Gatti che assalgono i visitatori: sovraeccitazione, il morso che ne deriva e la fuga dalla porta

Risposta rapida

Un gatto che corre verso la porta, si intreccia tra le gambe di un visitatore, dà testate, si rotola e poi morde non si sta comportando in modo contraddittorio. Il comportamento di saluto e l'eccitazione seguono la stessa curva ascendente, e il morso ne è il punto culminante.

La domanda utile non è come fermare il saluto. È come capire a che punto si trovi il suo gatto su quella curva e come terminare l'interazione prima che sia il gatto a doverlo fare.

Osservi tutto il gatto, non solo la testa. Il portamento della coda e dove il gatto sceglie di posizionarsi le dicono molto più delle fusa.

• Una coda tenuta dritta verso l'alto con una piccola curvatura in punta è un saluto amichevole autentico, ed è l'unico segnale difficile da simulare.
• Rotolarsi sulla schiena e mostrare la pancia è un segnale di saluto, non una richiesta di essere accarezzati in quel punto.
• L'aggressività indotta dalle carezze è il motivo più comune per cui un gatto amichevole morde un visitatore, e presenta sempre dei segnali di avvertimento.
• Un gatto che improvvisamente inizia ad assalire tutti all'età di dieci anni ha bisogno di un controllo della tiroide e della pressione arteriosa, non di un piano di addestramento.
• La parte più pericolosa dell'arrivo di un visitatore è la porta d'ingresso aperta.

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Perché i gatti salutano nel modo in cui fanno

Un gatto che saluta un individuo familiare segue una sequenza fissa: coda alta, approccio, contatto naso-naso, poi sfregamento lungo il fianco e la base della coda, terminando spesso con il gatto seduto a fianco anziché di fronte.

Lo sfregamento non è solo affetto. I gatti hanno ghiandole odorose sulle guance, agli angoli della bocca, sul mento, sui fianchi e alla base della coda; strofinarsi deposita una firma olfattiva sulla superficie toccata. In una colonia, questo crea un odore di gruppo condiviso. In un soggiorno, significa che il visitatore viene integrato nella mappa olfattiva del gatto.

È per questo che il comportamento è molto più intenso con uno sconosciuto che odora di un altro ambiente, e perché si ripete ogni volta che quella persona si sposta su una nuova sedia.

Il segnale della coda alta è quello che vale la pena imparare. È un segnale sociale deliberato che precede in modo affidabile un approccio amichevole, e i gatti non lo usano verso qualcosa di cui hanno paura. Un gatto che si avvicina velocemente con la coda piatta, bassa o che frusta è eccitato dall'evento piuttosto che felice per la persona.

L'eccitazione è la seconda metà del quadro. Un campanello, una voce alzata, la porta che si apre, una borsa appoggiata e l'odore di uno sconosciuto arrivano tutti contemporaneamente. L'eccitazione fisiologica sale rapidamente con quel tipo di input e scende lentamente, nell'arco di molti minuti. Il comportamento che sembra affettuoso all'inizio di una serata è prodotto da un sistema nervoso che è già molto attivo.

Com'è un saluto sano e confortevole

Un gatto a suo agio si avvicina camminando, non trottando. La coda è verticale. Le pupille sono fessure normali o ovali moderati in base alla luce della stanza, piuttosto che larghi cerchi neri.

Le orecchie sono rivolte in avanti o leggermente di lato. I baffi sono rilassati e a ventaglio piuttosto che tesi in avanti e rigidi. Il gatto spesso effettuerà un tocco naso-mano con una mano ferma e bassa, poi si strofinerà su uno stinco e si allontanerà di sua spontanea volontà.

Il dettaglio critico è che il gatto controlla sia l'inizio che la fine. Un gatto a suo agio se ne va e ritorna diverse volte durante una serata. Un gatto che non si allontana mai, o che segue un visitatore da una stanza all'altra senza tranquillizzarsi, non è rilassato anche se sta facendo le fusa.

Orecchie in avanti, baffi rilassati e coda alta anziché frustante. Questa è la versione che può lasciare proseguire in sicurezza.

Le fusa non sono prova di contentezza. I gatti fanno le fusa anche quando sono ansiosi, provano dolore o durante una visita presso una Clinica, quindi appartengono alla fine della lista delle prove, non all'inizio.

Aggressività indotta dalle carezze e perché il morso sembra improvviso

Questa è la cosa più utile da capire per un visitatore.

Accarezzare ripetutamente la stessa area produce una sensazione crescente e cumulativa. In molti gatti, quella sensazione passa da piacevole ad avversiva ben prima che la persona che accarezza abbia motivo di fermarsi, e il gatto che un momento prima si appoggiava alla mano ora vuole che se ne vada.

