Cani nel caldo umido: perché l'ansito smette di funzionare e cosa raffredda davvero un cane

Risposta rapida

Due degli aspetti che contano di più in un clima permanentemente caldo sono in questa immagine: un cane che ansima in casa nel bel mezzo della giornata e un mantello che viene tenuto libero dal sottopelo morto affinché l'aria possa circolare.

Un cane si raffredda quasi interamente evaporando acqua dalle vie respiratorie. Questo singolo fatto spiega perché il calore si comporta in modo così diverso in un clima secco rispetto a uno umido, e perché i consigli scritti per le estati temperate non sono applicabili in luoghi in cui il calore è la condizione normale piuttosto che un evento.

Nel calore secco, un cane che ansima è un sistema di raffreddamento funzionante. Nel calore umido, lo stesso cane sposta aria che non può assorbire ulteriore acqua, e il sistema fallisce mentre il cane sembra stia facendo un grande sforzo.

• I cani hanno ghiandole sudoripare funzionali solo nei polpastrelli. La sudorazione cutanea non fa parte del quadro.
• Quando l'aria è già satura, l'ansito smette di rimuovere calore e nessuna quantità di ansito compensa.
• Quando la temperatura dell'aria è superiore alla temperatura corporea del cane, l'ambiente sta riscaldando il cane anche attraverso ogni altra via.
• Il raffreddamento funziona bagnando il cane e muovendo aria su di esso. Un ventilatore da solo su un cane asciutto fa relativamente poco.
• La malattia da calore non finisce quando il cane sembra stare meglio. Danni ai reni, insufficienza della coagulazione e danni intestinali possono manifestarsi nei uno-tre giorni successivi.

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Un cane lasciato in un veicolo parcheggiato in un clima caldo può morire nel giro di pochi minuti, e aprire i finestrini non lo impedisce.

Il vetro ammette la radiazione solare a onde corte e intrappola il calore a onde lunghe che l'interno irradia nuovamente, quindi l'abitacolo diventa più caldo dell'aria esterna e rimane tale. In un clima umido il cane non può eliminare calore nemmeno ansando, quindi i due meccanismi si sommano. L'ombra si sposta. Passa una nuvola. Non esiste una versione di questo che sia sicura, inclusi "solo cinque minuti".
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Come un cane perde realmente calore

Il calore lascia un corpo attraverso quattro vie: evaporazione, convezione, conduzione e irraggiamento. In un cane, l'equilibrio tra esse è insolito, e comprenderlo rende ovvia ogni decisione pratica.

L'evaporazione è la via principale, e in un cane avviene quasi interamente nel tratto respiratorio. L'aria viene aspirata attraverso il naso sui turbinati umidi e altamente vascolarizzati, ed espulsa attraverso la bocca. L'acqua che evapora da quelle superfici porta via una grande quantità di calore.

I polpastrelli hanno ghiandole sudoripare, ma l'area superficiale è irrilevante. Non c'è sudorazione dell'intero corpo, quindi l'intuizione umana che un animale caldo suderà per raffreddarsi non si applica.

La convezione è calore portato via dall'aria in movimento. Funziona solo se l'aria è più fresca del cane.

La conduzione è il calore che si sposta in un oggetto più fresco a contatto con il cane. Questo è il motivo per cui i cani si sdraiano sulle piastrelle e scavano per raggiungere il terreno fresco, ed è l'intero meccanismo dietro un tappetino refrigerante.

L'irraggiamento è calore emesso dalla pelle, e funziona meglio dalle aree con poco pelo: ventre, inguine, ascelle e interno delle orecchie.

L'ordine di questo elenco è l'ordine del piano. Bagnare il cane e muovere aria su di esso attacca direttamente la via più grande. Un pavimento piastrellato e una stanza fresca attaccano le due successive. L'ombra rimuove il carico radiante proveniente dal sole.

Una volta che l'aria è più calda del cane, la convezione e l'irraggiamento invertono la direzione e iniziano a fornire calore all'animale, lasciando che l'evaporazione sostenga l'intero carico da sola.

Perché l'umidità è il numero che conta

L'evaporazione dipende da un gradiente. L'acqua lascia una superficie bagnata solo se l'aria può accettare più vapore acqueo di quanto ne contenga attualmente. Man mano che l'umidità relativa aumenta, quel gradiente si restringe, e con un'umidità molto alta tende a zero.

Ecco perché una giornata secca ad alta temperatura può essere gestibile, mentre una temperatura più bassa in aria tropicale satura è letale, ed è l'aggiustamento più importante da fare quando si leggono consigli sul calore scritti per paesi temperati.

