Fine vita della cavia: qualità della vita e decisione

Risposta rapida

Le cavie sono animali preda e nascondono la malattia finché riescono a mascherarla. È per questo che molti proprietari dicono che il proprio Animale stava bene martedì e stava morendo giovedì. Non stava bene martedì. Lo stava nascondendo e il crollo che Lei ha visto è stato il momento in cui non è stato più in grado di gestirlo.

Questo cambia il modo in cui le decisioni di fine vita devono essere prese. Aspettare che una cavia mostri un evidente disagio significa superare il momento in cui era possibile prendere una decisione serena. L'alternativa è tracciare settimanalmente un piccolo numero di misurazioni concrete e prendere la decisione basandosi sull'andamento piuttosto che sull'aspetto dell'Animale in quel pomeriggio.

Una cavia che mangia fieno, si muove per accoglierLa e mantiene il proprio Peso sta trascorrendo giornate positive, a prescindere dalla sua Età.

• Il consumo di fieno è la misurazione singola più utile. Un Animale che mangia verdure ma rifiuta il fieno ha solitamente dolore dentale.
• Pesare settimanalmente su una bilancia per grammi e tracciare il valore. È l'andamento a decidere, non l'aspetto.
• Chieda direttamente informazioni sulla gestione del dolore. Le cavie sono abitualmente trattate in modo insufficiente per il dolore perché lo manifestano in modo molto silenzioso.
• Chieda la sedazione prima dell'eutanasia. È lo standard nella pratica per animali esotici e cambia l'esperienza per tutti.
• Il compagno superstite ha bisogno di un piano dedicato, a partire dallo stesso giorno.

Decidere in 60 secondi

Perché i segnali abituali falliscono

Ogni aspetto del comportamento della cavia si è evoluto per evitare di attirare l'attenzione di un predatore. Un Animale che zoppica, si curva o grida si segnala come il bersaglio più facile del gruppo, perciò le cavie sopprimono tutto questo finché riescono fisicamente.

Il risultato pratico è che il comportamento è un indicatore in ritardo. Quando una cavia è visibilmente silenziosa, curva e riluttante a muoversi, il problema sottostante è solitamente già avanzato.

Altre due cose peggiorano la situazione. Le cavie sono spesso tenute in coppia o in gruppo, quindi un Animale in difficoltà è parzialmente nascosto dall'attività degli altri, e il cibo che scompare da una ciotola condivisa non dice nulla su chi lo abbia mangiato. Inoltre sono piccole, quindi una perdita di condizione che sarebbe ovvia in un cane è invisibile sotto il folto mantello.

Ecco perché il quadro sottostante si basa sulla misurazione piuttosto che sull'impressione.

Le misurazioni che dicono davvero la verità

Consumo di fieno.

Il singolo indicatore più utile in questa specie, e quello più spesso trascurato perché i proprietari osservano la ciotola delle verdure.

Il fieno richiede una masticazione laterale costante con i denti molari. Verdure e pellet no. Una cavia con denti molari doloranti, una punta che taglia la lingua o la guancia, o radici dentali allungate continuerà a mangiare cibo morbido molto dopo che il fieno sarà diventato impossibile da masticare.

Osservi la rastrelliera del fieno piuttosto che la ciotola. Scatti una fotografia di una rastrelliera piena e la confronti dopo ventiquattro ore. Un Animale che ha smesso di consumare fieno ha un problema che necessita di un esame dentale sotto sedazione, poiché la parte posteriore della bocca di una cavia non può essere valutata correttamente in un Animale cosciente.

Peso, settimanalmente, sulla stessa bilancia.

Acquisti una bilancia da cucina che legga i grammi, pesi lo stesso giorno alla stessa ora ogni settimana e annoti il numero. Se può, ne tracci l'andamento.

Una singola lettura significa poco. Un andamento significa tutto. Chieda al Suo Veterinario quale variazione settimanale debba esserGli comunicata per il Suo Animale e scriva quel numero sul Registro, così nessuno dovrà giudicare sul momento.

Feci.

Conti e osservi. Feci meno numerose, più piccole, più secche o deformate significano che l'intestino sta rallentando, e ciò precede il momento in cui la cavia appare indisposta. L'assenza totale di feci è un'emergenza, non un punto di decisione.

Mobilità, misurata rispetto a compiti specifici.

È in grado di entrare nel nascondiglio, raggiungere la rastrelliera, salire sulla rampa, girarsi per prendere i ciecotrofi e allontanarsi dall'altro Animale quando lo desidera? Queste sono domande concrete con risposta sì o no, e cambiano prima che l'attività generale cali.

Comportamento sociale.

Le cavie mangiano insieme, riposano insieme e comunicano tra loro. Un Animale che si è allontanato dal gruppo, ha smesso di emettere suoni o viene allontanato dal cibo sta subendo un declino.

Dolore, letto dal volto.

