Rettili durante un'ondata di calore: l'ordine di raffreddamento e l'allestimento per la stagione calda

Risposta rapida

Una lucertola tranquilla tiene la bocca chiusa e gli occhi aperti e limpidi. Con il caldo, i cambiamenti da osservare sono: bocca tenuta aperta lontano dalla lampada basking, colore sbiadito e un animale che non riesce a stare fermo.

I rettili muoiono per il calore molto più improvvisamente di quanto muoiano per il freddo. Un rettile tenuto troppo al fresco per un giorno di solito si riprende una volta riscaldato. Un rettile che si surriscalda per un'ora potrebbe non riprendersi affatto e potrebbe morire due giorni dopo a causa di danni agli organi iniziati mentre appariva ancora vivo e vegeto.

Ciò che uccide non è la temperatura massima nel punto di basking. È la perdita del gradiente termico. Quando la stanza stessa è più calda di quanto dovrebbe essere la zona fresca, l'animale non ha più alcun posto dove andare e nessuna quantità di spegnimento dei riscaldatori cambierà la situazione.

• Un termostato può solo interrompere l'alimentazione. Una volta che i riscaldatori sono spenti e la stanza è ancora calda, la temperatura nel terrario continua a salire.
• I rettili non possono sudare. Il loro raffreddamento è comportamentale: ombra, tane, acqua e vita notturna. Un terrario piccolo elimina tutte e quattro queste opzioni.
• Raffreddi un rettile surriscaldato gradualmente con acqua a temperatura ambiente e aria in movimento. Mai usare ghiaccio, mai acqua fredda, mai un frigorifero.
• Faccia visitare l'animale anche se si riprende. Il danno da calore a intestino, fegato e reni si manifesta nei giorni successivi.
• In un clima caldo, raffreddi la stanza. Gli accorgimenti nel terrario non sono sufficienti per una stagione che dura mesi.

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Mai raffreddare un rettile surriscaldato con ghiaccio, acqua ghiacciata, immersione in acqua fredda, congelatore o frigorifero.

Il raffreddamento rapido della superficie provoca la chiusura dei vasi sanguigni periferici, il che intrappola il calore nel nucleo proprio quando dovrebbe fuoriuscire, spingendo un animale già stressato verso il collasso circolatorio. Il contatto diretto con il ghiaccio danneggia anche i tessuti.

Raffreddi con acqua a temperatura ambiente, movimento dell'aria e una stanza più fresca. Punti a un calo costante nel tempo, non a un salvataggio in novanta secondi.

Quindi si fermi prima di raggiungere l'obiettivo. Un ectotermo continua a perdere calore nell'ambiente circostante dopo che lei ha smesso di intervenire, e superare il limite portandolo all'ipotermia oltre al danno da calore peggiora l'esito.
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Decida in 60 secondi

Perché il calore è più pericoloso del freddo per un ectotermo

Non esiste un sistema di raffreddamento interno.

I mammiferi sudano, ansimano con una grande superficie evaporativa e spostano il sangue verso la pelle. I rettili non hanno nulla di tutto ciò in misura utile. Alcune lucertole tengono la bocca aperta per perdere calore dalla bocca e dalla gola, e alcune specie utilizzano una limitata evaporazione cutanea, ma nessuna si avvicina a ciò che può fare un mammifero.

I rettili selvatici risolvono il calore in modo comportamentale. Vanno sottoterra, in ombra profonda, in acqua, oppure spostano la loro attività all'alba, al tramonto e di notte. Alcuni vanno in estivazione durante la stagione più calda.

Ognuna di queste opzioni richiede distanza o profondità, e un terrario non ha né l'una né l'altra.

Il margine è stretto e il danno non è reversibile.

Il divario tra la temperatura corporea preferita di un rettile e la temperatura a cui inizia il danno cellulare è molto più piccolo del divario sul lato freddo. Il freddo rallenta un rettile; il calore denatura le proteine e danneggia il sistema nervoso, il rivestimento intestinale, il fegato e i reni.

Questa asimmetria è il motivo per cui un Proprietario può trovare un rettile raffreddato, riscaldarlo e avere un animale normale entro sera, mentre lo stesso Proprietario può trovarne uno surriscaldato, raffreddarlo, vederlo migliorare e perderlo giovedì.

I terrari intrappolano il calore.