Esiste un test sul campo che deriva direttamente dalla fisica e non richiede un dispositivo. Bagna il dorso della mano e tienilo all'ombra dove si troverà il cane. Se risulta decisamente fresco mentre si asciuga, l'evaporazione sta funzionando e così anche l'ansito del cane. Se risulta caldo e rimane bagnato, il sistema di raffreddamento del cane non sta funzionando, e il piano per quel giorno deve basarsi su conduzione e aria condizionata piuttosto che su ciotole d'acqua e ombra.

Alcuni Veterinari usano una regola approssimativa che somma la temperatura dell'aria all'umidità relativa come avviso. Tratta qualsiasi regola del genere come un motivo per controllare il cane piuttosto che come una soglia che garantisce la sicurezza, perché non dice nulla sull'animale specifico che hai di fronte.

La conseguenza pratica per un clima umido è che l'aria condizionata non è un lusso. È l'unica tecnologia domestica comune che rimuove acqua dall'aria oltre al calore, e la deumidificazione è gran parte del motivo per cui una stanza climatizzata aiuta un cane molto più di un ventilatore.

I cani che non possono farcela

Razze brachicefale.

Bouledogue francese, Bulldog inglese, Carlino, Boston Terrier, Boxer, Shih Tzu e Pechinese hanno i tessuti molli di un muso di lunghezza normale compressi in un cranio corto. Narici ristrette, palato molle allungato e una trachea stretta significano che l'aria di cui hanno bisogno per ansimare deve essere trascinata attraverso una via respiratoria limitata.

Ne conseguono due cose. La superficie di raffreddamento nel naso è ridotta, quindi ogni respiro rimuove meno calore. E lo sforzo di respirare attraverso l'ostruzione genera calore e causa il gonfiore dei tessuti delle vie respiratorie, il che le restringe ulteriormente. Questo ciclo è il motivo per cui questo gruppo peggiora molto più velocemente di altri cani e perché l'ostruzione delle vie respiratorie, non la sola temperatura, è ciò che li uccide.

Paralisi laringea.

Questa è la causa più comunemente non diagnosticata di intolleranza al calore nei cani anziani di grande taglia, in particolare Labrador. L'innervazione della laringe fallisce, quindi la via respiratoria non si apre correttamente durante la respirazione profonda e veloce dell'ansito.

I primi segni sono sottili e facili da attribuire all'età: un cambiamento nel suono del latrato, respirazione rumorosa sotto sforzo, un suono inspiratorio aspro e un cane che fatica col clima caldo quando prima stava bene. Ognuno di questi segni in un cane anziano di taglia grande merita un appuntamento, perché un cane con una paralisi laringea non riconosciuta può arrivare a una crisi da calore in una giornata ordinaria.

Obesità.

Il grasso è uno strato isolante e aumenta il lavoro metabolico del movimento. I cani obesi sono costantemente sovrarappresentati nelle malattie legate al calore, e la perdita di Peso è l'intervento singolo più efficace disponibile per un Proprietario in un clima caldo.

Folto doppio mantello.

Husky, Malamute, Samoiedo, Chow Chow, Terranova e Pastore Tedesco hanno un denso sottopelo evolutosi per il freddo. In un clima caldo il mantello in sé non è l'intero problema, perché un doppio mantello pulito e ben spazzolato intrappola uno strato d'aria che isola dal calore in entrata così come dal freddo. Il problema è un mantello infeltrito o intasato di pelo morto, che impedisce all'aria di circolare, e il fatto che questi cani hanno anche la spinta all'esercizio di una razza da lavoro.

Dimensioni ed età.

Le razze giganti hanno un rapporto inferiore tra superficie e massa corporea ed eliminano il calore più lentamente. Cuccioli e cani anziani regolano la temperatura in modo meno efficace. I cani con malattie cardiache, malattie respiratorie o un precedente episodio di calore sono ancora più vulnerabili.

Colore del mantello e sole.

I mantelli scuri assorbono più calore radiante alla luce diretta del sole. I cani con pelo rado, pelle bianca e rosa si scottano, e in un clima perennemente soleggiato questo è un rischio cronico piuttosto che vacanziero.

Gestione del mantello dove fa caldo tutto l'anno

La toelettatura, non la tosatura, è ciò di cui un cane a doppio mantello ha bisogno con il caldo. Il rastrello per sottopelo e il pettine fanno di più per la temperatura del cane di quanto farebbe la macchinetta.

L'istinto di rasare un cane caldo è forte ed è solitamente sbagliato per un doppio mantello.

