Calcio e sviluppo osseo nel cane: perché le diete a base di sola carne e gli integratori di calcio indeboliscono le ossa

Risposta rapida

Un cane che segue un'alimentazione completa e adatta alla sua fase di vita riceve già il calcio di cui ha bisogno. Quasi tutti i problemi legati al calcio nei cani derivano da aggiunte nella ciotola o da una dieta casalinga basata sulla carne.

Il calcio è l'unico nutriente per il quale entrambi gli estremi causano malattie. Una quantità troppo bassa rompe le ossa nei cuccioli in crescita. Una quantità eccessiva deforma lo scheletro dei cuccioli di taglia grande e danneggia i reni a causa dell'eccesso di vitamina D.

Se il cane consuma un alimento commerciale completo formulato per la sua fase di vita, non necessita di alcun integratore di calcio. Se il cane mangia cibo preparato in casa, il contenuto di calcio e il rapporto calcio-fosforo sono i due aspetti che con maggiore probabilità risulteranno errati.

• La carne è molto povera di calcio e molto ricca di fosforo, quindi una dieta a base di sola carne o di carne e riso affama lo scheletro pur sembrando abbondante.
• Un'analisi del calcio nel sangue può risultare del tutto normale in un cane le cui ossa si stanno indebolendo, poiché l'organismo difende il livello di calcio nel sangue prelevandolo dalle ossa.
• I cuccioli di taglia grande e gigante subiscono danni sia da un eccesso di calcio che da una carenza, poiché lo assorbono in modo meno selettivo durante la crescita precoce.
• I cani non ottengono quasi nulla vitamina D dalla luce solare, quindi essa deve provenire dalla dieta, e un eccesso è tossico.
• Una cagna in allattamento ha il fabbisogno di calcio più elevato tra tutti i cani, e somministrarle integratori durante la gravidanza rende l'emergenza più probabile, non meno.

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Una cagna in allattamento che diventa irrequieta, rigida, tremante o calda, e successivamente presenta crisi convulsive, è un'emergenza medica.

Si tratta di eclampsia, causata dal fatto che il calcio viene trasferito nel latte più velocemente di quanto possa essere mobilitato. Senza trattamento progredisce fino al decesso, necessita di calcio per via endovenosa presso una clinica e richiede lo svezzamento immediato dei cuccioli. Le razze piccole con cucciolate numerose sono le più a rischio, solitamente nelle prime settimane dopo il parto.
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Perché una dieta a base di sola carne rompe le ossa

L'osso non è un'impalcatura inerte. È una banca di minerali e l'organismo la svuoterà per mantenere il calcio nel sangue nel ristretto intervallo richiesto dai nervi e dal muscolo cardiaco.

Quando un cane segue una dieta povera di calcio, il calcio ionizzato nel sangue inizia a scendere. Le ghiandole paratiroidi lo rilevano in poche ore e rilasciano l'ormone paratiroideo. L'ormone paratiroideo richiama le cellule che dissolvono l'osso e il calcio viene rilasciato nuovamente in circolo.

Il calcio nel sangue rimane quindi normale. Lo scheletro ne paga le conseguenze.

La carne muscolare peggiora la situazione rispetto a una semplice carenza. Contiene pochissimo calcio e una grande quantità di fosforo, e un carico elevato di fosforo stimola ulteriormente l'ormone paratiroideo. La dieta non è solo povera di calcio, ma stimola attivamente l'ormone che sottrae calcio all'osso.

In un cucciolo in crescita l'effetto è rapido e visibile, poiché lo scheletro si sta costruendo mentre viene saccheggiato. L'osso che si forma ha pareti sottili ed è scarsamente mineralizzato.

Cosa si osserva.

Inizialmente, il cucciolo è semplicemente riluttante. Si siede durante le passeggiate, non vuole giocare e guaisce quando viene maneggiato. I proprietari spesso interpretano questo come un problema di carattere o stanchezza.

Una volta consolidato, si osserva un'andatura rigida e strascicata, a volte con gli arti che divergono o i metacarpi che cedono, e un evidente dolore al tatto.

In fase avanzata, le ossa si fratturano per eventi banali: saltare giù da un divano, essere sollevati da un bambino. Le fratture spinali causano debolezza agli arti posteriori e perdita del controllo della vescica. Alcuni di questi danni non si risolvono completamente nemmeno dopo aver corretto la dieta.