Un terrario è una piccola scatola isolata progettata per trattenere il calore. Questo è il suo scopo in inverno e il suo problema in estate. Quando la temperatura ambiente della stanza supera la zona fresca prevista, il terrario non ha più una zona fresca. L'animale si sposta da un posto caldo a un altro posto caldo cercando sollievo che non esiste nella scatola.

Un termostato non può raffreddare.

I termostati interrompono solo l'alimentazione. Quando è la stanza a riscaldare, ogni fonte di calore è già spenta e il numero continua a salire. I Proprietari riferiscono spesso che "il termostato leggeva valori normali", il che è vero e irrilevante, poiché leggeva una sonda su un riscaldatore che non era in funzione.

La luce solare è in una categoria a sé stante.

Il sole diretto sul vetro produce un effetto serra. Un terrario che riceve un'ora di sole pomeridiano attraverso una finestra in estate può raggiungere temperature interne letali con tutto scollegato. Lo stesso vale con molto meno tempo per un contenitore da trasporto in un'auto parcheggiata, che è uno dei modi più comuni in cui i rettili domestici muoiono nella stagione calda.

I segnali, in ordine di gravità

Precoce e facile da sottovalutare.

Occupazione persistente della parte più fresca del terrario. Premersi contro il vetro fresco o una superficie fresca. Scavare nel substrato. Rifiutarsi di fare basking. Irrequietezza, andatura avanti e indietro e tentativo di scalare il vetro. Lunghi bagni nella ciotola dell'acqua da parte di un animale che solitamente la ignora.

In molte lucertole, un colore più pallido e sbiadito del solito, che è l'animale che riflette invece di assorbire il calore.

Stabilito.

Bocca tenuta aperta lontano dal sito di basking, o continuamente. Respirazione rapida e superficiale. Risposta ridotta. Stare fermi in un posto strano invece che in un rifugio. Nei serpenti, irrequietezza alla ricerca di superfici, e nei cheloniani, arti estesi tenuti lontani dal guscio e respirazione pesante con la bocca aperta.

Nota il differenziale che conta: un drago barbuto seduto sotto la sua lampada con la bocca aperta, calmo e tranquillo, sta solitamente termoregolando normalmente alla temperatura corretta. La stessa postura lontano dalla lampada, o che persiste dopo che l'animale si è spostato all'ombra, non è normale.

Emergenza.

Perdita del riflesso di raddrizzamento. Spasmi, tremori o convulsioni. Tentativi di fuga frenetici seguiti da collasso. Flaccidità. Mancata risposta. A volte un'improvvisa esplosione di attività immediatamente prima del collasso, che i Proprietari descrivono in seguito come un animale che sembrava energico.

In seguito, nei giorni successivi.

Rifiuto del cibo. Rigurgito. Feci anormali o assenti. Urati scoloriti. Letargia che peggiora invece di migliorare. Morte improvvisa al secondo o terzo giorno.

Ecco perché la Visita veterinaria non è opzionale e perché non dovrebbe aspettare che l'animale sembri di nuovo malato.

L'ordine di raffreddamento

Lo segua in questa sequenza. L'ordine è importante perché i primi passaggi sono gratuiti e quelli successivi comportano i propri rischi.

Uno: elimini calore e luce.

Spenga ogni lampada e fonte di calore, inclusa la lampada UVB, che contribuisce al calore oltre che ai raggi ultravioletti.

Due: tiri fuori l'animale dalla scatola.

Lo sposti in un contenitore ventilato nella stanza più fresca dell'edificio, lontano dalle finestre e lontano dal terrario. Un pavimento piastrellato, una stanza esposta a nord nell'emisfero settentrionale o una esposta a sud in quello meridionale, un seminterrato o un corridoio sono tutti migliori della stanza in cui si trova il terrario.

Non metta il contenitore in una corrente d'aria condizionata fredda.

Tre: muova l'aria.

Un ventilatore impostato per muovere l'aria nella stanza, non puntato direttamente e continuamente sull'animale, aumenta la perdita convettiva ed evaporativa. Questo è sicuro, graduale ed efficace.

Quattro: usi acqua a temperatura ambiente.

Per le specie che tollerano l'acqua, un breve bagno in acqua a temperatura ambiente, profonda quanto basta per raggiungere il ventre ma mai oltre le narici, e mai senza supervisione.

