Gonfiore celomatico nei rettili: cosa significa realmente il meteorismo

Risposta rapida

I rettili non soffrono di meteorismo nel modo in cui il termine viene comunemente usato. Non esiste una torsione dello stomaco simile a quella canina in una lucertola o in un serpente. Ciò che i proprietari vedono e chiamano gonfiore è una distensione celomatica, il che significa che l'unica cavità corporea è diventata più piena di quanto dovrebbe essere, e l'elenco di ciò che la riempie è lungo e per lo più grave.

Il motivo per cui è più importante in un rettile che in un mammifero è anatomico. I rettili non hanno il diaframma, quindi non c'è una separazione tra l'intestino e i polmoni. Tutto ciò che occupa spazio nella cavità corporea preme direttamente sui polmoni, e un rettile gonfio è un rettile che fatica anche a respirare.

Uno sguardo calmo e senza fretta alla forma del corpo in buona luce, dall'alto e di lato, è il modo in cui questo viene individuato precocemente.

• Non premere mai con forza su un rettile gonfio. Uova, follicoli e una vescica distesa si rompono tutti sotto pressione.
• Un gonfiore arrotondato, simmetrico e graduale in una femmina in età riproduttiva indica uova o follicoli fino a prova contraria.
• Il guscio nasconde tutto, quindi nelle tartarughe terrestri e acquatiche i segni sono indiretti piuttosto che visibili.
• Il peso e una fotografia scattata direttamente dall'alto, ogni settimana, consentono di cogliere il problema settimane prima che la forma diventi evidente.
• Gonfiore associato a una respirazione affannosa è un'emergenza, non una situazione da monitorare.

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Non schiacciare, massaggiare, palpare con forza o tentare di espellere nulla da un rettile gonfio.

Le lucertole femmine sviluppano comunemente follicoli ovarici ingrossati, che sono sacche di tuorlo a parete sottile. La pressione li rompe, il tuorlo si riversa nella cavità corporea e il risultato è una celomite da tuorlo, una grave condizione infiammatoria che è spesso fatale. Lo stesso vale per le uova, per una vescica distesa nelle specie che ne possiedono una e per un organo pieno di fluidi. Osservi, fotografi e descriva. Lasci che sia il Veterinario a palpare.
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Perché l'anatomia rende tutto urgente

Un mammifero ha il diaframma. Un cane con lo stomaco enormemente disteso è a disagio e alla fine compromesso, ma c'è uno strato muscolare che svolge il lavoro di respirazione e una partizione fisica tra i due compartimenti.

I rettili non hanno nessuno dei due. Polmoni, cuore, fegato, intestino, reni e organi riproduttivi condividono un'unica cavità. La respirazione avviene muovendo le costole e la parete corporea, e nei cheloniani tramite un insieme di muscoli che tirano le tasche degli arti dentro e fuori perché il guscio non può espandersi affatto.

Ciò significa che tutto ciò che occupa spazio nel celoma fa tre cose contemporaneamente. Riduce il volume a disposizione dei polmoni per gonfiarsi, aumenta lo sforzo richiesto per muovere la parete corporea e preme sui grandi vasi sanguigni che riportano il sangue al cuore.

Ecco perché un rettile che si è gonfiato silenziosamente per settimane può scompensarsi improvvisamente. Il sistema tollera l'intrusione finché non può più farlo, e a quel punto l'animale è in difficoltà respiratoria.

Per i cheloniani è ancora più drastico. Non c'è alcun margine di spazio. Una tartaruga con la vescica piena di calcoli o un celoma pieno di uova non ha spazio dove far andare quel volume, se non nello spazio necessario ai polmoni.

Cosa sta riempiendo la cavità

Uova e follicoli.

La causa più comune nelle lucertole femmine, e avviene anche senza la presenza di un maschio. I follicoli ovarici si ingrossano secondo un ciclo stagionale. Normalmente vengono riassorbiti o ovulati e deposti. Quando si ingrossano e poi si bloccano, la condizione è chiamata stasi follicolare pre-ovulatoria, comune nei draghi barbuti, nei gechi leopardo e nei camaleonti velati.

Il quadro è quello di una femmina in età riproduttiva con un corpo arrotondato, spesso visibilmente nodoso, che rifiuta il cibo, diventa irrequieta, scava e perde condizione negli arti e alla base della coda mentre la parte centrale si ingrossa. La stasi delle uova post-ovulatoria, dove le uova formate non possono essere deposte, appare simile ed è altrettanto grave.

Celomite da tuorlo.

La complicazione di quanto sopra. Un follicolo si rompe, da solo o perché qualcuno ha premuto sull'animale, e il tuorlo entra nella cavità corporea. Il tuorlo è intensamente infiammatorio. L'animale diventa rapidamente indisposto, il gonfiore peggiora e questa è un'emergenza chirurgica.