La sequenza che precede il morso è coerente ed è veloce. Il gatto smette di fare le fusa o le fusa diventano irregolari. La punta della coda inizia a scattare, poi l'intera coda batte. La pelle lungo la spina dorsale si increspa. Una o entrambe le orecchie ruotano all'indietro e si appiattiscono lateralmente. Il gatto gira la testa verso la mano e si blocca. Poi morde o afferra.

La maggior parte dei Proprietari descrive il morso come non provocato perché hanno guardato la faccia e non la coda, e perché l'intera sequenza di avvertimento può svolgersi in un paio di secondi.

Le aree che lo scatenano più rapidamente sono la pancia, la base della coda, i fianchi e le zampe posteriori. Le aree che la maggior parte dei gatti tollera più a lungo sono le guance, sotto il mento, la base delle orecchie e la parte superiore della testa, che è esattamente dove una madre gatto e altri gatti si puliscono.

C'è una seconda varietà che vale la pena menzionare. Alcuni gatti mordono quando le carezze si interrompono piuttosto che quando continuano. Questo è un comportamento di richiesta appreso, non sovraeccitazione, e viene rinforzato ogni volta che la persona ricomincia ad accarezzare per far smettere di mordere.

Età e Salute cambiano la soglia.

Un gatto con artrite alla colonna vertebrale o alle anche, condizione comune e silenziosa nei gatti di mezza età, avrà una tolleranza molto breve al contatto sulla schiena e sulla parte posteriore. Un gatto con un problema cutaneo non trattato o allergia alle pulci reagirà al tocco lungo la base della coda. Se la tolleranza si è ridotta nel corso dei mesi, è più probabile una causa fisica piuttosto che una comportamentale.

I differenziali per un gatto che assale i visitatori

Autentica socievolezza.

I gatti ben socializzati che hanno incontrato molte persone prima di circa otto settimane di vita sono spesso socialmente sicuri per tutta la vita. Coda alta, approccio controllato, si allontana facilmente.

Ricerca di attenzione appresa.

Il gatto è stato rinforzato. I visitatori che offrono bocconcini, prendono in braccio il gatto o premiano l'intrecciarsi tra le gambe con attenzione creano un gatto che scala fino a ottenere una risposta. Questa versione tende a includere vocalizzi e bloccare il percorso della persona.

Ansia e conflitto.

Un gatto che non riesce a decidere se avvicinarsi o fuggire compie entrambe le azioni, rapidamente, a turno. Sembra un'intensa cordialità. I segnali sono corpo basso, pupille dilatate, coda non verticale, improvviso blocco, toelettatura eccessiva dopo che i visitatori se ne sono andati e uso della lettiera più o meno del solito quella sera.

Eccitazione reindirizzata.

Il gatto è già agitato per qualcos'altro, spesso un altro gatto in casa o un gatto visibile fuori da una finestra, e il visitatore arriva in quello stato. Questi sono gli incidenti che causano morsi gravi, e il gatto potrebbe essere inavvicinabile per diverso tempo dopo.

Fattori medici in un gatto anziano.

Un aumento di irrequietezza, vocalizzi, appetito e insistenza sociale in un gatto sopra i sette anni è una presentazione classica di ipertiroidismo. Spesso è accompagnata da pressione alta. La disfunzione cognitiva in un gatto molto anziano produce vocalizzi notturni e attaccamento morboso. Nessuno di questi risponde a un piano di addestramento, e tutti sono trattabili.

Dolore.

I gatti che soffrono di dolore cronico diventano spesso ritirati o insolitamente alla ricerca di attenzione. Un gatto che ha cambiato il modo in cui interagisce con le persone merita una Visita fisica prima che qualcuno inizi un programma di comportamento.

Cambiamenti che significano agire oggi

Un cambiamento improvviso nel comportamento sociale in un gatto adulto.

Il comportamento che cambia nel giro di giorni o settimane, in qualsiasi direzione, è un segnale medico fino a prova contraria.

Morsi che rompono la pelle.

Sia per la persona morsa, sia perché un gatto che ha iniziato a mordere forte le sta dicendo che i segnali precedenti, più silenziosi, sono stati ignorati per molto tempo.

Aggressività che continua dopo che il visitatore se n'è andato.

Un gatto che rimane agitato, con pupille dilatate e reattivo verso i membri della famiglia per ore è andato oltre un problema di saluto.

Un gatto che scappa.

Scappare attraverso una porta d'ingresso aperta è il modo più probabile in cui un gatto da appartamento subisce gravi danni in un giorno in cui arrivano visitatori.