I ricercatori hanno sviluppato una scala di espressione facciale per le cavie proprio perché questa specie non vocalizza il proprio dolore. Il Veterinario osserva la tensione intorno agli occhi, il cambiamento di posizione delle orecchie, l'appiattimento del naso e delle guance e il cambiamento di posizione dei baffi. Può imparare a vederlo anche Lei e fotografare il volto del Suo Animale in una giornata buona Le fornisce un termine di paragone.

Digrignamento dei denti, postura curva con le zampe ripiegate, riluttanza a farsi prendere in un Animale che prima non se ne curava, e sedersi con gli occhi semichiusi appartengono tutti alla stessa categoria.

Toelettatura e mantello.

Un Animale che ha smesso di pulirsi appare trascurato, unto sul posteriore e spesso presenta croste su occhi e naso. Negli Animali a pelo lungo si formano rapidamente nodi una volta che la toelettatura cessa.

Le condizioni che solitamente portano a questo

Malattia dentale.

Denti molari e radici allungati. Le punte possono essere limate sotto sedazione e molte cavie vivono bene per molto tempo con interventi dentali periodici. Ciò che non può essere risolto è l'allungamento della radice che spinge nella mascella e nell'orbita; gli interventi ripetuti raggiungono infine un punto in cui l'Animale trascorre più tempo a riprendersi dall'anestesia che a trarne beneficio.

Malattia del tratto urinario e calcoli vescicali.

Comuni e dolorosi. Sangue nelle urine, sforzi, squittii durante la minzione e posteriore bagnato o irritato. Alcuni calcoli possono essere rimossi chirurgicamente; le recidive sono comuni.

Malattia riproduttiva nelle femmine.

Cisti ovariche, che causano perdita simmetrica di pelo sui fianchi e capezzoli crostosi, e tumori uterini. Entrambi sono trattabili chirurgicamente in un soggetto idoneo ed entrambi sono comuni nelle femmine anziane non sterilizzate.

Artrite e alterazioni spinali.

Lente, progressive e spesso il motivo per cui un Animale non riesce più a raggiungere i ciecotrofi, salire su una rampa o entrare in un nascondiglio. La gestione del dolore aiuta molto in questo caso e spesso non viene proposta perché nessuno l'ha richiesta.

Malattia respiratoria.

Le cavie ne sono soggette e può diventare cronica. La respirazione faticosa a riposo è sempre un'urgenza.

Malattia cardiaca.

Spesso non riconosciuta. Si presenta come ridotta tolleranza all'esercizio, perdita di peso e cambiamenti nella respirazione.

Tumori.

I tumori cutanei sono comuni e spesso benigni. I tumori interni e il linfoma si presentano come perdita di peso e declino progressivo.

Pododermatite.

Zampe dolenti e ulcerate a causa di pavimentazione dura o bagnata, obesità e ridotto movimento. Dolorosa, lenta a guarire e una significativa questione di qualità della vita in un Animale anziano pesante.

Costruire un quadro della qualità della vita

Non tenti di rispondere alla domanda in un solo giorno. Le cavie hanno ore positive e ore negative, e una decisione presa durante un'ora buona o cattiva è una decisione presa nel rumore.

Tenga un semplice Registro giornaliero per quindici giorni. Per ogni giorno, annoti quattro cose: ha mangiato fieno, si è mosso, ha interagito con il compagno o con Lei, è apparso a suo agio? Quattro segni di spunta o croci al giorno sono sufficienti.

Alla fine di due settimane, tiri le somme. Il modello che emerge è molto più onesto della memoria, perché la memoria dà troppo peso all'ultimo momento positivo.

Accanto a ciò, ponga tre domande e risponda chiaramente.

Esiste una causa trattabile che non è stata trattata?

Gestione del dolore, intervento dentale, rimozione di calcoli, un ciclo di Trattamento per un'infezione toracica. Molti Animali considerati vecchi sono in realtà in preda a un dolore non trattato.

Il peso del Trattamento è proporzionato?

Alimentazione con siringa più volte al giorno, anestesie ripetute o Farmaco giornaliero che l'Animale combatte. Alcune cavie tollerano tutto e recuperano. Alcune trascorrono il tempo restante venendo manipolate contro la propria volontà per un risultato che non arriverà.

La direzione è verso l'alto o verso il basso?

Un Animale che si sta riprendendo da qualcosa è una situazione diversa da un Animale che declina nonostante tutto.

Pavimentazione morbida e antiscivolo, un nascondiglio a ingresso basso e una rastrelliera del fieno raggiungibile da terra eliminano la maggior parte degli ostacoli fisici per un Animale anziano.

Rendere confortevole un Animale anziano

Abbassi tutto. Le rampe diventano pendenze dolci o scompaiono. Le rastrelliere del fieno arrivano a livello del pavimento. I nascondigli hanno ingressi bassi invece di bordi da scavalcare.

Cambii la pavimentazione. Una lettiera morbida, asciutta e antiscivolo protegge le zampe dolenti e permette a un Animale instabile di muoversi con sicurezza. La lettiera bagnata è la via più veloce per irritazioni e pododermatite.