Questa non è una malattia del passato. Si verifica ovunque l'alimentazione casalinga a base di carne sia comune, ovunque il cibo completo sia costoso e ovunque venga somministrata una dieta cruda senza ossa o un'equivalente fonte di calcio.

Perché aggiungere calcio non è l'opzione sicura

Pesare il cibo è utile. Aggiungere qualsiasi cosa solitamente non lo è: una dieta completa è bilanciata nel suo complesso e un integratore altera i rapporti piuttosto che colmare una lacuna.

I cani adulti gestiscono un surplus di calcio in modo ragionevole, riducendo la quantità assorbita dall'intestino ed espellendo il resto.

I cuccioli di taglia grande e gigante non lo fanno in modo affidabile durante la fase di crescita più rapida. Un apporto elevato di calcio in quella fase è associato a malattie ortopediche dello sviluppo, incluse anomalie delle cartilagini di accrescimento e della cartilagine che dovrebbe convertirsi in osso.

Il risultato è un paradosso che i proprietari faticano ad accettare: le razze di taglia grande sono quelle più danneggiate dall'eccesso di calcio, non quelle che ne hanno bisogno.

Esiste un secondo meccanismo parallelo. L'apporto energetico determina il tasso di crescita, e un cucciolo di taglia grande che cresce rapidamente porta più peso sulle articolazioni immature più a lungo. Mantenere una condizione corporea snella durante il periodo di crescita aiuta le articolazioni di un cane grande più di qualsiasi integratore.

La vitamina D aggrava il problema.

I cani sintetizzano pochissima vitamina D nella pelle, quindi dipendono dalla dieta. Prendere il sole non serve a nulla per lo stato della vitamina D del cane.

Questo rende la vitamina D un rischio legato agli integratori. Un eccesso provoca il deposito di calcio nei tessuti molli, inclusi reni e pareti dei vasi sanguigni, e produce vomito, eccessiva sete e danni renali. L'eccesso di vitamina D ha causato richiami di alimenti commerciali, e la stessa molecola viene utilizzata come veleno per roditori, motivo per cui un cane che ha mangiato rodenticida necessita del nome specifico del prodotto.

Com'è una buona dieta in ogni fase

Cuccioli.

Somministrare un alimento etichettato come completo per la crescita e, per i cuccioli di taglia grande, sceglierne uno che dichiari di essere adatto alla crescita di cani di taglia grande. Tale dicitura esiste proprio perché le specifiche di calcio ed energia differiscono.

Alimentare in base alla condizione corporea. Dovreste riuscire a sentire le costole facilmente sotto un sottile strato di grasso e vedere una vita dall'alto.

Adulti.

Un alimento completo per adulti non necessita di aggiunte. Se fornite cibo fresco come parte della razione, mantenetelo in una piccola proporzione del totale in modo da non sbilanciare la parte formulata.

Gravidanza e allattamento.

Il fabbisogno aumenta drasticamente verso la fine della gravidanza ed enormemente durante l'allattamento. Questo viene soddisfatto aumentando le quantità di una dieta appropriata per la crescita o la riproduzione, non con compresse di calcio.

Integrare calcio durante la gravidanza è controproducente: inibisce il meccanismo ormonale di cui la cagna avrà bisogno per mobilitare le proprie riserve una volta che i cuccioli inizieranno a bere, che è esattamente quando si verifica l'eclampsia.

Cani anziani.

I cani anziani non hanno bisogno di calcio extra. Se un cane anziano soffre di malattie renali, il controllo del fosforo diventa la priorità e questa è una decisione relativa a una dieta su ricetta.

Diete preparate in casa.

Se desiderate cucinare per il vostro cane, fate formulare la ricetta da un nutrizionista veterinario per quel singolo individuo. Le ricette prese da internet sono spesso carenti e il calcio è il nutriente che più comunemente manca.

Diete crude.

Le prede intere e le diete crude correttamente bilanciate ottengono il calcio dalle ossa. Una dieta cruda basata su carne senza ossa ripete esattamente il problema della sola carne, e aggiungere una quantità casuale di polvere di calcio non sostituisce un rapporto formulato.

Classificazione delle cause di un cucciolo che zoppica o è riluttante

Malattia nutrizionale dell'osso.

La storia della dieta è l'indizio principale: cucinata in casa, sola carne, cruda senza ossa, o un cucciolo svezzato con cibo per adulti più scarti. Il dolore è generalizzato anziché localizzato in un solo arto, e il cucciolo è riluttante a muoversi.

