Idratazione dei rettili: le specie che ignorano la ciotola dell'acqua e come interpretare gli urati

Risposta rapida

La maggior parte dei rettili disidratati vive in recinti che contengono una ciotola d'acqua piena. La ciotola non è il problema. Il problema è che un gran numero di specie di rettili non riconosce l'acqua stagnante come qualcosa da bere e i proprietari non se ne accorgono mai.

La seconda parte della risposta è che l'idratazione nei rettili si legge dagli urati, non dal fatto di aver visto l'animale bere. Urati sodi, gessosi e gialli sono il primo segno affidabile che il rettile si sta disidratando.

Per molti rettili, la maggior parte dell'acqua giornaliera arriva attraverso il cibo piuttosto che da una ciotola.

• I camaleonti e la maggior parte dei gechi arboricoli bevono gocce in movimento, non acqua stagnante. Una ciotola da sola li porterà alla disidratazione.
• Gli urati dovrebbero essere morbidi e di colore da bianco a biancastro. Urati duri, gessosi, gialli o arancioni indicano disidratazione.
• Il consiglio generale di nebulizzare quotidianamente danneggia le specie del deserto aumentando l'umidità del recinto e causando malattie respiratorie e cutanee.
• La disidratazione a lungo termine causa la gotta, che deposita acido urico nelle articolazioni e negli organi e non è reversibile.
• Non somministrare mai acqua con una siringa nella bocca di un rettile che oppone resistenza. La polmonite ab ingestis è un problema peggiore di quello che si sta cercando di risolvere.

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Come i rettili ottengono e perdono acqua

L'acqua arriva tramite tre vie. L'animale beve. Mangia cibo contenente acqua, che per un insettivoro o un erbivoro costituisce la maggior parte del pasto. E produce una piccola quantità di acqua metabolica come sottoprodotto dell'uso del cibo per ottenere energia.

L'acqua esce anche attraverso tre vie. Evaporazione dal tratto respiratorio, che è la perdita maggiore e aumenta notevolmente con una zona di basking calda e aria secca. Perdita attraverso la pelle, che è molto inferiore rispetto a un mammifero ma varia enormemente tra un rettile del deserto e un geco della foresta pluviale. E l'escrezione.

L'escrezione è dove i rettili differiscono maggiormente dai mammiferi, ed è importante capirla perché fornisce lo strumento diagnostico.

Un mammifero converte l'azoto di scarto in urea, lo scioglie in acqua e lo espelle. Questo costa acqua. Un rettile converte l'azoto di scarto in acido urico, che è quasi insolubile, ed lo espelle come pasta. Questo costa pochissima acqua.

La conseguenza è che la parte di urati degli escrementi di un rettile è un indicatore diretto dello stato di idratazione. Un animale ben idratato espelle urati morbidi, umidi, bianchi o biancastri. Man mano che l'animale si disidrata, gli urati diventano più sodi, più gessosi, poi gialli, poi arancioni e granulosi.

C'è un limite a questo sistema. Se la produzione di acido urico supera la capacità di espellerlo, di solito perché non c'è abbastanza acqua o perché i reni sono danneggiati, i cristalli si depositano nelle articolazioni e intorno agli organi interni. Questa è la gotta, è dolorosa e non è reversibile. Questo è il motivo per cui la disidratazione cronica lieve è importante anche quando l'animale sembra stare bene.

Quali rettili bevono da cosa

Questa è la sezione che determina se la tua gestione funziona ed è interamente dipendente dalla specie.

Camaleonti.

Le specie velate, pantera e simili bevono gocce in movimento dalle foglie e dai rami. Generalmente ignorano completamente una ciotola di acqua stagnante e un camaleonte può disidratarsi fino al danno renale in un recinto con una ciotola piena.

Hanno bisogno di acqua fornita sotto forma di gocce, abbastanza a lungo affinché l'animale se ne accorga, si orienti e beva. Un breve spruzzo non è sufficiente. Un gocciolatore che cade sul fogliame, o una sessione di nebulizzazione che dura diversi minuti, dà all'animale il tempo di rispondere. Osserva l'animale che lecca attivamente le gocce, perché quella è la tua conferma che il sistema funziona.

Gechi arboricoli.

I gechi crestati, gargoyle, diurni e specie simili leccano le gocce dal vetro e dalle foglie. Possono usare una piccola ciotola, ma le gocce sono ciò a cui rispondono in modo affidabile.

Gechi leopardini e altri gechi del deserto terrestri.

