Cane che si lecca senza sosta: zampe, superfici e persone

Risposta rapida

La parte anteriore del polso e la parte superiore della zampa sono i siti classici per una lesione da leccamento, e sono anche i punti più facili da raggiungere per un cane mentre è sdraiato.

Il "leccamento compulsivo" è composto da tre comportamenti diversi con un'unica etichetta. Un cane che si lecca la zampa, un cane che lecca il tappeto o il muro e un cane che lecca le persone ossessivamente sono problemi separati con cause separate, e il primo è molto raramente un problema comportamentale all'inizio.

L'ordine conta più della tecnica. Cerchi prima una causa medica, poiché un cane che lecca un punto specifico solitamente Le sta dicendo che quel punto prude o fa male, e un lavoro comportamentale applicato a un cane che soffre di prurito fallisce e fa perdere mesi.

• Presti attenzione a dove si dirige il leccamento. Un punto su un arto significa qualcosa di diverso rispetto a tutte e quattro le zampe, ed entrambi differiscono dal pavimento.
• Le macchie color ruggine o marrone rossastro sul pelo bianco sono saliva, e impiegano settimane per svilupparsi. Le dicono che il comportamento è più vecchio di quanto pensi.
• Un cane che lecca le superfici eccessivamente ha una probabilità significativa di un problema digestivo sottostante, e vale la pena indagare prima di dare per scontato che si tratti di ansia.
• Un collare elisabettiano ferma il danno. Non cura la causa e, usato da solo, sposta il comportamento invece di porvi fine.
• Filmi il cane quando è solo. La maggior parte dei Proprietari vede solo il leccamento che avviene in loro presenza.

Decida in 60 secondi

Una parola, tre comportamenti

Leccamento auto-diretto. Il cane lecca il proprio corpo: una zampa, un polso, un fianco, la base della coda, una cicatrice chirurgica. Quasi sempre inizia con una sensazione fisica, che sia prurito, dolore o la sensazione anomala di un nervo danneggiato.

Leccamento di superfici. Il cane lecca pavimenti, tappeti, pareti, cemento o mobili. Questo è fortemente associato al tratto digestivo, e trattarlo come un problema di ansia è uno degli errori più comuni in cui vengono indotti i Proprietari.

Leccamento sociale. Il cane lecca le persone, ossessivamente e oltre il normale saluto. Questo è in gran parte appreso e mantenuto dall'attenzione, ma può anche essere un segnale di pacificazione in un cane ansioso riguardo alla persona che sta leccando.

Decidere quale dei tre Lei ha davanti richiede una serata di osservazione, e cambia tutto ciò che segue.

Perché il circolo vizioso del leccamento si auto-sostiene

Inizi con qualsiasi causa di sensazione: una puntura di pulce, un prurito allergico, un'articolazione artritica, una lesione nervosa guarita.

Il cane lecca. Leccare è meccanicamente lenitivo e rilascia endorfine, quindi produce un sollievo immediato. Questo è un programma di rinforzo potente quanto qualsiasi ricompensa in cibo.

Il leccamento danneggia quindi la pelle. Il pelo si spezza, la superficie rimane umida e i batteri vengono spinti lungo i follicoli piliferi nella pelle più profonda. Quell'infezione profonda è pruriginosa e dolorante di per sé.

L'infiammazione cronica ispessisce la pelle e, nel tempo, aumenta la densità delle fibre nervose nell'area. Il sito diventa più sensibile anziché meno.

A quel punto la causa originale non è più necessaria. La lesione genera la sensazione, la sensazione guida il leccamento e il leccamento mantiene la lesione. Ecco perché una lesione iniziata come allergia alle pulci in primavera può essere ancora lì in inverno senza che ci siano pulci in vista.

La conseguenza clinica è che le lesioni da leccamento stabilizzate devono essere attaccate su tutti e tre i fronti contemporaneamente: la causa originale, l'infezione profonda e il comportamento. Risolvere solo uno dei tre di solito fallisce.