Renda il cibo facile. Fieno morbido oltre al fieno grosso, verdure tagliate piccole, pellet ammorbidito se necessario e una fonte affidabile di vitamina C, poiché un Animale che mangia meno assume anche meno vitamina C.

Mantenga il compagno. Separare una coppia legata perché uno è malato rimuove la cosa che spinge il malato a mangiare. Se il Trattamento richiede la separazione, li tenga dove possono vedersi, sentirsi e annusarsi.

Gestisca correttamente il dolore. Chieda al Veterinario specificamente se l'analgesia sia indicata, qual è il piano e come potrà capire se sta funzionando. La gestione del dolore nelle cavie è spesso il singolo cambiamento che produce il miglioramento maggiore.

Si occupi della toelettatura per loro. Un Animale anziano che ha smesso di pulirsi ha bisogno che il posteriore sia mantenuto pulito e asciutto, che i nodi siano gestiti e le unghie tagliate, poiché nulla di tutto ciò accadrà da solo.

La decisione e cosa succede

Non esiste una formula né una soglia valida per ogni Animale. Ciò che la maggior parte dei proprietari trova utile è decidere in anticipo quale linea non attraverserà: non mangiare più fieno senza aiuto, dolore che non può essere controllato, incapacità di muoversi senza disagio, più giorni negativi che positivi in quindici giorni.

Scrivere quella linea mentre l'Animale sta bene elimina la parte peggiore della decisione, ovvero dover elaborare i propri valori durante una crisi.

Quando arriva il momento, chieda prima la sedazione. Nelle specie esotiche questa è la pratica standard ed è importante: una cavia sedata è addormentata e ignara prima che accada qualsiasi altra cosa, il che evita la contenzione e la ricerca di una vena in un Animale piccolo e spaventato.

Chieda se la Clinica offre visite a domicilio o una stanza tranquilla e un appuntamento alla fine della sessione. Chieda se può rimanere. Entrambe sono richieste ragionevoli.

Sappia cosa vedrà. Dopo l'iniezione potrebbero esserci alcuni respiri lenti e sussultanti e qualche spasmo muscolare. Gli occhi rimangono aperti. Nulla di tutto ciò è disagio, sono riflessi, e esserne informati in anticipo rende tutto molto più facile da testimoniare.

Decida in anticipo riguardo all'assistenza post-mortem: cremazione individuale con restituzione delle ceneri, cremazione comune o sepoltura a casa dove le norme locali lo consentono. Fare quella scelta finché può pensare è più gentile che esserne chiesti al bancone.

L'Animale che rimane

Questa è la parte a cui la maggior parte dei proprietari non è preparata e su cui occorre agire lo stesso giorno.

Le cavie sono socialmente obbligate. Un Animale superstite da solo non è solo triste, si trova in uno stato che questa specie non è costruita per tollerare e la conseguenza pratica è che potrebbe smettere di mangiare.

La maggior parte dei veterinari per cavie raccomanda di consentire al superstite di trascorrere del tempo con il corpo, in silenzio, nel proprio spazio, in modo che la scomparsa non sia semplicemente inspiegabile. Molti proprietari riferiscono che il superstite annusa, indaga e poi si allontana, e che in seguito si assesta meglio.

Quindi monitori come se il superstite fosse malato. Pesi quotidianamente per quindici giorni. Osservi la rastrelliera del fieno. Conti le feci. Una cavia in lutto che smette di mangiare sviluppa stasi intestinale, e quella è una vera emergenza a sé stante.

Pianifichi un nuovo compagno prima possibile e consideri un adulto da un'associazione con supporto all'inserimento piuttosto che un cucciolo, specialmente se il Suo Animale rimasto è anziano. Le associazioni che offrono un servizio di inserimento abbineranno i temperamenti e supervisioneranno l'introduzione, il che ha molte più probabilità di successo rispetto a un abbinamento casuale.

Quando chiedere aiuto

Si rechi in giornata dal Veterinario per una cavia che non mangia da un giorno, che non ha prodotto feci, che respira a fatica a riposo, che digrigna i denti o che è curva e non vuole muoversi.

Prenoti un appuntamento questa settimana per un Animale che ha smesso di mangiare fieno, che perde peso di settimana in settimana, che ha il posteriore sporco o irritato, che ha sforzi a urinare o che non riesce più a raggiungere i propri ciecotrofi.

Richieda una consulenza sulla qualità della vita, come appuntamento a sé stante piuttosto che un'aggiunta, per qualsiasi Animale con una condizione cronica. I veterinari sono abituati a queste conversazioni, Le diranno onestamente cosa vedono e affrontarle in anticipo Le offre opzioni che affrontarle tardi non Le dà.

Porti il grafico del Peso, il Registro dei quindici giorni, una fotografia della rastrelliera del fieno e delle feci, l'elenco completo dei Farmaco e delle Dose, e una nota scritta di ciò che troverebbe inaccettabile. Quest'ultimo punto è ciò che trasforma una conversazione difficile in una decisione con cui può convivere.

L'obiettivo per l'ultimo tratto è semplice: comodo, che mangia, con il suo compagno, in un posto che conosce.