Per le specie che non tollerano l'immersione, panni umidi a temperatura ambiente appoggiati contro il pavimento del contenitore, o una leggera nebulizzazione, funzionano per evaporazione.

Temperatura ambiente significa la temperatura della stanza fresca, non la temperatura dell'acqua del rubinetto fredda.

Cinque: offra acqua, non la somministri.

Metta una ciotola bassa a portata di mano. Non versi o inietti mai acqua nella bocca di un rettile collassato. Aspirano facilmente, e la polmonite da aspirazione è una causa comune di morte in animali che sono sopravvissuti all'emergenza originale.

Sei: si fermi prima.

Interrompa il raffreddamento attivo mentre l'animale è ancora leggermente caldo. Gli ectotermi continuano a perdere calore nell'ambiente circostante, e aggiungere l'ipotermia al danno da calore peggiora l'esito.

Sette: vada dal Veterinario.

Anche in caso di recupero apparentemente completo. Chieda specificamente informazioni sui fluidi di supporto e sul monitoraggio per danni a intestino, fegato e reni nei giorni seguenti.

Spazzole e pettini non servono a nulla per un rettile. L'unico oggetto su questo vassoio con un ruolo nella stagione calda è lo spruzzino, e anche quello serve per l'umidità nelle specie che ne hanno bisogno, non per raffreddare un animale che si sta surriscaldando.

Costruire un allestimento che sopravviva a una stagione calda

Le brevi ondate di calore e i climi permanentemente caldi richiedono risposte diverse, e la maggior parte dei consigli online è scritta per le prime.

La posizione è la decisione singola più importante.

Parete interna piuttosto che esterna. Fuori da qualsiasi traiettoria di sole diretto a qualsiasi ora del giorno, controllata in estate piuttosto che in inverno quando il sole è più basso e raggiunge più in profondità la stanza. Piano terra piuttosto che piano superiore. Mai una veranda, una soffitta, un garage o un'auto.

Vada a stare nella stanza nell'ora più calda del giorno, in una giornata calda, e prenda una misurazione all'altezza del terrario. La maggior parte dei Proprietari valuta la stanza solo quando sono a casa la sera.

Ventilazione.

L'aria deve poter uscire, non solo entrare. I coperchi in rete con prese d'aria basse consentono alla convezione di espellere l'aria calda. Una teca di vetro sigillata con un coperchio solido in una stanza calda è la configurazione peggiore disponibile.

Riduca il calore che sta aggiungendo.

In estate, faccia funzionare la fonte di basking per meno ore e consideri una lampada basking a minor potenza per la stagione.

Non riduca gli UVB per ridurre il calore. Se il calore e gli UV provengono dalla stessa lampada, la stagione calda è un buon motivo per separarli, in modo che il programma UV rimanga intatto mentre il calore diminuisce.

Raffreddi la stanza, non la teca.

Aria condizionata dove esiste. Altrimenti, ombreggiatura esterna sulla finestra, tende chiuse durante il giorno, la stanza sigillata quando l'aria esterna è più calda di quella interna, e ventilata intensamente di notte quando è più fresca.

Non punti un condizionatore o un ventilatore direttamente nel terrario. Secca il terrario in modo non uniforme e può raffreddarne una parte mentre l'altra rimane calda.

Dia all'animale un posto dove scappare.

Uno strato profondo di substrato in cui una specie scavatrice possa effettivamente entrare. Un rifugio fresco e umido nella zona fresca, fatto da un contenitore chiuso con muschio umido e un foro d'ingresso, che fornisce sia un rifugio termico che uno di umidità.

Una bottiglia d'acqua congelata avvolta in un asciugamano, posizionata nella zona fresca e mai a contatto con l'animale, fornisce un punto fresco, passivo e lento. La sostituisca prima che si scaldi invece di aggiungerne altre, e faccia attenzione alla condensa che bagna il substrato.

Acqua.

Una ciotola dell'acqua più grande con il caldo, cambiata spesso perché l'acqua calda sviluppa batteri rapidamente. Lo stress da calore e la disidratazione arrivano insieme, e la disidratazione è spesso ciò che fa crollare un animale.

Pianifichi l'interruzione di corrente con il caldo, non solo con il freddo.

In un clima caldo il guasto che conta è l'aria condizionata, non il riscaldatore. Sappia in anticipo quale stanza della sua casa rimane più fresca senza corrente e come sposterebbe un terrario o un animale lì.