Un cane a doppio mantello non perde calore significativo attraverso la pelle, quindi rimuovere il mantello non apre una via di raffreddamento. Ciò che rimuove è la protezione solare, esponendo pelle che non è mai stata esposta, in un clima con un elevato carico ultravioletto tutto l'anno. La ricrescita dopo una rasatura può anche tornare a macchie e lanosa, il che isola peggio dell'originale.

Ciò che aiuta davvero è rimuovere il sottopelo morto, accuratamente e spesso. Un mantello intasato è una coperta. Uno pulito è uno strato ventilato.

I mantelli a crescita continua sono un caso diverso. Barboncini e incroci, Bichon e Shih Tzu non perdono il pelo, e in un clima caldo umido i loro mantelli si infeltriscono rapidamente, intrappolano l'umidità contro la pelle e causano malattie cutanee. Questi cani beneficiano di una tosatura corta e regolare, e l'intervallo conta più della lunghezza.

Fare il bagno e asciugare meritano attenzione nei climi umidi per una ragione che non ha nulla a che fare con la temperatura: un mantello che rimane umido contro la pelle è dove iniziano le dermatiti umide e la crescita eccessiva di lieviti. Asciuga correttamente il cane, specialmente nelle ascelle, nell'inguine e dietro le orecchie.

Nell'aria permanentemente umida, le orecchie sono la parte che ne risente. Un canale caldo, umido e scarsamente ventilato è un ambiente ideale per lieviti e batteri, e i cani con orecchie pendule partono in svantaggio.

Cosa fa il calore permanente nel corso dei mesi

Un articolo su un'ondata di calore si ferma all'ondata. Vivere in un posto caldo significa gestire una serie di problemi lenti oltre a quelli acuti.

Orecchie. Aria calda umida, orecchie flosce e nuotate frequenti si combinano per produrre otiti ricorrenti. Controlla settimanalmente, asciuga dopo il nuoto e cura precocemente invece di aspettare che un scuotimento della testa diventi un orecchio dolorante.

Pelle. Il caldo umido favorisce la crescita eccessiva di batteri e lieviti nelle pieghe cutanee, tra le dita e sotto la coda. Le razze brachicefale e con rughe necessitano che le loro pieghe vengano pulite e asciugate come cura di routine, non come trattamento.

Zampe. Pavimentazioni, sabbia, metallo ed erba artificiale raggiungono temperature che bruciano i polpastrelli mentre l'aria sembra ancora tollerabile. In un clima permanentemente caldo questa diventa una limitazione alla pianificazione tutto l'anno invece di una regola estiva, ed è il motivo principale per cui le passeggiate si spostano alle prime luci dell'alba e dopo il tramonto.

Danni solari. Nasi rosa, punte delle orecchie bianche e ventri poco coperti di pelo accumulano danni ultravioletti nel corso degli anni, che possono progredire in dermatite solare e tumori cutanei. Strutture ombreggianti, evitare le ore centrali della giornata e una protezione solare approvata dal Veterinario sui punti vulnerabili sono le risposte pratiche.

Parassiti e malattie trasmesse da vettori. I climi caldi significano nessuna pausa stagionale per zecche, pulci e zanzare, quindi la prevenzione è tutto l'anno. Quali malattie siano rilevanti dipende interamente da dove ti trovi: filariosi, leishmaniosi, ehrlichiosi, babesiosi e altre hanno aree geografiche molto diverse. Chiedi a un Veterinario locale cosa è endemico dove vivi invece di importare un protocollo da un altro paese.

Idratazione e appetito. I cani mangiano meno e bevono di più nel calore prolungato. Un cane che beve visibilmente di più in un clima caldo è solitamente solo caldo, ma lo stesso segno appartiene a malattie renali, diabete e altre condizioni, quindi un cambiamento persistente merita un controllo piuttosto che un'ipotesi.

Il piano per una normale giornata calda

Una tosatura corta e regolare si adatta a un mantello a crescita continua nel caldo umido. La stessa tosatura su una razza a doppio mantello rimuove la protezione solare senza migliorare il raffreddamento.

Due di questi punti meritano enfasi in un clima permanentemente caldo. Riempire di nuovo piuttosto che rabboccare è importante perché l'acqua stagnante nel calore sviluppa rapidamente biofilm e i cani bevono meno da una ciotola che ha un sapore stantio. E il piano per l'interruzione di corrente conta perché in una casa che dipende dall'aria condizionata, una mancanza di fornitura elettrica è un'emergenza da calore, e non accadrà in un orario conveniente.

Riconoscere la malattia da calore e i primi dieci minuti

Inizio. Ansito pesante e veloce che non si calma all'ombra. Saliva densa e filamentosa. Ricerca di superfici fresche, rallentamento, rimanere indietro, gengive rosso vivo, irrequietezza.

