Conigli e visitatori: girare in tondo, mordicchiare e il tappetino che risolve il problema

Risposta rapida

Un coniglio che ha un compito da svolgere quando suona il campanello è un coniglio che non gira attorno alle caviglie.

I conigli non accolgono i visitatori come farebbe un cane. Ciò che i proprietari descrivono come saltare addosso o eccitarsi eccessivamente è solitamente uno di tre comportamenti specifici: girare in tondo per corteggiamento, difesa territoriale o un morso di richiesta.

Ognuno ha una causa e una soluzione diversa, e l'intervento più efficace per due di questi tre casi è la sterilizzazione, piuttosto che l'addestramento.

• Girare attorno ai piedi del visitatore emettendo un leggero grugnito è un comportamento di corteggiamento, non affetto o aggressività.
• Mordicchiare le caviglie solitamente significa "spostati" o "occupati di me", e allontanare il coniglio peggiora solo la situazione.
• Lanciarsi e boxare contro qualcuno che entra nella stanza è una difesa territoriale dello spazio che il coniglio considera proprio.
• Il vero pericolo durante un incontro è che un ospite prenda in braccio il coniglio. La colonna vertebrale del coniglio si frattura quando scalcia.
• Insegni al coniglio ad andare su un tappetino quando suona il campanello e lo premi lì. Gestione prima, addestramento poi.

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Cosa sta succedendo realmente

Il mondo di un coniglio è organizzato per odori e territorio a livello del suolo. Marca il territorio con una ghiandola sotto il mento, con le deiezioni ai confini e, negli animali non sterilizzati, con l'urina. Un visitatore che arriva porta un odore sconosciuto in uno spazio marcato e il coniglio risponde a questo prima ancora che alla persona.

Girare in tondo per corteggiamento.
Un coniglio che trotterella in cerchi stretti attorno ai piedi, spesso con un suono basso o un grugnito, a volte con un leggero spruzzo di urina, sta eseguendo una danza di corteggiamento. Succede verso persone, gatti, peluche e mobili. I conigli non sterilizzati lo fanno di più, ma anche quelli sterilizzati possono mantenere l'abitudine. Non è aggressività né affetto, e sgridare il coniglio non serve a nulla perché il comportamento è guidato dagli ormoni.

Morsi di richiesta e spostamento.
Un coniglio mordicchia una caviglia per lo stesso motivo per cui spinge con il muso: per ottenere qualcosa. In una tana, un leggero morso è una comunicazione normale che significa "spostati" o "prestami attenzione". Il comportamento aumenta quando funziona, e spingere via il coniglio con un piede o una mano è esattamente la risposta che lo rinforza.

Difesa territoriale.
Lanciarsi, boxare con le zampe anteriori, grugnire o ringhiare, e occasionalmente un morso forte. È più comune vicino al recinto del coniglio o nella stanza che considera la sua base, ed è più frequente negli animali non sterilizzati e negli adolescenti. È difesa, non dominanza, e affrontarlo peggiora la situazione.

Paura.
Appiattirsi, orecchie indietro, occhi spalancati con bianco visibile, battere le zampe o scappare. I conigli che sembrano calmi potrebbero essere paralizzati dalla paura anziché rilassati, e un coniglio paralizzato che viene preso in braccio potrebbe esplodere di panico.

Sociabilità genuina.
Alcuni conigli sono sicuri e curiosi e si avvicineranno ai visitatori felicemente. Anche questi non dovrebbero essere sollevati.

I due fattori che contano prima dell'addestramento

Sterilizzazione.
Per il girare in tondo, lo spruzzo di urina, gli attacchi territoriali e gran parte dei cambiamenti comportamentali adolescenziali, la sterilizzazione è l'intervento principale. Rimuove anche il rischio di cancro uterino nelle femmine, che è abbastanza comune nei conigli non sterilizzati da rappresentare di per sé un motivo di salute, e rende possibile creare un legame con un compagno.

Si aspetti che il comportamento cambi nel corso di settimane piuttosto che giorni, perché i livelli ormonali scendono gradualmente e perché le abitudini consolidate richiedono una rieducazione.

