Allergie alimentari nel coniglio: perché questa diagnosi è quasi sempre errata e cosa indicano realmente i sintomi

Risposta rapida

Una razione di tipo muesli incoraggia l'alimentazione selettiva: il coniglio sceglie i pezzi amidacei e zuccherini, lasciando la fibra. La reazione che ne consegue viene definita allergia. Si tratta di un carico di carboidrati.

La vera allergia alimentare, intesa come risposta immunitaria a una proteina dietetica, non è una diagnosi che viene fatta nei conigli. Non esiste un test a esclusione validato per questa specie, né una dieta idrolizzata per conigli, né un quadro clinico stabilito.

Ciò che i proprietari chiamano allergia alimentare è quasi sempre una di queste tre cose: un carico di carboidrati rapidamente fermentabili che altera i microbi del cieco, un problema dentale o meccanico che rende dolorosa la masticazione, oppure una condizione della pelle di origine non alimentare che è comparsa nella stessa quindicina di giorni in cui è stata effettuata una modifica nella dieta.

• La reazione dipende dalla dose, non dal tipo di alimento. Lo stesso cibo, somministrato più lentamente e in quantità inferiore, di solito va bene. Una vera allergia non si comporta in questo modo.
• Un coniglio non deve mai essere sottoposto a digiuno o a una dieta ristretta per "testare" un alimento. La fibra che verrebbe rimossa è ciò che mantiene in movimento l'intestino.
• Il materiale appiccicoso e morbido sul fondo è solitamente costituito da ciecotrofi non mangiati, non da diarrea, e indica un eccesso di concentrati e una carenza di fieno.
• Il prurito con forfora lungo la schiena è quasi sempre dovuto ad acari della pelliccia, che possono trasmettersi agli esseri umani.
• Rifiutare un alimento che il coniglio mangiava in precedenza è un segno dentale fino a prova contraria.

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Non sottoporre mai un coniglio a digiuno e non sottoporlo mai a una dieta restrittiva.

Il test a esclusione utilizzato in cani e gatti rimuove la dieta abituale per settimane. Nel coniglio, la dieta abituale è la fibra che favorisce la motilità intestinale e rimuoverla o ridurla drasticamente causa stasi intestinale. Un coniglio che smette di mangiare smette di produrre feci, il gas si accumula, il dolore inibisce ulteriormente l'appetito e l'animale entra in una spirale pericolosa. Ogni ora conta. Indipendentemente dal problema alimentare sospettato, durante l'indagine la quantità di fieno deve aumentare, mai diminuire.
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Perché l'allergia alimentare è la chiave di lettura sbagliata

Un'allergia è una reazione immunitaria a una proteina specifica. Dipende dall'identità della sostanza: una piccola quantità della proteina responsabile produce la reazione, mentre una grande quantità di una proteina correlata ma diversa non lo fa.

Quasi ogni "allergia alimentare del coniglio" fallisce il test alla prima domanda. Il coniglio tollera lo stesso cibo in quantità minore, oppure lo tollera se viene introdotto nell'arco di tre settimane anziché da un giorno all'altro. Si tratta di una risposta alla dose e le risposte alla dose derivano dalla fermentazione, non dall'immunologia.

Anche l'apparato diagnostico non esiste. In cani e gatti, una reazione avversa al cibo di tipo cutaneo viene indagata con un rigoroso test a esclusione basato su una proteina innovativa o idrolizzata per un periodo stabilito, seguito da un re-challenge. Per i conigli non esiste nulla di equivalente. Non c'è una dieta idrolizzata per conigli, nessun protocollo validato e, cosa critica, nessun modo per rimuovere la dieta abituale da un coniglio senza rimuovere la fibra che lo tiene in vita.

Quindi la domanda utile non è mai "a quale proteina è allergico". È "cosa è cambiato, quanto velocemente e quanto".

Cosa sta accadendo realmente: il cieco

Il coniglio è un fermentatore dell'intestino posteriore con un cieco di grandi dimensioni rispetto al corpo. Il cibo passa al colon, dove l'intestino lo seleziona: la fibra grossolana indigeribile viene spostata ed espulsa sotto forma di pellet duri rotondi familiari, mentre la frazione fine e più digeribile viene spinta all'indietro verso il cieco.

Nel cieco, una densa popolazione microbica fermenta quella frazione producendo acidi grassi volatili, proteine e vitamine. Il prodotto viene confezionato come ciecotrofo, che il coniglio preleva direttamente dall'ano, solitamente di notte o al mattino presto, e digerisce una seconda volta.

Quella popolazione è adattata a un substrato specifico: alto contenuto di fibre, basso contenuto di amido e basso contenuto di zuccheri. È stabile quando viene alimentata con ciò con cui si è evoluta e instabile quando viene alimentata con qualcos'altro.

