondità è la priorità. Pioppo o una miscela di terra abbastanza profonda da far sparire il serpente. Uno strato superficiale spreca il comportamento principale della specie.

Pitone reale.

Necessita di umidità significativa, specialmente durante la muta. Cocco, pacciame di cipresso o una miscela di terra funzionano. Il pioppo è una causa comune delle mute croniche scarse osservate in questa specie.

Boa constrictor e boa arcobaleno.

Ancora maggiore umidità, con i boa arcobaleno particolarmente esigenti. Cocco o una miscela di terra, profonda, con buona ritenzione di umidità.

Pitoni verdi e altre specie arboricole.

Passano poco tempo sul fondo, ma il substrato rimane il motore dell'umidità, quindi deve trattenere acqua. I posatoi e la loro posizione contano più della profondità di scavo.

Boa delle sabbie.

La scelta ovvia è la sabbia, ma non è la migliore. Una miscela di terra fine, o una miscela di terra e sabbia, mantiene meglio le tane e riduce il rischio di ingestione durante l'alimentazione.

Serpenti giarrettiera.

Umidità moderata, foraggiatori attivi, defecano frequentemente, quindi la facilità di pulizia locale conta più che per la maggior parte delle altre specie.

La regola generale: scelga il substrato in base al requisito di umidità della specie, poi verifichi che possa essere reso abbastanza profondo per scavare, infine controlli che non sia nella lista vietata.

Occlusione: cosa la causa realmente

La disponibilità di acqua e la temperatura del recinto influenzano il rischio di occlusione quanto il substrato stesso.

L'occlusione viene spesso discussa come se il substrato da solo la decidesse. In pratica, si combinano tre fattori.

Ingestione.

I serpenti non mangiano substrato intenzionalmente. Lo ingoiano perché è attaccato alla preda, o perché hanno colpito, mancato e preso un boccone, o perché hanno trascinato un roditore attraverso il letto mentre lo riposizionavano. Particelle fini e asciutte si attaccano particolarmente bene alla preda umida.

Transito lento.

Il sistema digerente di un serpente funziona a una velocità determinata dalla temperatura. Se la zona calda non è abbastanza calda, o il serpente non può raggiungerla, tutto si muove più lentamente e il materiale che altrimenti passerebbe ha il tempo di accumularsi.

Disidratazione.

Un serpente disidratato produce contenuti intestinali più asciutti. Questo è il motivo per cui un serpente in un recinto a bassa umidità con una piccola ciotola d'acqua corre un rischio maggiore sullo stesso substrato rispetto a uno correttamente idratato.

Questa combinazione è il motivo per cui due proprietari possono usare lo stesso letto con esiti diversi. È anche il motivo per cui la soluzione per un serpente a rischio non è solo cambiare substrato, ma controllare la temperatura della zona calda, la ciotola dell'acqua e l'umidità.

Segni, in ordine di apparizione.

Intervallo più lungo del normale tra le defecazioni, giudicato rispetto alla linea di base individuale piuttosto che su una regola generale, dato che i serpenti sani variano enormemente. Poi ridotto appetito. Poi un gonfiore sodo e persistente che non si muove lungo il corpo per giorni. Poi letargia, sforzi alla cloaca e infine rigurgito.

Differenziali per un grumo o mancata emissione di feci.

Cosa non fare mentre aspetta un appuntamento.

Non forzi l'alimentazione. Non dia olio minerale o alcun olio per bocca, perché i serpenti aspirano facilmente e l'olio nei polmoni è molto peggio del problema originale. Un ammollo tiepido e superficiale è ragionevole per una sospetta stitichezza semplice e non fa danni, ma non è un trattamento per una vera occlusione, che necessita di diagnostica per immagini e gestione veterinaria.

La questione della vasca di alimentazione

Il consiglio standard è di spostare il serpente in un contenitore separato per l'alimentazione in modo che non ingoi il substrato. Vale la pena esaminarlo, perché ha le sue modalità di fallimento.

Cosa va storto con le vasche di alimentazione.

Maneggiare un serpente immediatamente prima del pasto aumenta lo stress in un animale che sta per consumare un pasto abbondante. Maneggiarlo subito dopo è peggio ed è una causa nota di rigurgito, quindi il serpente deve essere spostato indietro prima che si calmi o molto più tardi. La vasca insegna anche ad alcuni serpenti che essere sollevati prevede cibo, il che produce esattamente la risposta alimentare sulla porta del recinto con cui i proprietari poi lottano.

Cosa fanno invece la maggior parte dei proprietari.

Alimentano nel recinto, offrendo la preda con pinze invece di lasciarla cadere sul letto, e la posizionano su una piastrella, una pietra piatta o un piatto basso in modo che il serpente colpisca qualcosa di pulito. Questo mantiene l'animale nel suo spazio, evita i due eventi di manipolazione e rimuove quasi tutto il contatto con il substrato che la vasca doveva prevenire.