Gestione dello spazio.
Un coniglio che ha un'area sicura in cui ritirarsi, con una porta chiusa o un recinto che lo separa dai visitatori, non ha bisogno di difendere nulla. Il modo più affidabile per avere un coniglio calmo durante una festa è non coinvolgere il coniglio nella festa.

L'addestramento si basa su questi due punti. Non li sostituisce.

Il tappetino dovrebbe essere in un luogo che al coniglio piace già, con una visuale libera e una via di fuga facile dietro di esso.

Insegnare l'uso del tappetino, passo dopo passo

L'obiettivo è che il rumore della porta diventi un segnale per andare in un posto specifico, dove accadono cose positive e nessuno cerca di prendere il coniglio.

Scelga il tappetino e la ricompensa.
Un tappetino antiscivolo, un asciugamano o una piattaforma bassa, posizionati dove il coniglio sceglie già di stare e dove ha un'uscita dietro. La ricompensa dovrebbe essere genuinamente preziosa e appropriata: un'erba preferita, un piccolo pezzo di verdura gradita o alcuni pellet della razione giornaliera.

Premi ogni visita volontaria.
Per le prime sessioni, metta semplicemente un premio sul tappetino ogni volta che il coniglio ci sale sopra. Non dica nulla. Lasci che il coniglio capisca che il tappetino paga.

Aggiunga un segnale.
Un breve suono coerente, un click o una parola, nell'esatto momento in cui tutte e quattro le zampe sono sul tappetino, seguito immediatamente da un premio consegnato sul tappetino. La posizione di consegna conta: il cibo sul tappetino insegna a rimanere sul tappetino.

Aumenti la durata.
Attenda un secondo in più prima di segnalare, poi due, poi cinque. Premi mentre il coniglio è ancora sul tappetino piuttosto che dopo che se n'è andato.

Aggiunga il segnale vocale.
Una volta che il coniglio va sul tappetino in modo affidabile, inizi a dire il segnale appena prima che lo faccia, poi premi. Più avanti, il segnale verrà prima.

Aggiunga il campanello.
Faccia in modo che qualcuno bussi o suoni mentre lei si trova vicino al tappetino con i premi pronti. Premi generosamente. Ripeta per diverse sessioni finché il suono stesso non manda il coniglio sul tappetino.

Aggiunga una persona.
Una persona calma, seduta sul pavimento, che non fa nulla. Poi una persona che si muove leggermente. Poi una persona che parla. Costruisca lentamente e faccia un passo indietro ogni volta che il coniglio smette di mangiare, perché un coniglio che non mangia è oltre la soglia di tolleranza.

Mantenga le sessioni brevi.
Da tre a cinque minuti, una o due volte al giorno, è più efficace di una sessione lunga. I conigli imparano rapidamente e perdono interesse rapidamente.

Un coniglio rilassato siede con le orecchie allentate e il corpo allungato. Un accovacciamento teso con le zampe ripiegate e le orecchie all'indietro non è calma.

Istruire i visitatori

Dica questo prima che chiunque si sieda. Richiede venti secondi e previene quasi ogni problema.

Nessuno prenda in braccio il coniglio.
La regola più importante e quella che gli ospiti infrangono.

Si siedano sul pavimento e lascino che il coniglio si avvicini a loro.
Una persona in piedi è una figura che incombe. Una persona seduta all'altezza del coniglio no.

Mani basse, palmi verso il basso, niente movimenti sopra la testa.
Tutto ciò che mangia un coniglio arriva dall'alto. Una mano che scende sulla testa è un predatore, ed è il motivo per cui i conigli si abbassano quando degli estranei provano ad accarezzarli sulla testa.

Non inseguire, mettere all'angolo o seguire.
Se il coniglio se ne va, l'interazione è finita.

Non somministrare cibo non proveniente dalla dieta abituale del coniglio.
Pane, biscotti, patatine, cioccolato, cereali, latticini, noci e snack umani causano problemi digestivi, e l'intestino di un coniglio può scompensarsi per una piccola quantità.