Panosteite.

Zoppia migrante nei cani giovani di taglia grande, spesso si sposta da un arto all'altro, con dolore alla pressione delle ossa lunghe. Autolimitante ma genuinamente dolorosa.

Osteodistrofia ipertrofica.

Razze di taglia grande giovani e in rapida crescita con aree calde, gonfie e dolorose appena sopra i carpi o i tarsi, spesso con febbre e marcato malessere.

Osteocondrosi e displasia del gomito o dell'anca.

Solitamente una zoppia persistente in un arto o un'andatura a coniglio, in un cucciolo di taglia grande, peggiore dopo l'esercizio.

Trauma.

Esordio improvviso con un evento noto e un solo arto colpito. In un cucciolo con ossa deboli, l'evento può essere banale, motivo per cui una frattura dopo una piccola caduta dovrebbe sollevare dubbi sulla dieta.

Cause infettive.

Nelle regioni in cui le malattie trasmesse da zecche sono endemiche, il dolore articolare e la febbre hanno una causa e un trattamento completamente diversi. Informate il Veterinario su dove ha viaggiato il cane.

La routine che individua i problemi precocemente

Il registro utile non è la marca nella ciotola, ma esattamente quanto viene dato ogni giorno e cos'altro riceve il cane durante la giornata.

I premi e gli extra contano qui tanto quanto per il peso. Una volta che gli extra superano circa un decimo dell'apporto giornaliero, iniziano a diluire l'equilibrio dell'alimento completo che costituisce il resto.

Cosa non fare mai

Non aggiungere calcio, farina di ossa, polvere di guscio d'uovo o un mix minerale a un cibo commerciale completo.

Non somministrare a un cucciolo di taglia grande in crescita un alimento per adulti o per tutte le fasi della vita, a meno che non indichi esplicitamente l'idoneità per la crescita di taglie grandi.

Non lasciare cibo a disposizione (free-feeding) per un cucciolo di taglia grande. Crescere velocemente è di per sé un fattore di rischio.

Non dare ossa cotte e fare attenzione con le ossa crude che sostengono il peso. Spezzano i denti e causano ostruzioni e perforazioni.

Non usare luce solare, olio di fegato di merluzzo o qualsiasi rimedio casalingo come strategia per la vitamina D. Gli oli di fegato di pesce possono spingere la vitamina A e D ben oltre i livelli di sicurezza.

Non presumere che risultati del sangue normali significhino che la dieta sia a posto. Il calcio sierico totale è solitamente normale nell'iperparatiroidismo nutrizionale secondario, e la diagnosi viene formulata sulla base della storia dietetica e delle radiografie.

Non continuare una dieta preparata in casa durante la gravidanza e l'allattamento senza un nutrizionista. Il margine di errore scompare quando una cagna sta nutrendo una cucciolata.

Quando chiedere aiuto

L'obiettivo da raggiungere è semplice: una dieta completa appropriata, una condizione corporea snella e nulla aggiunto alla ciotola.

Andare immediatamente per una cagna in allattamento che mostra tremori, rigidità, ansimare, disorientamento o convulsioni, e portare i cuccioli con sé. Andare immediatamente anche per un cucciolo con improvvisa debolezza agli arti posteriori, incontinenza o un arto che non sostiene il peso dopo un evento minore.

Prenotare una visita entro la settimana per qualsiasi cucciolo in crescita che sia riluttante a camminare, che si sieda ripetutamente durante le passeggiate, che pianga quando viene sollevato o che abbia un'andatura rigida o strascicata, e per qualsiasi cane che sia stato nutrito con una dieta casalinga o cruda senza ossa senza una ricetta formulata.

Durante la visita, il Veterinario prenderà una storia dietetica dettagliata, inclusi marca, prodotto esatto, quantità e ogni extra, pianificherà la crescita rispetto ai registri di peso corporeo, esaminerà ogni arto e la colonna vertebrale, e solitamente eseguirà radiografie. La densità ossea e l'aspetto delle cartilagini di accrescimento su quelle immagini sono molto più informativi della chimica del sangue.

Portare l'etichetta fotografata, la quantità giornaliera somministrata, la lista dei premi e degli integratori, il registro del peso e il nome di qualsiasi ricetta seguita. Nella malattia nutrizionale dell'osso, la diagnosi solitamente deriva da quella storia piuttosto che da qualsiasi singolo test.