Leggere l'etichetta del cibo per rettili: cosa garantisce e cosa no

Risposta rapida

L'etichetta di un cibo per rettili dice molto meno di quella per cani o gatti, e il motivo è di natura normativa. I profili nutrizionali che permettono a un cibo per animali di dichiararsi completo ed equilibrato sono stati redatti per cani e gatti. Non esiste un profilo pubblicato equivalente per i rettili.

Ciò significa che le diciture "completo", "equilibrato" e "formulato scientificamente" su un prodotto per rettili sono linguaggio di marketing piuttosto che un'affermazione verificata da qualcuno rispetto a uno standard. Ciò che è possibile controllare realmente è l'analisi garantita, l'elenco degli ingredienti e se il prodotto specifica per quali specie è destinato.

Per la maggior parte dei rettili domestici, il prodotto commerciale è parte della dieta. Pochissimi di essi rappresentano l'intera dieta.

• Non esiste un equivalente per rettili dello standard di completezza ed equilibrio utilizzato per cani e gatti.
• Un prodotto venduto per "rettili" o per "tartarughe d'acqua e di terra" descrive animali con diete opposte e non può essere adatto a tutti.
• L'analisi garantita è un insieme di minimi e massimi, non il contenuto effettivo.
• Non è possibile confrontare un cibo umido con un pellet secco usando i numeri sulla confezione senza prima correggere il valore per l'acqua.
• Il rapporto calcio-fosforo è quello che conta di più, e molte etichette non lo indicano affatto.

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Perché le etichette per rettili sono più deboli di quanto ti aspetti

Le regole di etichettatura del cibo per animali sono state costruite attorno alle due specie che dominano il mercato. I profili nutrizionali pubblicati che un produttore deve soddisfare per definire un cibo completo ed equilibrato coprono cani e gatti.

I rettili non sono mai stati inclusi, in gran parte perché il gruppo è molto diversificato. Una tartaruga di terra che pascola, un geco insettivoro, un serpente d'acqua piscivoro e uno scinco onnivoro hanno meno punti in comune dal punto di vista nutrizionale rispetto a una mucca e un gatto. Non c'è un unico profilo da scrivere.

La conseguenza pratica è che nessuno ha verificato l'affermazione sulla parte anteriore della confezione rispetto a uno standard concordato. La parte posteriore del sacchetto, dove si trovano l'analisi garantita e l'elenco degli ingredienti, è dove risiedono le informazioni verificabili.

Questo non è un argomento contro le diete commerciali. Alcune sono formulate in modo genuinamente buono e alcune specie stanno molto meglio con esse che senza. È un argomento a favore del leggere il retro piuttosto che la parte anteriore.

L'analisi garantita, riga per riga

Umidità.

Leggi questo dato per primo, perché cambia il significato di tutto ciò che segue. Un prodotto in scatola o in gel è composto principalmente da acqua, quindi il suo dato proteico sembra basso rispetto a un pellet secco, anche quando il cibo effettivo è più ricco.

Per confrontare in modo equo, converti su base di sostanza secca: prendi la percentuale di nutrienti, dividila per il risultato di cento meno la percentuale di umidità e moltiplica per cento. Fallo per entrambi i prodotti e poi confronta.

Proteine grezze.

Quasi sempre dichiarate come minimo, il che significa che il prodotto contiene almeno quella quantità e potrebbe contenerne di più. "Greggio" si riferisce al metodo analitico; non dice nulla sul fatto che le proteine siano digeribili o che gli amminoacidi siano adatti alla tua specie.

Per le tartarughe erbivore, l'eccesso di proteine è la preoccupazione principale piuttosto che la carenza, ed è stato associato a malattie renali e gotta.

Grassi grezzi.

Un minimo. Rilevante principalmente per gli animali inclini all'obesità e alla lipidosi epatica, che include diverse lucertole comunemente tenute come animali domestici.

Fibre grezze.

Di solito dichiarato come massimo, il che è poco utile per gli erbivori dove si desidera un valore alto. Una tartaruga di terra che pascola dipende dalle fibre per una normale funzione intestinale, e un pellet povero di fibre utilizzato come alimento base agisce contro questo principio, indipendentemente da cos'altro contenga.

Ceneri.

Contenuto minerale totale. Non dannoso di per sé e non molto informativo, ma un valore molto alto su un prodotto che elenca anche poco calcio merita un approfondimento.

Calcio e fosforo.

Le due cifre che contano di più, e le due che mancano più spesso. L'obiettivo dietetico comunemente citato per i rettili è di circa due parti di calcio per una parte di fosforo. Se l'etichetta non fornisce nessuno dei due, non è possibile valutare il prodotto sul punto che causa il maggior numero di malattie.

Pesa ciò che servi effettivamente. Le linee guida per l'alimentazione stampate su una confezione sono scritte per un animale medio che non esiste.

L'elenco degli ingredienti

Gli ingredienti sono elencati in ordine decrescente di peso al momento in cui sono entrati nel miscelatore, prima che venisse rimossa l'acqua.

Ciò produce due distorsioni prevedibili.

Gli ingredienti umidi sono più in alto.

