Addestramento al target per conigli: trasportini, pesatura e controlli di salute senza inseguimenti

Risposta rapida

L'addestramento al target significa insegnare a un coniglio a toccare con il naso un oggetto, per poi utilizzare tale oggetto per guidarlo dove serve. Da qui è possibile addestrarlo a entrare nel trasportino, salire sulla bilancia e restare immobile mentre Lei controlla orecchie, zampe e condizioni corporee.

Serve a risolvere un vero problema di sicurezza. Essere inseguiti, messi all'angolo e sollevati è un'esperienza da predatore per un coniglio, e un coniglio che lotta con forza contro la restrizione ha la muscolatura necessaria per fratturarsi la colonna vertebrale. Un coniglio che entra nel trasportino non ha bisogno di essere afferrato.

L'addestramento avviene a livello del pavimento, in sessioni brevi, con il cibo che il coniglio riceve abitualmente.

• Utilizzi come premio una parte della razione giornaliera normale del coniglio, non bocconcini zuccherati extra.
• Mantenga le sessioni di pochi minuti e si fermi quando il coniglio desidera ancora continuare.
• Lavori al livello del pavimento. Chinarsi sopra un coniglio assume la forma di un predatore.
• Non neghi mai il fieno, non faccia mai affamare un coniglio e non addestri mai un coniglio non in salute.
• L'obiettivo è un coniglio che scelga di venire da Lei, non un coniglio che ha smesso di resistere.

Decida in 60 secondi

Perché la cooperazione conta di più nei conigli che nella maggior parte degli animali

Un coniglio è una preda. L'istinto di sfuggire all'essere afferrato dall'alto non è un fallimento dell'addestramento, è l'animale che funziona correttamente.

Ne conseguono due cose. Primo, inseguire e afferrare danneggia la fiducia ogni volta che lo fa, e il coniglio generalizza: la persona che lo cattura diventa la persona da evitare. Secondo, la restrizione comporta un vero rischio fisico, perché lo scheletro del coniglio è leggero rispetto alla potenza delle zampe posteriori.

La gestione cooperativa inverte il problema. Invece di costringere un coniglio per una procedura, insegni al coniglio a mettersi in posizione e a restare lì perché farlo è vantaggioso.

I vantaggi pratici sono immediati: ingresso nel trasportino senza inseguimento, peso settimanale, controllo di orecchie e zampe, e somministrazione di gocce oculari o Farmaco orale senza lotte.

Preparazione

Un tappetino su cui lavorare e un trasportino lasciato fuori come normale complemento d'arredo costituiscono gran parte dell'attrezzatura necessaria.

La ricompensa.

Un singolo pellet dalla razione giornaliera, una foglia di erba aromatica che al coniglio piace o un piccolo pezzo di verdura familiare. Piccolo, veloce da mangiare e contato come parte del cibo del giorno.

Eviti completamente gocce di yogurt, bastoncini al miele e premi ai cereali. Se usa del frutto, lo faccia delle dimensioni di un'unghia e in modo occasionale.

Il marcatore.

Un marcatore è un suono breve che significa "era corretto, il cibo sta arrivando". Un clicker funziona, ma molti conigli trovano quello standard acuto, quindi lo attutisca in tasca o utilizzi una parola tranquilla e costante.

Il marcatore è lo strumento di temporizzazione. Segna l'istante in cui il coniglio fa la cosa giusta e il cibo arriva un momento dopo.

Il target.

Una pallina su un bastoncino, un cucchiaio di plastica, un tubo di cartone su un bastoncino o il Suo stesso dito proteso. Dovrebbe essere distinto, sicuro da masticare e non qualcosa che il coniglio vede in qualsiasi altro momento.

Il luogo.

Livello del pavimento, in una stanza familiare, con una superficie antiscivolo. Si sieda o si sdrai in modo da non incombere sopra il coniglio.

Il momento.

Verso il crepuscolo o l'alba, quando il coniglio è naturalmente sveglio e interessato. Prima del pasto principale a base di pellet, non dopo.

Passo uno: il tocco del naso

Henga il target fermo, a pochi centimetri dal naso del coniglio. I conigli indagano i nuovi oggetti, quindi la maggior parte lo annuserà entro pochi secondi.

Nel momento in cui il naso entra in contatto, marchi e dia il cibo.

Ripeta cinque o sei volte, poi si fermi. Questa è una prima sessione completa.

Se il coniglio ignora il target, marchi e premi qualsiasi movimento verso di esso: un giro della testa, un passo, uno sbilanciamento. Costruisca da lì.

Una volta che il contatto è affidabile, sposti il target leggermente più lontano in modo che il coniglio debba fare un passo. Poi due passi. Poi una breve camminata.

Passo due: trasformare il tocco in movimento

Corpo rilassato, orecchie dritte, peso in avanti. Questo è un coniglio coinvolto piuttosto che uno che tollera la sessione.

Utilizzi il target per guidare il coniglio in una linea breve, una curva e un cerchio. Questo è ora uno strumento di guida.

Aggiunga una postazione: un tappetino, una piattaforma bassa o un cuscino piatto. Porti il coniglio sul posto usando il target, marchi e premi mentre tutte e quattro le zampe sono sopra, e ritardi gradualmente il premio in modo che il coniglio rimanga lì per un secondo, poi per diversi.

Una postazione è più utile di quanto sembri. Un coniglio che va su un tappetino e rimane lì è un coniglio che può controllare, pesare e verificare senza tenerlo.

