Serpenti femmine: ritenzione delle uova, uova non fecondate e stasi follicolare

Risposta rapida

Un serpente femmina compie il proprio ciclo a prescindere dall'aver incontrato o meno un maschio, e le uova risultanti devono comunque uscire.

Una femmina di serpente tenuta completamente sola può sviluppare follicoli, ovulare e produrre una covata di uova non fecondate. Tali uova sono pericolose da trattenere tanto quanto quelle fertili, e i proprietari che non hanno mai fatto riprodurre i propri animali sono quelli che vengono colti più spesso di sorpresa.

Due problemi distinti causano la maggior parte dei decessi riproduttivi nei serpenti domestici. Nel primo caso, i follicoli si sviluppano ma non ovulano mai, restando semplicemente presenti per mesi. Nel secondo caso, le uova si formano normalmente ma la femmina non riesce a deporle.

• Una femmina che presenta un rigonfiamento nella parte centrale del corpo e rifiuta il cibo è un caso clinico che richiede un Veterinario, non è una fase normale.
• Non cercare mai di spremere, mungere o premere lungo il corpo per spostare un uovo. Ciò provoca la rottura interna delle uova.
• Non tirare mai un uovo o un tessuto che fuoriesce dalla cloaca.
• Fornire un luogo di deposizione adeguato prima che sia necessario. La ritenzione dovuta alla mancanza di un nido è comune e prevenibile.
• Non raffreddare o brumare una femmina che non si ha intenzione di far riprodurre.

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Non provare mai a manipolare manualmente un uovo per farlo uscire da un serpente.

Il consiglio di far avanzare un uovo lungo il corpo appare ripetutamente nei forum di appassionati e uccide i serpenti. I gusci delle uova nei serpenti sono coriacei piuttosto che rigidi e la pressione li fa rompere all'interno dell'ovidotto. Il contenuto si riversa nella cavità corporea causando una grave reazione infiammatoria e setticemia, che è solitamente fatale e sempre più grave del problema originale.

Lo stesso vale per tirare un uovo visibile all'apertura cloacale. Si lacera la parete dell'ovidotto e la lacerazione non è riparabile dall'esterno.
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Decidere in 60 secondi

Perché una femmina ha cicli senza un maschio

Lo sviluppo dei follicoli in un serpente femmina è guidato dall'ambiente e dalle condizioni corporee. Un periodo di raffreddamento seguito da riscaldamento, la variazione della durata del giorno e una femmina che possiede riserve sufficienti sono elementi sufficienti ad avviare il processo.

L'ovulazione nella maggior parte delle specie non dipende dall'accoppiamento. Una femmina solitaria può sviluppare follicoli, ovulare, formare uova col guscio e deporre un'intera covata non fecondata. I proprietari chiamano queste uova slug, e il corpo della femmina ha compiuto tutto il lavoro e corso tutti i rischi connessi.

Ecco perché il problema coglie di sorpresa i proprietari che non sono allevatori. A una femmina adulta ben nutrita, tenuta in una stanza che si raffredda in inverno e si riscalda in primavera, vengono forniti gli stimoli necessari. Le due conseguenze pratiche sono che una femmina che non si intende far riprodurre dovrebbe essere tenuta a una temperatura stabile tutto l'anno invece di essere deliberatamente brumata, e che una femmina grande e abbondantemente nutrita ha maggiori probabilità di avere cicli rispetto a una in ottime condizioni, ma non eccessive.

Le specie vivipare seguono la stessa logica con un'anatomia diversa. I boa e altri serpenti vivipari portano con sé piccoli in sviluppo anziché uova col guscio, e il fallimento equivalente è la ritenzione dei feti, che è altrettanto pericolosa poiché un feto morto all'interno della femmina diventa rapidamente una fonte di infezione.

Come appare una normale femmina gravida

Un lungo digiuno durante un ciclo riproduttivo è normale. Un lungo digiuno in una femmina che non depone nulla non lo è.