Leccamento di zampe e arti: le cause in ordine di esclusione

Parassiti. Pulci per prime, sempre, che ne abbia vista una o meno. Poi acari, in particolare la rogna sarcoptica, che è intensamente pruriginosa e coinvolge tipicamente i margini delle orecchie, i gomiti e i garretti.

Corpo estraneo o lesione. Il leccamento improvviso, intenso e focalizzato su una zampa in un cane che stava bene ieri indica un seme di graminacea, una spina, una scheggia, un polpastrello tagliato, un'unghia rotta o una contusione. Controlli tra ogni coppia di dita e sui polpastrelli.

Infezione cutanea. L'infezione batterica e la proliferazione di lieviti rendono entrambe le zampe pruriginose. Le zampe colpite da lieviti sono tipicamente unte, macchiate di marrone, ispessite tra le dita e hanno un odore distintivo.

Malattia allergica della pelle. La dermatite atopica ha una distribuzione riconoscibile: zampe, viso, orecchie, ascelle e pancia. È stagionale all'inizio in molti cani e diventa permanente in seguito. La malattia che risponde al cibo appare uguale e si distingue attraverso una dieta ad eliminazione condotta correttamente, non tramite un esame del sangue.

Dolore sottostante. Questo è quello che viene trascurato. Un cane che lecca persistentemente sopra il carpo, il gomito, il garretto o il ginocchio potrebbe segnalare un problema all'articolazione, non alla pelle. Qualsiasi lesione singola su un'articolazione dovrebbe far esaminare quell'articolazione e, se il quadro coincide, sottoporla a diagnostica per immagini.

Danno ai nervi. Dopo un trauma, un intervento chirurgico o un problema discale, un cane potrebbe leccare o masticare un arto che percepisce come anomalo. Questi casi possono degenerare in automutilazione e necessitano di Trattamento specifico, poiché i comuni approcci anti-prurito non funzionano.

Disturbo compulsivo. Esiste una vera condizione comportamentale, ma è una Diagnosi a cui si giunge dopo aver escluso le precedenti, non prima. È più probabile quando il leccamento avviene in attacchi difficili da interrompere, si verifica in vari contesti e coesiste con altri comportamenti ripetitivi.

Leccamento di superfici e intestino

Un cane che lecca ripetutamente il pavimento, il tappeto, la parete o il divano sta facendo qualcosa di molto diverso da un cane che si lecca la propria zampa.

Quando i cani presentati per leccamento eccessivo di superfici sono stati indagati correttamente, sono stati riscontrati disturbi digestivi in una gran parte di loro, e il Trattamento del problema digestivo ha ridotto o fermato il leccamento. Tale scoperta ha cambiato il modo in cui questa presentazione dovrebbe essere affrontata.

Quindi le prime domande sono di tipo digestivo. Ci sono eruttazioni, deglutizioni, schiocco delle labbra, conati a stomaco vuoto al mattino, consumo di erba, rumori addominali, feci molli o variabili, o cibo che viene mangiato e poi rifiutato?

La nausea nei cani si manifesta come leccamento delle labbra, deglutizione ripetuta, bava, irrequietezza e consumo di erba, e può essere costante e di grado lieve anziché drammatica.

Anche il dolore alla bocca causa ripetuto leccamento delle labbra e deglutizione. Esaminare l'interno della bocca e far valutare i denti correttamente deve avvenire presto durante gli accertamenti, piuttosto che alla fine.

Ci sono anche possibilità neurologiche. Il leccamento con espressione vacua, scatti verso mosche invisibili o brevi episodi da cui il cane non riesce a essere distolto possono essere attività epilettiche focali, e un video dell'episodio è ciò che separa questo da un'abitudine.

In un cane anziano, un nuovo leccamento ripetitivo che appare insieme a disorientamento, cambiamenti nei ritmi del sonno o alterata interazione appartiene alla discussione sul declino cognitivo, non a quella sull'addestramento.

Leccare le persone

Parte di questo è normale. I cani leccano facce e mani come saluto, ed è un comportamento sociale con radici profonde.

Diventa un problema quando è implacabile, quando il cane non riesce a calmarsi senza farlo o quando è diretto a una persona che non lo desidera.

