Come avviare un nuovo acquario e perché le scorciatoie falliscono

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Come avviare un nuovo acquario e perché le scorciatoie falliscono

Un nuovo acquario non è pronto per i pesci solo perché è pieno di acqua pulita, calda e declorata. Deve sviluppare una colonia di batteri che trasformi gli scarti dei pesci in qualcosa di molto meno tossico, e ciò richiede settimane, non giorni.

Il metodo affidabile è il ciclo senza pesci: si fornisce all'acquario una fonte di ammoniaca, si attende che i batteri si stabilizzino e si inseriscono i pesci solo quando l'acqua è in grado di elaborare i rifiuti autonomamente. Le scorciatoie che promettono di saltare questo passaggio, dai prodotti per il ciclo istantaneo in bottiglia usati da soli all'inserimento di pochi pesci resistenti, falliscono perché nessuna di esse può creare dal nulla una colonia batterica matura.

• Il ciclo fa crescere i batteri che convertono l'ammoniaca tossica in nitrito, e poi il nitrito in nitrato molto più sicuro.
• Un ciclo senza pesci fa crescere quei batteri prima che i pesci siano esposti alle tossine.
• L'unico vero acceleratore è l'inoculazione del nuovo filtro con materiale biologico proveniente da un acquario avviato.
• I batteri in bottiglia e le piante vive possono aiutare, ma nessuno dei due sostituisce il ciclo per un acquario popolato.
• L'acquario è pronto quando una dose di ammoniaca viene completamente trasformata in zero ammoniaca e zero nitrito nell'arco di una giornata, con presenza di nitrati.

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Perché un nuovo acquario deve prima completare il ciclo

I pesci espellono costantemente ammoniaca e qualsiasi residuo di cibo si decompone in ulteriore ammoniaca. L'ammoniaca è tossica e in un nuovo acquario non c'è nulla che la rimuova, quindi aumenta semplicemente fino a danneggiare o uccidere i pesci. Questo è il fulcro di quella che viene chiamata sindrome del nuovo acquario.

La natura risolve il problema con i batteri. Un gruppo colonizza le superfici, specialmente il filtro, e converte l'ammoniaca in nitrito. Anche il nitrito è tossico, ma un secondo gruppo lo converte in nitrato, che è molto più sicuro e che Lei rimuoverà con i normali cambi d'acqua.

Queste colonie non esistono in un allestimento fresco. Devono crescere e cresceranno solo dove c'è un rifornimento costante di ammoniaca per nutrirsi, abbondanza di ossigeno, calore e acqua che non li avveleni con il cloro. Farli crescere richiede tempo perché sta coltivando organismi viventi e non c'è modo di forzare la biologia a una maturità istantanea.

Questo singolo fatto spiega perché le scorciatoie falliscono. Qualsiasi cosa pretenda di rendere sicuro un acquario dall'oggi al domani sta o inoculando una colonia che deve ancora crescere, o sta solo vendendo rassicurazioni.

I due metodi onesti per il ciclo

Il ciclo senza pesci, che è il metodo raccomandato.

Allestisca completamente l'acquario, lo riempia con acqua declorata e metta in funzione filtro e riscaldatore. Quindi aggiunga una fonte di ammoniaca affinché i batteri abbiano di che nutrirsi. Può utilizzare una bottiglia di ammoniaca pura aggiungendone una piccola quantità alla volta, oppure una fonte in decomposizione come una piccola quantità di mangime per pesci lasciata a degradare. Segua le istruzioni del prodotto specifico per l'ammoniaca invece di procedere a tentativi con le quantità.

Mantenga l'acqua calda e ben aerata, poiché entrambi accelerano la colonizzazione, ed esegua test dell'acqua durante lo sviluppo. Inizialmente l'ammoniaca aumenterà per poi iniziare a diminuire man mano che si stabilizzano i primi batteri. Successivamente apparirà e aumenterà il nitrito, che poi calerà quando il secondo gruppo di batteri prenderà il sopravvento. Quando una nuova dose di ammoniaca viene convertita interamente in zero ammoniaca e zero nitrito nell'arco di una giornata, e può misurare la presenza di nitrati, l'acquario è pronto. Esegua un cambio d'acqua per ridurre i nitrati e inizi a inserire i pesci.

Il ciclo con pesci, solo se accetta un impegno quotidiano.