Questi usano una ciotola d'acqua, che dovrebbe essere sempre disponibile. L'errore con queste specie è opposto: i proprietari nebulizzano pesantemente per aiutare con la muta, aumentano l'umidità del recinto in modo generale e causano malattie respiratorie. Ciò di cui questi animali hanno bisogno è un rifugio umido, una piccola scatola chiusa con substrato umido in cui l'animale entra a sua scelta, lasciando il resto del recinto asciutto.

Draghi barbuti e agamidi terrestri simili.

Variabile. Molti bevono da una ciotola bassa, specialmente se l'acqua si muove. Molti assumono la maggior parte dell'acqua dalle verdure, che sono in gran parte acqua in peso. Alcuni non sembrano bere mai e sono perfettamente idratati grazie a ciò che mangiano.

Scinchi.

La maggior parte usa una ciotola prontamente e molti si immergono in essa se è abbastanza grande.

Varani e tegu.

Grandi, attivi e generalmente felici di bere e immergersi. Hanno bisogno di un contenitore d'acqua abbastanza grande da entrarci, il che comporta una gestione dell'umidità e dell'igiene dedicata.

Specie erbivore del deserto come l'Uromastyx.

Questi ottengono l'acqua in gran parte dal materiale vegetale e sono adattati ad aria molto secca. L'umidità elevata persistente è un pericolo reale per loro e la nebulizzazione pesante è l'intervento sbagliato.

Le verdure sono per lo più acqua. Per un drago barbuto, un'insalata ben mangiata fa di più per l'idratazione di una ciotola a cui l'animale non si avvicina mai.

Rilevare la disidratazione sull'animale

Turgore cutaneo.

Pizzica delicatamente una piega di pelle sopra il fianco o il lato del corpo e rilasciala. In un rettile idratato si appiattisce immediatamente. In uno disidratato rimane sollevata per un momento o più. Questo è più facile da valutare in specie con pelle più lassa e più difficile in animali con squame pesanti o molto piccoli, quindi è un dato da considerare insieme agli altri.

Occhi.

Gli occhi infossati sono un segno affidabile e piuttosto tardivo. Nei gechi con occhi grandi è evidente. Confronta con le fotografie dello stesso animale quando stava bene, motivo per cui vale la pena conservarne alcune.

Pieghe cutanee.

Pelle lassa e raggrinzita intorno al collo, davanti ai fianchi e alla base della coda. Distingui questo dalla normale pelle lassa di un animale recentemente dimagrito e dai cambiamenti del cuscinetto di grasso dovuti alla perdita di Peso.

Bocca.

La saliva dovrebbe essere sottile e chiara. Muco denso, filamentoso o appiccicoso nella bocca è un segno di disidratazione ed è qualcosa che un veterinario per rettili controllerà.

Muta.

Muta ritenuta ripetuta, in particolare anelli di pelle bloccata sulle dita e intorno alla punta della coda, indica un problema combinato di umidità e idratazione. Nei gechi questo può costare le dita.

Comportamento.

Ridotto appetito, letargia e un rettile che trascorre quantità insolite di tempo nella zona fresca. Nessuno di questi è specifico, ma combinato con i cambiamenti negli urati costruiscono il quadro completo.

Peso.

Una bilancia digitale usata settimanalmente rileva la perdita di liquidi che l'occhio non vede. Un improvviso cambiamento di peso in pochi giorni è dovuto ai liquidi, non ai tessuti.

Far assumere acqua a un rettile che ne ha bisogno

Abbina prima la somministrazione alla specie. Aggiungere una ciotola più grande per un camaleonte non serve a nulla. Aggiungere una lunga sessione di gocciolamento sì.

Aumenta il contenuto d'acqua nel cibo. Gli insetti ben idratati, offerti subito dopo essere stati nutriti con verdure ricche di umidità, forniscono acqua all'interno del pasto. Per onnivori ed erbivori, offrire verdure sciacquate e ancora umide aggiunge acqua senza aumentare l'umidità ambientale per lungo tempo.

Bagni tiepidi e bassi, quando indicati.

Per un rettile che mostra segni di disidratazione, un bagno basso in un contenitore di acqua comodamente calda può aiutare e molti rettili bevono durante il bagno. Le regole sono rigide: acqua non più profonda del punto in cui l'animale può tenere la testa fuori senza sforzo, acqua tiepida piuttosto che calda, il contenitore deve essere a prova di fuga e l'animale non deve mai essere lasciato incustodito. Alcuni rettili possono anche defecare durante un bagno, il che è utile e normale, e il contenitore deve essere pulito correttamente in seguito.

L'immersione è una risposta a un problema, non una routine da imporre a ogni specie. L'immersione forzata ripetuta di un animale che la trova stressante è controproducente.

Rifugi umidi piuttosto che umidità generale.