Ovulazione.
Un improvviso e marcato rigonfiamento attraverso il terzo centrale del corpo, molto diverso da un pasto, che dura circa un giorno prima di attenuarsi. Molti proprietari non lo notano affatto. Se si riesce a vederlo, annotare la data, poiché è il punto di riferimento per tutto ciò che segue.

La muta post-ovulatoria.
Una muta che avviene alcune settimane dopo l'ovulazione. Questo è il punto di riferimento che la maggior parte dei proprietari riconosce e avvia il conto alla rovescia verso la deposizione.

Rifiuto del cibo.
Normale e spesso prolungato. Una femmina gravida potrebbe non mangiare per mesi. Questa è una delle poche situazioni in cui un lungo digiuno in un serpente altrimenti sano è atteso.

Postura e posizione.
Le femmine gravide trascorrono molto più tempo nella zona calda, spesso avvolte attorno o premute contro di essa. Molte, in particolare i pitoni reali, giacciono con la parte centrale del corpo arrotolata in modo che la pancia sia parzialmente rivolta verso l'alto. Questo è un comportamento normale e non un segno neurologico.

Irrequietezza prima della deposizione.
Cercare, pattugliare il terrario, spingersi negli angoli e sotto i rifugi. La femmina sta cercando un nido e se non le è stato fornito, è qui che la situazione diventa critica.

Deposizione.
Le uova vengono prodotte nell'arco di ore e la femmina di solito si attorciglia strettamente attorno alla covata. Le specie vivipare partoriscono i piccoli in sequenza, sempre nell'arco di ore.

Dopo la deposizione.
Una femmina visibilmente più magra e stanca che necessita di acqua, calore, tranquillità e un graduale ritorno all'alimentazione. Le femmine dopo la deposizione sono inclini a mute difficoltose e a perdere condizione fisica, quindi questo è un periodo per un attento monitoraggio del Peso piuttosto che per festeggiare trascurando l'animale.

I due problemi

Stasi follicolare pre-ovulatoria.
I follicoli si ingrandiscono nell'ovario ma l'ovulazione non avviene mai. Non regrediscono nemmeno. La femmina rimane gonfia, rifiuta il cibo e perde lentamente condizioni fisiche mentre la parte centrale del corpo rimane larga. Questo può continuare per mesi.

Il segnale è la discrepanza: un serpente che si assottiglia sul collo, sulla colonna vertebrale e sulla coda mentre la parte centrale rimane larga, senza mai aver registrato un rigonfiamento da ovulazione né una muta post-ovulatoria. Se lasciati stare, i follicoli causano pressione su altri organi e diventano un focolaio di infiammazione. Il Trattamento medico raramente risolve il problema e la chirurgia per rimuovere le ovaie è spesso la soluzione definitiva, che in un animale domestico ha il vantaggio di prevenire ogni recidiva.

Ritenzione post-ovulatoria di uova o feti.
La femmina forma le uova ma non riesce a deporle. Le ragioni si dividono in due gruppi e distinguerle determina il Trattamento.

Le cause ostruttive sono meccaniche: un uovo sovradimensionato, deforme o troppo calcificato, due uova che si presentano insieme, una deformità del bacino o della colonna vertebrale causata da lesioni precedenti o malattie metaboliche ossee, o una massa che ostacola il passaggio. Queste necessitano di intervento fisico e i Farmaci per stimolare la contrazione non aiuteranno e potrebbero causare danni.

Le cause non ostruttive sono funzionali: una femmina troppo piccola o troppo giovane per la covata che sta portando, cattive condizioni fisiche, esaurimento dopo una lunga covata, disidratazione, un terrario troppo freddo per uno sforzo muscolare prolungato, bassi livelli di calcio, infezioni o semplicemente nessun posto accettabile per deporre. Alcune di queste rispondono alla correzione dell'ambiente e al Trattamento medico.