Due cose lo mantengono. La prima è l'attenzione: anche spingere via il cane è una risposta, e una risposta intermittente è il tipo più forte di rinforzo. La seconda è il gusto, perché la pelle umana porta sale, residui di cibo e cosmetici.

Lo gestisca rendendo il comportamento affidabilmente poco interessante e dando al cane qualcos'altro da fare all'arrivo: un tappetino per il riposo, cibo sparso sul pavimento, un giocattolo da tenere. Rimuovere l'attenzione in silenzio funziona, a patto che tutti nel nucleo familiare lo facciano con costanza.

Se il leccamento è frenetico, accompagnato da un corpo abbassato, orecchie appiattite e coda infilata tra le gambe, si tratta di pacificazione piuttosto che di affetto, e la domanda diventa: di cosa si sta preoccupando il cane?

Cosa Le dice la pelle sulla durata del comportamento

La macchia color ruggine sul pelo chiaro è saliva, non sporcizia, e richiede settimane di contatto per svilupparsi. Un cane il cui Proprietario ha notato il leccamento da tre giorni ma ha il pelo macchiato si lecca da molto più tempo, probabilmente fuori dalla Sua vista.

Il pelo spezzato corto alla stessa lunghezza in un'area indica masticazione piuttosto che una malattia che causa perdita di pelo, dove il pelo cade dalla radice.

Una pelle ispessita, glabra, sollevata e soda in un singolo sito significa che il processo è cronico e che è probabile la presenza di un'infezione profonda. Queste lesioni necessitano di lunghi cicli di Trattamento, e un ciclo di due settimane di qualsiasi cosa non le risolverà.

Le aree umide, rosse, calde, che si diffondono rapidamente e dolorose sono dermatite umida acuta, il cosiddetto hot spot, che è un problema diverso e urgente che può ingrandirsi in poche ore.

Dove razza, età e stagione cambiano le cose

Le razze grandi e giganti, inclusi Labrador e Golden Retriever, Dobermann, Pastori Tedeschi e Alani, sono sovrarappresentate per le lesioni da leccamento in un singolo sito sugli arti anteriori.

I Dobermann sono la razza classicamente associata alla suzione del fianco, e i Bull Terrier al girare su se stessi e ad altri comportamenti ripetitivi, il che dimostra che un contributo genetico al comportamento compulsivo nei cani è reale. La Razza non fa la Diagnosi, ma cambia la probabilità a priori.

L'Età conta. Il leccamento che inizia in un cane giovane, stagionalmente, insieme a sfregamento di orecchie e viso, è molto probabilmente allergico. Il leccamento che inizia in un cane di mezza età o anziano, specialmente in un singolo sito, solleva dubbi su dolore e malattie interne.

La stagione conta per le allergie e per i semi di graminacee, che sono un problema estivo in molte regioni e producono un leccamento improvviso e drammatico di una singola zampa.

Anche il pelo conta. In un cane dal pelo folto la lesione è nascosta finché non è avanzata, quindi scosti il pelo e guardi la pelle invece di giudicare dall'aspetto.

Dove fallisce il consiglio usuale

"È noia, faccia fare più esercizio." L'esercizio e l'arricchimento aiutano un cane sotto-stimolato, e vale la pena farli a prescindere. Quasi mai risolvono una lesione da leccamento stabilizzata, perché a quel punto la lesione genera il proprio segnale. L'arricchimento da solo, applicato a un cane che prude o soffre, ritarda la Diagnosi.

La ricerca del cibo e la risoluzione di problemi devono far parte del piano, ma come parte di esso. Sono ciò che riempie il tempo che il cane passava a leccarsi, una volta che la causa medica viene trattata.

"Metta un collare elisabettiano e guarirà." Un collare è lo strumento giusto per interrompere il danno mentre il Trattamento fa effetto. Usato da solo, il cane si lecca nel momento in cui viene tolto il collare, e alcuni cani diventano abbastanza frustrati da reindirizzare il comportamento su un altro sito.

"Usi uno spray amaro." Molti cani si abituano ad essi, ad alcuni piacciono, e applicare un deterrente a base di alcol su una lesione viva fa male.