Quando l'amido proveniente dai cereali, lo zucchero della frutta o di un premio, o semplicemente un grosso carico di pellets concentrati arriva nel cieco, fermenta rapidamente. Il pH scende. La popolazione normale viene soppressa e gli organismi presenti in piccoli numeri, inclusi i clostridi, trovano spazio per moltiplicarsi. Alcuni di essi producono tossine.

Lo spettro clinico che ne deriva va da lieve a fatale:

Ciecotrofi molli. Smettono di essere abbastanza sodi da essere presi in modo pulito dal coniglio, quindi finiscono schiacciati sul pelo. I proprietari chiamano questo fenomeno diarrea. I pellet duri continuano a essere prodotti normalmente, il che è un segnale rivelatore.

Vera diarrea. Nessun pellet duro, solo liquido. Grave in un adulto ed emergenza in un coniglio giovane.

Enterotossiemia. La produzione di tossine sopraffà l'animale. Questo uccide, e lo fa più velocemente nei piccoli appena svezzati e nei giovani conigli le cui popolazioni cecali si stanno ancora stabilizzando.

Il tempismo è ciò che inganna le persone. Si manifesta entro un giorno o due da un cambio di dieta, che è esattamente ciò che apparirebbe una reazione allergica dall'esterno.

Il fondo sporco non è diarrea

Questa distinzione decide la tua prossima mossa, quindi stila prima di ogni altra cosa.

Presenza di pellet rotondi duri, più materiale morbido appiccicoso. L'intestino funziona. Ciò che è fallito è la qualità dei ciecotrofi, che sono troppo molli per essere presi in modo pulito, o la capacità del coniglio di raggiungerli. La dieta è la causa abituale: troppi pellets, troppi premi, troppa frutta, poco fieno. Anche le cause fisiche contano e vengono spesso trascurate: obesità, artrite, dolore spinale, un problema dentale che rende fastidioso l'atto di prelevare i ciecotrofi.

Nessun pellet duro, solo liquido. Questa è vera diarrea ed è un problema diverso con un'urgenza diversa. Recati dal Veterinario in giornata, e immediatamente se il coniglio è giovane.

Nessuna traccia di escrementi. Questa è stasi intestinale ed è la più urgente delle tre.

I segni cutanei attribuiti al cibo

Pesa i pellets. "Una manciata" non è una misurazione, varia in base alla mano e al giorno, e un numero sorprendente di reazioni alimentari segnalate scompare una volta che la porzione viene effettivamente misurata e mantenuta costante.

Acari della pelliccia. La causa più comune di prurito in un coniglio, con ampio margine. Il quadro presenta forfora lungo la schiena e dietro le spalle, a volte descritta come forfora camminante perché gli acari si muovono al suo interno. Si diffonde tra i conigli e causa un'eruzione cutanea pruriginosa sulle persone che li maneggiano, che è spesso l'indizio che finalmente porta alla diagnosi.

Acari delle orecchie. Materiale denso, incrostato, di colore marrone chiaro che si accumula nel canale uditivo, con il coniglio in evidente disagio. Non rimuovere mai le croste: la pelle sottostante è viva ed è estremamente doloroso. Questo necessita di un trattamento prescritto.

Pulci, che arrivano da un cane o un gatto presente in casa.

Muta. I conigli fanno la muta pesantemente e talvolta in modo disordinato, a chiazze, con una linea visibile che si muove lungo il corpo. Sembra allarmante ed è normale. Fondamentalmente, la muta è stagionale, così come l'acquisto di un nuovo sacco di cibo in primavera, ed è così che le due cose vengono collegate.

Barbering. Pelo masticato corto da un compagno o dal coniglio stesso. Una femmina in falsa gravidanza strappa il pelo dalla giogaia e dai fianchi per costruire un nido; ciò è ormonale, non dietetico.

Dermatite da urina. Pelle rossa, bagnata e dolente sulla parte interna delle cosce e intorno alla zona anale. La causa è urinaria o posturale, non qualcosa che il coniglio ha mangiato.

Dermatite umida sotto il mento. Solitamente dovuta a una ciotola d'acqua profonda in cui la giogaia si immerge, o bava dovuta a un problema dentale.

Tigna. Meno comune ma reale, produce aree di perdita di pelo squamose, spesso circolari, ed è trasmissibile all'uomo.

Nessuna di queste risponde al cambio di marca dei pellets, eppure tutte sono state attribuite a esso.

La spiegazione dentale per quasi tutto il resto

I denti del coniglio crescono continuamente per tutta la vita e vengono consumati dalla masticazione laterale che solo il foraggio a fibra lunga produce. Una dieta povera di fieno e ricca di concentrati non assicura questo consumo, e i denti si allungano.