Se i pesci sono già in un acquario non avviato, sta effettuando il ciclo con loro, e le loro branchie sono il rilevatore di ammoniaca. Ciò richiede test giornalieri e frequenti cambi d'acqua parziali per mantenere ammoniaca e nitrito abbastanza bassi da non danneggiarli, per tutta la durata del ciclo. È stressante per i pesci e laborioso per Lei, che è esattamente il motivo per cui esiste il ciclo senza pesci.

Le scorciatoie che falliscono e perché

Batteri in bottiglia usati come soluzione istantanea.

Questi prodotti possono inoculare una colonia e accorciare il processo, e quelli di buona qualità aiutano davvero. Ciò che non possono fare è sostituire una colonia matura il primo giorno. Aggiungere un carico completo di pesci lo stesso giorno confidando in una bottiglia è il modo in cui gli acquari non avviati collassano. Li usi per aiutare il ciclo, poi confermi con i risultati dei test prima di fidarsi dell'acquario.

Far girare il filtro per pochi giorni senza nulla nell'acquario.

Un acquario vuoto non fa crescere quasi nessun batterio, perché non c'è ammoniaca per nutrirli. Il tempo da solo non fa nulla; la colonia ha bisogno di cibo. Un filtro fatto girare senza alcuna fonte di rifiuti per una settimana è sostanzialmente non avviato.

Aggiungere pochi pesci resistenti e sperare.

Questo è semplicemente un ciclo con pesci senza i test e i cambi d'acqua che lo rendono sostenibile. I pesci resistenti tollerano di più, ma ammoniaca e nitrito bruciano comunque le branchie e accorciano la vita, ed è un comportamento poco gentile oltre che rischioso.

Affidarsi alle sole piante per un acquario popolato.

Le piante vive assorbono un po' di ammoniaca e aiutano, e un acquario molto piantumato e poco popolato può basarsi su di esse. Ma per un livello normale di popolazione non rimuovono i rifiuti abbastanza velocemente da sostituire il ciclo batterico.

Il modo sicuro più veloce: inoculare il nuovo filtro

Il più grande acceleratore non è una bottiglia. È materiale biologico maturo proveniente da un acquario stabilito e sano.

Strizzare una spugna vecchia nel nuovo filtro, una manciata di materiale filtrante già attivo o del substrato maturo trasferisce una popolazione vivente degli esatti batteri di cui ha bisogno. Con un buon inoculo e una fonte di ammoniaca per nutrirlo, un ciclo può completarsi molto più velocemente rispetto all'avvio da zero.

Inoculi sempre solo da un acquario che sa essere sano e privo di malattie, perché lo stesso trasferimento che sposta i batteri buoni può muovere agenti patogeni. Se ha dubbi, anche in questo caso si applica la logica della quarantena.

Cosa non fare mai

Non aggiunga un carico completo di pesci il giorno in cui allestisce l'acquario, qualunque cosa prometta l'etichetta di un prodotto.

Non utilizzi acqua di rubinetto non trattata durante il ciclo o i cambi d'acqua, poiché il cloro o la cloramina uccidono i batteri che sta cercando di far crescere.

Non smonti e pulisca il filtro durante o subito dopo il ciclo. La colonia vive nel materiale biologico e una pulizia profonda o la sostituzione con materiale nuovo annulla il lavoro svolto.

Non giudichi la prontezza dalla limpidezza dell'acqua o dal fatto che i pesci sembrino stare bene il primo giorno. Utilizzi un kit di test.

Non effettui l'inoculo da un acquario che presenti segni di malattia.

Quando richiedere aiuto

Il ciclo in sé raramente richiede un Veterinario, ma i pesci coinvolti in un ciclo gestito male potrebbero averne bisogno. Se sta effettuando il ciclo con pesci e qualcuno di essi appare affannato, staziona in superficie, tiene le pinne chiuse o muore, tratti il problema come avvelenamento da ammoniaca o nitrito: esegua subito il test, faccia un cambio d'acqua parziale e aumenti l'aerazione.

Se diversi pesci sono colpiti contemporaneamente, la causa è quasi sempre l'acqua. Richieda un parere del Veterinario esperto in animali esotici avendo a portata di mano i risultati dei test, il volume dell'acquario e la popolazione, poiché questi dati spiegano la situazione più velocemente di quanto possano fare i pesci stessi.