Ustioni e scottature nel cane: i primi dieci minuti e le lesioni che si manifestano in seguito

Risposta rapida

Le ustioni sono una delle poche emergenze in cui ciò che si fa nei primi dieci minuti cambia la profondità finale della lesione.

Raffreddare l'ustione con acqua corrente fresca per almeno dieci minuti, e fino a venti se il cane lo tollera e non sente freddo. Successivamente, coprire senza stringere con qualcosa che non si attacchi, impedire al cane di leccarsi e recarsi da un Veterinario.

Ciò che molti proprietari sbagliano non è il raffreddamento, ma la valutazione. Un'ustione su un cane appare molto migliore il primo giorno rispetto al terzo, il pelo nasconde gran parte del danno, i cani raramente presentano vesciche e un'ustione abbastanza profonda da non essere dolorosa è la peggiore, non la più lieve.

• Raffreddare con acqua corrente, mai con ghiaccio, e mai con prodotti della dispensa.
• Raffreddare l'ustione, non il cane. Mantenere asciutto il resto del corpo e fermarsi se il cane inizia a tremare.
• Non giudicare la gravità nella prima ora. La profondità dell'ustione continua a manifestarsi per due o tre giorni.
• Un'ustione a cui il cane non reagisce è un segnale di allarme, perché le ustioni a tutto spessore distruggono le terminazioni nervose.
• Qualsiasi ustione causata da un cavo elettrico, qualsiasi ustione chimica, qualsiasi ustione che circonda un arto o il torace, e qualsiasi cane salvato da un incendio richiede un Veterinario, indipendentemente dall'aspetto della pelle.

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Una scossa elettrica dovuta a un cavo masticato, e qualsiasi cane che sia stato coinvolto in un incendio, deve essere visitato anche se la pelle sembra sana.

La lesione elettrica causa ustioni agli angoli della bocca e sulla lingua che sembrano banali, e può causare l'accumulo di liquido nei polmoni nel corso di uno o due giorni. Il cane sembra stare bene, poi diventa dispnoico. Staccare la corrente dalla presa prima di toccare un cane che è ancora a contatto con un cavo. I casi di incendio comportano l'inalazione di fumo e gonfiore delle vie aeree che peggiorano nel corso delle ore. In entrambi i casi, la pelle è l'aspetto meno preoccupante.
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Decidere in 60 secondi

Perché il raffreddamento funziona e perché la finestra temporale è breve

Un'ustione non è un evento singolo. Esiste un nucleo centrale di tessuto ucciso immediatamente, e attorno ad esso una zona di tessuto che è lesionato ma ancora vivo e perfuso. Il fatto che quella zona circostante sopravviva o muoia decide la dimensione e la profondità finale della ferita.

La pelle trattiene il calore. Quando l'acqua del bollitore o la padella calda vengono rimosse, il tessuto è ancora sopra la normale temperatura e continua a cuocere. Raffreddare con acqua corrente estrae quell'energia immagazzinata, motivo per cui l'acqua corrente supera una bacinella ferma: l'acqua porta via il calore invece di riscaldarsi contro la pelle.

Il raffreddamento attenua anche la risposta infiammatoria e riduce gonfiore e dolore, e ottiene tutto ciò meglio quando inizia immediatamente. Vale comunque la pena farlo più tardi, ma il beneficio diminuisce col passare del tempo.

Il ghiaccio fa l'opposto di ciò che si desidera. Restringe i vasi che alimentano la zona marginale, bloccando la perfusione necessaria per la sopravvivenza del tessuto, e un contatto sufficientemente freddo aggiunge congelamento all'ustione.

Il rischio concorrente è la temperatura corporea. I cani perdono calore più velocemente delle persone, e un cane di piccola taglia, un cucciolo, un cane magro o un cane con una vasta ustione può andare in ipotermia durante il raffreddamento. Raffreddare l'area ustionata sotto il rubinetto, mantenere il resto del cane asciutto e coperto, e fermarsi se il cane inizia a tremare.

Come appaiono effettivamente le ustioni su un cane

Superficiale.
Pelle rossa, secca, dolorante, senza danni profondi. Il cane reagisce al tatto. Il pelo è intatto o bruciacchiato sulle punte. Guarisce senza cicatrici.

A spessore parziale.
Il danno si estende al derma. Dolorante, a volte essudante, e nel cane spesso visibile principalmente come una chiazza in cui la pelle appare diversa e dove il pelo si stacca facilmente. Le ustioni umane formano vesciche qui. Nei cani solitamente no, poiché la struttura della loro pelle e del mantello differisce. L'assenza di vesciche non è rassicurante.

A tutto spessore.
La pelle è distrutta per tutta la sua profondità. Può apparire bianca, cerosa, coriacea, marrone o carbonizzata, ed è secca e soda anziché essudante. Non fa male, perché le terminazioni nervose sono distrutte. Il pelo nell'area viene via a ciuffi senza resistenza.