Ciò che ne segue viene attribuito al cibo, ripetutamente:

Rifiutare un cibo che mangiavano in precedenza. Spicole acuminate sui denti della guancia tagliano lingua e guancia. Un coniglio eviterà il cibo che fa più male e prenderà quello che fa meno male, il che solitamente significa abbandonare fieno e pellets duri per verdure morbide. I proprietari interpretano questo come un gusto sviluppato o una reazione a un cambio di formulazione.

Far cadere il cibo o masticare da un solo lato. Osserva un pasto per due minuti e spesso lo vedrai.

Mento, petto o zampe anteriori bagnate. Salivazione eccessiva. Quasi sempre dentale.

Occhio che cola. Le radici dei denti della guancia superiore siedono vicino al dotto lacrimale e una radice allungata lo comprime. L'occhio trabocca perché il drenaggio è bloccato, non a causa della polvere nel fieno.

Perdita di peso e fondo sporco insieme. Una bocca dolorante riduce l'assunzione e riduce contemporaneamente il consumo di ciecotrofi.

Se stai valutando una dieta a esclusione, esamina prima la bocca. Una valutazione adeguata dei denti della guancia di solito richiede sedazione e uno speculum orale appropriato, perché una torcia e un'occhiata ai denti anteriori non rivelano nulla sulla parte posteriore della bocca.

Come testare effettivamente un alimento

Questo è il sostituto costruttivo di un test a esclusione, e funziona.

Il fieno è la costante e non diminuisce mai. Fieno d'erba di buona qualità illimitato, disponibile sempre, è la base rispetto alla quale ogni altra cosa viene giudicata. Se non altro, aumentalo durante un'indagine.

Cambia una variabile alla volta. Il motivo più comune per cui un proprietario non riesce a identificare un trigger è che la marca dei pellets, il premio e le verdure sono cambiati tutti nella stessa settimana. Cambia una cosa, poi aspetta.

Pesa il concentrato. Una porzione misurata su una bilancia da cucina, la stessa ogni giorno, elimina la più grande variabile incontrollata nella maggior parte delle diete dei conigli.

Passa lentamente. Mescola il nuovo cibo con il vecchio in proporzioni crescenti nell'arco di settimane anziché di giorni. La maggior parte delle reazioni alimentari segnalate sono problemi di velocità di transizione.

Una verdura nuova alla volta, in piccola quantità, con diversi giorni tra le aggiunte. Le cime a foglia sono la parte utile; la radice dolce è la parte che raggiunge il cieco come zucchero.

Introduci le verdure singolarmente. Un tipo di foglia nuovo, una piccola quantità, poi diversi giorni di osservazione prima del successivo. Questo è lento ed è l'unico modo per attribuire qualcosa con certezza.

Tieni un registro scritto. Data di ogni cambiamento, quantità e stato delle feci ogni giorno. La memoria non è sufficiente e il modello appare solo sulla carta.

Poi leggi il risultato correttamente. Se una piccola quantità è tollerata e una quantità maggiore no, si tratta di una risposta alla dose, e la soluzione è il controllo delle porzioni anziché l'esclusione. Se un alimento causa problemi a ogni quantità mentre altri alimenti dello stesso tipo non lo fanno, riferiscilo al tuo Veterinario, ma aspettati che la spiegazione sia il contenuto di fibre, il contenuto di zuccheri o qualcosa come un alto carico di ossalati piuttosto che una reazione immunitaria.

Cos'altro sembra dietetico e non lo è

Coccidiosi. Un'infezione da protozoi che è comune nei conigli giovani e in condizioni di scarsa igiene. Produce feci molli, scarsa crescita e perdita di peso, ed è abitualmente attribuita al cibo perché appare intorno al periodo in cui un coniglio giovane cambia dieta. Viene diagnosticata tramite un esame delle feci e trattata specificamente.

Encephalitozoon cuniculi e altre malattie sistemiche. Qualsiasi cosa faccia sentire male un coniglio riduce l'assunzione e altera le feci.

Dolore da qualsiasi parte. I conigli rispondono al dolore mangiando meno, il che cambia le feci, che viene poi attribuito all'ultimo alimento cambiato.

Stress. Un trasloco, un nuovo animale domestico, lavori in casa o la perdita di un compagno riducono l'assunzione e rallentano l'intestino.

Fieno ammuffito o stantio. Una causa dietetica genuina, e una che vale la pena controllare, specialmente in climi umidi e dopo che una balla è rimasta aperta per un po'. Ha un odore di muffa ed è un problema respiratorio e intestinale, non un'allergia.

Regione e stagione cambiano il quadro

Il tipo di fieno varia enormemente da paese a paese. I fieni di Timothy, prato, frutteto e erbe locali differiscono per fibra e proteine, e un coniglio spostato tra questi può aver bisogno di una transizione più lenta del previsto. Gli indicatori di qualità importanti sono gli stessi ovunque: deve avere un odore dolce, essere verde piuttosto che marrone o grigio, essere asciutto ed essere privo di polvere e muffa.