Aggiunga un comando vocale solo una volta che il comportamento è affidabile. Dica la parola appena prima di presentare il target e, dopo molte ripetizioni, la parola prenderà il sopravvento.

Passo tre: i comportamenti di gestione che vale la pena addestrare

Ingresso nel trasportino.

Lasci il trasportino fuori in modo permanente, con la porta aperta, con un asciugamano familiare e un po' di fieno all'interno, così smette di essere un oggetto solo per il Veterinario. Usi il target per portare il coniglio all'ingresso, premi, poi appena dentro, poi completamente dentro. Somministri un pasto al suo interno. Solo molto più tardi chiuda la porta per un secondo, poi la riapra.

La bilancia.

Metta una scatola dai bordi bassi su una bilancia da cucina, guidi il coniglio nella scatola con il target e lo premi per restare. Le pesate settimanali sono la misurazione di Salute domestica più utile che un Proprietario possa fare, e questo le rende un lavoro di due minuti.

Stare in piedi.

Sostenga il target leggermente sopra la testa del coniglio in modo che si alzi sulle zampe posteriori. Questo Le offre una visione chiara del torace, delle zampe anteriori e della pancia senza sollevare affatto il coniglio.

Controlli a zampe e orecchie.

Con il coniglio posizionato su un tappetino, tocchi brevemente una zampa, marchi, premi. Costruisca l'abitudine di sollevare la zampa per un secondo, poi guardi la parte inferiore. I conigli non hanno cuscinetti plantari e la parte inferiore della zampa posteriore è il sito di piaghe (sore hocks), quindi questo controllo ha un valore reale.

Accettazione della siringa.

Offra una siringa vuota con una goccia di qualcosa che piace al coniglio sulla punta. Marchi e premi qualsiasi contatto volontario. Un coniglio che lecca da una siringa è molto più facile da curare e più facile da alimentare assistitamente se mai dovesse averne bisogno.

Venire quando chiamato.

Dica il nome del coniglio, poi produca cibo, ogni volta, per diverse settimane. Un coniglio che risponde in modo affidabile a un richiamo raramente ha bisogno di essere catturato.

Rendere efficaci le sessioni

Cosa non fare mai

Non insegua un coniglio per catturarlo. Se ha esaurito le opzioni, lo guidi in un trasportino o in una scatola con una barriera anziché afferrarlo.

Non afferri per la collottola, non sollevi per le orecchie e non giri un coniglio sulla schiena. Diventare flaccidi sulla schiena è paura, non rilassamento, e i conigli si feriscono nel tentativo di uscirne.

Non punisca, non urli, non spruzzi acqua e non dia colpetti sul naso del coniglio. La paura ferma l'apprendimento in una specie preda e l'associazione rimane.

Non neghi cibo o fieno per aumentare la motivazione. Un coniglio che non mangia è un coniglio diretto verso problemi intestinali, e la fame non è uno strumento di addestramento in un fermentatore ciecale.

Non usi premi zuccherati come ricompensa. Spostano il fieno, aumentano il peso e causano i problemi intestinali per cui sta cercando di evitare le visite dal Veterinario.

Non addestri un coniglio che è silenzioso, curvo, che non mangia o che si sta riprendendo da una malattia.

Non forzi una sessione per ottenere un'altra ripetizione. L'ultima cosa che accade è quella che il coniglio ricorda.

Risoluzione dei problemi

Il coniglio non è interessato al cibo.

Controlli il momento. Il pomeriggio è il periodo di riposo del coniglio. Controlli la ricompensa: molti conigli lavoreranno per coriandolo fresco o basilico quando non lavoreranno per un pellet. E controlli il coniglio stesso, perché un coniglio che ha smesso sinceramente di volere cibo ha bisogno di un Veterinario, non di un premio migliore.

Il coniglio dà colpetti con i denti.

Quasi sempre è eccessivo entusiasmo per il cibo piuttosto che aggressività. Offra il premio dal palmo piatto o da un cucchiaio, e premi il coniglio per aver toccato il target anziché per essersi avvicinato alla Sua mano.

Il coniglio scappa quando appare il target.

Il target potrebbe essere troppo grande, muoversi troppo velocemente o essere tenuto troppo in alto. Lo metta sul pavimento, stia fermo e premi il coniglio per il semplice fatto di esserne vicino.

I progressi si bloccano.

Probabilmente ha aumentato la difficoltà troppo velocemente. Torni indietro di due passi, ottenga tre successi facili e avanzi in incrementi più piccoli.

Un coniglio di una coppia legata prende tutto.

Li addestri separatamente nella stessa stanza con una barriera, o faccia nutrire l'altro coniglio da una seconda persona. Non separi mai una coppia legata in stanze diverse per l'addestramento.

Quando chiedere aiuto

Un coniglio che va su un tappetino e rimane lì è un coniglio che può controllare senza mai prenderlo in braccio.

Contatti un Veterinario lo stesso giorno se il Suo coniglio smette di lavorare per il cibo insieme al mangiare meno, al produrre meno feci, allo stare curvo o al digrignare i denti rumorosamente.

Contatti un Veterinario se l'addestramento rivela qualcosa che non aveva visto: pelle nuda o rossa sulla parte inferiore di una zampa posteriore, scolo dagli occhi o dal naso, pelo annodato, un grumo o un coniglio che sussulta quando una particolare area viene toccata.

Chieda aiuto al Suo Veterinario o a un comportamentalista qualificato basato sul rinforzo positivo se il Suo coniglio è così timoroso da non voler prendere cibo da Lei, poiché solitamente riflette dolore o un passato che necessita di un piano strutturato piuttosto che di altre sessioni.