Stadio stabilito. Rifiuto di muoversi, barcollamento, vomito o diarrea che può contenere sangue, espressione stordita, frequenza cardiaca molto alta.

Stadio tardivo. Collasso, convulsioni, gengive scure, color mattone, color fango o blu, sanguinamento dal naso o nelle feci, e incoscienza.

La prima risposta è raffreddare il cane dov'è, prima di viaggiare. Spostalo all'ombra o al chiuso, quindi bagnalo continuamente con acqua di rubinetto fresca e fai muovere l'aria su di esso con un ventilatore, un finestrino dell'auto aperto o un asciugamano piegato usato come ventaglio.

L'attuale guida veterinaria di emergenza favorisce un raffreddamento rapido e continuo con acqua fresca piuttosto che il cauto tamponamento tiepido che veniva raccomandato in passato. La velocità conta più della precisione sulla temperatura. Ciò che non è utile è impacchettare un cane nel ghiaccio, o stendere un asciugamano bagnato sopra di esso e lasciarcelo, perché un asciugamano si scalda alla temperatura del cane e poi isola.

Continua a raffreddare mentre vai alla Clinica. Se riesci a prendere una temperatura rettale, fallo, e ferma il raffreddamento attivo quando scende, perché il raffreddamento può facilmente superare il limite. La guida di emergenza stabilisce comunemente quel punto di stop a circa 39,4 gradi Celsius.

Chiama in anticipo in modo che la Clinica sia pronta. Offri piccole quantità d'acqua se il cane è cosciente e deglutisce, e non versare mai acqua nella bocca di un cane che non lo è.

Ogni cane che ha avuto un vero episodio di calore necessita di una valutazione veterinaria anche se appare normale entro l'ora. Il danno che uccide è quello ritardato.

Cosa non fare mai

Non lasciare un cane in un'auto parcheggiata, in una veranda, in una roulotte o su un balcone, in qualsiasi momento della giornata, con qualsiasi tempo che non sia freddo.

Non far fare esercizio fisico a un cane brachicefalo nel caldo. I limiti delle loro vie respiratorie non rispondono alla forma fisica.

Non rasare una razza a doppio mantello per raffreddarla.

Non avvolgere un cane caldo in un asciugamano bagnato lasciandolo lì. Bagnalo continuamente invece.

Non negare acqua o ghiaccio per paura della torsione gastrica. Non ci sono prove valide che l'acqua fredda causi dilatazione gastrica, e la disidratazione è un problema reale e presente.

Non usare una museruola che impedisce l'ansito nel caldo. Un cane che non può aprire la bocca non può raffreddarsi.

Non dare per scontato che un cane che si riprende rapidamente stia bene. Prenota comunque il controllo.

Non fare affidamento su un ventilatore in una stanza chiusa e umida. Senza deumidificazione o un ricambio d'aria, stai muovendo aria satura su un animale che non può evaporare in essa.

Non giudicare la sicurezza da come ti senti tu. Tu sudi su tutto il corpo e il tuo cane no.

Quando chiedere aiuto

Vai da un Veterinario di emergenza ora per uno qualsiasi di questi:

• Collasso, barcollamento, disorientamento o convulsioni
• Gengive rosso scuro, color mattone, color fango, pallide o blu
• Vomito o diarrea dopo calore o sforzo, in particolare con sangue
• Respirazione che diventa rumorosa, faticosa o ansante in un cane brachicefalo
• Qualsiasi cane che non si calma entro pochi minuti di raffreddamento attivo
• Sanguinamento dal naso, dalle gengive o nelle urine o feci dopo un episodio di calore

Prenota un appuntamento in giornata per un cane che ha avuto un episodio di calore e ora è silenzioso, senza appetito o produce meno urina, perché il danno renale acuto e i problemi di coagulazione si manifestano nei uno-tre giorni successivi.

Prenota un appuntamento di routine per un cane anziano di grande taglia con respirazione rumorosa o latrato cambiato, per un cane brachicefalo a cui non sono mai state valutate le vie respiratorie, e per qualsiasi cane la cui tolleranza al calore è diminuita nell'ultimo anno. Tutte e tre sono situazioni in cui una Diagnosi nota cambia ciò che una giornata calda significa per quell'individuo.

La disponibilità varia in base alla regione. La copertura di emergenza fuori orario, i centri di riferimento e persino la disponibilità di routine di fluidi per via endovenosa variano ampiamente tra i paesi, quindi scopri ora quali sono le tue opzioni dopo il tramonto e quanto tempo ci vuole per arrivarci. In un clima caldo quell'informazione fa parte del tuo piano di raffreddamento, non ne è separata.