L'umidità cambia la conservazione del fieno. Nelle regioni calde e umide una balla aperta si rovina più velocemente e la muffa è la vera variabile dietro molte storie di "intolleranza improvvisa".

I mix tipo muesli sono ancora ampiamente venduti in alcuni mercati e sono in gran parte scomparsi da altri, dove un pellet estruso uniforme è la norma. Se un mix è ciò che è disponibile localmente, comprendi che l'analisi sulla confezione descrive ciò che è nel sacchetto, non ciò che il coniglio mangia.

La disponibilità di verdure è stagionale e regionale, e a un coniglio la cui insalata cambia completamente tra le stagioni viene chiesto di adattarsi diverse volte l'anno. Introduci ogni cambiamento stagionale lentamente come un nuovo alimento.

La disponibilità di trattamenti antiparassitari differisce. I prodotti usati per acari della pelliccia e delle orecchie sono articoli soggetti a prescrizione in molti paesi, e le alternative da banco sono spesso inefficaci.

La routine che previene gran parte di tutto ciò

Il fieno è la costante. Durante qualsiasi indagine dietetica è l'unica cosa che aumenta, perché è la fibra che mantiene l'intestino in movimento mentre cambi tutto il resto.

Cosa non fare mai

Mai sottoporre un coniglio a digiuno. Non per un test, non per sistemare l'intestino, non prima di una procedura a meno che un Veterinario non lo abbia specificamente indicato.

Mai ridurre il fieno.

Mai usare una dieta a base di proteine innovative o idrolizzate pensata per un cane o un gatto.

Mai cambiare diverse variabili dietetiche contemporaneamente.

Mai dare premi a base di latticini. Le gocce di yogurt sono vendute per conigli in molti posti. Un coniglio non è attrezzato per i latticini e questi prodotti sono zucchero inviato direttamente al cieco.

Mai trattare gli acari con un prodotto da banco destinato a un'altra specie. Diversi sono pericolosi per i conigli.

Mai rimuovere le croste da un orecchio.

Mai presumere che un cambio di cibo abbia causato un problema alla pelle senza aver prima controllato gli acari.

Cosa chiederà il Veterinario e cosa farà

• Il registro scritto: cosa è cambiato, quando e quanto
• Fotografie delle feci su carta bianca, idealmente su diversi giorni
• Il registro del peso
• L'effettiva confezione del cibo, o una fotografia degli ingredienti e del pannello di analisi
• Il tipo di fieno, dove viene conservato e quanto è vecchia la balla aperta
• Quanto mangia il coniglio di ogni cosa quotidianamente, per peso se possibile
• Se altri conigli in casa sono colpiti
• Se qualcuno in casa ha sviluppato un'eruzione cutanea pruriginosa

Aspettati un esame fisico completo con particolare attenzione alla bocca, e aspettati che il Veterinario dica che una valutazione adeguata dei denti della guancia richiede sedazione e uno speculum. Potrebbero seguire radiografie del cranio se si sospettano radici dentali o un problema al dotto lacrimale.

Per i segni cutanei, aspettati spazzolate del pelo, strisce adesive o un raschiato cutaneo alla ricerca di acari, ed eventualmente una coltura fungina. Questi sono rapidi, economici e rispondono alla domanda che una dieta a esclusione non risolverebbe mai.

Per i segni intestinali, aspettati un esame delle feci, che copre coccidi e parassiti, e la valutazione della condizione corporea. Gli esami del sangue e la diagnostica per immagini seguiranno se il coniglio sta perdendo peso.

Porta un campione di feci fresche in un contenitore pulito.

Quando chiedere aiuto

Recati immediatamente se:

• Un coniglio ha smesso di mangiare, o è curvo e silenzioso
• Nessuna emissione di feci per diverse ore
• Emissione acquosa senza pellet duri, specialmente in un coniglio di meno di dodici settimane
• Un coniglio che appare freddo, o che non vuole muoversi

Prenota un appuntamento dal Veterinario entro pochi giorni per:

• Un fondo costantemente sporco nonostante una dieta basata sul fieno
• Rifiuto di cibo mangiato in precedenza, caduta di cibo o mento bagnato
• Occhio che cola
• Prurito, forfora o perdita di pelo di qualsiasi tipo
• Perdita di peso sul tuo registro
• Incrostazioni nelle orecchie

E se stai leggendo questo perché stavi per iniziare una dieta a esclusione, la cosa più utile da fare questa settimana è pesare i pellets, aggiungere fieno, fotografare le feci quotidianamente e prenotare un controllo adeguato dei denti.