Variazioni che cambiano la risposta

Specie desertiche.

Draghi barbuti, uromastyx e animali simili tollerano temperature di basking elevate ma sopravvivono alle estati native rifugiandosi in tane profonde dove fa molto più fresco. In un terrario poco profondo senza profondità, quella strategia non è disponibile e si surriscaldano a temperature che il loro habitat naturale supera ogni giorno.

Specie della foresta pluviale e montana.

Gechi crestati, molti camaleonti e altre specie delle foreste pluviali e nebulose vengono danneggiati da temperature che un animale desertico considera di routine. Per questi animali, un'estate calda è una minaccia annuale reale e il raffreddamento della stanza non è opzionale.

Specie notturne.

Gechi leopardo, molti serpenti e altri rettili notturni traggono calore dalle superfici di notte e si riparano di giorno. Una giornata calda rimuove il loro rifugio diurno e non possono compensare spostando l'attività perché sono già notturni.

Cheloniani.

Un guscio è una massa termica. Le tartarughe si scaldano lentamente, il che fa guadagnare tempo, e poi si raffreddano lentamente, il che significa che una tartaruga surriscaldata rimane tale molto tempo dopo che l'ambiente è migliorato. I recinti esterni per tartarughe senza ombra permanente sono una causa ricorrente di decesso estivo, e l'ombra che funziona a mezzogiorno potrebbe non esistere alle quattro del pomeriggio.

Specie acquatiche.

Anche l'acqua si scalda e l'acqua calda trattiene meno ossigeno. Durante un'ondata di calore, controlli la temperatura dell'acqua oltre a quella dell'aria e metta all'ombra qualsiasi laghetto esterno.

Fattori individuali.

Femmine gravide, giovani, animali obesi e animali con malattie respiratorie o renali esistenti hanno meno margine. Lo stesso vale per qualsiasi animale già disidratato.

La routine

Cosa non fare mai

Non usi ghiaccio, acqua ghiacciata, un bagno freddo, un frigorifero o un congelatore per raffreddare un rettile.

Non lasci un terrario o un contenitore da trasporto dove il sole possa raggiungerlo in qualsiasi momento della giornata.

Non lasci un rettile in un veicolo parcheggiato, con qualsiasi tempo che non sia freddo.

Non dia per scontato che spegnere la lampada riscaldante abbia risolto il problema quando è la stanza la fonte di calore.

Non punti un ventilatore o un'uscita dell'aria condizionata direttamente nel terrario di una specie che dipende dall'umidità.

Non risponda al calore nebulizzando abbondantemente in un terrario poco ventilato. L'alto calore unito all'umidità intrappolata è una combinazione per malattie respiratorie.

Non versi o inietti acqua nella bocca di un rettile collassato.

Non salti la visita veterinaria perché l'animale si è ripreso.

Quando chiedere aiuto

Contatti immediatamente un veterinario per esotici per:

• Qualsiasi rettile che sia flaccido, non responsivo, che abbia spasmi o non riesca a raddrizzarsi
• Qualsiasi rettile trovato in un terrario o contenitore che era al sole diretto
• Apertura costante della bocca o respirazione faticosa che non si risolve con il raffreddamento
• Qualsiasi evento di surriscaldamento noto, anche con apparente recupero completo

Li contatti entro i giorni successivi per:

• Rifiuto del cibo, rigurgito o feci anormali o assenti dopo un evento di calore
• Urati scoloriti o insolitamente densi
• Letargia che si accentua invece di migliorare nell'arco di 48 ore

Porti quanto segue all'appuntamento:

• La temperatura più alta che ha misurato, dove l'ha misurata e con cosa
• Per quanto tempo l'animale è stato esposto, nel modo più accurato possibile
• Che raffreddamento ha usato, per quanto tempo e a che temperatura dell'acqua
• Specie, età, Peso e quando ha mangiato, bevuto ed evacuato per l'ultima volta
• Se il terrario era al sole e se c'era stata un'interruzione di corrente o un guasto all'aria condizionata
• Una fotografia del terrario e della sua posizione nella stanza

Il dettaglio della misurazione conta più di quanto sembri. I veterinari trattano il danno da calore con supporto e le decisioni su fluidi e monitoraggio dipendono da quanto grave è stata l'esposizione, cosa che solo lei può descrivere.