Un vegetale fresco elencato per primo era per lo più acqua al momento della pesata. Dopo l'essiccazione, ne rimane molto meno nel pellet finito di quanto la sua posizione suggerisca.

La scomposizione spinge le cose verso il basso.

Se un singolo ingrediente base economico viene elencato come tre frazioni separate, ogni frazione pesa meno di quanto avrebbe pesato l'intero, quindi tutte e tre si posizionano più in basso nella lista mentre dominano collettivamente il cibo.

Leggi insieme i primi ingredienti piuttosto che fissarti sul primo, e controlla se la base del cibo corrisponde alla specie. Una dieta per erbivori basata su erbe e fieno si legge in modo molto diverso da una basata su cereali.

Per i prodotti a base di insetti, controlla se l'insetto nominato appare come ingrediente reale o solo nel nome del prodotto.

Il pannello di vitamine e minerali

Vitamina D3.

Elencata come colecalciferolo. Se è assente, il prodotto non contribuisce allo stato di D3 dell'animale e l'impianto UVB deve fare tutto il lavoro. Se è presente, conta ai fini dell'assunzione totale dell'animale e deve essere sommata a qualsiasi altra cosa con cui stai spolverando. La D3 orale da diverse fonti contemporaneamente è la via verso l'eccesso.

Vitamina A.

La vitamina A preformata appare come acetato di retinile, palmitato di retinile o retinolo. Il beta-carotene è un precursore che il corpo converte secondo necessità. Non sono intercambiabili: la vitamina A preformata si accumula e può essere somministrata in eccesso, e l'ipervitaminosi A è un problema riconosciuto nei rettili. Quale forma sia adatta alla tua specie è una domanda da porre a un veterinario esperto in rettili piuttosto che una regola che puoi applicare dalla confezione.

Tutto il resto.

Le vitamine vengono aggiunte alla produzione in quantità intese a sopravvivere a una durata di conservazione prevista. Si degradano con calore, luce, umidità e tempo. Un sacchetto che è rimasto aperto su uno scaffale caldo per mesi non corrisponde più alla propria etichetta, in particolare per le vitamine A, D3, E e C.

Acquista una quantità che riuscirai a finire. Conservalo sigillato, al fresco e al buio. Scrivi la data di apertura sul sacchetto.

Per la maggior parte degli erbivori il pellet supporta la dieta fresca. Raramente ne è un sostituto.

Linee guida per l'alimentazione e quanto valgono

La tabella di alimentazione sulla confezione è un punto di partenza prodotto per un animale ipotetico, e non può tenere conto della tua specie, delle temperature del recinto, dell'età dell'animale, del suo livello di attività o di cos'altro mangia.

La temperatura da sola fa una grande differenza nell'assunzione di un rettile, perché sia la digestione che l'appetito seguono la temperatura corporea. Lo stesso animale in un recinto riscaldato correttamente e in uno fresco necessiterà di quantità diverse dello stesso cibo.

Usa la confezione come stima iniziale, pesa ciò che servi e poi aggiusta in base alla tendenza del peso dell'animale e alla sua condizione corporea piuttosto che alla tabella.

Cosa non fare mai

Non trattare la scritta "completo" su un'etichetta di un rettile come un'affermazione verificata. Nessuno l'ha controllata rispetto a uno standard pubblicato, perché per i rettili non ne esiste uno.

Non passare una tartaruga o qualsiasi animale stabilizzato a un nuovo alimento base in modo brusco. La flora e la motilità intestinale si adattano lentamente nei rettili, e un cambiamento repentino può produrre giorni di cattiva digestione.

Non confrontare un valore proteico su base "tal quale" (as-fed) in un cibo umido con uno in un cibo secco. Converti entrambi in sostanza secca prima, altrimenti il confronto non ha senso.

Non dare per scontato che "con calcio aggiunto" su insetti essiccati elimini la necessità di spolverare gli insetti vivi o di nutrirli (gut load). Si tratta di interventi separati.

Non acquistare il sacchetto formato convenienza per un singolo animale piccolo. Perderà la potenza vitaminica molto prima di essere terminato, e il risparmio viene speso in una dieta che si deteriora silenziosamente.

Non dare un prodotto destinato a un'altra specie perché all'animale piace. Appetibilità e idoneità non sono correlate, e molti rettili mangiano prontamente cose che li danneggiano nel tempo.

Quando chiedere aiuto

Prenota una visita da un veterinario esperto in rettili prima di rendere un prodotto commerciale l'alimento base di una tartaruga, un'iguana o qualsiasi animale con una storia di malattie renali, epatiche o ossee.

Prenota prima se un animale che assume un alimento base commerciale sta perdendo peso, sviluppando una crescita anomala del guscio o delle ossa, passando feci anomale o rifiutando cibo che mangiava in precedenza.

Porta con te la confezione reale piuttosto che il nome del prodotto. L'analisi garantita e il pannello degli ingredienti sono le parti che rispondono alla domanda.

La misura di una dieta è un peso costante, una buona condizione corporea e feci normali nel corso dei mesi, non ciò che dichiara la parte anteriore del sacchetto.