Controllare porte e finestre.
Porte d'ingresso, porte del giardino e finestre aperte. Un coniglio domestico che scappa durante una serata movimentata è un modo comune in cui i conigli vanno perduti.

Nessun cane senza un piano.
Anche la presenza e l'odore di un cane amichevole sono un grave fattore di stress. I conigli sono morti di stress per la presenza di un cane nella stanza senza essere stati toccati.

Età per età

Conigli piccoli, fino a circa tre mesi.
Curiosi, sicuri e generalmente non disturbati dai visitatori. Questa è la finestra temporale in cui abituare il coniglio con calma alle persone, alla manipolazione per controlli di Salute e al rumore domestico. Lo faccia gentilmente e su base volontaria piuttosto che forzando il contatto, perché forzare a questa età produce un adulto che si nasconde.

Adolescenza, da circa quattro a otto mesi.
Il periodo che i proprietari descrivono come un cambiamento di personalità. Comportamento territoriale, girare in tondo, spruzzare urina, mordicchiare e un peggioramento delle abitudini nella lettiera appaiono man mano che gli ormoni aumentano. È normale, non è un fallimento dell'addestramento, e la sterilizzazione unita a una gestione coerente è ciò che aiuta il coniglio a superare questa fase.

Dopo la sterilizzazione.
Il comportamento cambia nel corso delle settimane. Girare in tondo e spruzzare urina solitamente si riducono per primi; abitudini consolidate come mordicchiare le caviglie necessitano di rieducazione perché sono state rinforzate in passato.

Adulti.
Stabili, ed è qui che l'addestramento al tappetino ripaga. Un coniglio adulto con un comportamento affidabile sul tappetino gestisce bene i visitatori.

Senior.
L'artrite e il dolore dentale rendono la manipolazione e il movimento improvviso genuinamente scomodi, e l'udito e la vista ridotti rendono le sorprese peggiori. Una nuova irritabilità in un coniglio anziano richiede un controllo di Salute prima di iniziare un piano di addestramento.

Cosa non fare mai

Non prenda in braccio il coniglio per presentarlo a un visitatore.

Non spinga via un coniglio che morde con la mano o il piede. Rinforza il comportamento e può trasformarsi in una lotta.

Non spruzzi acqua, non picchietti sul naso, non urli, non afferri per la collottola e non tenga fermo il coniglio. I conigli non imparano dalla punizione; imparano che la persona è pericolosa.

Non metta il coniglio su un grembo, un divano o un letto da cui può saltare giù su un pavimento duro.

Non permetta ai visitatori di passare sopra la testa del coniglio.

Non lasci che qualcuno somministri cibo umano.

Non metta all'angolo un coniglio per rimetterlo nel recinto. Lo attiri con il cibo invece.

Non affronti un coniglio che si lancia contro il recinto. Modifichi la disposizione in modo che non debba difendere un'apertura.

Non presuma che l'aggressività sia solo comportamentale senza escludere il dolore.

Il comportamento finale: il campanello suona, il coniglio va sul suo tappetino e la serata di tutti migliora.

Quando chiedere aiuto

Prenoti un appuntamento dal Veterinario per qualsiasi cambiamento improvviso di temperamento, per aggressività in un coniglio precedentemente calmo e per un coniglio che rifiuta di essere toccato in un punto particolare. Il dolore, le malattie dentali, l'artrite, le infezioni alle orecchie e le malattie riproduttive si presentano prima di tutto come cambiamenti comportamentali.

Prenoti una consulenza per la sterilizzazione se il coniglio è intero. È il fattore singolo più importante per girare in tondo, marcare con urina e attacchi territoriali, e comporta benefici diretti per la Salute.

Prenda in considerazione un comportamentalista esperto in conigli se l'aggressività è grave, se una coppia ha iniziato a combattere o se l'addestramento è in stallo nonostante una gestione coerente, e chieda al suo Veterinario un rinvio in modo che le cause mediche siano state escluse per prime.