Quando un contenitore separato ha ancora senso.

Serpenti ospitati su particelle molto fini e asciutte, serpenti che si dimenano e rotolano estensivamente mentre costringono, e situazioni in cui più serpenti condividono uno spazio e altrimenti competerebbero per un pasto.

Umidità, muffa e marciume delle squame

Il giudizio che i proprietari sbagliano più spesso è la differenza tra umido e bagnato.

Il substrato dovrebbe dare la sensazione di trattenere umidità quando viene strizzato ma non dovrebbe rilasciare acqua, e lo strato superficiale non dovrebbe essere fradicio. In tale condizione rilascia umidità nell'aria costantemente.

Quando è genuinamente bagnato, ne seguono due cose. Muffa e batteri vi crescono, particolarmente in un recinto caldo con scarso flusso d'aria. E le squame ventrali del serpente rimangono in contatto costante con l'umidità, che le ammorbidisce e permette l'infezione. Questo è il marciume delle squame, visibile come squame ventrali scolorite, butterate o vescicolate, e necessita di trattamento veterinario oltre a una correzione della gestione.

Le cause comuni sono nebulizzare l'intero pavimento invece della massa del substrato, assenza di ventilazione, una ciotola d'acqua posizionata sopra la fonte di calore in modo che evapori continuamente e l'uso di un substrato altamente assorbente in una specie che non ne ha bisogno.

Il fallimento opposto è un substrato troppo asciutto per tamponare qualsiasi cosa, producendo mute trattenute, occhiali di pelle bloccati e punte della coda costrette.

Igiene, acari e quarantena

Una superficie nuda non offre copertura né scavo, motivo per cui gli allestimenti di sola carta appartengono alla quarantena piuttosto che all'alloggio permanente.

Pulisca spesso localmente, sostituisca completamente meno spesso.

Rimuovere tempestivamente i rifiuti e il substrato circostante fa di più per l'igiene rispetto a cambi completi periodici, e disturba molto meno l'animale.

La sterilità non è l'obiettivo in un allestimento naturalistico.

I recinti bioattivi si basano su un ecosistema del suolo con organismi di pulizia e funzionano bene se allestiti correttamente. Non sono una scorciatoia: necessitano della giusta profondità di substrato, drenaggio e umidità, e sono più difficili da correggere una volta sbagliati.

Gli acari vivono nel substrato.

Gli acari del serpente trascorrono gran parte del loro ciclo vitale lontano dall'animale, nel letto e nelle fessure. Qualsiasi trattamento che non includa il passaggio alla carta, lo smaltimento del substrato e il trattamento del recinto fallirà e l'infestazione ritornerà.

Quarantena su carta.

Nuovi arrivi, animali malati e animali in trattamento vanno su carta assorbente o giornale. Non è arricchente e non è un alloggio permanente, ma Le permette di vedere ogni escremento, ogni acaro, ogni rigurgito e ogni goccia di sangue, che è esattamente ciò a cui serve la quarantena.

Cosa non fare mai

Non usi il cedro e non usi il pino perché era più economico.

Non compri sabbia di calcio sulla base che è digeribile.

Non usi il tappetino per rettili a lungo termine. Denti e artigli si impigliano nelle fibre e non può essere disinfettato correttamente.

Non nebulizzi la superficie invece di inumidire la massa del substrato.

Non mantenga un'umidità elevata senza ventilazione. L'aria stagnante, calda e umida produce infezioni respiratorie.

Non dia olio per bocca per una sospetta occlusione.

Non aggiunga substrato fresco sopra substrato sporco.

Non ospiti un serpente nuovo o malato su un letto sciolto mentre sta cercando di osservarlo.

Quando chiedere aiuto

Contatti un veterinario esperto in rettili lo stesso giorno se il Suo serpente ha sforzi alla cloaca, ha tessuto che sporge, ha rigurgitato o ha un gonfiore sodo che non si è mosso o cambiato per diversi giorni.

Contatti un veterinario se un serpente è andato significativamente oltre il suo normale intervallo senza espellere feci una volta confermato che la temperatura della zona calda è corretta e l'animale sta bevendo ed è idratato.

Prenoti un appuntamento per squame ventrali scolorite, butterate o vescicolate, per mute scadenti ripetute nonostante i cambiamenti di gestione, o per qualsiasi suono respiratorio o respiro a bocca aperta, particolarmente se è stato usato cedro o pino.

Porti il tipo e la marca di substrato, la profondità, come gestisce l'umidità, le temperature della zona calda e fredda misurate con una sonda, la lettura dell'umidità, la data dell'ultimo pasto e la data dell'ultima defecazione. I problemi di substrato vengono solitamente diagnosticati da quell'elenco piuttosto che dall'esame.