"Sgridi il cane quando si lecca." La punizione aggiunge ansia a un comportamento che è spesso già legato all'ansia, e insegna al cane a leccarsi dove Lei non può vedere. I Proprietari poi riferiscono che il cane lo fa solo quando viene lasciato solo, e il caso viene archiviato erroneamente come ansia da separazione.

"Provi un cibo ipoallergenico del supermercato." Una prova alimentare risponde alla domanda solo se condotta correttamente, con una singola fonte proteica nuova o idrolizzata, niente premi, niente Farmaci aromatizzati e abbastanza settimane per essere significativa.

"Antibiotici per una settimana." L'infezione profonda della pelle sotto una lesione cronica necessita di cicli molto più lunghi, guidati dalla risposta e talvolta da esami colturali. Smettere quando la superficie sembra migliore è una via comune verso la recidiva.

La routine mentre si trova la causa

Il sonno fa parte del piano. I cani cronicamente riposati male sono più reattivi e più inclini a cadere in comportamenti ripetitivi, e un posto tranquillo dove dormire senza essere disturbati è l'intervento più economico disponibile.

Cosa vorrà sapere il Veterinario

Dove esattamente è diretto il leccamento, idealmente con fotografie nel corso del tempo.

Quando è iniziato, se è stato improvviso o graduale, e se qualcosa è cambiato contemporaneamente: un trasloco, un nuovo Animale, un nuovo cibo, un intervento, una passeggiata in un posto nuovo.

Quale prevenzione antiparassitaria viene usata, su quali Animali e quando è stata somministrata l'ultima Dose.

Se il leccamento avviene quando il cane è solo e cosa mostra la telecamera.

Storia digestiva in dettaglio per un cane che lecca superfici.

Se il cane è zoppo, rigido dopo il riposo, più lento sulle scale o riluttante a saltare in macchina.

Tutto ciò che è già stato tentato, inclusi shampoo, spray, integratori e qualsiasi Farmaco, con date e risposta.

Per un cane anziano, cambiamenti nel sonno, nell'orientamento e nell'interazione.

Cosa non fare mai

Non applichi creme antisettiche umane, oli essenziali o prodotti a base di tea tree su una lesione che il cane lecca.

Non usi il leccamento stesso del cane come Diagnosi di ansia senza prima escludere prurito, dolore e nausea.

Non punisca il comportamento e non usi un collare elettrico o spray. Rende i cani ansiosi peggiori e nasconde il problema a Lei.

Non bendi una lesione da leccamento a casa. Un bendaggio su un arto lasciato troppo a lungo o applicato troppo stretto causa gravi lesioni, e una lesione umida coperta peggiora.

Non interrompa un ciclo prescritto prima del tempo perché la pelle sembra migliore. L'infezione profonda guarisce più tardi della superficie.

Non permetta a un cane di leccare la Sua pelle dove è stato applicato un Farmaco, gel ormonale o una crema forte.

Non accetti "è solo un'abitudine" per una lesione che si sta ispessendo, diffondendo o sanguinante.

Quando cercare aiuto

Prenoti tempestivamente per qualsiasi lesione viva, ulcerata, che si diffonde, ispessita o sanguinante, per leccamento intenso improvviso di una zampa e per leccamento che appare per la prima volta in un cane adulto o anziano.

Prenoti con una nota sulla digestione per qualsiasi cane che lecca pavimenti, pareti o mobili e menzioni ogni segno digestivo anche se sembra banale.

Si rechi dal Veterinario lo stesso giorno per una macchia calda, dolorosa, umida che si ingrandisce rapidamente, per una zampa gonfia e dolorante e per leccamento accompagnato da collasso, episodi di assenza o conati ripetuti.

Chieda un rinvio a un veterinario comportamentalista una volta che le cause mediche sono state affrontate e il comportamento persiste, in particolare se avviene in attacchi da cui il cane non riesce a essere distolto. Combinare il lavoro comportamentale con i Farmaci è lo standard per il disturbo compulsivo genuino e funziona molto meglio di entrambi da soli.