I segnali sono gli stessi in entrambi i casi. Sforzi prolungati che non producono nulla. Una covata che inizia e poi si ferma con la femmina che è ovviamente ancora gravida. Secrezioni, sangue o odore sgradevole dalla cloaca. Prolasso dei tessuti. Una femmina che diventa spenta, debole e perde tono muscolare. Ognuno di questi è un'emergenza da gestire in giornata.

Cos'altro può causare un rigonfiamento centrale

Un pasto recente.
Un rigonfiamento distinto che si sposta progressivamente verso la coda per giorni e poi scompare. Le uova e i follicoli non si spostano.

Stitichezza o ostruzione.
Fermezza, di solito più indietro verso la cloaca. Il serpente ha spesso mangiato normalmente e non ha emesso feci. L'ingestione di substrato è una causa frequente.

Obesità.
Generalizzata piuttosto che localizzata, morbida, con la sezione trasversale del corpo che diventa arrotondata invece della normale forma a pagnotta, e grasso visibile alla base della coda e nelle pieghe del collo. Un serpente obeso ha anche maggiori probabilità di avere problemi riproduttivi, quindi le due cose coesistono.

Fluido celomatico.
Morbido, si sposta quando il serpente cambia posizione, spesso in un serpente che è altrimenti poco in salute.

Ingrossamento di organi o massa.
Fermezza, asimmetrico, non si muove, e generalmente in un serpente che sta perdendo condizioni fisiche senza alcuno storico riproduttivo.

Ascesso o granuloma.
Fermezza e localizzazione, a volte con una storia di ferita o infezione.

Gli elementi che contano sono il sesso del serpente, la stagione, se sono stati osservati il rigonfiamento da ovulazione e la muta post-ovulatoria, e se il serpente mangia ancora. Una femmina, in primavera, che non mangia e ha un rigonfiamento centrale è considerata in ambito riproduttivo fino a prova contraria.

Prepararla alla deposizione

Un rifugio grande, buio e umido che contenga l'intero serpente è l'unico elemento che previene molta della ritenzione.

Una scatola per la deposizione.
Un contenitore abbastanza grande da contenere comodamente l'intera femmina, buio, con un solo ingresso, riempito con muschio di sfagno umido o un substrato simile che mantenga l'umidità senza essere bagnato. Inserirla prima che si pensi ne abbia bisogno. Una femmina senza un posto accettabile dove deporre tratterrà le uova, e trattenere le uova è il modo in cui un problema funzionale diventa medico. Le femmine a cui non viene fornito nulla di adatto finiscono spesso per deporre nella ciotola dell'acqua, il che annega le uova fertili e indica che l'ambiente era sbagliato.

Acqua e umidità.
Accesso costante ad acqua pulita e corretta umidità per la specie. La disidratazione riduce la sua capacità di espellere le uova ed è uno dei fattori contribuenti più comuni.

Temperatura.
Una zona calda corretta e mantenuta. La deposizione è uno sforzo muscolare prolungato e lo sforzo muscolare in un ectotermo dipende dalla temperatura.

Tranquillità.
Non maneggiare una femmina gravida se non strettamente necessario, e non disturbare mai una femmina che sta deponendo o che è avvolta attorno alla covata. Interrompere il processo è di per sé una causa di ritenzione.

Condizioni fisiche, non solo dimensioni.
Una femmina sottopeso non dovrebbe essere fatta riprodurre, e una obesa è a rischio più elevato di distocia piuttosto che a uno minore. Far riprodurre una femmina prima che abbia raggiunto la taglia adulta è uno dei fattori di rischio più forti in assoluto.

Non far riprodurre in stagioni consecutive.
Una femmina ha bisogno di ricostruire le proprie riserve. Covate consecutive producono femmine esauste che non riescono a completare la deposizione.

Non raffreddare una femmina che non si fa riprodurre.
Per le specie tropicali questo conta il doppio, poiché un periodo di raffreddamento è sia uno stimolo riproduttivo che un rischio per la Salute di per sé.