Per qualsiasi specie in cui sei tentato di aumentare l'umidità per la muta, usa invece un rifugio umido. Fornisce all'animale il microclima umido di cui ha bisogno e lascia il resto del recinto all'umidità richiesta dalla specie.

Controlla il calore prima di incolpare l'acqua.

Una superficie di basking troppo calda, o un recinto senza una zona fresca adeguata, guida la perdita di acqua respiratoria e spinge l'animale verso la disidratazione indipendentemente da quanta acqua sia disponibile. Misura entrambe le estremità del recinto con un termometro a infrarossi per le superfici e una sonda per l'aria e conferma gli intervalli corretti per la tua specie con un veterinario per rettili.

Un peso settimanale preso sulla stessa bilancia è il sistema di allerta precoce più economico che esista per un problema di idratazione.

Cosa cambia per specie, Età e stagione

I piccoli e i giovani hanno una superficie maggiore rispetto al loro volume e riserve molto più piccole, quindi si disidratano più velocemente e lo mostrano dopo. Sono anche gli animali più a rischio di annegamento in un contenitore d'acqua troppo profondo.

Le femmine gravide hanno richieste di acqua più elevate e sono più inclini a problemi se l'idratazione è al limite.

Gli animali in muta hanno bisogno di un'umidità appropriata per la specie, fornita localmente piuttosto che globalmente.

Il riscaldamento domestico invernale è il fattore più spesso trascurato. Il riscaldamento centralizzato riduce notevolmente l'umidità interna e un recinto che era corretto in estate può essere troppo secco a gennaio senza che nulla cambi nell'allestimento.

Le specie che vanno in brumazione hanno esigenze diverse e l'idratazione durante la brumazione dovrebbe essere pianificata con un veterinario per rettili piuttosto che improvvisata.

Gli animali malati o in fase di recupero non possono dare per scontato che bevano. Un animale che ha smesso di mangiare ha anche smesso di assumere l'acqua che arrivava con il cibo.

Cosa non fare mai

Non somministrare con siringa acqua nella bocca di un rettile che resiste. I rettili aspirano facilmente e la polmonite ab ingestis è molto più difficile da trattare rispetto alla disidratazione.

Non dare per scontato che una ciotola d'acqua piena significhi un animale idratato. Per diverse specie comuni di animali domestici non significa quasi nulla.

Non nebulizzare pesantemente come pratica generale. L'umidità elevata sostenuta in una specie del deserto causa infezioni respiratorie e malattie cutanee.

Non immergere un rettile in acqua profonda, in acqua calda anziché tiepida o senza guardarlo.

Non usare una roccia riscaldante come sostituto di un'adeguata disposizione per il basking. Scotta e un animale bruciato perde liquidi attraverso la pelle danneggiata.

Non trattare la muta ritenuta ripetuta come un problema estetico. Gli anelli di muta bloccata intorno alle dita e alle punte della coda interrompono l'apporto di sangue.

Non aggiungere elettroliti, bevande sportive o soluzioni saline di tua iniziativa. Se un rettile ha bisogno di liquidi oltre al bere e all'immersione, ha bisogno di liquidi veterinari somministrati correttamente.

Non continuare a immergere un animale che non migliora. Due giorni senza cambiamenti significano che il problema non è una semplice carenza d'acqua.

Quando chiedere aiuto

Contatta un veterinario per rettili lo stesso giorno per un rettile con occhi infossati, pelle che rimane sollevata, muco orale denso e appiccicoso, o che ha smesso di mangiare e bere.

Contattane uno prontamente per urati ripetutamente gialli o granulosi, articolazioni gonfie o doloranti, zoppia in più di un arto o un animale che non migliora dopo due giorni di adeguato supporto idrico.

Prenota un appuntamento per qualsiasi rettile con muta ritenuta ricorrente, perdita di Peso in corso o una storia di disidratazione cronica, perché il danno renale e la gotta iniziale vengono diagnosticati con analisi del sangue e diagnostica per immagini piuttosto che dall'aspetto.

Un rettile idratato mangia bene, fa la muta in modo pulito ed espelle urati bianchi e morbidi. Queste tre cose insieme sono l'intero test.

Porta fotografie degli escrementi recenti, il registro del Peso settimanale, le tue temperature misurate sulla superficie di basking e nella zona fresca, l'umidità del recinto misurata, una descrizione esatta di come viene offerta l'acqua e se l'animale è stato visto usarla, la dieta inclusa come vengono conservati gli insetti e la data e la qualità dell'ultima muta. Questa è la storia che separa un problema di gestione da una malattia renale e le due cose vengono trattate in modo molto diverso.