La routine che previene morso e fuga

Prepari la situazione della porta prima di preparare il gatto. Una porta interna chiusa, un corridoio che può essere sbarrato, o semplicemente mettere il gatto in un'altra stanza con qualcosa da fare per i tre minuti dell'arrivo rimuove completamente il momento a più alto rischio.

Dia ai visitatori un'istruzione facile da ricordare: mani basse, niente avvicinamenti sopra la testa, niente sollevamenti. Una mano ferma all'altezza del ginocchio che il gatto può scegliere di toccare è l'intera tecnica.

Limiti il contatto invece di aspettare che sia il gatto a terminarlo. Da tre a cinque carezze lungo la guancia e il lato del collo, poi si fermi e lasci che il gatto decida se chiederne ancora. Il gatto che torna per un secondo round se la sta godendo davvero. Il gatto che se ne va era più vicino alla sua soglia di quanto sembrasse.

Non lasci che un visitatore accarezzi la pancia, la base della coda, i fianchi o le zampe posteriori, nemmeno quando il gatto si rotola e li mostra.

Dia da mangiare al gatto prima dell'arrivo degli ospiti anziché durante, in modo che nessuno addestri il gatto ad assalire la porta per il cibo.

Un trespolo alto con vista sulla stanza, e un puzzle alimentare su cui lavorare, danno a un gatto eccitato qualcosa da fare che non sia il visitatore.

Fornisca altezza. Un trespolo, uno scaffale o la parte superiore di una libreria nella stanza dove le persone si siedono permette a un gatto sociale di rimanere coinvolto senza essere toccato, ed è l'aggiunta più efficace per un gatto che non riesce a tranquillizzarsi quando la casa è affollata.

Tenga disponibile un'opzione per nascondersi in una stanza diversa, con la porta bloccata in modo che non possa chiudersi e intrappolare il gatto.

Per un gatto che è genuinamente ansioso piuttosto che sovraeccitato nel saluto, il piano è diverso e più lento, e si basa sulla distanza e sulla scelta piuttosto che sull'esposizione.

Cosa non fare mai

Non punisca, non urli, non dia colpi sul naso, non prenda per la collottola e non usi uno spruzzino. La punizione durante un'alta eccitazione converte in modo affidabile un gatto che assale le persone in un gatto che ha paura delle persone, e l'aggressività che segue la paura è peggiore del comportamento da cui era partito.

Non tiri via la mano bruscamente una volta che il gatto l'ha afferrata. Gli artigli del gatto si curvano all'indietro, quindi tirare trascina denti e artigli attraverso il tessuto. Rimanga fermo, interrompa ogni movimento, e il gatto quasi sempre lascerà la presa entro pochi secondi.

Non prenda in braccio un gatto che sta assalendo un visitatore. La contenzione durante un'alta eccitazione è il modo in cui mani e avambracci si feriscono.

Non permetta a un visitatore di tenere cibo sopra la testa del gatto o di offrire bocconcini dalla mano mentre il gatto salta e vocalizza, perché questo addestra esattamente il comportamento che vuole meno.

Non chiuda un gatto eccitato in uno spazio ristretto con un altro gatto. L'aggressività reindirizzata tra coinquilini può porre fine a una relazione che ha richiesto mesi per essere costruita.

Non dia per scontato che un gatto che cerca i visitatori sia felice di farlo. Avvicinarsi e trovare conforto sono due cose diverse.

Quando chiedere aiuto

Prenoti una visita dal Veterinario, non da un addestratore, se il comportamento è nuovo in un gatto adulto o anziano, se la tolleranza alla manipolazione si è ridotta nel corso dei mesi, se c'è perdita di Peso, aumento dell'appetito, aumento della sete o vocalizzi notturni, o se il gatto si scosta quando viene toccato sulla colonna vertebrale o sulle anche.

Richieda un rinvio a un esperto di comportamento felino qualificato se il gatto è fisicamente in Salute ma i visitatori vengono feriti, se c'è aggressività tra i gatti di casa dopo le visite, o se il gatto non riesce a calmarsi per ore dopo.

L'obiettivo è un gatto che possa stare nella stanza, osservare la serata e scegliere quando unirsi.

Porti un breve video di un saluto tipico, l'età del gatto e lo stato di sterilizzazione, una nota di ogni morso con la posizione sul corpo e cosa stava succedendo subito prima, un Peso attuale e se qualcosa è cambiato in famiglia nelle settimane precedenti all'inizio del comportamento. Quella storia di solito separa i casi medici da quelli comportamentali all'interno di una sola visita.