Versamento celomatico.

Fluido libero nella cavità. Segue malattie epatiche, renali, insufficienza cardiaca, sepsi, tumori e celomite. Il gonfiore è solitamente morbido, simmetrico e si sposta quando l'animale si muove. La malattia sottostante solitamente progredisce da tempo.

Ingrossamento di organi.

Un fegato ingrossato, il più delle volte da lipidosi epatica in un animale obeso o precedentemente anoressico, o reni ingrossati, comuni nelle lucertole anziane e negli animali disidratati con gotta. In molte lucertole i reni si trovano all'interno del bacino e possono ostruire il passaggio delle feci, il che causa stitichezza oltre al gonfiore.

Ostruzione e stitichezza.

Sodo, a volte nodoso, con feci ridotte o assenti. Le cause includono substrato ingerito, disidratazione, bassa temperatura del terrario che rallenta il transito, prede troppo grandi e una dieta con un bilancio di fibre errato per la specie.

Distensione vescicale e calcoli cistici.

I cheloniani e la maggior parte delle lucertole hanno una vescica urinaria. Il fango di urati e i calcoli vescicali possono accumularsi fino a quando la vescica occupa gran parte del celoma; nelle tartarughe questa è una causa comune e facilmente trascurabile di un animale grande, silenzioso e indisposto.

Obesità.

Corpi adiposi all'interno del celoma e grasso immagazzinato alla base della coda e nelle guance. L'animale è arrotondato in modo uniforme e simmetrico, mangia bene e per il resto si comporta normalmente. L'obesità è importante perché predispone alla lipidosi epatica e ai problemi follicolari, quindi è un dato clinico reale piuttosto che rassicurante.

Gas.

L'accumulo autentico di gas avviene con infezioni gastrointestinali, ostruzioni, stasi intestinale in un animale freddo e dopo l'alimentazione forzata o tramite siringa che introduce aria. Nelle tartarughe acquatiche, il gas nell'intestino o una malattia polmonare asimmetrica si manifestano con un galleggiamento inclinato.

Un pasto, nei serpenti.

Un rigonfiamento dovuto a una preda è normale, si trova dove è arrivato il pasto, si sposta posteriormente nei giorni successivi e si restringe. Un nodulo che non si sposta, non si restringe o appare senza un pasto non è cibo.

Aria libera sotto la pelle.

Dopo un trauma, in particolare nei cheloniani colpiti da un veicolo o caduti, l'aria può fuoriuscire da un polmone lacerato nei tessuti. L'animale appare gonfio e scricchiola al tatto leggero. Questa è un'emergenza.

Come appare in ogni gruppo

Lucertole.

Osservi direttamente dall'alto. Una lucertola sana ha un restringimento visibile dietro la gabbia toracica e davanti ai fianchi. La perdita di quel punto vita, o una pienezza che sporge oltre la linea delle costole, è il primo cambiamento. Confronti i due fianchi: l'asimmetria indica una massa o un singolo organo ingrossato, mentre la simmetria indica fluidi, grasso o follicoli bilaterali.

Osservi gli arti e la base della coda. La stasi follicolare produce una parte centrale grassa su un animale magro, che è un quadro molto diverso dall'obesità, dove anche la base della coda e gli arti sono grassi.

Serpenti.

Osservi la forma della sezione trasversale lungo il corpo. Un serpente sano in buone condizioni è arrotondato o leggermente triangolare in sezione trasversale, a seconda della specie. Un gonfiore che solleva la parete corporea su un lato, o un segmento che è diventato notevolmente più largo del resto, richiede una spiegazione. Lo segua: fotografi contro un riferimento fisso come un righello o una piastrella in modo da poter dire se si è spostato tra un giorno e l'altro.

Cheloniani.

Il guscio nasconde completamente il gonfiore, quindi i segni sono tutti indiretti. Arti che non si ritraggono più completamente nel guscio, una testa che rimane estesa, un cambiamento nel modo in cui l'animale respira con più movimento visibile nelle tasche degli arti, una sensazione di maggior peso quando sollevato e, nelle specie acquatiche, un cambiamento nel modo in cui l'animale galleggia.

Il peso è sproporzionatamente utile in questo gruppo proprio perché non si può vedere nulla. Una tartaruga che aumenta di peso senza mangiare di più sta trattenendo fluidi, urati o uova.

Alimentare con pinze o da un piatto mantiene il substrato fuori dall'intestino. Il substrato ingerito è una delle cause più comuni di un celoma sodo e ostruito.

Individuarlo precocemente

Pesare settimanalmente e annotare.