La regola controintuitiva.
I proprietari solitamente sottovalutano un'ustione perché il cane non reagisce. È la direzione sbagliata. Un cane che piange quando si tocca un'ustione ha le terminazioni nervose intatte e una lesione meno profonda. Un cane che ignora l'area completamente potrebbe avere l'ustione più profonda presente.

Perché il quadro cambia.
La profondità dell'ustione è dinamica. Una ferita che sembra superficiale nella prima ora può dichiararsi a tutto spessore entro il secondo o terzo giorno, man mano che la zona marginale muore e la pelle danneggiata si separa. Un Veterinario che dice che l'ustione necessita di un controllo dopo 48 ore non è eccessivamente cauto senza motivo.

Cosa nasconde il pelo.
Sotto un mantello folto o doppio, un'ustione sostanziale può essere invisibile dall'esterno per un giorno o più. Separare il pelo e sentire la pelle. Cercare pelo che si stacca facilmente, pelle calda, dura o stranamente liscia, e aree che il cane non permette di toccare.

Raffreddamento, passo dopo passo

Tutto ciò che serve a casa per un'ustione: acqua corrente, medicazioni non lanuginose, un asciugamano per il resto del corpo e un modo per trasportare il cane.

Portare il cane sotto acqua corrente fresca entro pochi secondi se possibile. Un soffione della doccia, un rubinetto, una canna a bassa pressione o una brocca versata ripetutamente funzionano. Fresca, non fredda, e mai ghiacciata.

Mirare ad almeno dieci minuti e fino a venti. Osservare il cane piuttosto che l'orologio: se iniziano i tremori, il cane sta perdendo più di quanto l'ustione stia beneficiando.

Se l'ustione è causata da un liquido caldo, sciacquare l'area mentre il pelo bagnato è ancora caldo. Il pelo trattiene il liquido contro la pelle, quindi rimuovere quel calore conta più di ogni altra cosa. Non strofinare il mantello, che trascina il calore più in profondità e strappa la pelle danneggiata.

Non rimuovere nulla di attaccato alla pelle. Plastica fusa, catrame o tessuto fuso alla ferita devono essere rimossi in clinica, non in cucina.

Quindi coprire senza stringere. Una medicazione non aderente, un panno pulito che non lasci pelucchi o pellicola trasparente per alimenti adagiata sull'area vanno bene. Non utilizzare cotone idrofilo, che rilascia fibre nella ferita, e non fasciare strettamente o circonferenzialmente, perché il tessuto ustionato si gonfia e una fasciatura aderente diventa un laccio emostatico entro un'ora.

Impedire al cane di leccarsi. Un collare elisabettiano, una maglietta indossata al contrario o semplicemente tenere il cane mentre si viaggia risolvono il problema. Leccare rimuove lo strato di fibrina e spinge i batteri orali in un'ustione aperta, e con un'ustione chimica sposta l'agente chimico nella bocca e nell'esofago.

I tipi che necessitano di una gestione diversa

Scottature.
Bollitori, padelle, bevande calde, acqua del bagno. Il mantello intrappola il liquido, quindi l'ustione si estende oltre lo schizzo visibile. Sciacquare accuratamente e separare il pelo successivamente per verificare l'effettiva estensione.

Ustioni da contatto.
Fornelli, forni, ferri da stiro, stufe a legna, termosifoni, tappetini riscaldanti, borse dell'acqua calda e marmitte delle auto. I cani anziani, artritici e post-anestesia sono sovrarappresentati, poiché un cane che non riesce ad allontanarsi facilmente rimane a contatto molto più a lungo di quanto farebbe un cane sano.

Polpastrelli.
Asfalto caldo, sabbia calda, lastre di patio calde e stazionamento su superfici calde al chiuso. Il modello classico è un cane che sembra stare bene il giorno stesso, poi due o cinque giorni dopo la superficie del polpastrello si allenta e si stacca, esponendo il tessuto vivo sottostante. Testare la superficie con il dorso della mano per diversi secondi prima di far camminare un cane sopra.

Elettriche.
Quasi sempre un cucciolo o un cane adolescente che mastica un cavo sotto tensione. Controllare gli angoli della bocca, la lingua e il palato per lesioni grigie, gialle o pallide. Il rischio grave è l'accumulo di liquidi nei polmoni, che può apparire fino a un giorno o due dopo. Prestare attenzione a tosse, respiro veloce o affannoso, o un cane che non riesce a riposare. Togliere la corrente prima di toccare il cane.

Chimiche.
Detergenti per scarichi e forni, cemento, calce e forti anticalcare. Gli alcali continuano a dissolvere il tessuto finché rimangono a contatto, quindi continuano a bruciare molto tempo dopo che un acido si sarebbe fermato. Indossare guanti. Spazzolare via la polvere secca prima di aggiungere acqua, poiché l'acqua attiva alcune polveri. Quindi sciacquare con molta acqua corrente per lungo tempo. Non provare a neutralizzare con la sostanza opposta, che genera calore. Portare il contenitore.