Cosa fa il Veterinario

Le Analisi per immagini sono il primo passo e rispondono alla domanda che decide tutto. Le radiografie mostrano le uova col guscio, il loro numero, le dimensioni e la forma. L'ecografia distingue i follicoli molli dalle uova col guscio e mostra il liquido e la vitalità fetale nelle specie vivipare. Insieme separano la stasi follicolare dalla ritenzione delle uova, e la ritenzione ostruttiva da quella non ostruttiva.

Le Analisi del sangue valutano il calcio, i segni di infezione e la funzione degli organi, tutti elementi che modificano il piano di cura.

I fluidi e il calore vengono prima di tutto in una femmina disidratata o esausta.

Per la ritenzione non ostruttiva, la gestione medica con un Farmaco che stimola la contrazione uterina può essere utilizzata una volta esclusa l'ostruzione. Somministrarlo al buio è pericoloso, motivo per cui non è mai un Trattamento da eseguire a casa.

L'ovocentesi percutanea, ovvero aspirare il contenuto di un uovo attraverso la parete corporea con un ago, viene utilizzata in alcuni casi per far collassare l'uovo in modo che la femmina possa espellerlo.

La chirurgia è comune ed è spesso la risposta corretta piuttosto che l'ultima risorsa. Rimuovere le uova, o rimuovere interamente l'apparato riproduttivo, è definitivo, risolve il problema immediato e previene la recidiva in una femmina che è un animale domestico piuttosto che una riproduttrice.

Cosa non fare mai

Non spremere, mungere, rotolare o premere le uova lungo il corpo. Questo rompe le uova all'interno dell'ovidotto e causa un'infiammazione fatale.

Non tirare nulla che fuoriesca dalla cloaca, che sia un uovo, tessuto o membrana.

Non immergere il serpente in acqua calda per indurre la deposizione. Non funziona e un serpente surriscaldato è una seconda emergenza.

Non somministrare calcio, ormoni o alcun Farmaco a casa. I Farmaci che stimolano la contrazione, se somministrati in un caso ostruttivo, possono rompere l'ovidotto.

Non aspettare per vedere se se la cava. Uno sforzo prolungato la esaurisce e le prospettive peggiorano ogni giorno.

Non brumare o raffreddare una femmina che non si intende far riprodurre.

Non far riprodurre una femmina sottodimensionata, sottopeso, obesa o che ha deposto una covata la scorsa stagione.

Non dare per scontato che un lungo digiuno vada bene perché i serpenti gravidi digiunano. Va bene in una femmina che depone. Non va bene in una che non lo fa mai.

Non incubare o gettare una covata prima di aver controllato con un Veterinario se la femmina ne ha espulsa l'intera quantità.

Quando chiedere aiuto

L'obiettivo dopo la deposizione è avere una femmina più magra ma vispa che beva, faccia una muta pulita e torni a mangiare.

Rivolgersi immediatamente al veterinario in caso di sforzi che non producono nulla, per una covata iniziata e interrotta, per qualsiasi tessuto o uovo che fuoriesce dalla cloaca, per sangue o secrezioni maleodoranti, o per una femmina che è diventata spenta, debole o non responsiva.

Rivolgersi al veterinario entro pochi giorni per una femmina che è rimasta gonfia al centro e senza cibo per un periodo prolungato senza mai mostrare un rigonfiamento da ovulazione o una muta post-ovulatoria, e per una che sta perdendo Peso pur rimanendo larga al centro.

Prenotare un Controllo dopo la deposizione per qualsiasi femmina che faccia una muta difficoltosa, non torni a mangiare entro un periodo ragionevole o continui a perdere Peso.

Portare con sé: specie, Età e taglia adulta, il Registro del Peso, se è mai stata alloggiata con un maschio e quando, se il terrario è stato raffreddato e quando, le date del rigonfiamento da ovulazione e della muta post-ovulatoria se osservate, da quanto tempo non mangia, quante uova sono state deposte e che aspetto avevano, temperature misurate della zona calda e fredda, l'umidità e fotografie della sua forma corporea dall'alto e di lato.