Una tendenza è molto più informativa di un singolo numero, ed è l'unico modo per rilevare fluidi o uova in una specie dotata di guscio.

Fotografare dall'alto e di lato, mensilmente.

Stessa distanza, stessa luce, stessa superficie. I rettili cambiano forma lentamente e l'occhio umano si adatta al cambiamento graduale. Una fotografia di tre mesi fa no.

Impari a conoscere il punto vita.

Per le lucertole, il restringimento dietro le costole. Per i serpenti, la forma della sezione trasversale. Lo controlli ogni volta che maneggia l'animale.

Segua le feci.

Annoti quando vengono espulsi feci e urati. Un rettile che espelle meno, o nulla, mentre diventa più grande è il segnale di avvertimento precoce più chiaro che esista.

Conosca le sue femmine.

Registri l'età, la stagione e le date di qualsiasi precedente comportamento di deposizione o scavo. Una femmina in età riproduttiva appartiene a una categoria di rischio diversa, e i veterinari lo chiederanno.

Mentre organizza l'appuntamento

Verifichi e corregga prima il gradiente di temperatura. La digestione, la motilità intestinale e il metabolismo dei farmaci sono tutti dipendenti dalla temperatura, e un rettile tenuto al di sotto del suo intervallo preferito non può muovere nulla. Misuri con una sonda o un termometro a infrarossi piuttosto che fidarsi di un quadrante.

Offra acqua nel modo che la specie utilizza e chieda al veterinario se un bagno caldo poco profondo sia appropriato per il suo animale. L'ammollo aiuta alcuni casi di stitichezza ed è inutile o rischioso in altri, specialmente se c'è compromissione respiratoria.

Rimuova il substrato particolato e utilizzi carta assorbente per ora.

Non somministri cibo. Aggiungere volume a una cavità già piena non è utile, e un rettile che potrebbe aver bisogno di anestesia non dovrebbe avere lo stomaco pieno.

Sposti l'animale in un contenitore che limiti la possibilità di arrampicarsi e cadere, specialmente se è instabile.

Scatti fotografie dall'alto e di lato con qualcosa per dare l'idea della scala, e faccia un breve video della respirazione a riposo.

Cosa non fare mai

Non prema, non schiacci e non tenti di sentire cosa c'è dentro.

Non tenti di far espellere nulla all'animale con olio minerale, clisteri, lassativi o antiacidi o prodotti antigas umani.

Non alimenti forzatamente o tramite siringa di propria iniziativa. Introduce aria e può causare aspirazione in un animale i cui polmoni sono già compressi.

Non metta a bagno un animale che respira con fatica. La pressione dell'acqua sulla parete corporea rende la respirazione più difficile.

Non presuma l'obesità solo perché l'animale sta mangiando. Le femmine con stasi follicolare spesso mangiano bene per un po'.

Non aspetti che la femmina deponga. Una volta che una femmina rifiuta il cibo e perde condizione, la finestra temporale in cui la gestione medica è efficace si sta chiudendo.

Non tratti un nodulo del serpente come un pasto che passerà se il serpente non ha mangiato, o se il nodulo non si è spostato dopo diversi giorni.

Quando chiedere aiuto

Si rechi immediatamente dal veterinario in caso di gonfiore con respirazione affannosa, respirazione a bocca aperta a riposo, collo sollevato o allungato usato per respirare, gonfiore improvviso nell'arco di ore, collasso o una femmina che era gravida e ora è apatica e in deterioramento.

Si rechi dal veterinario entro uno o due giorni per una femmina in età riproduttiva che è arrotondata, rifiuta il cibo e scava, per qualsiasi gonfiore sodo con feci ridotte o assenti, per una tartaruga i cui arti non si ritraggono più e per una tartaruga acquatica che galleggia ad angolo.

Prenoti una visita per qualsiasi cambiamento graduale nella forma del corpo, qualsiasi aumento di peso inspiegabile e qualsiasi nodulo nel serpente che non si è spostato o ridotto.

Porti fotografie dall'alto e di lato con un riferimento di scala, una cronologia del peso, le temperature misurate, il tipo di substrato, la dieta, la data dell'ultima defecazione e dell'ultimo pasto e, per le femmine, la storia riproduttiva. Si aspetti radiografie ed eventualmente un'ecografia, perché la maggior parte delle cause in questo elenco non può essere distinta dall'esterno.

Un animale tranquillo con un contorno del corpo uniforme, un punto vita visibile, respirazione calma e feci regolari è il punto di riferimento con cui confrontarsi.

Un contenitore per il trasporto a pareti lisce foderato con carta assorbente, preparato prima del bisogno, evita confusione il giorno stesso.