Fiamma e fumo.
Baffi e pelo bruciacchiati, fuliggine attorno alle narici e tosse indicano il coinvolgimento delle vie aeree. Il gonfiore delle vie aeree e la lesione polmonare si sviluppano nell'arco di ore. I cani brachicefali partono con meno spazio nelle vie aeree e si deteriorano più rapidamente.

Attrito e toelettatura.
Escoriazioni stradali da trascinamento, e ustioni da tosatrice o da asciugatore a gabbia durante la toelettatura. Sembrano minori e sono frequentemente più profonde di quanto appaiano.

Scottature solari.
Cani bianchi, con pelle rosa, a pelo rado o nudi, e qualsiasi cane con perdita di pelo lungo la schiena o la pancia. La ripetuta esposizione al sole su pelle non pigmentata, in particolare naso e punte delle orecchie, è una vera via verso il cancro della pelle piuttosto che solo un problema estetico.

Riconoscere lo shock e perché l'estensione conta più della profondità

Il colore delle gengive e il tempo di riempimento richiedono cinque secondi e dicono più sulla circolazione di un cane ustionato di quanto faccia la ferita stessa.

La pelle svolge due compiti rilevanti qui: trattiene i fluidi e tiene fuori i batteri. Una vasta ustione viola entrambi. Il plasma fuoriesce dalla circolazione nei tessuti, il volume sanguigno diminuisce e il cane può andare in shock ore dopo una lesione che sembrava stabile.

Ecco perché un'ustione superficiale su un'ampia area è più pericolosa di un'ustione profonda grande quanto una moneta. L'estensione determina il rischio sistemico.

Segnali da monitorare nel primo giorno: gengive pallide o grigie, un lento riempimento capillare quando si preme la gengiva e si rilascia, respiro veloce e superficiale, cuore che batte forte, debolezza, estremità fredde, irrequietezza o collasso.

Le ustioni circonferenziali sono un'emergenza a sé. Un'ustione che circonda interamente una zampa, il torace o il collo si contrae mentre si gonfia, e può bloccare la circolazione all'arto o impedire al torace di espandersi.

Cosa chiederà il Veterinario

Cosa non fare mai

Non applicare burro, olio, margarina, farina, dentifricio, albume d'uovo o qualsiasi altro rimedio casalingo. Trattengono il calore, contaminano la ferita e devono essere rimossi in seguito, il che fa male e danneggia ulteriormente i tessuti.

Non utilizzare ghiaccio, borsa del ghiaccio o sacchetti di piselli surgelati. Il freddo così intenso uccide il tessuto marginale che si sta cercando di preservare.

Non applicare creme o unguenti prima che il Veterinario abbia visto la lesione. Qualsiasi cosa grassa deve essere rimossa prima che la ferita possa essere valutata e interferisce con il giudizio sulla profondità.

Non scoppiare le vesciche o tirare via la pelle allentata. Quello strato è una copertura sterile finché non viene rimosso.

Non utilizzare cotone idrofilo o medicazioni pelose. Le fibre si incastrano nella ferita.

Non fasciare strettamente o interamente attorno a un arto. Il tessuto ustionato si gonfia per ore successivamente.

Non dare cibo al cane se sono probabili chirurgia o sedazione. Chiamare la clinica e chiedere.

Non decidere che è minore perché il cane non zoppica o piange. Le ustioni ai polpastrelli si dichiarano il terzo giorno, le lesioni elettriche si dichiarano nei polmoni il secondo giorno e le ustioni profonde non fanno affatto male.

Non rimettere un cane ustionato dal sole o dal calore direttamente nello stesso ambiente. Lo stesso asfalto, lo stesso termosifone e la stessa stufa a legna incustodita lo faranno di nuovo.

Quando cercare aiuto

L'obiettivo dei primi dieci minuti: calore rimosso, ferita coperta, cane caldo e calmo, e un Veterinario che vi sta già aspettando.

Recarsi subito da un Veterinario per qualsiasi ustione più grande del polpastrello del cane, qualsiasi ustione circonferenziale, qualsiasi ustione causata da sostanza chimica o cavo elettrico, qualsiasi cane uscito da un incendio, qualsiasi ustione indolore e qualsiasi segno di shock.

Recarsi lo stesso giorno per scottature, ustioni da contatto che hanno rotto la pelle e qualsiasi polpastrello bruciato.

Recarsi entro 24-48 ore per una piccola ustione superficiale che sta guarendo come previsto, e andare prima se l'aspetto cambia, se inizia a emanare cattivo odore o se il cane diventa riluttante a usare l'area.

Telefonare sempre in anticipo. Una clinica che sa che sta arrivando un'ustione può avere antidolorifici, fluidi e un setup sterile pronto, invece di iniziare da una stanza non preparata.